李庠是在两天后才返回郡府的，这一天，出征剿贼的郡府兵也自红崖镇回来了。

    李庠在外办差，随从常有七名，这次返回时，却跟着八个人，多出来的这个人年纪偏少，有着一副雄健俊拔的身形，穿的却是一身普通家仆的衣着，腰间还别插着一柄长刀，没有刀鞘，刀是用麻布缠裹住的。

    李庠来到府衙，也不与同僚寒暄，相逢只匆匆拱个礼，便带着这家仆打扮的人来见郡守。

    见郡守时，麻布裹缠的刀被留在堂外的衙役里，郡守远远看到了那把刀，突然有所悟，就瞧着那垂首跪地家仆打扮的人。

    “大人，此人叫夕斌，是红崖镇大户杨规的家仆。”李庠向郡守介绍道。

    郡守捻须点头，似是早已猜到。

    “关于你的传闻很多，你为护家主，力杀数十贼人并擒得一名贼首，不知是真是假？”郡守在同夕斌话。

    “回大人，草民山野愚钝之人，只知杀贼护主是分内的事，并无他想，至于数十人之，是误传，幸获一贼首，实有其事。”

    郡守又点头，看上去他对夕斌颇感兴趣，又道，“那么，隐匿贼首不报，鼓动乱民抗拒官兵，可是你之所为？”

    “大人，”夕斌语气沉稳道，“擒获贼首不报官，是有其事，但其中另有内情，鼓动乱民抗拒官兵实无此事，官民相抗，实因误会所至，有数十误伤公人的少年，因惧罪投草民处避祸，官兵随后相逼甚紧，少年慌惧相抗，非为本意，皆因一时盛气，行一时之误，后众少年投军杀贼，死伤有半，壮烈可嘉，且已得统军大人许诺，以功赎过了。”

    郡守见夕斌言语对答，颇有条理，不似凡夫，问道，“你有这一身能耐，为何委身于杨家做一卑奴？”

    “回大人，家父曾为平襄县贼捕掾，因受贼人设计陷害，废了双腿，又定死罪，幸蒙恩赦得活，但也已落得人困家败，只好沿路乞食投一远亲，途经红崖镇时遭遇大雪，全家几乎冻饿而死，幸得杨家老爷救助，才得以活命，家父感杨家恩，立誓当为奴报恩，故而，草民身投杨家为仆，实为践诺报恩。”

    郡守捻须叹道，“真是忠信之士啊，原来，令尊也是公门中人，无怪谈吐如此合规得体，很好，你起来话。”

    这才转眼去看李庠，“玄序，此番你也立下功了，虽只是率乡民千众为官军鼓噪壮威，但势声足骇贼胆，于官军破贼助力不少啊。”

    李庠微微一愣，即而一笑，道，“职下不才，因公事到红崖，恰逢官军正在剿贼，尽些薄力以助破贼，实不足道。”

    夕斌侧头看了李庠一眼，李庠却没理会。

    “嗯，好，好，”郡守道，“你查的事究竟如何？”

    李庠揖身道，“大人，杨规一案，职下俱已查明，至于刚才大人所提的乡民抗拒官役之事，也已查过，此事为西凉四十二贼人于暗中挑拔，使官民相互猜疑，进而激发殴斗，此实仍贼为之，官民皆为所害。”

    郡守点头，“你先杨规案。”

    “是大人。”李庠再揖，道，“杨规是红崖镇大户，在县城有多处买卖，数月前与贼首薛松始有交往，但是，那时贼首薛松化名薛守德，以生意为由接近杨规，并攒使杨规与其合营生意，由杨规经营店面，货由他供，杨规不知底细，就与其在县城合开了一家珠玉店，其实店中所售皆为劫掠来的财物，数月后被人告发，县衙将杨规拿捕入牢，以通匪消赃定为死罪，贼首薛松并未归案，可是，这薛松却因贪恋杨家女儿的美色，返回红崖镇，以所劫夺的杨家财物相要挟，约下时辰地点使杨女换财物，那些财物仍是杨家为搭救杨规父子变卖家产田地而集得，无此财则杨规性命难保，杨女深明其义，单车赴约，而驾辕人正是夕斌，夕斌护杨女赴贼约，力杀六贼，擒住贼首薛松。”

    郡守“哦——”了一声，道，“原来如此，虽然所传略有虚浮，但也不失左右，杨女舍身救父，其情可嘉，夕斌护主杀贼，其行可彰，只是其中却有失常理处，那薛松既与杨规勾结，为何反要劫他的财物？劫走此财岂不是要致杨规于死？非深仇大恨者不为此事，若为谋得杨女，贼既已为贼，劫抢可得，何须费此周折？况且四十二贼近些年极少踏入秦雍之地，远在西凉，与杨规难有瓜葛，此必另有其人有图于杨规，故而勾结贼匪栽赃陷害，那么”

