“陛下，陛下出事了，出事了！”楚昭指着齐冶让他学着骑马，华兰突然急急地走来，嘴里说出来的消息更让楚昭一顿。

    “怎么？”楚昭询问地看向华兰，华兰深深地吸了一口气，“是世家们闹了起来。”

    疑惑地看向华兰，世家闹起来，这是又闹什么了？值得华兰亲自来禀告？

    华兰常常地吸了一口气，“事关科考，陛下……”

    附耳与楚昭说来，原本不以为然的楚昭听着慢慢蒙上了一股阴骘，朝着正好带着楚操骑马回来的楚宸道：“照看好阿满和皇后。朝中有事，我急着回去。”

    “姑姑快去吧，我会照看好阿满跟姑父的。”楚宸一见到华兰就知道出了大事，楚昭急着要回去，楚宸不觉诧异。

    楚昭交代完了楚宸，立刻就往宫里礼部的方向走去，楚昭道：“既非第一次科考，何以闹得大打出手，连墨军都出动了？”

    华兰道：“臣派人时时守着，事情的发展不知何由，如今确实都打起来了，幸好墨军来得及时，并没有伤及性命。”

    楚昭冷冷地笑了，“自朕开科考以来，世家的郎君们一个都不曾出仕，今年刚说要参加，还没开始考就生起事了，好，好啊！”

    这一声声叫的好，直听着华兰寒毛耸立。

    此时也到了礼部，参加科考的学子们在礼部大打出手，那么大的事，墨军都惊动了，其他各部，谁还能安份呆着。

    “陛下。”楚昭一出进来，立刻就有人注意到了，与楚昭恭敬地见礼，作为礼部尚书的武平之更是跪下了，“陛下，是臣失职，请陛下恕罪。”

    “好了，这些场面话就免了，事情都弄清楚了吗？为何在你礼部动起手来。”楚昭如今帝威越甚，越发不喜欢说那些客套话，一语中的地询问。

    “回陛下，问清楚了，不过是几句口角，说着说着就打起来了，还是世家与寒门之见，谁都不让着谁。”武平之简略地将自己问来的结果告诉楚昭。

    “口角之争，随后动起手来？打着打着，所有学子都牵扯进去了？”楚昭不辨喜怒地问，武平之汗淋如雨，“是！”

    楚昭回过头一眼看了过去，韦尚任已经上前一步道：“陛下，法不责众。”

    一句法不责众，引得楚昭笑了，但那笑中却无多少欢喜，“对，法不责众，这么多的学子打了起来，若是一块罚了，今年的科考岂不是无人参加了，如此一来，大昭朝颜面何存，从今往后，还有人敢参加科考吗？”

    这番话一落下，韦尚任面露难色，姜参道：“不可处置，却可小惩以戒。”

    “臣附议，臣附议！”一个接一个的表示同意姜参的说法，连带着刚刚说出法不责重的韦尚任亦然。

    可是，楚昭微微地冷笑着，“若是朕想杀一儆百呢？”

    此言一落，姜参道：“此事牵涉今岁所有参加科考的学子，如何杀一儆百？”

    “所有打架的学子，剥夺他们从今往后参加科考的机会。是所有人。更是从今往后都没有资格参加大昭的科考。”

    “陛下，请陛下三思，陛下三思啊！”楚昭撂话，真心把人都吓死了，赶紧的请楚昭收回成命。

    楚昭走到韦尚任的面前，“韦卿，你难道看不出来这一场闹剧因何而起？”

    因何？韦尚任的眼孔放大，唇动了动，一句话都说不出来。

    “你知道朕的闹心，朕待世家如何，不用朕说了，你从始至终都看在眼里，事到今日，木已成舟，他们竟然还敢闹事，不是要闹吗？朕倒是要看看，是谁的损失更大。”

    “陛下！”韦尚任急急地唤了一声，“法不责众啊陛下。”

    “你以为他们为什么敢闹，就因为你刚刚说出口的这四个字，法不责众。想要捏住朕，朕就让他们睁大眼睛看看，朕是不是他们能捏得住的。”楚昭面露凝重，显露出了她的强势，韦尚任道：“陛下要惩冶世家，臣绝无二话，但是这些青年学子，若因此而失了一生的仕途，恐陛下不忍。”

