“报，刺使大人，柴太尉递拜帖，欲至冀州与刺使大人议和。”偷得浮生半日闲，没想到柴太尉突然递了这样一个帖子来。

    楚昭命人将帖子拿来，翻看了看道：“既然柴太尉有心议和，而且还是自请到冀州来的，岂能不扫榻相迎。”

    “是！”既然是要扫榻相迎，就是许了柴太尉进冀州了。

    楚昭答应得爽快，徐州那里听说了柴太尉要去和楚昭议和，被楚昭逼得从青州逃出来的人焉能噎得下这口气，只是柴太尉一意独行，更由不得他人左右。

    无论如何，当世之世族，早已形成了以柴太尉为首的局势，哪怕柴太尉先丢京城，又失青州，比起楚昭来，世家们还是更愿意投奔柴太尉。

    所以哪怕是为了装门面，柴太尉前来冀州，楚昭还是亲自相迎，以示对柴太尉的恭敬。

    只是才跟柴太尉接触上，话还没说两句呢，一支箭划空而来，朝柴太尉射去。

    “太尉小心！”柴太尉身边的侍卫警惕地将那支箭打落，层层侍卫将柴太尉护住，冀州一方全都顿住了了。

    “刺客是那里，追！”柴太尉的人看到不远的一个刺客指着要追，又一支箭射出，将那奔于屋顶的黑衣人给射杀下来了。冀州熟悉的墨衣军装出现，很快将被射成重伤的刺客拿下，韦尚任道：“将他下巴卸了，别让人服毒自杀了。”

    “咔嚓”的一声，正准备自杀的刺客叫人卸了下巴，肩上有伤，下巴给卸，想死也得问问楚昭答不答应了。

    至于楚昭呢，早就拿起了射落的弓箭，越看越是熟悉。

    “你们冀州居心叵测，我们太尉有心议和不惜以身犯险，没想到你们竟然真的想要杀我们太尉，难道你们就不怕天下悠悠众口吗？”柴太尉身边的人义愤填膺地叫喊着。

    楚昭呢，拿着那箭头嗅了嗅，那边章玉成已经在安抚义愤不平的太尉部下。不想那人竟然喝了章玉成一句，“羞与寒门为伍。”

    靠，这是在打冀州的脸。楚昭终于是回过神来，“既是羞与寒门为伍，阁下就请离开冀州吧。我冀州皆是寒门之士，容不下你这世家傲士。”

    之前楚昭不说话依然叫人注意着她的一举一动，如今她一开口就是护短的话，柴太尉打官腔道：“你虽为一方大吏，毕竟还年轻，切不可让人糊弄了。”

    得，这还挑拔离间起来了。楚昭笑了笑道：“我用人，向来是用人不疑，疑人不用。况且无缺并无不敬于太尉部下，反倒是太尉的人出口伤口，这就是世家之风？”

    “你冀州刺杀我们太尉在前，还说什么世家之风？”适才喝斥章玉成的人已经叫喊了起来，楚昭冷笑一声道：“你有什么证据证明，刚刚刺杀太尉的是冀州的人？”

    “怎么？都说唯小人与女子难养也，我家太尉一路无事，才进你冀州便遇刺杀，不是你冀州所为，是何人所为？”

    “箭阵！”楚昭一声令下，重重墨军立起了弩弓，直对着柴太尉一行人，吓得那刚刚还一副高高在上模样的人脸色一白，柴太尉目露凶光，“你这是要做什么？”

    “不做什么，只是想告诉太尉和你的部下们，我要杀太尉用不着暗杀，就太尉带的这点人，我要取太尉的命易如反掌。我楚昭虽是女子，向来敢做敢当，我要杀太尉，必然光明正大的杀，犯不着用那见不得人的手段。”楚昭摆出了阵势，道明了太尉在她眼里的地位，“太尉觉得，我这箭阵如何？要杀你用不用来暗的？”

    柴太尉能昧着良心说话吗？楚昭这个箭阵，用的还是弩弓，弩弓一出，他们想飞都飞不掉。

    “况且，我为何要杀太尉。太尉既是来议和的，冀州与徐州，扬州兵力之悬殊，难道阁下没数，柴太尉心里没数？我既然可以夺了青州，再夺下徐州亦非难事，何必用这小人的手段？”楚昭一句一字，在情在理。“小人行径，但为天下所知，人尽唾骂，我冀州如今形势大好，我还不至于自毁长城，蠢到如此不可救药的地步吧。”

