冯四又擦了擦挂在眼角上的泪，略想了一会，，“人实是一个很不争气的人，人是家里的长子，一心想为家里多挣些，让爹娘的这些兄弟姊妹过好一些，经同村人介绍，人就到了现在这个铺店里当伙计，这一下，就干了许多年，因人干活卖力，做事勤快，东家就挺看中人的，有什么事就带上人，这不是前些时日，东家有些神秘兮兮的把我拉进了内室，还关了门，他对人，有件事要交给人办，办好了就升人掌前柜，人听了满心欢喜，就问是什么事，他，他的朋友有个仇人，是个赶车的，叫鞠歆，为了报仇，朋友打算要设个栽赃的陷阱，将鞠歆送进大牢里去，要人做的事是，跟货押车，待栽赃得鞠歆过堂受审时，人就作证，指认鞠歆是盗贼，人听是这件脏事，就不愿意干，东家马上翻了脸，这事是对我过了的，必须去做，不做就保不准我会出去乱，那时会害了他和他的朋友，所以，若是人不应下此事，很难他的朋友会对人做出什么事来，他还，他的朋友和鹰盘山上的山匪头领是兄弟，若是恼了他，性命难保，人是人天生胆，听了害怕得要死。”

    到这里，冯四的身子微微发颤，似乎很冷。

    “所以，”任回道，“你就应了他？”

    “嗯——”冯四点点头，“人应了，哪个听了他的那番话敢不应啊？过了两天，那个鞠歆还真的来的，没法子，人只好跟着车走，人甚至不敢和那个鞠歆话，人怕得熟了，拉不下脸来在堂上指证他，车到鹰盘时，人知道会下来人劫道，但是，真的遇见山匪时，心里就怕得发慌，人还担心，若是此事办成了，那个山匪头会不会杀了我灭口呢，就越想越害怕，还好，鹰盘山这里是过去了，下面去的地方就是刘家村，东家告诉过我，刘家村就是栽赃的地方，不过如何栽赃法，是谁去栽，东家却没对我讲。”

    “也没告诉你栽的是什么赃吗？”任回问。

    “没有，只让人在公堂上，半夜里看到鞠歆出门，不久之后就带回来一个包裹，第二天一早，他就将那包裹掖进车里了。”

    “可是，你在公堂上却不是这么的。”

    冯四又是一脸的委屈，几乎要哭，道，“是啊，公堂上的话是人现编的，可人哪里知道，这栽赃还带着杀人命案啊，那时，车已到了西县的分店，人去账房给鞠歆取钱，取回来时，正撞见衙差围住鞠歆，就看到从车上搜出来一包金银饰，我以为栽的赃物也只就这些了，谁知接着又搜出一把带血的刀来，实实地吓我一跳，也不知栽的赃究竟是什么，我就向衙差打听出了什么事？衙差告诉我，这鞠歆在刘家村杀人劫财，人就想，原来的那个法过不去啊，饰好，刀怎么办，总不可能鞠歆把刀也带进屋里来？听着就不像，所以，人就自作主张现编了一套证词，后来越想越觉得不对，总觉得那套词可能经不起核实，就心虚赶快离开西县回到上邽了，见了东家，就把发生的事情跟他讲了，人看得出，他吃惊不，也慌身子发抖，他马上给了人一大笔钱，让人到别处去躲避，最好不要再回来了，这笔钱真的是很大的一笔啊，人都可以自己开一个店铺的了，只是，人定要先留出一些在家里，家里太穷了，所以就赶回家了，因恋着家多住了几天，没想到，官爷你就来了。”

    “你的东家，他也感到吃惊？”任回问。

    “是啊，额头上都是汗，就在那一时。”

    “嗯，看来，他也不知道这计划里有杀人这一条。”

    “肯定不知道，东家那个人一向是什么事都扳着脸，端着架子，天塌了眼睛都不眨的人，可在人了那事后，他他，我觉得他跟我是一个样了，怕得要死。”

    “我大约明白。”任回直起身背起在屋里踱了几个来回，顺势瞧了瞧冯四的这间四下透风的破屋，又冲着躲到远处直着眼发呆的冯家众人点了点头，再踱到冯四身边，按了一下他的肩头，道，“冯四，我知你孝友，但是，你必须随我归案，这是法度。”

    冯四点点头，“应该，应该，人自知有罪，罪不可赦。”

    “赦不赦，那要由县府大人定，你只须随我回去，将实情如实禀与大人，大人自有公断。”

    “是，是，人一定如实的。”

    “东家给你的钱，你可以留在家里，这个和本案并无瓜葛。”

    冯四猛地抬起头望向任回，眼睛忽地一湿，双腿一曲跪在地上，“人谢官差爷，谢官爷了。”

    任回用一只托起冯四，道，“给你一个时辰，你把家里的事都安置妥了，然后我们就走。”

    任回将冯四带回西县，收监暂押起来，并嘱狱卒好生相待，狱卒尽都是他的属下，自是不敢怠慢，办妥了此事，就匆匆来见县令龚恢。

    龚恢见只任回归来，很是诧异，问原因，才知杨涣已去石门镇，便问起查案过程，任回便将此间所经历的诸事与了龚恢。

    龚恢听罢，摇头不已，道，“实没想到，其中还存有这么多繁杂的事，那始作佣者竟然还是羌人，只是谋划这杀人栽赃的法子却是太恶毒了些。”

    任回道，“职以为，此杀人凶案并非是原有的谋划，而是行凶人临时起意，杀人施暴的。”

    “哦？何以见得？”

    “大人，据上官琦所言，那位账房先生自始至终未提及杀人害命的事，而据他的石定二伯的谋划中只是要致鞠歆受五六年牢狱之苦，若是害命，则是要致其死，与所谋有违，另有冯四的东家，也对害命一事惊讶不已，可见，杀人害命并不在谋划之中。”

    “虽如此，但也不保其谋划会突然改变，若是羌寨头人临时改了主意，执意要致鞠歆以死呢？”

    任回道，“不免，有此可能，只待杨涣和上官琦的消息了，不过，职想在此问大人，若是擒了那杀人的凶犯，那么，谋划此案的一众羌人，该如何处置？”

    龚恢怔了怔，想了许久，才道，“国家向以怀柔抚之，使民各安，今承太平，不多生枝节当是最好。”

    任回轻轻摇头，道，“也只能如此了。”

    (本章完)