钟氏眼见楚昭吓跑了楚太夫人，转头冲着楚昭道：“快去洗洗吧，一身的血腥味。”

    楚昭身上沾了不少血，一路风尘未曾更洗，楚昭自己没觉得如何，楚太夫人刚刚跑得快，未尝没有因她身上沾染的血给吓的。

    “阿兄可有消息传来？”楚昭挥挥袖问，钟氏看了看她，拿出了一张字条，楚昭上前接过一看，“哦，阿兄让我自己处置啊，暂时他不会回渤海。”

    “还有这个。”钟氏拿出了一个荷包，楚昭拿过一看，里面是楚毅之的印章，楚昭乐呵了，挽袖道：“阿娘放心，我一定给你争气。”

    磨刀霍霍，誓要大显身手的模样，钟氏轻咳了一声，“你自己小心。”

    就是跟楚毅之一样，甩开不管，由楚昭放手大干的意思。

    哎哟，楚昭乐死了，扑过去抱住钟氏一啃，“阿娘，你太好了！”

    这句是真话，真得不能再真的话。楚昭一直都觉得自己能遇上钟氏跟楚毅之，实两世修来的福份，所以因此而有楚章楚太夫人等闹心的人，完全可以忽略不计。

    这会儿啊，京城早因楚昭的大开杀界吵翻了，一个小娘子，一个小娘子啊，带了部曲拿了三个世家，砍了海盗，竟然还过界砍海盗，这事，怎么说，都怎么说。

    以楚茂为首的梁王手下，参楚毅之的折子一本一本地往上递，却不知，楚昭早八百里加急让人送了自辩书给钟郁，让钟郁代为转呈。

    一干御使都在吵着要将楚昭拿下送京之时，楚昭的自辩书上来了，大意内容如下：哪年哪年哪日，楚毅之奉命前去拜见上官，翼州刺使，渤海空虚，因早年皇帝下令，命他们楚家训练部曲，以防海盗进犯。楚家不敢怠慢，奉君之令，日夜警卫岸边。

    夜色不可窥人之时，人影骤现，见是海盗，即领部曲迎战海盗，护渤海之民。不料背后竟被凤、阮、陆三家偷袭，三家与海盗勾结，为楚家制盐之法，不顾渤海百姓生死，同流合污，先偷袭楚家盐地，又攻楚家府邸，凤、阮、陆三家俱被拿下，三家与海盗通信往来一同呈上，万望皇上与朝中诸公明辨。

    物证呈上，钟郁对于这平淡无奇说明经过的书信淡定无比，只因他身上揣着几本大杀器啊！这些人不动还罢了，若是真如楚昭所料，呵呵……

    “圣上，楚昭所呈之书，正好印证了臣等之前的猜测，楚家三娘未得令而领部曲杀害凤、阮、陆三家与海盗，必须捉拿回京，否则人人效仿，朝廷何在，圣上何在。”楚茂出例一番危言耸听。

    皇帝皱起了眉头，楚茂优为御史之职，他说的话不能不听，又不能全听。

    “圣上，臣的外甥女早有预料，是以早早备了自辩的折子，请圣上容禀。”钟郁又出声了，皇帝一听笑了，“楚家三娘倒未卜先知，那就听听她是如何自辩的。”

    一听皇帝许了，钟郁抽出了袖中所藏的信，当堂念出，内容翻译如下。

    杀完海盗之后我就想到朝中诸公会怎么说我，无非是我一个小娘子没有任何命令就带领部曲杀海盗，拿世家。如果不处置我，人人效仿，就是不把圣上放在眼里，朝廷放在眼里。

    照诸公之意，看到海盗上岸，我就不应该带部曲去劫杀，而是看着海盗烧杀抢掳，百姓死就死了，我当自己是个瞎子聋子。岂不知，天下兴亡，匹夫有责。我虽然是一介女流，也知道于大义之前，不敢不将百姓生死置之不理。

    倒是口口声声揪着我未得令而带部曲杀海盗的人，你存的是什么心，海盗乱大魏，杀害大魏的百姓，你食君之禄，不思为君分忧，你是眼瞎吗？还是耳聋？看不到海盗所过的村落一片灰烬，血流成河，哀鸿遍野。

