尽管下这样定论有些武断，不过村里唯一的旅店看上去和普通民宅无异。这里原本是阿伦塔姆的一位知名人士别出心裁建在郊外的房子，通过改装后看去并没什么不妥。

    “话回来，为什么那个名人把房子放着不管了？”

    奥芬问，担任旅店伙计的孩提着行李，后面跟着马吉克和克丽奥，秩序井然地上楼。博鲁坎和多进在这里的厨房帮忙，也住在那里，一到旅店他们就去那了。

    对方很快回答了。大概来这里的客人都会问这个问题。

    “惨死毙命了——不过放心，不是死在这间屋子里。是死在很远的村外。”

    这位比马吉克还要年少的孩子，眼珠转了转继续：

    “是被魔术士杀掉的。”

    “被魔术士？”

    接话的是克丽奥。她啪嗒啪嗒地走在最后。

    少年可能觉得弄好了有费可拿。他大声回答：

    “对。是被住在村外的，好像是叫福诺的——”

    “是福诺克罗斯。”

    奥芬纠正道。少年停了一会儿，马上：

    “对。就是福诺克罗斯。叫这个名字的魔术士的家就在村子外。现在已经是空屋了，但大家都那是个鬼屋。”

    “鬼屋？”

    啪的一声，只见克丽奥在胸前击掌并脸上放光。一双湛蓝的双目——如平常一样——像是在想什么歪点子似的耀耀生辉。她用自己尖尖的嗓音大声：

    “不是很好玩吗！”

    “开玩笑？”

    马吉克用简直不敢相信的表情看着克丽奥。受克丽奥的气场所压制，他战战兢兢地朝上望去。

    “她在开玩笑吧？”

    “从克丽奥的嘴里出来，那就不是玩笑了。”

    奥芬很无奈地。他把往前一伸，越过马吉克指着克丽奥：

    “也不是第一次了，每次你插足那些好玩的地方都会惹出一大摊麻烦事来。”

    克丽奥不服气地反驳：

    “才没有那种事呢。”

    “再加上你一点都没有自觉。”

    待进到房间里后，克丽奥似乎已经忘掉刚才的话题了。房间是经过改装的寝室，不大的空间里摆放了两张床。有一扇仅供透光的窗，和一扇拆掉壁橱做出来的大窗。坚固的墙壁上，画满了难看的爬山虎式样的叶子花纹，看上去像是旅店老板在改装时贴上去的。

    给了少年不少费，好让他离开后，克丽奥开始兴奋地整理床铺。她斜眼看着马吉克和奥芬把行李仍在房间的角落，自己则马不停蹄地对房间布局、衣橱内部展开调查。瓦斯灯泛出单薄的光，奥芬眼里看着爬来跑去的克丽奥，突然开口：

    “——克丽奥，你为什么要和我们一个房间？”

    “哎？”

    克丽奥咻地一声停下来，转过身：

    “因为这里有三张床嘛。”

    “”

    奥芬撇了撇两张床之间，在那个狭窄的空间里，放着一张简易的睡床。克丽奥笑笑，紧接着：

    “这种时候年纪大的人总是不太情愿啊。”

    “太不谨慎了吧？”

    马吉克，不知道他针对的是奥芬还是克丽奥。

    “年轻男女竟然同床睡觉！”

    “我可没到那个程度”

    奥芬烦恼地搔搔头，看着克丽奥。少女动了动肩膀，金发舞动了一下，她露出一副神气的样子。奥芬在烦闷中似乎想到了什么，：

    “肯定有什么打算吧？”

    “你知道？”

    克丽奥笑着回答：

    “你马上不是要给马吉克上魔法课吗？那我也要听。”

    “我过你听了也是白听”

    奥芬脱掉上衣，坐在最近的床上。他在短时间里想了一下——实话，打死他也不想和这个姑娘同屋。这里没有什么具体的理由，只是觉得一旦克丽奥在旁边，肯定会出现一堆麻烦事。不过话又回来，魔术的课程并不是绝对不能让外人听。再加上边的钱已经见底，租两间屋的话几乎不可能。虽然若像平常那样睡在马车上的话，也照样能睡个踏实

    （嗯，没事没事）

    “晚饭后开始上课。”

    奥芬完，克丽奥欢呼雀跃起来。奥芬则不觉得哪里值得如此高兴。

    （她该不会真以为自己能当上魔术士吧？算了，就算她真这样想也没有什么实际害处）

    那时，他就是这样想的。

    “是上课，今天的不如是考试。”

    晚饭后，不把克丽奥嚷着没有洗澡的地方算在内，这天过得还算安稳，到夜里，四周只听得虫鸣之时，奥芬、马吉克和克丽奥聚集在房间里。奥芬边边打开窗户，克丽奥听他一，反问道：

    “考试？”

    “是的。”

    奥芬把视线转向坐在克丽奥旁边床上的马吉克。靠在窗沿上：

    “把我之前和你的话——这次由你来复述一遍。正好克丽奥也在这里，你要让她也能听懂。”

    “好好做哟。”

    克丽奥就像是来做教学参观的母亲一样对马吉克。

    “呜”