    楚昭冷道：“朕能忍，比起世家一而再，再而三的挑衅，朕更能容忍失去这一样的一批人。朕一直都说着一句话，人都要为自己所做的一切付出代价，如世家，如这些学子。”

    说到此处，已经显露了楚昭的坚定，卫九道：“陛下，还请陛下给学子们一个机会，万不能因此而夺了他们的仕途。”

    楚昭背过身，以行动证明了她的决定不会更改。

    “平之。”楚昭唤了一声武平之，武平之心里亦是七上八下的，“名单。”

    名单，要的什么名单，武平之哪里不知道，赶紧的跟楚昭跪下了，“陛下，此事，是臣管教不当，陛下若要罚臣，臣绝无怨言。只是外面这一百多号的学子，还请陛下收回成命，万万不能夺了他们科考的资格。”

    跪着和楚昭不断的磕头，一边磕一边说道：“请陛下收回成命。”

    “请陛下收回成命。”武平之跪下了，其他人也跟着连忙跪下，一致求楚昭收回成命。

    是人都看出来了楚昭的盛怒，楚昭对于世家的隐忍，他们都很清楚。

    韦益插了一句道：“陛下，此事未必见得就是世家的阴谋。”

    面对跪下的众臣，楚昭阴下了脸，再一听韦益的话，“如果你能证明给朕看，此事非世家的阴谋，朕就饶了他们，如果不能，朕刚刚的旨意会立刻下达。”

    只是假设说了一句的韦益听到楚昭的话都傻了，楚昭一看他的表情，“怎么，你也知道自己说了一句笑话？”

    “陛下，如果臣可以为陛下查到此事的主谋，甚至可以帮陛下震慑世家，陛下能否饶过这些学子？”韦尚任接了一句话，韦益睁大眼睛看韦尚任，不确定韦尚任是不是说错了。

    楚昭看向韦尚任，“卿既然知道朕想要达到的目的，如果卿能让朕达到朕的目的，又不会杀敌一千，自损八百，有何不可！”

    这么一句有何不可，韦尚任立刻一拜，“臣，愿为陛下分忧。”

    分忧啊分忧，楚昭道：“朕只给你一个时辰的时间，一个时辰，韦卿足能撬开外面那些人的嘴。”

    “诺！”事到如今，韦尚任已经没有别的选择，他只能往前冲，不惜一切的也要做到。

    “陛下，臣去帮忙。”武平之见韦尚任要走，赶紧的开口表示自己也要去帮忙，楚昭颔首。

    余下的人，韦益和韦九也表示要去帮忙，楚昭发了话，“谁想去帮忙的都只管去，朕不管有多少人办事，只要结果。”

    柴景作为六部尚书之一，事发之后就已经赶了过来，楚昭一来就放话要下达那样的旨令，他也吓了一跳。然而峰回路转，如今韦尚任致力去揪出幕后的指使者，事情，好像进入了胶着期，一切都暂时安静了下来。

    “柴卿，朕有事要吩咐你去办。”出神中的柴景突然被楚昭点了名，柴景立刻上前，应了一声尾随楚昭往里走，余下无人敢跟上去。

    “陛下。”楚昭准了韦尚任去查，也不在意谁帮着韦尚任去查，突然又点了他的名，柴景心下犯嘀咕。

    “今日之事，你知道多少？”楚昭问得直白，柴景一顿，楚昭眉间的冷意渐浓，“不要告诉朕你什么都不知道，那朕就该重新考虑考虑，你在世家中究竟有没有地位了。”

    柴家会在世家中没有地位吗？那是万万不可能的。

    柴景道：“此事于陛下而言不难处理，陛下心里已经有数，如今问臣知道多少，臣知道多少，重要吗？”

    重要也不重要。但是，楚昭明明在试柴景，又怎么会允许柴景反过来试她。

    “你似乎忘了，是朕在问你话，而不是你在问朕。”楚昭提醒柴景，她要问的，柴景只该如实地回答，顾左右而言他，并无意义。

    “是臣失言。”楚昭的提醒柴景如何能不听进去，楚昭是大昭的皇帝，再不是昔日那个楚家的小娘子。

    “说罢。”柴景的知趣，一如楚昭曾经让他喝下那碗药时，柴景的聪明。

    “自来世家垄断朝局，自陛下登基，陛下先开科举，后兴女科，都是为了分世家之权。眼看无力回天，寒门日渐占据大朝的朝廷，他们如果再按兵不动，必将一无所有。所以这一次的科举考试，各世家的子弟都报了名。然而，报了名，他们又怎么会甘心受制于陛下，故而才有了今天这场闹剧。”柴景大意将经过和世家的目的说来。

