怀揣着好奇，光阴似箭，天班的最后一次考核开启，既是天子门生，考试的内容再次由楚昭所出。

    楚昭的考题再次刷爆众人的三观。长安城外有一处密林，据说密林中有不少的毒蛇猛兽出现，但是密林之中似乎有一座金矿。楚昭的题目是谁能从密林中找到金矿，第一个返回，谁就是第一名。

    金矿的位置没有提示，密林的地图更没有。粮草和水不能带，为期五天，如果没有人找到金矿，就算是所有人都不通过。

    “陛下，是不是先派军兵进密林打扫打扫，毒蛇猛兽，非比寻常。”齐淮出声提醒，楚昭理所当然地道：“若非密林中有毒蛇猛兽，朕就不会将考场设在其中。叫军队打扫了，还有考试的意义吗？”

    能够考进天班的家长们，原本都是十分高兴，但是，最终这一关叫人听着头皮发麻！

    尤其他们还专门打探了楚昭定下的密林考场，据说，四周寥无人烟，路过的人，时常能听到里面的虎啸狼嚎。

    “若是有不想参加的，可以不参加。”楚昭非常宽容地表示，不参加考试的人，她也不会怪罪。

    但是，天班的意义如同站在顶端的学子，遇难而退，终生不能毕业，他们考进天班的荣誉将一去不复返。

    退，依然有人退，荣誉再重，也比不过性命。

    萧家那头同样表露退却之意，萧其陈冷声提醒，“论尊贵，公主是陛下爱重的侄女，大昭的公主，其一生什么都不用做就足以享受无上的尊荣与富贵。她退了？题是陛下出的，陛下都不担心公主的安危，萧衍堂堂七尺男儿还不如公主殿下？”

    “区区的密林就不敢闯，朝中的洪浪比密林更恐怖，不如就让阿衍一辈子留在家中，蒙萧家之荫。”萧其陈的提议让人听得从心里发寒，再有退却之意，萧其陈已经说到这份上，不去密林就连朝堂都不用进，该如何选择，结果早就已经出来了。

    高晦与鲁末两家就直白多了，高明拿了一堆工具塞到高晦的手里，“没事，跟着公主殿下就像你爹我跟着陛下一样，不必害怕。”

    鲁种呢对着鲁末道：“不知道带什么可以问问公主殿下，记住，不管在什么情况下都不能离开公主殿下。”

    鲁末重重地点头。

    楚家楚荟是毫不犹豫地选择进密林的，楚家已经每况愈下，楚宸对于楚荟的不喜一如既往，就算楚宸学会了正视，却早在楚荟的心里种下了种子，令楚荟惴惴不安。

    天班十五人，最后参加密林考试的只有十一个。楚昭一如她之前所说的没有任何怪罪。

    按照之前定下的开考日期，风和日丽，阳光明媚，楚宸十一人身着劲装，在楚昭的目送下踏入了密林，钟氏冲着楚昭道：“里面真有金矿？”

    离得近听到钟氏一问的人都看向楚昭，毫不掩饰对于这个问题的好奇。

    楚昭点头道：“那是阿兄圈出来的。”

    这一声阿兄是还牵扯上了早逝多年的端敬皇帝。楚家的人，都是变态。

    “要是阿宸找到了这座金矿，你要如何处置？”钟氏理了理衣摆又问，楚昭道：“归她！”

    财大气粗的楚昭就是那么阔气。钟氏道：“出你之口，入我之耳。她还小，想要银子让她自己挣。你们兄妹都是自己挣钱自己花，楚家的人没有例外。”

    要不是说她们是母女呢。楚昭十分的佩服钟氏，上前挽过钟氏的手道：“要不是说阿娘有远见，从阿宸开始，将来阿满也一样，朕只养他们读完书，一但毕业，自己挣钱自己花，没钱，饿死活该。”

    粗暴直接，一直都是楚昭的作风。钟氏道：“有多少暗卫跟了进去？”

    “密林各处遍布暗卫，所有的情况，每隔两刻钟会传回来。阿娘，我们就静静着验收多年的成果吧。”楚昭轻松地说来，钟氏点了点头。

    随后，楚昭扶着钟氏进了她的营帐，姜参与吴用留守京城，韦尚任、卫九、齐淮、萧其陈、鲁种已经等着。

    帐中早就已经挂上了地图，楚昭与钟氏走进，众人见礼，“陛下，娘娘！”

