金乌西坠, 黑暗逐渐笼罩了整个大地。

    李流光居住的院里，晕黄的光影浮动, 几个伺候的仆役轻手轻脚地出没着，谁也不敢发出声音。有术士上门拜访并住下的消息在整个晋国公府流传, 晋国公李茂原本算带李周武几个来露个脸, 被李流光阻止了。不曹聪现在没心情寒暄旁的, 便是李流光也舍不得大晚上折腾祖父和父亲几人。

    吱呀。

    房门被轻轻推开, 发出轻微的声响。在这个寂静的夜色里, 很快惊动了正在书桌前写着什么的李流光。

    “曹聪术士安顿好了？”他头也没抬地问了一句。

    负责安顿曹聪一行的方管事赶紧出声应是。

    李流光落下最后一笔，习惯性地揉着手腕起身。

    “曹聪术士有什么吗？”

    “没有, 曹聪术士对您的安排十分满意。”方管事一张脸笑的像是花一样。曹聪术士居然夸他了，称赞他办事麻利, 真是祖坟冒青烟啊。

    李流光随口应了声, 心思不在这里。“五郎还没有消息吗？”

    “没。”方管事赶紧收起脸上的笑意, 认真道：“送信去监察寺的人沈郎君不在城里, 今天好似有事出城了。”

    “唔……”

    李流光重新把视线放回到书桌上, 正犹豫要不要删减几句，一阵杂乱的脚步声自门外响起, 伴随着仆役兴奋的声音。

    “沈郎君回来了。”

    “五郎。”李流光含笑看向门口。

    裹着夜色沈倾墨推门走了进来, 目光急切地落在李流光的身上。上下量一番确定没事, 他微不可察地松了口气。接到监察寺传信，七郎今日寻了他两次。他担心有什么事，急匆匆从城外赶了回来。

    “可是发生了什么事？”他几步上前关切地问。

    方管事贴心地退下。李流光的视线扫过沈五郎略显干燥的嘴唇，将一盏温茶塞到他手中, 低声道：“曹聪来了。”

    “曹聪来做什么？”沈倾墨接过茶盏润了润喉，不解地问。

    “同神仙散有关。”李流光一面吩咐人准备热水，一面将曹聪的讲述重复了一遍。

    沈倾墨听得认真，待李流光讲到曹聪昼夜不停从霍林河赶到长安时，敏锐地指出一点：“曲家的人为何不去寻高运明？”

    “大概是不放心罢。”李流光轻声道，“曹聪术士的丈人曾暗中关注过曲家香料的对外交易情况，发现高运明术士很少从曲家交易香料，反倒是协会一直稳定地保持着交易量。”

    “是在曲家发现罂粟的后遗症之后？”

    李流光点点头。

    “曹聪他的丈人不确定圣域谁能信得过，毕竟几个大家族传承数百年，内里枝枝蔓蔓勾连，不是曲家这种家族能知晓的。况且曲家本身就做错了事，再如何罂粟都是从他们手中流出的。万一陶家倒一耙，他们背了全部污名，连发声的机会都怕没有。思来想去他把目标放在了协会，指望着协会能帮他们出面。”

    “协会出面做什么？”沈五郎嗤笑一声，“曲家一年半前就发现香料不对劲了，结果还一直对外交易。难道曲家还觉得自己无辜不成？”

    “这倒不是，曲家如何想还不得而知，这一切都是曹聪丈人自己的行为，约莫是想留几个血脉罢。”

    李流光怀疑曲家族长大概对曹聪丈人的行为是默认的，想来他也知道，一旦外人得知了服食罂粟的后遗症，那曲家将再无回转的可能。与其全族绑在陶家等死，不如送出几个子弟，还能为曲家留下一支传承。

    “曹聪的丈人么？”沈倾墨思绪飞转，“如此这件事便不能拖太久，要尽快拿到证据。”

    李流光同他的想法一样，趁着现在陶家还不知情，先拿到证据才好对陶家发难。

    “明日我带着曹聪去趟协会，跟杨馆术士一声，看看协会的意思。”

    “也好。”

    两人细细商量着这些，一夜很快过去。第二日天亮后，沈倾墨一早离了国公府，继续盯着卢家。李流光则是带着曹聪二人去了协会。来李流光还曾寄希望于从曲家少年嘴里多知道一些圣域的消息。哪知他不过一个术士学徒，平日根本进不了家族核心。他的都是曲林交代的，论其他还不如李流光知道的清楚。

    一行人马前往协会，曹聪被颠地脸色发苦。他是标准的协会术士，活动范围多半在协会内，少有这种纵马快意的时候。倒是曲家少年没少在圣域自家的庄园内骑马猎，动作看着还算熟练。

    路过云米种植区时，曹聪看着一望无际的土地，对李流光恭维道：“早知您手里有拖拉机，霍林河今年开垦的土地面积能翻好几倍。”