    楚昭道：“这些是朕知道的，你能告诉朕，朕不知道的吗？”

    抬眼看了楚昭一眼，柴景轻声说道：“陛下可知，他们下一步是要做什么？”

    “朕如果料得不错，他们必将以为，朕不会动这些人，因为韦相从一开始就说过的四个字，法不责众。”楚昭风轻云淡的说来，似乎刚刚盛怒的她并不存在。

    “法不责众，再继续，就是讨要，为世家子弟，讨要原本就属于他们的特权，同样是，法不责众。”柴景说出口来，这，才是楚昭所不知道的。

    “好，好志向，真是好志向啊！”楚昭夸赞一句，目光转向柴景，“柴家，有人参与其中吗？”

    “若是没有，陛下以为臣会知道这些？”柴景反问一句，楚昭笑了，清脆的笑声传了出来，偏偏让人从心里发毛。

    柴景道：“可惜他们千算万算，机关算尽，却怎么也料不到，陛下从来不是受制于人的人。在陛下的心里，能让陛下为之受制的，从来不是强硬。”

    楚昭看着柴景，“你对朕有所了解。你说，这么多年过去了，他们怎么还会觉得，世家还能重新过上前朝历代的好日子？不劳而获，荣华富贵，世代传袭。”

    “那是他们的欲，他们盼之愿意为此付出一切也想要得到的欲。”柴景目光迸发出了一道光。

    “所谓的一切，也包括他们的命？还有现在过的衣食无忧的日子？”楚昭再次反问。

    柴景道：“陛下或许可以这样想，他们认为，他们三人成虎，必能斗过陛下。所以，他们不觉得陛下会让他们失去生命，还有如今拥有的日子。这是自信。”

    “自信。你说是自信，朕更觉得他们是自负。那就让他们睁大他们的狗眼看看，朕，会不会做到他们以为朕做不到的事。”楚昭的嘴角勾起一抹冷笑，“你，为朕把他们都拿下如何？”

    如何？楚昭虽然是用着询问的语气问着他，但是柴景心里比谁都清楚，这件事情从楚昭让他进来的那一刻起，就没有他说不字的权利。

    且不论楚昭是大昭的女帝，甚至是为了楚操，他这一辈子唯一的儿子，永远都不能相认的儿子，他也一定要成为楚昭手里的一把刀，一把挥向世家的刀，扫平一切可能会造成大昭动荡的东西，包括他的姻亲。

    “臣，遵旨。”柴景早就已经知道自己要走的是什么样的路，决定了，他将一往无前，绝不回头。

    楚昭很满意柴景的知情知趣，今天既然单独召见了，楚昭想到了另外一件事，“听闻你与姬家定亲了？”

    哪怕刚刚对峙都不显丝毫动容的柴景，此刻不禁握紧了拳头，偷偷地看向楚昭，“是。”

    “与朕办好这件事，待你大婚之日，朕必有重赏。”楚昭脸上没有一丝的怒意，如此的话与表情，就像是往柴景心上浇了一盆冷水，将他心中仅存的唯一一点希望之火都浇灭了。

    他很想问一问楚昭，问一问她，难道他要娶别的女人，她当真就一丝都不为之动容？一丝？

    明明他们离得只有几步之遥，柴景却觉得，他们之间隔着天堑，他永远都看不透楚昭的心思，楚昭的果断，更是他所不能比。

    “臣，谢陛下。”努力克制住自己，不让自己在楚昭的面前，流露着半点的异样，柴景与楚昭道谢。

    “退下吧！”该交代的事交代好了，楚昭叫退，柴景只能退下。曾经最亲密的两个人，似乎成为了真正的君臣，至少在楚昭这里，她衡量了柴景，也想好了让柴景将为她做些什么。柴景能乖乖地去做，省了楚昭许多的事。

    “较量，才刚刚开始。”楚昭的声音轻轻在响起。

    较量，与谁的较量？有谁又配与楚昭较量？