    “坐！”楚昭开口，先扶了钟氏坐下，亦坐在一侧，看着地图，萧其陈道：“密林地图臣已经绘好，密林的出口，山水河流，臣都已经标识好了。”

    楚昭见那河流山川标记明细的地图，点了点头，“密林中的的猛兽，没人告诉卿是在哪里？”

    萧其陈一顿，还是如实答道：“并无。”

    “那朕告诉卿吧。密林之中，虎、狼、蛇各据一方，这一片是蛇林。这一片是老虎，这里是狼群。”楚昭指着地图上的位置说出了林中各处的王者。

    “林中真有毒蛇猛兽？”齐淮询问，楚昭道：“那是自然。”

    齐淮有心想问一句，楚昭究竟是怎么下的决定，真的忍心让楚宸以身犯险，楚宸要是有个万一，该如何是好？

    “比起人来，你说是毒蛇猛兽可怕，还是人可怕？”楚昭突然冒出的一句话，让齐淮一个激灵。

    “毒蛇猛兽的攻击是正面的，人心是最让人防不胜防的，如果连正面的攻击都应对不了，又怎么去面对叵测的人心。”楚昭淡淡地说着，齐淮深深吸了一口气，“陛下是真狠。”

    对此楚昭并不否认，她狠是真狠，她清楚想在这个世道立足有多难，与其让别人对楚宸狠，还不如她来。

    由她来，楚宸还有一丝生机，别人来，楚宸会死无葬身之地。

    “报，陛下，公主殿下一行已经进入了密林，已经到了小河。”楚昭等人在说话这会儿，有人来报。

    “继续探报。”楚昭吩咐下去，斥候退了出去。楚昭走到地图前，拿着沾了朱砂的笔在上面花了个圈，“他们现在最该做的不是往密林走，而是要先找出金矿的位置。”

    微微一笑，楚昭放下了笔，萧其陈看了楚昭一眼，楚昭连粮食跟水都让他们带，是让这些人学着养活自己。

    楚昭已经表明了让楚宸他们面对林中未知的危险，纵然心里担心，如今也不能说出来。伴着楚昭等着两刻钟一回的探报。

    “报，公主殿下几人已经兵分三路，各自往认为最有可能会有金矿的地方去了。”斥候探报，楚昭道：“分的哪三路？”

    斥候道：“公主殿下带着赵姑娘、萧郎君、鲁郎君、高郎君往西去。楚郎君与……往北，……往东去。”

    路线报上，人也报来，楚昭再次往地图上做上标识，楚昭看着，双手交握地问道：“他们怎么得出的金矿位置？”

    “各位郎君似乎都找过有关密林的相关记载，重点捉的不一样，最后意见不同，同样的人走一拨，不一样的人分了另一拨。”

    楚昭听着点了点头，“竟是如此，那就看谁捉到的重点是对的。”

    微微笑着，一副看好戏的模样，叫人听着觉得怪怪的。

    “陛下，柴大人求见。”楚昭带着人等密林的消息，三喜走了进来禀告，柴景求见，楚昭看了看，“朕去去就回。”

    站了起来走出去，果然看到柴景在外面候着。“陛下！”

    柴景恭敬地见礼，楚昭点了点头，“何事？”

    “臣刚收到消息，有人欲对公主行刺。”柴景原本被派留守京城，要不是收到这样的消息，柴景又怎么敢擅自离京。

    “消息从何而来？”楚昭听着并无诧异，而是反问柴景。

    柴景有些拿不准楚昭的意思，还是如实回答，“是有人想让臣帮忙。”

    楚昭一眼看过去，“柴景啊柴景，你可知道你将此事告诉朕的后果？”

    “这不正是陛下想要的吗？”虽为世家之首，其责是为楚昭监视世家的一举一动，世家的异动报得及时还罢，若是有误，他也讨不了好。

    楚昭道：“朕原本属意的并不是你，有些路，更是你自己选的。”

    柴景不愿再与楚昭争辩，“陛下知公主面临刺杀却不紧不慢，看来陛下早已知道此事，也早做了安排。”

    “是！”楚昭没什么不敢承认的，柴景的目光一沉，楚昭道：“所以，你应该为你自己来这一趟感到的高兴，朕不仅知道他们想要暗杀阿宸，更知道他们有心让你将人手安插入密林的守卫。”