    李流光轻笑不语。霍林河开垦的土地能养活生活在那里的人即可，翻好几倍开垦那么多做什么。他记得前世退耕还林、退耕还牧一直持续好多年。反正现在别的地方还有大片的土地没有利用，又何必破坏草原的生态环境。

    见他对这个话题没什么兴趣，曹聪识趣闭上嘴。他身边的曲家少年经过昨夜休息，今日的精神看着恢复不少。虽然心中还忧虑于家族的命运，但毕竟是第一次离开圣域，看什么都新奇的不得了。

    眼见一辆辆拖拉机驶过，他瞪大眼好奇地观察半天，声问：“协会的术士学徒怎得肯干奴隶的活？”

    “四郎。”曹聪警告地喊了声。

    名为四郎的少年意识到自己的多嘴，害怕地低下了头。

    李流光安抚地冲他笑笑并不在意这个问题。不过从少年的问话中倒是让他看出一点，论傲气，出身圣域的术士或学徒可比协会要高不少。一旦圣域消亡，也不知他们能否适应之后的生活？

    不过转念他想到了骆弘义父子，同样出自圣域，他们在霍林河便适应的相当快。他相信将骆家放在圣域消亡的背景下，他们也很快能重新找到自己的定位。这大概便是人与人之间的不同罢。当然也和曲家过去从未缺过资源有关。

    诸人一路转着各种念头，在纵马疾驰半个多时辰后，协会黑色的建筑群出现在了眼前。曹聪犹豫地翻出一件斗篷，示意曲四郎。李流光摆摆手，制止了他。本身曲四郎一副术士学徒的扮根本没人注意他。结果披个斗篷算怎么回事？怕没人好奇他是谁吗？

    见李流光反对，曹聪似也意识到什么，讪讪笑着收回了斗篷。

    很快几人便站在了杨馆术士的院子里。老先生狐疑的目光一一从三人身上划过，重点落在了年轻的术士学徒身上。

    “七？”老先生轻唤一声。

    李流光上前言简意赅地将曹聪带着曲四郎出现的事了一遍。事关圣域，老先生一向和善的面孔露出了凝重的神色，招招手吩咐学徒去唤顾柏义术士和蒲洪量术士过来。

    “七你先跟我来。”罢他指指曹聪和曲家少年，“你们先休息，有什么等顾柏义术士和蒲洪量术士过来再一起罢。”

    曹聪不敢反对，带着曲四郎跟着学徒去休息。留下李流光伴在老先生身边，听着老先生沉声问：“曲家到底怎么回事，七你先跟我罢。”

    “曲家……”李流光把昨日跟五郎讲述的话又跟老先生重复了一遍。

    老先生的眉头紧紧皱起，缓缓摇头：“陶玄如术士……”

    听出老先生话语中的惋惜，李流光沉吟片刻，问道：“如果确定是陶家，那圣域会如何做？”

    老先生想了想：“依着惯例应该是剥夺长老会成员资格，收回陶家的土地、奴隶和一切资源，流放出圣域罢。”罢，他叹道，“离了圣域，陶家怕是很难存活下去。”

    “他们做之前就该预料到后果。”对于这些人，李流光并无什么同情。

    思及协会一直稳定交易的曲家香料，老先生不再什么，转而长叹一声：“这下高运明术士要头疼了。”

    他提及高运明，李流光犹豫了下正要什么，门口的学徒轻声道：“蒲洪量术士和顾柏义术士来了。”

    “杨馆老儿你又有什么事？”暴躁的声音在门口响起。实验被断，顾柏义满肚子火没处发，看到杨馆下意识刺了句。杨馆也不在意，让人将曹聪和曲家少年唤来，指着曲家少年道：“由你来罢。”

    “是、是。我……”

    曲家少年颤巍巍的声音响起，时不时被顾柏义惊怒交加的声音断。蒲洪量沉着脸一言不发。同样的辞，李流光已听过一遍，思绪不由飘远。

    陶家证据拿到，行刺圣人的凶手捉出来，长安这边的事便了了。他和五郎也该回安北了啊。

    ……

    同一时间，陶家位于协会的住处，有学徒低声禀告：“老师，九郎回来了。”

    “让他进来。”

    书房门被推开，一名术士学徒扮的年轻男子走了进来，语气恭敬：“陶信柏术士。”

    临窗的书桌旁，陶信柏丢下写了一半的信，神色不满地轻哼一声。

    “我不是这几日不要来了么？”

    年轻男子微微低下头，轻声道：“我家主人想要见您一面。”

    “不见，你让卢商维做好自己的事就行。”

    年轻男子鼓起勇气：“我家主人已经到协会了，现就在外面。”

    “你什么？”陶信柏面沉如水，冷冷地盯着对方。

    年轻男子畏惧地低下头，重复了一遍刚才的话。

    陶信柏放在书桌上的手紧紧握起，下意识看了眼协会的东北方向，忍了又忍冷声道：“让他进来罢。”

