严柽心头一紧，急忙横刀护身。

    就在这时，眼前忽地一亮，接着周围越来越明亮，忙抬头观瞧，见两侧岩壁之上，纷纷举起数十只火把，将整个涧谷照得通彻明亮。

    程老三就俯在距严柽三四步远的地方，他也在抬头看两侧的岩壁，现于他脸上的惊讶显然要远大于严柽。

    严柽倒吸一口气，暗叫“好险”，不由地退后了半步，再看左右，程老三的五个下也正俯身在他的两侧不远处，也同样被突现的火把惊得目瞪口呆。

    这时候，听得岩壁之上有人高声喊，“程老三，你已被官兵包围了，还不弃械伏法？”

    严柽的目光在火把丛中搜寻着，看到的只是一张张兵士和衙役的脸，他大声呼道，“陇关道的李大哥可在上面？”

    一个声音应道，“李卫督正在此处。”

    严柽道，“李大哥，严柽今番来投你了，请大哥将此贼留下与我，我当刃此贼。”

    突然，一阵笑声传来，发出笑声的竟然是程老三。

    程老三从刚才惊讶，转成恐惧，继而由恐惧转为冷静。

    冷静下来的程老三瞧着对面的严柽发出怪异的笑，笑过之后，，“我程老三今番算是毁在了你这个不顾绿林道义的人里了。”

    严柽怒道，“程老三，我怎地不顾绿林道义了？”

    程老三仰脸瞧向岩壁之上，道，“勾结官府，出卖绿林人，不是不顾道义是什么？”

    严柽也发出一声冷笑，道，“凭白无故杀了我恩人，还害了我的三个兄弟，你道义又在哪里？替恩人和兄弟报仇，哪里有违绿林的道义？”

    程老三道声“好”，把刀一横，“既然你不违绿林道义，那好，你我的仇怨就以绿林的方式解决，休要让官府插。”

    严柽将刀一挺，“这是自然。”

    程老三诡异地一笑，瞅着旁边有一块较宽绰的地方，就纵身跃了过去，待站住身形，端刀回身时，严柽也已纵至近前，两人再不搭言，锋刃相向，直击得火星四溅；身形蹿纵，却带得风卷残叶，端的是一场生死之搏，舍命拼杀。

    严柽里的刀已是他更换的第三把，第一把是所谓的汉刀，只触敌一合，就折断了，第二把刀是从对中夺下来的，在那场没头没脑的血腥厮杀中，那把刀已卷了刃，不能再用，中的这把，是十三从那些死伤者里挑出来的，这是唯一一把刃口未缺损的刀，只是刀身稍短还略窄，重量偏轻，许是持刀者为了携带方便，利于藏于宽袖长衣里，所以才制成这样。

    严柽显然并不适应这把刀，刀在他中舞动起来，犹似甩动轻飘的绸布，很不合。

    李特正站在岩壁上俯看着这场拼斗，看了多时，他对身旁的毛旦，“毛旦，你看这位严壮的武艺如何？”

    毛旦咂了咂舌，道，“武艺没的，真的是好，我看他的脚还有那个身形都比程老三快得多，可是呢，总觉得差些什么，就是拿不下程老三。”

    李特点点头，道，“他的武艺虽好，但看得出是缺了些历练的，每逢关键之处就不知道该如何处置，频频丧失良，程老三久历恶战，经验比他多，极善于化解险急，所以两人才一时难分上下，不过，若是这严壮士有天资、善解疑的话，待斗得时间久了，自然会悟出破敌的法子，另外，他的刀好像不太趁，弄不好，会在这上面吃亏。”

    正间，岩壁下的激斗就有了突变，严树连纵三次，躲过了程老三疾速劈来的三刀，情急之下，一眼瞥见地下躺着一段丈余长的枯木，随抄起向程老三戳去，枯木多枝叉，程老三抵挡不住，疾步向后退去，两人间便隔开了两三丈的距离。

    严柽的刀呢？

    刀已经折断。在严柽发着狠斜砍去的一刀快要及至程老三的身子时，程老三突然用刀背反撩，窄片刀撞在厚刀背上，炸出了一团火花，随之，刀身分就成了两段，然后，程老三趁势疾出三刀，险些得。