    柴景抿了唇，楚昭明知却还问他是怎么知道的，楚昭是依然信不过他。

    “在想朕明知还要问你，是朕信不过你，还是如何？柴景，你又信得过谁呢？”楚昭笑问一句，柴景突然从手里拿出了一对锁，“陛下相信情锁的传说吗？”

    竟然学会了楚昭的直白，楚昭看着那样一对锁，“信又如何，不信又如何？”

    “陛下如果肯戴上这其中的一个，臣这一辈子愿作陛下手中的刀，陛下让臣做什么都可以。”柴景竟然提出了这样的要求，楚昭将那一对锁拿在了手里，“朕戴上一个，那另一个谁戴？”

    柴景一副楚昭问了个傻问题的表情，“自然是臣。”

    “你是想用这个锁来告诉朕，你心悦于朕，哪怕朕让你绝嗣，朕一句不说的捅了你一剑，你依然心悦朕？”楚昭凑近了柴景问，柴景看着楚昭，“陛下从来不相信臣心悦于陛下。”

    楚昭点头道：“对，朕从来不信。你别忘了，原本你可以当朕的皇后的。”

    “原本陛下也可以成为臣的夫人的。”柴景接话说。

    “你说错了，是你的皇后，如果不是朕登基为帝，这个天下，必将是你柴景的。”楚昭提醒柴景，把柴景不敢说出口的话，披露出来。

    柴景控制住自己，不让自己再受楚昭的牵引。“事成定局，陛下是大昭的陛下，江山已定，无人能改。”

    “若非无人能改，鹿死谁手还未可知。”大局当前，楚昭大权在握，无人能够撼动，若非如此，柴景会认？

    “就算陛下不信，臣的心里，一直以来都喜爱着陛下，至今未变。但陛下呢，陛下心里有过臣吗？”柴景逼近楚昭，他想要一个答案，一个机会，再多的争执都没有意义。

    “没有。朕从来没有把你放进过心里。”楚昭就像完全没有意识到自己说出的话有多冷酷，然而柴景平静的脸却因着楚昭而发生的变化。

    楚昭看着柴景那似乎随着她的话音落下变得更冷峻的脸，“何必伤怀，有些答案不必问，你心里有数。”

    柴景笑了，笑声中的痛苦叫人听得都难受。“为帝王者，绝情绝义，陛下一定能成为一个皇帝。”

    “能不能，不是由你说了算，百年之后，自由后人说。”楚昭根本不受柴景的蛊惑，挑明了对于后世评价的不在意。“朕只做朕认为对的事，功过是非，谁说了什么，与朕无关。”

    柴景盯着楚昭手中的锁，“陛下既然觉得自己够理智，那陛下敢戴上这个锁吗？”

    “为什么？”楚昭问柴景，她为什么要听柴景的话将这锁戴上。

    柴景走了过去，当着楚昭的面，将那锁戴入了手腕，用力一扣，锁住了。“臣戴上了，只要陛下戴上，臣这辈子，为陛下生，为陛下死。”

    楚昭冷冷一笑，“君臣之间，朕要你生，要你死，你能说不？”

    将那锁塞到了柴景的手里，楚昭转身就要离开。柴景趁着楚昭不备，直接将锁戴入了楚昭的手里，楚昭悖然大怒，“柴景你大胆！”

    回头一个耳光打过去，柴景不闪不避，将那锁锁上，嘴角溢出了血丝，柴景毫不在意，“陛下要杀臣吗？臣刚刚已经说了，只要陛下戴上这个锁，叫臣为陛下生为陛下死，臣都无憾。”

    那么无赖的样子，引得楚昭火气都上来了，楚昭拼命的想要把锁解下来，柴景道：“陛下既然知道情锁，也应该知道，情锁的钥匙只有一把，戴上了没有钥匙是取不下来的。而钥匙在臣的手里。”

    “柴景，你找死。”楚昭的声音冷得宛如来自地狱，柴景道：“钥匙臣藏起来了，臣保证，哪怕陛下的暗卫遍布天下，也绝对找不到。”

    “陛下要杀臣吗？若是要，臣就在这里，绝不反抗。”柴景摊开双手，一副任由楚昭处置的模样，楚昭是难得碰上无赖，尤其是个聪明的无赖。

    楚昭是不相信神神叨叨的东西，所谓的情锁于楚昭看来什么都不是，她不高兴的只是柴景的大胆。