一夜醒来, 整个世界大变模样。

    这便是高运明看到桌上两封信后的反应。

    一封来自协会, 由杨馆、顾柏义、蒲洪量等几位高阶术士联合署名。告知他李流光拿到了方壶圣境的权限，并揭露了陶家利用罂粟祸乱祖地一事, 要求长老会给予陶家严惩。

    一封来自大唐皇帝, 同样和陶家相关。表示陶家事败，依着双方的约定，高运明该履行他的承诺了。

    “你怎么看？”

    在最初的沉默过后, 高运明将信叠起，轻声问坐在他对面的四阶术士李青哲。

    李青哲从高运明的脸上看不出喜怒，略微犹豫跳过方壶圣境这个敏感话题, 道：“陶家做的事太过恶劣，不如便依着协会的意思提交长老会, 具体惩罚由长老会定夺。”

    “嗯。”

    高运明点点头。两人都心知肚明，所谓陶家做的事恶劣针对的并非是他们祸乱祖地, 而是陶家发现罂粟的毒害后，不仅没有通知到圣域长老会，反而还继续对外交易，最初的受害者可都是术士。

    “至于大唐皇帝要求追认卢绮娘术士身份……”李青哲顿了顿，“长老会多半是不会同意的。不若吾出面让他换个要求。”

    “换什么要求？”高运明摇摇头, “大唐皇帝要为卢绮娘的儿子铺路，你当他为什么提的要求是这个。”

    “可长老会……”

    “圣域都要没了, 长老会……呵。”高运明自嘲地笑笑。“这件事我答应他了，不过先知还未醒来，要往后面拖一拖。”

    李青哲神色复杂地点点头。

    他沉默下来, 对方壶圣境的事避而不谈。高运明干脆挑明了问：“你也看到协会的信了，对李流光拿到方壶圣境的权限，你是如何想的？”

    “……这件事多半是真的。”李青哲犹豫道。

    “肯定是真的，协会不敢在这上面作假，也根本无法作假。”

    “协会许是已认可了李流光的权限，不得还有别的想法。”

    “别的想法？”高运明笑笑，“你直接协会想让李流光来试试，能不能拿到‘圣域’的权限。恐怕不止是协会这么想，圣域不少人也有这个念头吧。”

    李青哲迟疑地点点头。

    “你觉得要让李流光来试一试么？”高运明看着他沉声问。

    “吾……”对上高运明威严的神色，他狠狠心道：“吾认为可以试一试。”话出口，他心中的大石移开，语气也变得流利起来。“李流光目前已拿到了安北圣坛和方壶圣境的权限，不管他是运气还是真有办法，他都比旁人有更大几率拿到圣域权限。便是失败了，他也比其他人更有可能唤醒先知，问清到底发生了何事？

    否则以圣域目前的情况，先知最多再撑几年。一旦圣域消亡，我们失了同祖地的联系，岂不是如浮萍般漂泊无依？”

    事实上，李流光获得安北圣坛权限的消息传至圣域，私下便有术士鼓动让长老会请他来圣域试试。不过长老会对此不置可否，慢慢这种法便销声匿迹。往前推几天，作为长老会的一员，李青哲也未必能下决心请李流光来。但极光会的失联却是让他悚然惊醒，圣域不能把希望全部寄托在先知身上了。

    往深里想，在先知眼中他们到底算什么呢？极光会作为圣域分支，先知弃便弃了，下一个焉知不会是圣域？

    完他颇有些忐忑地望着高运明，高运明默然半晌，摆摆手：“我知道了。”

    两人再无话，李青哲识趣地告退，留下高运明一人又细细把协会来信读了一遍。

    “就当是最后一条路罢……”

    高运明轻声自语。

    他已决定要寻到圣域创建者，是一意孤行也好，容不下旁人也罢。他既希望挽救圣域衰亡的命运，又渴望能进入星海世界，见识到更广阔的天地。若他成功了，黄金一代的盛世很快便会重现。若他失败了，再请那个少年来尝试取得圣域权限。无论成与不成……他也对得起吸附于圣域这棵大树上的数万术士了。

    不过他也清楚，圣域要消亡的消息瞒不了多久，他须得尽快唤醒先知发送出星球坐标。现在连李青哲都动了念头要让那个少年来尝试获得圣域的权限，留给他的时间没有多少了。

    至于李青哲寄希望于少年唤醒先知，他摇摇头，握紧了手中银灰色的镇纸。

    先知……?