    “当然，最重要的一点是，刺客用的箭头竟然跟当初杀死我阿兄的暗箭，一模一样。”楚昭将拾起的箭亮出来，也从怀里拿出了另一支箭头，同样的黑色，形状似羽，有别于一般的弓箭。

    “难道我阿兄还是我杀的不成？”楚昭将东西摆了出来，再问一句。

    楚昭杀楚毅之是万不可能，韦尚任已经上前来拿了两支箭头对比，当真是一模一样啊！

    “真的是一样的箭头，与前刺使大人被暗杀用的箭头是一样的。”韦尚任之言，再传于众人之手查看，纷纷证实这两个箭头的模样。

    “不过，也有点不一样的地方，我阿兄中箭，箭上是抹了剧毒，那人是存了心要我阿兄的命，但是射杀柴太尉的箭头上却是什么都没有，而且射来的准头，看起来倒是不像想取柴太尉命的意思，这样的暗杀可真是有意思啊！”楚昭的话音刚过，柴太尉已经看向了楚昭，“这么说来，看来是一场误会啊！”

    楚昭道：“我倒是希望是一场误会，还好杀手被擒住了。我阿兄被暗杀之后，只了这个箭头，再无线索。数年了，我一直盼着这个刺客再出现呢，如今总算是盼到了。”

    目光落在那已经动弹不得的刺客身上，韦尚任自请道：“事关两方议和，这个刺客交由我来审吧。”

    “好，一切有劳韦先生了！将人押入大牢，严加看管，此人若是有半点闪失，我唯你们是问。”楚昭冲墨军的头领下令，首领作揖，“娘子放心！”

    刺客就那么被拎下去了。柴太尉额头挑了挑，楚昭道：“柴太尉，你请吧。”

    “请，请！”楚昭如此善于观察，叫柴太尉心中一紧，他终还是小瞧了楚昭啊！

    “至于这位。进我冀州，辱我冀州官吏，逐。”一个逐字是冲着跟章玉成撂话的人说的，她才一说，墨军已经架起了那人，那人大惊，忙唤太尉，太尉。

    楚昭呢，冲着柴太尉道：“太尉是想留在冀州还是想一道离开呢？”

    光明正大的威胁，也是让柴太尉选择。柴太尉道：“你且回徐州等着吧，往后万不能再失言。”

    自己给自己找了个台阶下啊！楚昭也不说破，一个眼色过去，墨军已经架着人离开了。

    一个一心护短，一个呢，为所盼而退让，两人高下立见，柴太尉脸上阵阵发烫，心中暗恨，楚家啊楚家，竟然敢辱他至此，总有一天，他一定会讨回来的。

    “太尉，请！”楚昭微微一笑，盛情地招待柴太尉，亲自送了他到驿站，命人好好照顾柴太尉，也要好好地保护柴太尉。

    这才回了刺使府，姜参与柴太尉素有旧怨，楚昭的高层们都随姜参在议事堂候着了，见了楚昭纷纷见礼，“刺使大人。”

    楚昭挥挥手，自在一旁跽坐下，让他们也坐下。

    “你们看柴太尉是来议和的吗？”楚昭向来都是那么直接的。

    “议和是假，探底是真。只怕更有中伤冀州之心。”直言的是齐淮，楚昭一笑，“昔日得见柴太尉一面还是在我舅母的寿辰上，那时因我与世家小娘子吵了几句，他还叫我去问话，一恍多年，物是人非。曾经高高在上的柴太尉啊，没想到竟成这副模样。”

    如此感慨，又何尝不是对于柴太尉的失望。

    “刺使令太尉入冀州，究竟何意？”还是姜参问出了众人心中的疑惑，当初楚昭应下了柴太尉到来的事才告诉他们，木于成舟，事未议而定。

    楚昭微微一笑，“柴太尉有心议和，未议而拒，岂不是要被扣一个好战之名。天下九州，冀、雍、青、徐、豫、扬、荆、梁、兖，今有五州已在我们之手。眼下我们最需要的是什么？”