    李特向毛旦一伸，“刀——”

    毛旦将里的刀递与李特，李特觉出里的刀不对，低头瞧了一眼，，“我的刀。”

    “大哥，那可是口宝刀啊。”

    “拿来——”

    刀在毛旦身上背着，背刀的活本是杜新的，但杜新被分派到别处，刀就由毛旦背负。

    毛旦很不情愿地将刀解下，递与李特。

    李特持刀正要向岩下喊话，何巨却伸拦住，“卫督且慢，授刀一事可交与毛旦。”

    “为什么？”李特不解。

    何巨不答，只微微一笑。

    李特知有用意，就将刀交与毛旦。

    毛旦持刀凑近岩壁边，冲喊严柽喊了声“严壮士接刀——”便甩投去。

    严柽听得声音，恐程老三来袭扰，急将枯木向程老三投去，程老三被迫又退数步，再抬头时，便看到严柽里已持了一柄刀。

    刀带着刀鞘，鞘很简朴，拉刀抽出不及一半时，已觉得寒光刺目，凉气逼人了。

    “这是李卫督心爱的宝刀，严壮士可用它降贼。”

    话声来自岩壁之上。

    此时刀已出鞘，半空划出一个雪亮的半弧，刀身微颤，发出嗡嗡的阵响，连数丈外的程老三都能听得到。

    严柽冲岩壁上一拱，“谢李大哥——”

    程老三的脸已变成死灰色，双眼里充满了绝望，这时候，他竟然笑了，还是那种诡异的笑。

    “好刀啊——”程老三瞧了瞧刀，又看了看严柽，道，“你可以告诉我你的姓名吗？”

    “严柽——”严柽回答得很简单。

    程老三点点头，“好啊，严柽，程老三，严柽”程老三怪异地嘟囔着这两个名子，像是在回味着什么。

    “程老三你先答我一问，你与陈家村有何渊源？”声音是从岩壁之上传下来的，发问的是何巨。

    程老三当然不知道是谁在发问，他“哈哈”大笑几声，指着壁上道，“你们休想从我这里得到任何东西，包括我的命。”

    罢，程老三舞刀向严柽扑来，严柽摆刀相迎。

    再次交，形势已经大变，严柽的刀不仅用得顺畅，而且，他显然在刚才的打斗中有顿悟，更有收获，严柽的刀逼得越来越紧，留给程老三的会越来越少。

    突然一声惨呼，众人瞪大眼看时，见程老三仍直立在严柽面前，可那条握刀的臂不知飞去了哪里，血自他断臂处喷射而出，他想用另一只去捂截断处，却根本堵不住血的喷射，其状态十分惨然恐怖。

    严柽停住了刀，刀尖仍冲着程老三，他没有趁势将刀刺过去，他在犹豫，一个伤到没有力量再战的对，是否值得他再去补刀？再者，是否应该将他留给官府，由国法制裁？

    他正犹豫间，程老三突然迅猛地扑来，便觉得上一沉，那口刀已穿在程老三的身体里，程老三再进步一顶，刀已快要没至护，而程老三靠得严柽更近了。

    严柽看到程老三在笑，仍是那种诡异的笑，他张口话了，声音很微，“程老三终于走到头了，你就是老天派下来收我的克星，很好，严柽，我其实想谢谢你，你可知老三活得并不快活，很累，很累啊”

    “你你为什么会藏在陈家村？”严柽这一问，既有替岩壁上人问的意思，也是想解自己心头的疑问。

    “你也想知道？”程老三问。

    “想——”

    “好，好，我”程老三粗喘了几口，道，“告诉你，我我他娘的就是陈家村的人，老子姓陈陈，就叫陈老三，出来闯荡时，不知是哪个嘴歪，偏喊我是程老三，就这么，叫开了，他娘的改改不了程老三陈老三”

    程老三的嘴角挂着笑，身子渐渐地软下去，然后，就躺在地上。

    “大哥——”随着几声呼喊，程老三的五个下疾扑过来。

    严柽急抽刀退后，靠近岩壁。

    这时，十三也急挺刀护在严柽身侧。

    十三道，“五哥，兄弟们的仇已经报了，这几个怎么办？”

