她年龄跟杜老太太差不多，穿着比较朴素，灰色针织套头衫，外罩一件薄薄的棉外套，配黑色长裤，黑色圆头皮鞋，一头花白的头发亦是一丝不苟地梳起，在脑后团成一个小丸子，但大概是要与杜老太太的有所区分，她扎的小丸子比较低。

    杜雍带着陈胭站在老太太面前，微笑着说：“母亲，我回来了，这是小胭。”

    陈胭立刻乖巧地喊：“伯母，您好，我叫陈胭，初次见面。”

    老太太上下打量了一下陈胭，微笑着点头：“陈小姐，你好，我虽然与你是第一次见面，但我对你很是了解啊。阿雍时常在我面前提起你，前年同和在的时候，也会经常跟我聊，在京城的一个小姑娘，说她很认真，很努力，是个好孩子。”

    陈胭微愣，谁是同和？

    杜雍微笑解释：“同和是丘伯的名字。”

    陈胭恍然大悟，点点头，前年丘伯被杜雍调回上海了，一直到去年过完年才调回京城的。

    “这位是金姐，是母亲的左膀右臂，有她在母亲身边，我就一百个放心。”杜雍为陈胭介绍站在杜老太太身边的老太太。

    “少爷您过誉了，我只是太太身边的一个丫鬟，尽心服侍太太是我应该做的。”金姐在跟杜雍讲话的时候，眼神变得很温和，不像是刚才盯着陈胭时那般锐利。

    “坐吧，别站着。阿雍，你啊，伤筋动骨一百天，夹板虽然取了，但得留点神，别用力，知道吗？”杜老太太如寻常百姓家的老太太，对自己的儿子百般呵护，絮絮叨叨。

    “知道了。”杜雍微笑着点头，牵着陈胭坐在了一边。

    杜老夫人脸上带着和气的笑容，所以尽管毫不掩饰地上下打量陈胭，也不会让陈胭感到不自在，只是腼腆地低下头。老夫人想要说话，却见杜雍坐在一边也笑眯眯地看着她，不由一笑，说：“你看我干什么呀？去厨房，把我让人炖的银耳莲子羹端来。”

    “好的，儿子这就去端。”杜雍也没推脱，立刻站起来，他清楚，母亲这是要支开他，单独跟陈胭谈谈。

    老夫人见杜雍走了，便微笑着问陈胭一些家里的事，当听到母亲早逝，父亲又离开和别人一起生活了，老夫人唏嘘不已，叹了口气，说：“你也是个苦命的孩子，不过啊，穷人的孩子早当家，别委屈，生活教会你的，都是有用处的东西。”

    陈胭点点头，原本担忧的心慢慢散去，觉得老夫人确实和蔼可亲，于是就更放心地和老夫人聊天。

    中午吃了一顿饭，老夫人对她的餐桌礼仪还算满意，说现在使筷子使得好的孩子不多了。午饭后老太太要休息，就没跟陈胭多聊，但吩咐了陈胭不准走，下午她睡醒了要陪她打牌，晚上家里有宴会，也让陈胭一定要参加。

    陈胭自然一一应允，目送金姐扶着老夫人离去，陈胭悄声问身旁的杜雍：“这样，算不算过了第一关啊？”

    杜雍低头看她，笑说：“不算，下午打牌的时候，才是真正的考验。记着了，要放水，而且要放得自然，老太太牌技不好又不愿意人家让她，那才不好伺候。”

    陈胭自信满满：“放心吧，这个我有经验，到时候我做上家，保证让老太太赢得又舒心又没法察觉。”

    杜雍捏了一下她的鼻子：“真棒！”

    等到下午的时候，杜家又来了两位贵妇人，一个年约五旬，一个年约四旬，都是珠光宝气的。她们是老太太的牌友，经常来，熟门熟路了，老太太睡醒没多久听见她们来了，立刻叫开牌局。

    陈胭自然是要上桌的，但在上桌前，老太太就先给两位贵妇人介绍她，说她是杜雍带回家的朋友。

    这个介绍有点微妙，虽然没有看不起陈胭的意思，但也没有把她当成杜雍未来妻子的意思，陈胭心里打了个突，但也不好说什么，举止有礼地微笑。

    入座时，陈胭自然而然地坐了老太太的上家，两个贵妇人一看，对视一笑，其中一个穿蓝衣服的，夫家姓潘，是做外贸生意的，一边搓牌一边笑着对老夫人说：“老夫人啊，我也算是您家的常客了，这杜先生时常回来看你，可从未带过什么朋友来啊。今个儿元宵佳节，带陈小姐过来，是不是有什么寓意啊？”

    陈胭手一抖，叠起来牌差点儿散了，赶忙重新摆好。

    另一个穿红衣服的，夫家姓万，是做运输生意的，也跟着打趣：“是啊，这元宵节，我们可都是准备带小辈们过来跟杜先生见见面的，是不是不用了呀？”

    所谓小辈，不就是她们的闺女侄女外甥女吗？说白了，就是来相亲的，万一被杜雍或者杜老太太看上了呢？杜家泼天的富贵，谁不向往？

    老太太利落地把牌一叠，摆出长城，往前斜斜一推，笑着说：“都来，都来，年轻人，多交交朋友，是好事！”

    她这话一出，陈胭的心更沉了。

    两位贵妇人哪里理会陈胭什么心情，刚刚看陈胭迫不及待坐老夫人的上家，再加上她是杜雍带回来的朋友，还以为是杜家的准儿媳呢，才会试探一问，现在老夫人这么说，她们也就放心了！

    打牌对于陈胭来说，就跟吃饭喝水一样简单。她虽然坐在老夫人的上家，但也没有很明显地喂牌，两圈，让那两个贵妇人赢去了，不过都是小胡一把，也没多少钱，不过胜在拿了彩头，两个贵妇人也高兴。

    后面两圈，陈胭赢了两局，老夫人赢了三局，也都是小胡一把，算起来，还是那俩贵妇人赢得多，她们就更高兴了，对陈胭的牌技就不以为然，觉得她不过如此，就算有心给老夫人喂牌，也没有能力，打起牌来兴高采烈的。

    陈胭微笑着，输赢都高兴，老夫人也是一样。后来，老夫人赢了两三次，还是大的，清一色、大三元、对对胡，只那两三局，就把两个贵妇人赢了一下午的钱全给赢回去了。而陈胭也做了一局大四喜，将输了的钱都赢了回来。