铁，自然界储藏丰富且分布较广的矿物之一, 用途广泛, 使用历史源远流长。

    在李流光前世的历史记载中，铁器的使用最早可源自公元前1510年~公元前1310年左右, 而到战国至东汉初年便开始普遍起来，成为日常生活最主要的金属。从青铜时代进入铁器时代, 不仅代表着农业和手工业生产力水平的提高, 更是加速了整个人类文明的进程。

    这一世，因着术士的出现, 铁石的使用不仅局限于日常生活，更是术士重要的实验材料之一。

    也因此，比起李流光熟悉的前世，这个世界对铁石的需求更大。哪怕有术士借助圣域的力量不断四处开采铁石, 铁石的需求及供给之间的矛盾依然十分严重。甚至因为铁石的稀缺而影响到了圣域不少术士的实验进展。

    道这里, 程彦中来了兴致, 召唤伺候的仆从将其行李中编号38的箱子内的物品送了过来。

    和后世女人出行需要带齐从化妆品到衣服鞋子，从惯用的水杯到贴身的床单被罩等诸多物品一样，术士的出行也往往同轻车简从无关。

    ——惯用的生活物品, 伺候的贴心仆从, 研究需要整理的资料、得其宠爱的弟子，甚至是喜欢的收藏等等。这些人、物的存在, 共同构建了术士舒适生活的基础, 是确保术士无论何时何地都能心情愉悦的重要条件之一。

    作为术士中的佼佼者, 程彦中自然也是如此。

    哪怕考虑到飞空艇有限的空间, 考虑到同行的其他两名术士，考虑到李流光的存在本身就会带给他巨大的愉悦，他已经有意识地控制了行李的数量，但学徒们依然为他收拾出了大大的、从编号一排到编号五十八的各式箱子。这还不包括他惯用的几名仆从和喜欢的两名弟子。

    当然，作为自在溺爱中长大的李流光和统治阶级出身的沈倾墨，两人都没有意识到“程彦中行李太多”这个问题。只是对程彦中口中的38号箱子内的物品充满了期待。

    很快，程彦中要求的物品被仆从心翼翼捧了上来。

    那是一个被涂抹成了天蓝色的玉石圆球，一根细长的玉柱从圆球的中心穿过，将其固定在墨色的长条玉石上。程彦中招手把李流光及沈倾墨喊至身边，似教导又似考校，指着圆球问：“你们可知这是什么？”

    李流光：“……”

    如果他没有看错，展现在他面前的是一个术士版“地球仪”。涂满了天蓝色粉末的玉石圆球上面高低起伏不平，象征着森林和沙漠的地方分别用闪耀的绿色粉末和金色粉末代替。细长的玉柱磨圆润而色泽内敛，同底座的墨色长条玉石浑然一体，看不出丝毫拼接的痕迹。

    先不圆球上面标示的地形同他记忆中是否一样，单论制作，这个地球仪算得上是李流光见过最奢华、漂亮的地球仪，没有之一。

    心中略作犹豫，李流光很快点点头，表示自个认识眼前之物。

    见他认出星仪，程彦中眉头微挑，对李流光老师的评价又好了一分。要知道星仪并不是常见的术士物品，除了研究相关方面的术士，少有其他人会对这些感兴趣。李流光能认出星仪，教导他的老师也算是尽心。

    这样的话……他把视线投向沈倾墨，做好了解释的准备。

    然出乎他意料的是，沈倾墨在看到星仪后最初略有迷茫，但很快想到什么，脸上露出一抹奇异之色。

    “这是我们脚下的……星球？”

    沈倾墨没有看程彦中，而是探寻地望着李流光，用了很少见的一个词——星球。这让李流光想到那本折磨了他好几天的《化学入门》，偷偷冲着沈倾墨眨眨眼，嘴角翘起一个新月的弧度。

    得到肯定，沈倾墨心情大好，看着程彦中重复道：“这是我们脚下的星球。”

    用的不再是疑问而是确定的语气。

    程彦中这下是真的有些吃惊了。七知道星仪在他的意料中，但五郎怎么会认识？依着圣人一贯的态度，五郎是不该接触到这些的。不过五郎同七不同，程彦中虽然觉得奇怪却并未追问他是从何知道的这些。或许是绮娘留下了什么笔记，也或许是七讲给他听得。

    心思闪过，程彦中已赞同道：“不错，此物叫星仪，正是我们脚下星球的模样。七应该听过，圣域古早文献有记载，我们脚下的大地其实是圆的，犹如一颗圆球旋转在虚空中，又被称作星球。”

    见两人凝神细听，他手指点着星仪继续：“同样是圣域记载，我们脚下星球的表面覆满了水，有六块巨大的土地漂浮在水上，有的连在一起，有的被水分开……”

    程彦中的手指划过星仪表面起伏的线条，“这便是漂浮在水面的土地，我们脚下的这块土地被术士称作神州，神州东部……这里便是大唐。”