    随着年轻男子退下，很快有脚步声在门口响起。“陶信柏术士。”伴着熟悉的声音，做杂役扮的中年男人垂首走了进来。

    “你来做什么？”

    见屋内没了旁人，名为卢商维的男人略微挺直了腰，不再是一副畏缩的杂役样子。“昨日陶信柏术士突然失约，又让九郎带话回去，某心中忐忑，不得不亲自来问一句可是有了什么意外？”

    “能有什么意外！”陶信柏敛目轻哼，“只是计划有变，需要齐王尽快登基罢了。”

    卢商维眼中狐疑一闪而过，推脱道：“您是知道的，现在时机未到，如果贸然行事怕是事倍功半啊。”

    陶信柏不耐烦地：“机会稍纵即逝，错过莫要怪我没有提醒你。”

    见他语气严厉，卢商维心中更是忐忑，放缓了口吻解释着：“并非某有意推脱，而是紫宸殿内的圣人是假的。某一直没有寻到真的圣人。万一三郎登基，圣人突然出现该如何？某认为当前宜以找寻圣人为主，待寻到圣人后再做下一步计较。”

    “当日行刺你可不是这么的。”陶信柏不满道。

    “当日行刺是舍妹太过冲动，并非某的本意。事已至此不得不将错就错。不仅是圣人，还有当年卢绮娘留下的手稿都消失不见了。万一发动起来，圣人还好，卢绮娘留下的手稿不心有个差池，某又如何跟陶玄如术士交代。”

    “你莫要拿陶玄如术士压我，一介凡人也敢一口一个陶玄如术士，谁给你的胆子。让齐王尽快登基正是陶玄如术士的意思，我不管什么时机，让你做便去做。”陶信柏色厉内茬地喊了起来。

    卢商维忍气道：“长安周围的布置尚未……”

    陶信柏断了他：“那些服食神仙散的世家大臣呢？让他们出面推举齐王，现在不用他们什么时候用。况且不是有人正在长安禁散么？也算帮了你们的忙。没了神仙散，那帮人如何熬得下去？最终不还得求到你面前。”

    他三言两语定下了计划，卢商维越发觉得有什么不对劲，忍不住试探的问：“可是圣域有什么事发生？”

    陶信柏傲慢地看着他，警告道：“做好你自己的事即可，旁的跟你无关。”

    亲眼见着对方的态度，卢商维额头的青筋跳了跳。他微微俯身掩去了脸上一闪而过的不满，缓缓点头应是。

    一直到离了协会，卢商维才毫不掩饰脸上的怒意。做杂役扮的他恨恨地拍了拍车辕，咬牙道：“总有一日某要杀净这帮术士。”

    卢商维出自范阳卢氏，是主脉一支的长子也是嫡子。亲妹妹是当今皇后，外甥是圣人唯一的嫡子，一生顺风顺水，还从未受过如此屈辱。过往纵是起术士跋扈，也有圣人在前面顶着，他们冷眼看着不觉如何。眼下真让他跟术士交道，他才明白圣人的不易。

    “郎君消消气，大局为重。”

    听到如此大逆不道的话，几个同样扮作协会杂役的男子吓得连声劝。这里还是协会的范围，万一有路过的术士或者学徒听到便麻烦了。

    卢商维也知要忍，用力吐了口气，翻身上了马车。只是他越想越不甘心，不免又低低骂了句：“一帮装神弄鬼的骗子。”

    几个扮作杂役的男人互相对视一眼，果断转移话题：“郎君咱们回去么？”

    卢商维迟疑片刻，改变主意：“去大明宫罢。”

    他虽在陶信柏面前承诺要尽快推齐王登基，但心中却疑虑颇深。陶信柏前后两日的不同态度让他警醒，怀疑有什么发生了是他不知道的。他在心里仔仔细细将昨日陶信柏跟九郎之间的对话推敲了几遍。思来想去关键还是九郎提到监察寺查到了神仙散的源头。莫非神仙散在圣域也是什么禁忌不成？能让陶信柏轻易改了主意。可陶信柏背后是四阶术士陶玄如，又有什么能让一名四阶术士顾虑的呢？

    他琢磨半天不得要领，眉头轻轻皱了起来。这件事须得跟韵娘一声，听听她的主意。想到当今皇后，陶信柏半是无奈，半是头疼。自惜儿落水改了性子，皇后一口咬定惜儿被不知哪来的孤魂野鬼占了身体，日渐偏执起来。跟她旁的事，尚能心平气和，一到圣人和沈五郎，立刻像是换了个人一样。

    当日行刺皇帝他时机未到，皇后却因着沈五郎从安北回来受了刺激，不等布置妥当便发动起来。想到如今骑虎难下的局面，他忍不住摇摇头，暗道一声可惜。

    只盼着她莫要再钻了牛角尖，好好思量思量齐王登基的事。