    高运明的视线落在书桌一角的星仪上，手指轻轻点在了神州西部的位置。

    ……

    长安

    位于大明宫不远的一条街上，出自晋国公府的李成宗、归德将军家的蔡大胖等上百名世家子弟，正跟着调集的民夫在烈日下灰头土脸地挖着坑。

    一根根黑色的管道沿着他们挖出的位置埋下，不断地朝着大明宫的方向汇聚。

    “快点。”

    有监察寺的官员拎着一根皮鞭缀在这群世家子弟身后，看谁偷懒了上去就是一鞭子。

    蔡大胖因为体虚干得慢已经挨了好几鞭子了。他委屈地摸着屁股上的鞭痕，在周围看热闹的百姓的笑声中低声跟李成宗抱怨：“凭甚那些征集的民夫能休息，咱们不能？我手上的血泡都破了好几个了。”

    李成宗埋头不断挥着铁锹，大半张脸都埋进了胳膊里，就怕被看热闹的人认出自己的身份来。作为晋国公府的继承人，他在长安一向鲜衣怒马，风流倜傥，不知有多少娘子暗暗倾慕与他。万万想不到有朝一日会如此狼狈，被人提着鞭子逼迫着在百姓的围观下干活。

    可纵是心里不满，面上窘迫，他也不敢一句不干。每每想到那些被圣人罢免流放的人家，他挥舞铁锹的动作不免又快了几分。眼见今天的任务已干了一半，加把劲晚上不得能早些回去休息，蔡大胖却在耳边叨叨，他心下烦躁，喝道：“闭嘴，挖你的坑罢。”

    “我……”

    失了越王这个靠山，蔡大胖明显气短了不少，被怼到脸上也只是委屈地闭上了嘴。可不一会，他又忍不住戳了戳李成宗：“诶？你咱们挖坑埋的到底是什么啊？听是你们家郎君的主意，你给呗？”

    李成宗本不想搭理蔡大胖，但听到郎君三字不由心情复杂。

    “某也不知道，你不是跟沈五……”到这里，他蓦地闭嘴，低头加快挖起坑来。

    “你刚刚想什……啊！”

    蔡大胖的惨叫响起，原来是监工的官员见他偷懒不动，反而是跟李成宗凑在一起闲聊，二话不上前就是一鞭子。

    “你……”

    蔡大胖脖子一梗正待发怒，对上监察室官员严厉的表情，委屈从心头升起，眼眶一红哭了起来。

    围观的百姓哄堂大笑，指着他们乐个不停。

    这一幕落入眼中，隐在人群后方的李流光也忍不住笑了出来。他学着蔡大胖的样子戳戳身边的沈五郎，含笑道：“他们没有私下骂我罢？”

    沈五郎顺势握住他的手，低哼道：“谁敢骂七郎，我就送他们去修长安到霍林河的铁路去。”

    闻言李流光不由莞尔。

    眼前这帮世家子弟俱是服散人员。如今圣人在长安戒散，这些人的家族幸运没有牵扯到卢家的叛乱中，纷纷追随圣人的脚步，将家族中服散的子弟送去城外庄子，好吃好喝地伺候着，意图让他们戒掉服散的习惯。李流光私下跟五郎闲聊，起这般戒散未必有效果，不如集中起来劳动改造。

