外头蕊寒香冷, 冷风一过, 雪地上遍是残红。

    太监们守在回廊檐下，冷飕飕的，连脚都冻得没什么知觉了, 有些僵硬地迎着送菜的宫女们顺着蜿蜒的廊道直入里阁。

    昭元帝又叫人取了一壶暖酒，问着几个儿子话, 一派父慈子孝兄友弟恭和乐融融。

    裴郅没叫宁茴再喝酒, 连果酒都叫宫人放了下去，倒是他自己微蹙着眉头一杯接着一杯, 看起来着实有些烦忧的样子。

    宁茴吃了一口杏仁豆腐羹, 偷瞥了一眼差点儿没笑喷出来，她发现这人演起戏来青青草原都得甘拜下风。

    正在睡觉的青青草原：“……”为啥莫名其妙总是要扯上它？

    昭元帝和几个儿子了一圈儿话觉得没什么意思, 本想着举杯与裴郅喝两盅，却见他眉头深锁心不在焉。

    他端坐着, 一口饮了一杯，又叫了张公公给满上, 这才问道：“裴卿今日是有心事？好似自下午开始便有些心神恍惚。”

    裴郅收敛神思，放下酒杯拱了拱手，“臣、臣……”

    他少有这样吞吞吐吐的模样，昭元帝道：“有什么话便直, 你我君臣好比父子, 父子之间有什么便什么。”

    他这样的话太子都不觉如何，反倒是定王半低着头心中冷嗤，父子之间也不是有什么便能什么的。

    定王觉得这话听在耳中实在是嘲讽, 他转头看了眼裴郅，见他面上仍是阴阴冷冷的，但眉眼间却略有游移，紧接着便又听他开口道：“臣有件事实在是难以启齿。”

    昭元帝掸了掸膝上的衣袍，笑道：“但无妨。”

    裴郅却道：“现下并不是好时候，臣也不想扫陛下的兴，还请陛下恩准晚宴过后再容臣上奏。”

    昭元帝见他的郑重，直觉有事，但也知道若真有事，现下这个晚宴点儿确实不好细，他面色肃然，“既如此，一会儿便与朕好生道道。”

    裴郅微扯了扯嘴角，眼帘下落半掩了幽幽笑影，“微臣遵旨。”

    这番对话结束内里便又安静了下来，只闻丝竹之声。

    太子和太子妃就坐在裴郅和宁茴旁边的长案，他端着杯眉眼含笑，有了些思量。

    看来三弟今晚怕是要睡不着觉了，裴郅一向抠门儿得很，素来只要拿进去没有掏出来的，他的大礼，一般人恐是有些受不住的。

    陆珏余光从定王身上掠过，定王握着筷子的手一顿，刚加起来的菜又落回了碟子里，他眼神微暗，不知道为什么，这心头莫名有些不舒服。

    缓过了一阵，嫔妃公主们也开始起了话，只宁茴一个握着她的筷子不紧不慢的吃着东西，裴郅扣着她的左手，好笑问道：“怎么那么能吃呢？猪。”

    宁茴声低语道：“那也不能怪我啊，不吃的话就没事儿干了。”总不能往她们那些话里瞎掺和。

    裴郅给她舀了碗新端上来的热汤，“的也是，但也不能用太多了，心撑了晚间不舒服。”

    宁茴点点头道：“我只吃个七分饱。”

    她眉眼带笑，应话的时候乖顺的很，裴郅心里痒痒，真想摁着人狠狠亲一通，叫她靠在怀里脸红意软才好。

    他捏着手，半晌才吐出一口气来，一杯酒灌下去，才稍缓了下来。

    四公主冷眼瞧着他们，是怎么看怎么地不顺眼。

    晚宴将近半个多时辰方才结束，昭元帝带着皇后还有太子定王几个先去了侧殿，裴郅接过青丹手里的斗篷与宁茴罩上，又勾着绒边儿的兜帽盖在她的头上，低声道：“去裴贵妃那儿，待事情了了，我便使人过去叫你，倒时候让雾心送你过来。”

    宁茴乖乖应道：“我知道的。”

    他摸了摸她的头，“去。”

    裴郅目送着她与裴贵妃一道出了门，转头瞥了眼同样被留下来的四公主，转瞬便放平了视线，面冷眼利，举步往侧殿去。

    四公主远远地冷哼了一声，待他离得稍远了才慢吞吞跟上。

    侧殿少有人来，宫人们刚刚才点了碳炉子，温度尚不大高，昭元帝喝了两口茶漱了漱口，手搁在案几上，见裴郅与四公主一前一后进来，沉声问道：“裴卿，。”

    裴郅闻言，撩了撩袍子行大礼叩拜，昭元帝皱了皱眉，便又见他双手呈上了折子。

    “陛下可还记得臣从平春回来过的一句话？”

    昭元帝挥手叫张公公亲自去取了折子来，先叫了他起来，这才回道：“平春？”