    严柽瞟了这几个伏尸大哭的人，摇了摇头，从身上撕下一块布，将中的刀擦净，还刀入鞘，一抬头，却发现岩壁上的火把渐渐地稀少，岩上的人正在撤去。

    严柽忙举起刀，冲岩壁上喊，“李大哥，刀已用完，这就还与大哥。”

    岩壁上的火把更少了，最后，有一枝火把被投到涧谷里，火光仅能映照涧谷底的几个。

    这时，岩壁上传来声音，“严壮士，这把刀李卫督已赠与壮士，望壮士能持此刀建功立业，报效朝庭。”

    严柽一时激动得语塞，眼望着岩壁上已看不到一丝光亮，才大喊道，“谢李大哥赠刀，谢李大哥，严柽愿此生追随大哥左右，李大哥——”

    岩壁上再无声音传来。

    严柽大感奇怪，使劲扬头向上眺看，十三迷茫道，“他们走了？为啥走了？”

    正猜疑间，忽然，前方的涧谷口光亮耀眼，细看时，见无数火把正自谷口涌入，持火把的有衙役也有官兵。

    十三道，“嗨——，他们绕了个圈，进来了。”

    严柽却在摇头，，“不是他们。”

    严柽的判断是有理由的，涌进来的衙役官兵一持火把，一挺刀矛，如临大敌般紧张，见着涧谷里的人，立刻就摆起了各种奇怪的架式，那架式看不出是打算逃走，还是要向前来拼斗，几个被推在最前面的衙役，摇晃着刀高喊着，“放下刀，别动，都别动——”

    中间有一个人显然是领队的吏，由四五个衙役护在中心，便挺直了胸，由怀中掏出一圈纸，展开，在火光的映射下，从纸的背面依稀可以看出，纸上画的是一个人的头像，那吏瞧了一眼纸上的头像，又挨个瞧了涧谷里的这几个人，眉头便拧成了疙瘩，许是画像画得太拙劣，影响了他的判别，就使劲转了转眼珠，忽大声道，“程老三，终于堵到你了，你过来。”

    对面没有人吱声，吏有些尴尬，大叫道，“程老三，有种就站出来——”

    “他起不来了。”答话的是严柽，他的指指向了躺在地上，被五个人围住的程老三。

    吏一愣，这才瞧见地上还有一具死尸。

    “那是程老三？”吏问。

    “是程老三。”严柽回答。

    “死了吗？”

    “死了。”

    “谁杀的？”

    “我。”

    “你是谁？为什么杀程老三？”

    “程老三是我的仇人。”

    “真的是程老三？”

    吏掂起脚伸长脖子看程才三，却因离得稍远又被一圈人隔着，看不到脸，欲要上前查验，却又不敢，就把图塞给身旁的一名衙役，道，“去，验一下。”

    那衙役只应声，却不挪脚，吏又去踹另两个，道，“你们俩，跟他一起去。”

    三个衙役摇着刀哆嗦着往前挪着步子，挨近程老三的尸体时，见围在一旁的五人凶恶，其中一个就大呼道，“放下刀，不要动，看到后面没有，你们一动，他们就一起上来，乱刀剁了你们。”

    五个人本就不想动，他们甚至连看这三个衙役一眼都不肯，他们只默默地盯着程老三的尸体，目不转睛地盯着。

    拿图的衙役瞅见了个空隙，忙把图展开，对着尸身的脸反复看了几遍，猛地一合图，转身向吏跑去，边跑边喊，“是程老三，是程老三。”

    吏此时却显得颇是沉稳，待那名衙役跑至近前，问道，“你确定，是程老三？”

    “没错，就是他。”衙役道。

    吏的嘴唇微微哆嗦了一下，一把将那衙役揽过来，道，“快回去，骑上马回去，直接去见县令大人，把这里的捷讯报给他，就，程老三贼众已悉数捉拿，程老三毙于当场，去，快去。”

    那衙役应着就往外跑，吏在后又急踹一脚，道，“快点啊——”

    (本章完)