    他只是随口一提，也不知五郎如何跟圣人的，竟是真的把他们提溜到一起，每日随着民夫挖坑埋管，成为了长安一景。而长安原本因着圣人清洗受卢家和神仙散控制的势力而风声鹤唳的气氛，也在百姓这几日的围观幸灾乐祸中消弭不少。更因为煤气厂的建设引起诸多好奇，压过了对卢家一事的讨论。才短短三四天，不看各谨慎微的世家官员，只看市井百姓，长安已看不到卢家那场祸事的影子。

    “走罢。”

    眼见蔡大胖越哭越委屈，旁的人纷纷借着袖子遮住脸同他保持距离，李流光忍着笑跟沈五郎道：“跟圣人约定的时间快到了。”

    沈五郎应了声，陪着李流光退出人群。很快有护卫上前，护着两人前往大明宫。

    约莫半柱香的功夫，李流光便站在了大明宫宏伟的宫墙前。这是李流光第一次踏足这里，不免有些好奇。但一路穿行过连绵不绝的亭台楼阁后，他的那点好奇心便所剩无几了。在他看来大明宫和国公府本质都差不多，无非是更大、更奢华罢了。

    倒是他一路穿行，沿途遇到的内侍、宫娥不少。李流光虽然面孔陌生，但能走在沈五郎身旁必然不是普通人。特别是他眉目如画，丰神俊朗，更是吸引目光。内侍还好，只是恭恭敬敬行礼，不少宫娥却是大胆地望着他，眼中隐约透着氤氲水光。

    沈五郎黑着脸，目光阴鸷地一一瞪视回去。

    转头他拉着李流光低声抱怨：“原先有齐王和越王两个蠢货挡着，宫里人见了我都躲得远远地。现在没了他们，一个个把我当成唐僧肉，恨不得扑上来咬一口，实在厌烦的很。咱们还是早些时候回草原去罢。”

    李流光含笑看了他一眼，点头应是。

    “待解决了手头的事咱们就走。”

    两人一路私语，来到圣人暂居的清思殿。于怀恩早已接到消息守在了外面，看到二人，不待内侍通报，笑吟吟地迎了过来。

    “五郎、郎君。”

    “于护军。”

    “不敢当。”于怀恩客气地回应，“圣人已在偏殿等着郎君了。”

    他边便示意两人跟他走，一路沿着长廊走到尽头，顿住脚步轻声道：“圣人就在里面。”

    “是五郎跟七郎来了吗？”圣人低沉的声音传出。

    于怀恩轻声应是，伸手推开门。

    李流光飞快量一圈，殿内装饰出人意料的素雅，同外面的奢华并不相符。靠窗硕大的一张书桌前，圣人穿着一件竹青色的家常衣裳，正低头摆弄着一架玉石做的星仪。

    听到推门声，圣人抬头看过来，神色平和地同两人点点头。

    “进来罢，勿需行礼了。”

    虽然圣人这般，李流光还是客气地行了一礼。他并不惧怕对方圣人的身份，而是将其当做五郎的长辈。圣人眼中露出一丝满意，尤其见着五郎也跟着李流光乖乖行了一礼，脸上的神色越发温和。

    “坐。”

    圣人开门见山：“听五郎七郎你有事要见吾。”

    李流光点点头，也干脆道：“昨日我听到一则消息，高运明术士欲扩大战争……”

    所谓扩大战争并非虚言，而是高运明不满目前态势，欲要支持大食帝国东进和回鹘进一步南下，刺激先知醒来。目前这则消息尚是长老会内部流传，连协会都被瞒在鼓里。若非范家族长特意写信告知李流光，等大食骑兵和回鹘人两面夹击，一切都要晚了。

    他三言两语完，凝神看向圣人。原以为会看到圣人脸上的怒色，却见对方神色不变，顿时恍然：“您已经知道了？”

    圣人随手从书桌上抽出一封信来，于怀恩心接过，转身递给李流光。

    “高运明已经写信跟我了。”