    为臣的人，是要这样做的吗？真要是这样，那就算我领我家辛苦训餐养出的部曲杀海盗是错的，往后我就跟天下所有人说，以后看到海盗别救人，救了人是犯错。

    楚茂，楚茂惊悚地看向钟郁，这信莫不是楚毅之代笔的？

    “圣上，渤海郡守楚子韧的折子也递上来了。”值于此时，必于楚毅之的折子也被奉上了，楚茂再次出声道：“圣上，无论如何，楚三娘也不该带部曲入乐陵。”

    “皇上，乐陵郡守上折写明了事情经过，实是楚三娘追赶海盗入乐陵，眼见乐陵百姓遭海盗洗劫，乐陵郡守再三奏请皇上，一定要好好赏赐楚三娘，若不是楚三娘，只怕不仅是一村罹难，而是乐陵百姓都要妻离子散，死伤无数。”

    “另外，乐陵郡守还送上了楚三娘斩杀海盗的数目，只乐陵的海盗就有两千人。”一茬接一茬地上来，楚茂的话早被淹过了。

    “渤海上了折子统计楚三娘歼灭海盗的人数？”皇帝一听竟然转口一问。

    “回圣上，因楚郡守依然在广平翼州刺使处，未归渤海，臣这里只有渤海迂川县的县令上奏的数目，尚未核实。”

    “哦，是多少人？”皇帝再问。

    “回皇上，入渤海的海盗被杀的有三千。”一片倒抽，三千加两千，都不是小数目啊！

    钟郁是不知道这数目，听到人报，嘴角抽搐，那么多啊！

    “皇上，若是以军功而论，歼海盗五千，足以从平民升为刺使了。”钟郁听了这话，拿眼去看了，是个很年轻的御史啊，以前跟他外甥挺好的，叫什么名字忘记了。

    “圣上，不可！”别说是楚茂了，就是丞相都出声阻止了，楚茂大松了一口气。

    齐相道：“楚三娘一介女流，歼灭海盗，于国有功。只是楚三娘一个小娘子，是没有资格出仕的，圣上且多加赏赐，以正国声，有功当赏，有过当罚。”

    钟郁没有意思，楚茂呢，想了想要坑楚昭是不成的了，赏赐上多动点手脚是可以的，没再出声，算是通过了齐相的提议。

    不过，等下朝后，钟郁被几个手下的将军围住了，“大将军，你家外甥女本领高啊！”

    武将们呐，在一块除了说本事还能说什么，钟郁是不知道外甥女下手那么狠呢，一口气搞了五千海盗，这会儿还有些反应不过来，其实更愁的是，楚昭能领部曲杀海盗，这事现在闹出来了，以后有敢娶她的人吗？

    钟郁风中凌乱，听到手下的将军们提起楚昭，眼睛一亮，嗯，要不，降低点要求，在这些人里找一个不错的？

    “还行，还行。啊，你们家的郎君都什么年纪了，可曾许配了人家？”

    “大将军要帮我们做媒吗？是哪家的小娘子啊？”有人笑问，钟郁挑眉道：“我外甥女。”

    一片死寂，半响后一人道：“啊，大将军，我还有事，先告辞了。”

    “啊，大将军，我约了人喝酒，告辞，告辞。”

    一个一个找了借口，一会儿的功夫人都走光了，走光了……

    钟郁怒了，这是几个意思，他外甥女是毒蛇猛兽，才提起就把人吓跑？

    倒是在朝廷搅和了一场，楚毅之与楚昭联手，默契十足，最终，皇帝给楚毅之赏了不少东西，称赞了楚昭一声巾帼英雄，不让须眉，其他的，没了。

    凤、阮、陆三家嘛，与海盗勾结证据确凿，首恶尽诛，举家发配为奴，永世不得出仕。

    楚毅之借楚昭露了一回脸，与上司与同阶时，个个都客客气气的，楚毅之寒暄过后，麻利地回到渤海，真正听楚昭说起事情的来龙去脉。

    楚昭在守孝期间从不闲着，弄出了一个斥部来，专门收拾各方面的消息。然后，斥部里有人潜进了凤家，无意中听说了三家要借楚毅之去见上司而夺楚家的制盐之法，当即传消息给楚昭，楚昭听说之后嘛，当下决定将计就计。

    所以呢，三家其实没有跟海盗勾结，不过写了一封信告诉海盗渤海有大量的盐，以此而引他们上案，想让海盗帮他们顶罪。

    所谓勾结的证据，也就那么一封报讯的信，但是，这么多巧合之下，又有他们自己人的口供，勾结海盗一罪，死死的扣到他们头上了。

    “阿兄高兴吗？”楚昭来接楚毅之，笑眯眯地问，楚毅之哈哈大笑，“高兴，高兴，有你帮我震慑，往后我在渤海做事，事半功倍。”