    这一句问住了在场的所有人，就是姜参也是答不上来。

    “民心！西周之明，为定民义，为灭商而寻一个绝好的理由，周立而提出敬天保民之说。天下之天下，非一人一姓之天下。不可因得天下而罔顾百姓，轻贱于民。百姓虽然不懂太多的道理，谁对他们好，谁真将他们放在心上，他们总会明白的。欺民之人，民必反之，君为舟，民为水，水能载舟，亦能覆舟，得民心者方能得天下！”楚昭一言落地，如姜参等人已经沸腾了，“好，好一句君为舟，民为水，水能载舟，亦能覆舟。”

    激动之余，姜参竟然已经跪下了，“爱民之心，洞察通透，唯刺使大人一人而已。”

    其他人也是一样的，楚昭呢，“这么说，诸位是决定上我的船，不会中途要换了？”

    突然说到换船，这是什么的情况？顿了半响的人们终于是有人反应过来了，不会，不会吧。楚昭可是女子，女子哎！

    “诸位想清楚了，若是诸位觉得我那想法不为诸位所容，诸位要另寻明公自请，反之，五州已落于我手，天之势，无人可以挡我。我为人如何，待诸位如何，想必没有人比诸位更清楚。”楚昭说来，还是叫人心服的。

    如章玉成，刚刚不过是受人喝了一声羞与寒门为伍而已，楚昭是怎么护短的，柴太尉又是怎么丢弃了帮他的人。

    是以章玉成丝毫不犹豫地跪拜道：“愿随娘子安邦立国！”

    不再唤刺使，而是唤了娘子。刺使为官阶，皆可替换，但是唤了一声娘子，便是认定了楚昭啊！这其中的差别聪明人都明白。

    “天下已乱，世家垄断欺压百姓，娘子虽是女儿身，亦有为天下百姓之心。我姜参不过是一介酸儒，不管什么男人女人的差别，只要此人心怀天下，吾必随之！”姜参的一片雄心都叫楚昭给挑起了，不说楚家起势之时于他有救命之恩，就楚昭这个人，除了女子这个原因之外，根本无从挑剔。

    当然反之也可以说，既然楚昭不管是为人，为君都行，虽为女子又怎么样了？家里的夫人，女儿，她们做起事情来也不比他差啊！

    只要楚昭有能力，有本事，又心怀仁义，他不帮扶这样的人，那帮谁啊！

    找柴太尉？别逗了好吧，刚刚楚昭跟柴太尉的选择不是更能说明了人性各立吗？楚昭连想都不想地护着下头的人，柴太尉或有所图，所以宁愿舍弃了为他出力的人。

    呵呵，想要权势，想要扬名立万，找对了明主也是很重要的。否则你再有本事，人家不信你，不听你的，随时会为了利益舍弃你，没准出事了还拿你当替死鬼，就这样的人，你敢死心塌地地给他卖命吗？

    姜参是越想越笃定，必须，一定要让楚昭登上那个位子。

    天下九州已有五州尽在她手了，只要她保持现在这样清醒的状况下去，就一定可以一统天下的。她手握雄兵，善谋善断，又懂得军布阵，天下一统，必然也能荣登九五。

    姜参都跪了，他的弟子如吴用也跪下了道：“愿随娘子！”

    楚昭提拔上来的寒门们，都已经跪下称伏，如韦尚任，齐淮却是拿不定啊！楚昭也不急，“各位先生可以慢慢考虑，当初我留下诸位时说过，诸位觉得冀州合适就留下，觉得不合自可离去，我绝不强求。”

    底都给人亮了，楚昭还是这样任你作为的模样，如此之气度，若是个男人他们必是毫不犹豫地跟她混了，可她是女人啊，听她的意思将来她是要称帝的，以女子之身称帝，古往今来何有，这是疯了吧？疯了吧？

    韦尚任劝道：“若是以女子之身，将来必为天下群起而攻之，娘子何不择一良婿，待天下而定，帝后相辅，亦是一番佳话啊！”

    一般人都会这样准备好吧。韦尚任原以为楚昭大权在握，将来肯定是要挑一个夫婿，以五州为嫁妆而令之天下，大事若成，她必为后。

    可是，楚昭此时明言她将来是要当这天下之主，韦尚任整个人就不好了，所以这不就下不定心了吧。

    “我既然能作为，为何偏偏要选择依附，从前我不靠男人，如今更不会靠。先生，你可以想清楚，若是真觉得我这做法不妥，你要走要留我绝不为难。”