    果然，圣人同高运明一直保持着联系。转念，恐怕不止高运明、协会也一定有高阶术士同圣人保持着联系。不然圣人同高运明的书信往来不可能这般方便、快捷。

    心中这般想着，李流光一目十行看完手中的信。从内容看高运明跟圣人应该十分熟稔，语气很是随意。信中先是起他同意追认卢绮娘术士身份，但又委婉表示先知尚未醒来，他同圣人之间的交易并不算完成。因此他虽认可卢绮娘术士身份，但须得等先知醒来才能对外宣布。

    至于先知如何醒来？只有扩大战争一途，回鹘南下、大食东进俱是高运明的算。

    “您的意思呢？”李流光轻声问。

    圣人没有言语，沉默地把玩着腰间挂着的玉佩，半晌看向李流光答非所问：“你能再次唤醒先知么？”

    李流光同沈五郎对视一眼，委婉道：“您看过先知留下的精神印记了吗？”

    “是讲圣域那帮人如何装神弄鬼？”圣人讥讽道，“真该让高运明也看看。”

    他对里面关于卢绮娘的内容避而不谈，李流光只觉得圣人此时既可怜又可恨，心中叹息着挑明：“我不敢保证能唤醒先知，但却知道高运明术士的法子不管用。即便战火弥漫至长安，先知也不会醒来。”

    “为何？”

    论对先知的了解，圣人是不及李流光的，目光沉沉地看向李流光。

    李流光坦然同其对视：“先知快要死了，祂唯一的机会便是涅槃，若涅槃失败就是彻底消亡了。祂现在没有余力、也没有多余的心思去管其他。”

    圣人垂首握紧了手中的玉佩：“朕不管祂要不要死，这是绮娘答应朕的。无论如何朕要试一试，成与不成朕要听先知亲自。”

    “如果先知一直不肯醒来呢？”李流光正色道，“您就坐视江山喋血、国土沦丧、百姓流离失所，回鹘人和大食人在中原肆虐？”

    眼见圣人想要什么，他一口气不断：“您大概不知道高运明术士的算。他唤醒先知是想要寻到圣域创建者，不是术士这样的伪神，而是真正的从星海世界来的人。不知阿娘有没有跟您讲过，星海世界并非和平世界，而是充斥着弱肉强食，殖民和冲突。您想过万一高运明术士达成所愿的后果吗？这颗星球会成为一颗奴隶星，即便那时先知真的带回阿娘，但您有能力护住阿娘吗？”

    他称呼卢绮娘一口一个阿娘，又用不知真假的事吓唬圣人。圣人面露不满又不能发脾气，视线落在沈五郎身上，指着他：“五郎怎么看？你就不盼着再见你阿娘吗？”

    这个问题颇为诛心，若没有准备，沈五郎怎么回答都不合适。但他同李流光早有过商量，气定神闲道：“我听七郎的。”

    “……”

    圣人被噎了个半死，指着沈五郎一时不出话。

    李流光默默给自家五郎点了个赞，正色看向圣人。

    “您现在该知道了，高运明术士的谋划对大唐并不利。若是阿娘在，也一定不会同意。”

    圣人轻轻哼了声。

    “朕了，无论如何都要试一试。”

    “您要想试也可以。”李流光深吸一口气，拿出了他和五郎商议的备用方案。“您跟高运明合作不如跟我合作，依着我的法子，一定会让您见到阿娘。”

    圣人目光瞬时变得锐利，一眨不眨盯着李流光。

    “你要如何做？”

    他这么一开口，李流光就知道圣人对于跟高运明合作其实也在犹豫，自己的法子有很大几率成功。

    “高运明术士只知道先知要死了，并不清楚先知其实是选择了涅槃。涅槃后先知会有一定时间的沉睡期。待沉睡期过，缔虚之虫便可以积蓄能量穿梭不同时空，甚至可以沿着时空之河回溯到过去。您跟高运明术士合作最多也就是问个答案，但跟我合作，我可以服先知送您去到阿娘穿越之前的时空。”

    “为何不是绮娘过来？”

    李流光耐心解释道：“因为我在这里，相当于以这个世界为锚，过去把握更大一些。”

    圣人听了这一番话，脸色不定，忽的又问道：“先知会沉睡多久？”