    郡守捻须沉思，李庠本要再，见郡守好剖理推断，也就住下话，静待郡守发语。

    “是了，”郡守好像想通了什么，“杨规仍当地大户，欲至杨规于死的，无外乎利益二字，与杨规争利且能邀来巨匪成其事者，不是大户便是权势，若是大户争利，这且好，若是牵扯进官府吏员”郡守拧眉摇摇头，忽似醒悟，道，“玄序，你继续，”

    “大人明睿，深剖细理，当堂即有明断，职下惭愧，思虑多日才能想到，因此才去彻查此事，经多番查证，才弄清此中的来龙去脉。”

    “哦——快讲。”郡守刚才受李庠一捧，甚是得意，既使是自己启发的开端，自也急想听听结果怎样。

    “是，大人，”李庠道，“与这红崖镇相邻有一镇子，叫白屏镇，镇中也有一大户，这家大户是近些年才繁盛起来，原因是他家里有官亲，而这官亲又非同寻常。”

    郡守的双睛忽地暴出一丝光亮，急问，“官亲？是谁？”

    “当朝三品大员光禄卿陈勰。”

    “陈大人？”郡守一惊，略一思，道，“陈大人不是阴平郡人吗？”

    “这家大户姓吴，陈大人的幼女前些年嫁与了吴家的长子，两家也就成结了姻亲，吴家长子也在朝里为官，因为年少，只任了个兰台令史，吴家自有了这门官亲，财势就逐渐大起来，购置的田地也多起来，只是，这白屏镇方圆左右土地贫瘠，根本没有良田可购，其实就算整个清水县，也挑不出多少良田，只有红崖镇杨家的三十顷地可称得是良田，吴家人也就盯上这三十顷地，后来吴家又请一方士，为吴家选一处上好阴宅，方士便指杨家的那两处果山为龙虎卧蹲，是上佳阴宅地，杨家兴盛正是因居了此地，这之后，吴家对杨家的这果山和田地就用上了心思，几番托人去购都被拒绝，这吴家人和清水县令平素过往甚密，吴家便将此事与了县令，县令恐是为讨吴家欢心，便揽下此事，其后，这清水县令就设下了栽赃陷害的计策，其实依其本意，也并非要致杨规父子于死，而是逼他们变卖祖产来赎活命，为此他还找来四十二煞贼做帮，并许以重酬，本来，这循计而行的事做得还算顺利，可最后，那贼薛松却迷上了杨家之女，竟自作主张要带走杨女，不想横空杀出来这夕斌，将县令精心策划的计谋给彻底搅乱了，县令人慌失智，恐薛松泄密，派刺客杀薛松灭口，却一去不回，县令无奈，又急派官差官兵，以抓贼的名义意欲除掉薛松，结果也没如意，还丧了县尉的一条命，无奈下，只好亲赴红崖镇，职下那时已查得实情，赶到清水县寻县令，才知县令已去红崖，就再去红崖，不巧恰遇官兵与贼兵正在苦战，便纠合散兵乡勇助官兵破贼，当是官民共力，才有此胜。”

    李庠完，再瞧郡守，却见郡守凝眉沉思，也不敢惊扰，只垂静候。

    过了一会，郡守才道，“杨规父子受贼人栽赃陷害，合当无罪，但却有交友不慎之过，可罚没一些银两抵过，至于其它事项，清水县令已经身死，许多事已查无实证，容以后慢慢核实，待取得实证再行道理。”

    即又换上一副笑容，对李庠道，“玄序啊，此番你监查理案，甚为辛苦，又有助剿之功，自当是有旌赏，不日，还要有重职付你，你须勉之。”

    又去看夕斌，道，“夕壮士，杨家的恩，你已经报还了，看你一身的本领，正值华年，正当为国家效力之时，且令尊原本公门中人，教你一身本领，也是希望你出人头地，效力朝庭，可否听本官一劝，还是不要回杨家做仆役了。”

    夕斌再施礼道，“大人美意，草民莫敢不受，只是为丈夫者有始有终，草民须待家主归返，合家复圆平安稳妥之后，再请辞去，且还要先还家禀明家严，须得家严同意才可。”

    郡守微笑，“很好，合当如此。”

    夕斌忽又叉一礼，道，“大人，草民还有一事要向大人禀明。”

    郡守笑应，“，什么事？”

    “大人，那日官兵与贼兵决战，草民也在当场。”

    “嗯，你不，我猜也是，你必也斩杀了不少贼人。”

    “大人，草民要的是，大人所知的那场鏖战，恐与事实有所出入。”

    “哦——，具体讲来。”

    “那日，鏖战正酣时，是草民送统军的辛大人回的军营，而当时，军营已危在旦夕”

    李庠忽沉声喝止，“夕斌休要妄言。”

    夕斌和郡守俱是一愣，夕斌看了看李庠沉下的脸，咽了口唾沫，就不再了。

    郡守瞧了瞧二人的神色，笑了笑，道，“噢，我看夕斌勇武且年少，玄序啊，若得他父同意，入我公门，将他配于令兄的麾下如何？”

    言罢，便捻着须髯瞧看着夕斌呵呵地笑。

    (本章完)