    楚昭撩了楚毅之一眼，楚毅之问道：“怎么？”

    “我给阿兄打先锋，阿兄好韬光养晦，打的好主意。”楚昭杀了那么多海盗，军功完全可以记在楚毅之头上，偏偏楚毅之不要，五千军功足以让平民进为刺使，要是楚毅之立下如此大功，只怕皇帝会立刻调楚毅之回京。

    偏偏他们现在最不想的就是回京。

    “我想什么，阿昭不知？”楚毅之丝毫没有利用楚昭顶包的惭愧，反正，这条路也是楚昭想走的。

    楚昭笑了，她当然知道楚毅之想干嘛啊，要不然又怎么会配合得那么好。

    “渤海算是很好了，我一路去见刺使大人，如河间，信都，清河等地，尚未从三年前的大旱恢复过来，若是瑞有天灾，只怕……”

    楚昭不作声了，“斥部来报，这两年雍州徐州等地天灾不断，百姓易子而食，若是朝廷再无对策，大乱将生。”

    一说到天下时势，气氛很是沉重，楚毅之道：“我听说你从乐陵带了一个绝色美人回来，强盗会带两千人直奔乐陵，冲的就是她。”

    难得楚毅之打趣，楚昭道：“对啊，是个绝色美人，阿兄也见见，我没让她卖身，就是雇她在我们家做事，别说，她虽然胆小了点，识文断字，还真是不寻常的小娘子。”

    “阿娘也说此女有大慧。”楚昭不忘说出钟氏对她的评价，能让楚昭和钟氏都夸赞的小娘子啊，倒叫楚毅之十分好奇了。

    “阿兄打算给我再找个什么样的阿嫂？”孝期已过，楚卫两家早无关系，卫氏早已出嫁为他人之妇，楚毅之比楚昭大了十岁，正值当年，又为一方郡守，长得相貌尝尝，想嫁楚毅之的小娘子可不少，就是不知道楚毅之是个什么章程。

    “这是阿娘让你问的？”楚毅之与楚昭缓缓地走着，不紧不慢地问，楚昭耸耸肩道：“我和阿娘是什么性子阿兄还不知道吗？阿兄想要如何，只要阿兄高兴就是，架不住我们家还有一位以传宗接代为重中之重的祖母呢。”

    楚昭提醒楚毅之，楚昭还提醒道：“阿兄是不是忘了告诉祖母，你跟卫家已经断绝关系。”

    楚毅之点头，楚昭道：“祖母可是说了让我们尽快把卫家那位接过来，说什么不孝有三，无后为大，要是卫家再那么端着，就让阿兄停妻再娶。”

    “呵呵！”楚毅之冷冷一笑，楚昭翻了个白眼，楚毅之道：“我若再娶，必须心仪之人。”

    一句话让楚昭停下了脚步，这话的意思是指当初的卫氏并不是他心中之人，所以他不在乎卫氏如何待他，和离也无感。

    “你将来也一样，如果没有你喜爱的人，不嫁也罢。阿兄，不需要你以自己的婚事得到什么，天下所谓的联姻，其实是最不可靠的。人之一生汲汲营营，若是连枕边的人都要防备猜测，何其苦哉。”

    一番话，即显露了楚毅之的野心，又表现了他的柔情。

    “能入阿兄心里的人，三生有幸，卫氏错失阿兄，乃其生平极憾事。”楚昭坚定地说，楚毅之大笑，“甲之蜜糖，已之砒霜？”

    “是极是极。阿兄你放心，我和阿娘永远都会支持阿兄的，不管阿兄要做什么，我们都会跟着阿兄，绝不给你拖后腿。”挺起胸膛，说得大义凛然。

    楚毅之看着目光温柔如水，正是因为有这样的母亲，这样的妹妹，她们全心全意的信任他，支持他，所以他可以在所有人都对他束起刀剑时，一路走过，站起来。

    因为，他知道，他要守护她们，一但他倒下了，她们更会为了他不顾一切，哪怕叫天下倾覆，亦是甘愿。

    “阿昭乃巾帼英雄，如何会给我拖后腿，言之过矣，言之过矣。走，去见阿娘。”楚毅之指了不远的家门，翻身上马，楚昭也赶紧拉过她的马，“阿兄等等我。”