    李流光摇摇头：“缔虚之虫涅槃的不多，被记载的沉睡期有长有短，谁也不定。”

    “那若是朕活不过祂的沉睡期呢？”圣人没好气地问。

    李流光早有准备，示意五郎拿出一个木盒递给于怀恩，诚恳道：“这里面是一份高阶基因修复液，您服用后活到二百岁没一点问题。”

    这可是客服先生跳过星盟平台，偷偷摸摸从星盟黑市买的，属于五级文明产物，花了李流光好大一笔星币。也不知客服先生自个从中黑了多少。事实上，他跟圣人的这个办法正是客服先生的提议。先稳住圣人，再想办法解决高运明，保持这颗星球的主权。客服先生可不希望这颗星球成为什么神的殖民星，更不愿意招惹来星盟观察员。

    当然，口头上客服先生是坚决不承认他知道什么缔虚之虫，什么穿越时空，什么星盟黑市。他只是个敬业客服，除了工作别的一概不清楚。

    刚想到客服先生，客服先生的扑克脸就不其然出现在李流光面前。

    “一个好消息，一个坏消息，代理人阁下要先听哪个？”

    李流光的视线穿透面前的扑克脸，落在前面的圣人身上。见圣人正垂首把玩着一管灿若朝阳的金色液体，似难以做出决定，当即分神问了句：“什么坏消息？”

    “有人在星盟黑市听代理人阁下所在星域的情况。

    “……”

    这可真是个坏消息。范家族长、四杰术士范茂学给他的信中除了提到高运明欲要扩大战争的想法之外，还了一件事。几天前先知短暂醒来，范茂学正好有事去寻高运明。结果目睹了高运明摆弄一个不知名的星器，开似乎是天上的星图。

    他看完信后问客服先生，类似的星器可能会是什么？客服先生提出了一个猜测——信号发射器。一般是配对使用，用于星盟救援中。遇险的一方发射出自个的坐标，接收的一方循着坐标去救人。

    不过考虑到即便真是信号发射器，作为六百年前的老古董，能不能用还未可知。况且又有范茂学强调高运明术士似有不甘，怎么看都像是信号没有发射成功的样子。李流光和客服先生商量过后倒也不是特别着急。

    但星盟黑市怎么回事？

    “知道是什么人吗？”他问。

    “还不清楚。不过……”客服先生的扑克脸皱起，“多半跟圣域脱不开关系。”

    “那好消息呢？”

    “好消息是对方是个穷鬼，给出的报酬少的可怜，没人搭理他的茬。”

    “这算什么好消息？”李流光无奈，“万一对方只是初步试探呢？

    “你会拿星盟主流已经淘汰六百多年的型飞船试探？”客服先生反问道。

    李流光若有所思，觉得客服先生的也有道理。若对方给出的报酬是星币，不得有可能是试探。但拿实物的话，多半可能他手里只有这点值钱东西了。

    “你的意思呢？”

    客服先生立刻撇清责任：“我只是个星盟客服，职责范围只限定在星盟交易，并不包括其他。”

    “黑市交易也包括在星盟交易中吗？”李流光轻言细语问道。

    客服先生的扑克脸黑了下来，愤愤道：“代理人阁下你这是恩将仇报。”

    “快点想个办法。”李流光一句话顶了回去。

    “……”

    星盟历史上曾有某个大人物过，违反星盟法律只有零次和无数次的区别。客服先生现在就是这样，从他在这颗星球上发现第一把不符合星球文明等级的“枪”开始，他就在星盟违法的道路上一路狂奔，停都停不下来。

    尤其是他的代理人还是一个聪明又不好骗的家伙。

    客服先生破罐破摔道：“黑市多的是亡命之徒，不如我们花点钱找人引对方出来，干脆把危险扼杀在萌芽里。”

    “干掉吗？”李流光想到高运明，“不，我要活捉。”

    他抬头看向圣人：“出了些意外，要借圣人龙武军一用。”

    圣人：“……”