    顺着舅舅的手指看去，李流光注意到一个红色的圈，代表着大唐。大唐所在的神州，同他记忆中的亚洲轮廓完全相同。他确信神州便是亚洲，不过是术士换了个称呼而已。

    “这里是圣域。”

    程彦中手指上移，点在了大唐斜上角的地方。

    凭借着前世马马虎虎的地理知识，李流光大概判断出圣域所在的位置应该是北欧俄罗斯接壤那一带，离着大唐并不算近。哪怕以前世的交通便利，两者之间的来往也相当不便。思及范老先生一路从圣域开车到霍林河，李流光除了要感叹一句老先生身体强悍外，不免对那辆被他当做破烂的蒸汽动力车刮目相看了。

    念头转过，程彦中已抬手在另一处地方点了点，笑问：“七可知这是哪里？”

    “……”

    如果是前世，敢以这种优越的口吻问出这个问题的人，一定在李流光面前讨不了好。然而现在，他盯着星仪上那块孤零零的大陆，澳大利亚几个字在嘴边转了一圈还是咽了回去。这就是信息不对的的坏处。他所知的是前世的名称，谁知道这个世界术士会怎么称呼？

    从亚洲变神州，从地球仪变星仪，根本摸不清术士起名的规律。

    他神色困惑，程彦中看在眼中解道：“此地名为荒州，离着大唐极远，孤零零悬于海中，没得什么人烟。圣域建立早期便有术士来到此地，发现此地富含铁矿，遂在此地建立了一个资源采集点，供应圣域铁石需求。”

    “！”

    这一次轮到李流光吃惊了。

    前世澳大利亚最出名的是什么？除了绰号拳击手的袋鼠便是供应全世界的铁矿了。李流光想到圣域的足迹或许已遍布其他大陆，但怎么也没想到早在六百年前圣域就开始开采澳洲的铁矿了。

    这就像是自家手中握着藏宝图正沾沾自喜，想着什么时候去挖一把，结果却听到已经有人抢先去把宝藏给挖了。

    不过……他突然想到云中城附近那个废弃的氟石矿，斟酌着问：“圣域建立至今已有六百余年，荒州的铁矿还在挖掘吗？”

    “这正是舅舅要跟你们的。”

    程彦中半天才到正题，并不觉得之前东拉西扯有什么。术士的时间固然宝贵，他们要忙着研究，要忙着盯紧竞争对手的研究，还要忙着关注圣域同他们相关不相关的研究……除此之外，他们还需忙着享受，并在享受之余花费那点一点点时间投注精力在学徒身上。但这并不意味着术士的时间不能浪费，只不过是大多数人不值得他们浪费时间罢了。

    而恰好，无论是李流光还是沈倾墨，都值得程彦中花费一些时间讲一些看似无关紧要的事。

    现在，程彦中再次点着荒州道：“荒州到大唐数十万里之遥，距离圣域更是遥远。早期圣域被称作黄金时代，彼时术士出行惯常乘坐一种铁玄鸟，从圣域到荒州不过半日时间。那时开采铁矿也不需要人力，而是由术士唤来铁力士，由铁力士自行挖掘开采。可惜……”

    “可惜什么？”

    李流光忍不住开口催促。

    五郎大概听不懂，他却是明白，舅舅口中的铁玄鸟和铁力士，怎么都像是他熟悉的飞机和智能机器人。如果圣域记载是真的，那么早期圣域的科技最低也是三级文明的程度，甚至可能比他前世所在世界的科技都要发达。但这正是让他疑惑的地方。从他接触到的圣域科技来看还不到二级文明的程度，介于一级文明和二级文明之间。正常科技的发展不该倒退，除非有什么事情造成了科技的断层。

    “可惜早期黄金一代因为理念不合而分裂，导致不少术士离开圣域不知所踪，很多知识因此失去了传承。如铁力士的制造使用方法，便早已在圣域失传了。所以随着荒州最后一台铁力士陷入沉睡，那边的铁矿便逐渐废弃了。概因那里离着圣域太远，若是从别处调用奴隶开采委实不便。加之不仅仅是铁力士，用于载人来往的铁玄鸟也大都陷入沉睡，圣域放弃荒州也是不得已为之。”

    到此处程彦中话题一转，“不过舅舅听闻，圣域内部最近又有重新开采荒州铁矿的传言。据是极北那一处的铁矿已开采到极限，现已挖不出多少铁石了。再加上飞空艇技术日益成熟，虽然比不上铁玄鸟那般神异，但运载一些奴隶去挖矿还是绰绰有余的。所以七你明白安北发现铁矿意味着什么了吗？”

    李流光眉头微微皱起，顾不得去想圣域早期分裂是怎么回事，干脆道：“舅舅是圣域……”

    “何止是圣域。”程彦中叹道：“七以为只有圣域缺铁吗？协会和圣人难道就不缺？”

    舅舅话中的意思李流光明白，他若有所思地同沈倾墨对视一眼，心思转念起来。