    他沉吟片刻，“朕隐约有些印象，你好像过在路上遇到了一个人，想着查证了些事后再带来见朕。”

    裴郅将折子交与张公公，“臣今日所奏正是此事。”

    昭元帝轻点了点桌面，“这么，你是已经查清楚了？”

    “起始原由皆在奏折上，请陛下过目。”

    他如此郑重，昭元帝也收了些漫不经心，接过折子时看了他一眼，这才开了来，细细审阅。

    裴郅的字极好，笔势有力，灵活舒展，他曾赞过好几次。

    只是……

    昭元帝看着里面的内容，每过一列，面上便难看一分，这压抑着的情绪叫坐在他身边的郑皇后心惊胆战，呼吸都渐缓了下来。

    太子立在一旁眼角上扬，他一向是个温谨的性子，现下居然也生出了几分看戏的心思。

    郑皇后的呼吸是放的越来越慢越来越弱，昭元帝的呼吸却是急促了起来，他啪地一声将手中折子拍在案上，脸色暗沉，“裴卿，你所奏之事，是真是假？！”

    裴郅俯身，饶是已经感受了他的怒火也仍旧是不惊不忙地回道：“微臣已让齐商带人在外头候着，是或是不是，陛下见了这一面，自然真相大白。”

    昭元帝忽地站起身来，来回快走了两步，声音冷沉，“带上来。”

    “是。”

    四公主对于这骤然冷凝的氛围感到疑惑，她左右看了看，只见其他人都屏息凝神，就连自家兄长定王也绷着身子俨然一副严阵以待的模样。

    她甚是不解，微微侧头看着大开的漆红木门。

    被齐商押进来的人身穿着暗灰色的长裙，她走得极慢，甚至每走一步，身体都在着颤儿。

    四公主想瞧瞧这人长什么样，却见她头上戴了素青色的幂篱，遮挡的严实，实在是看不清模样。

    她有心想出声问一句，但现在这个地方根本就没她话的份儿。

    那妇人在堂中跪下，她父皇便从上头背着手慢步走了下来，那眼神如刀，哪怕并没有对着她，也叫他心颤儿。

    在这些子女面前，父皇有过严词利语，却从没有这样冷戾过。

    四公主有些怕，愈加惴惴不安，她往定王身边悄悄靠了靠，定王则是安抚地看了她一眼。

    昭元帝在那妇人面前立定，看着她抖动的肩头，眯了眯眼，一抬手便将她头顶的幂篱掀落在地。

    素青色的幂纱覆盖在团花地毯上，猛颤了颤，叫底下的绣纹朦朦胧胧瞧不清了，诸人的心也跟着一落。

    昭元帝冷声道：“抬头！”

    他倒要看看是人还是鬼！

    旁的人还好，四公主却是被这一声儿吓得好似心跳都停片刻。

    她呼吸一顿，反应过来有些懊恼，对那殿中跪着的妇人便不免带了些嫌恶，顺道着对特意叫人过来的裴郅也又添了一份埋怨。

    大晚上的，这裴郅也是有病，就不能选个好时候吗？

    就在心中腹诽的点儿，昭元帝已经失去了全部耐心，直接上手强硬地捏住了那妇人的下巴狠狠地扳抬了上来。

    入眼是一张有些陌生又有些熟悉脸。

    这张发黄的脸，皮肤粗糙得厉害，像是布满了砂砾，哪怕仅仅是捏着下巴他都觉得有些硌手。

    再看那眼角唇鼻上头的皱纹更是多得叫他根本数不清。那双眼浑浊暗淡，布满了血丝，眼下一片青黑。

    老态，沧桑，疲惫又惶惶。

    这些一丁一点儿分开来瞧都是陌生的，陌生得可怕，和记忆中的人全然不同。顺妃卫氏恭顺柔嘉，眉正目秀，修仪有度，是阆陵卫氏倾尽半族之力培养出来的最引以为傲最动人的一朵娇花。

    但是……这一眼仿过，呵……

    昭元帝深吸一口气，虎目一视，锋利凛冽，口中不断逸出了叫人胆寒的冷笑。

    “好好好！好得很！真是好得很！”

    郑皇后见他如此作态慌慌忙忙站起身来，走前了两步，没了昭元帝阻挡视线，一眼便瞥见那张脸。

    她先是怔愣着，约莫过了半晌脸色才有了变化，她双目圆瞪，面部与双唇同一时间失去血色，手握帕子用力地抵着心口，声音发颤：“你！你！你是卫……卫顺妃！”

    这一声卫顺妃犹如平地一声惊雷乍响，莫定王陆珏和四公主兄妹，便是太子陆琅也陡然惊诧。

    他反射性地就往裴郅身上瞧去，那人立在左侧，面无表情，只那一双眼眸里隐含着幽幽冷光，端的是森然可怕。

    这样一瞧太子陆琅却是定下了心来，他温然一笑，哎呀，希望这个年礼老三会喜欢。