    马吉克看了克丽奥一眼。从表情上来看似乎没什么自信，他把视线往上移，盯着空气，开始：

    “这座大陆上，被称为魔术的大致可分为七类。”

    他把头偏了偏，思考着：

    “其中的六类，是由太古时代把众神的魔法力量以魔术的形式窃取出来的六个龙种族所拥有，剩下的一种，就是龙种族之一的天人和我们人类混血后产生并继承了下来——那个，师父。”

    马吉克叫他，抱着胳膊闭着眼的奥芬：

    “怎么了？”

    “可以看一下书吗？”

    “不行。”

    快速被否定了，马吉克表情无奈地继续：

    “我们使用的能力称为魔术——在这个世界诞生的同时众神所拥有的万能之力叫做魔法。所以魔术和魔法是两个不同的概念。众神的力量是万能的。而我们的魔术则有各自的界限。这个界限依据每个人的情况各有不同——”

    “每个人情况的不同，我们称它为才能。”

    奥芬插嘴，他把身子从窗沿处拿开。他接着向马吉克挥挥：

    “哦——不好意思。我没想要打断你。”

    “没事总之，就是如此。这种力量的差距到底是什么原因引起的，还没有正式的结论。和体力、年龄都没有关系能确定的只有熟练度越高魔术能力也越强而已。”

    克丽奥听完后像是思考什么似的把按在嘴唇上。她把这个姿势保持了一会儿，突然开口：

    “把那些高强的魔术士都列出来，找他们的相同点不就行了？”

    “这个方法我也不是没想过。”

    奥芬稍带苦笑地：

    “查尔德曼教室——我在牙之塔参加的教室，其中包括我，共有七名魔术士。老师查尔德曼另当别论，全员都是塔里顶级水平。那七个人——”

    他耸耸肩。

    “完全是不同类型。相同点可以是一点也找不出来。这个话题先放一放，马吉克，刚才的都是概论，克丽奥不会感兴趣。接着往下。”

    “好的呃，我们使用的被称为声音魔术，这在大陆上是数一数二的强力魔术。”

    “数一数二这点得太过了。”

    奥芬插话，马吉克改口：

    “总之，也不算弱。”

    “简单按理论排序的话，在七种类的魔术中最为强大的，是战之龙种族使用的破坏魔术。”

    “破坏？”

    克丽奥鹦鹉学舌一样重复道。

    “是的。正如字面所，把所有——或者把一切都破坏殆尽的魔术。战之龙又被称为钢铁军马。接着第二强大的是旷野之龙（天之人类）——就是我们一般称之为古代魔术士的天人使用的沉默魔术（维多）。接下来是深渊之龙（深渊黑狼）的暗黑魔术，再接着就是我们的声音魔术了。”

    奥芬着晃晃肩，离开窗户，马吉克接着他的话对克丽奥：

    “我们的声音魔术一个最显著的特征，声音——也就是是靠声音作为媒介来施展魔术。咒文的声音传达不到的地方就没有魔术效果，而效果也无法永久持续。因为声音没办法保存。进一步，声音魔术也分两种，像我和师父使用的叫做黑魔术。”

    “黑魔术使用的是热能、波动之类的物理能量——作用于**本身。”

    奥芬远离窗户，在房间里渡步，然后又转回头走到窗户边，用上课的口吻：

    “白魔术则正相反，操纵的是时间和精神。也有人黑对应实在的物体，而白对应非实在的事物。一般来，白魔术在技能上更高超，威力也更大”

    他朝床的方向转身，面对他的学生。

    “懂了吗，克丽奥？”

    “呼—”

    “啊，喂，怎么睡着了！”

    奥芬跑过去把她摇醒，克丽奥梦呓了几声，她歪倒在床上：

    “刚才的那些都太无聊了嘛。”

    “受不了所以我你听了也白听。那我问你，你到底想听什么？”

    克丽奥抬起半个身子，：

    “教我如何在明天就能用魔术?”

    “教得了吗！”

    “那就晚安。呼—”

    “这个臭丫头”

    克丽奥一头倒在床上，发出睡觉的呼声，奥芬气得两发抖，道：

    “你不要装睡，给我听好。如果你不想浪费时间，今后就不要再想做什么魔术士。没有素养的人无论再怎么努力都学不会魔术。人类的魔术素养是很纯粹的遗传。是和天人混血后才形成的。”

    “呼—！”

    克丽奥像是故意的一样，抱住枕头叫着。

    奥芬离得更近一些，继续：

    “就算你再怎么撒娇胡闹，没用就是没用！你要怎么徒劳是你的自由，只要别找我就行，谁愿意管这麻烦。活该活该，哼！”

    “师父”

    马吉克很无语地问：

    “为什么一吵架就显得精神年龄还像孩似的？”

    “烦死了。我要配合对方的程度嘛。”

    奥芬回过头，这时马吉克困惑地问道：

    “我有点糊涂了，到素养，师父你光用眼睛看就知道我有魔术师素养吗？这是咋回事？”

    “看当然看不出来了。能一眼看破人的资质，那不是妖怪就是神仙。”

    克丽奥还在顽固地装睡，奥芬在她的枕边坐下来，像抚摸猫背一样把放在她头上。

    “巴格阿普那家伙只要一喝酒，就会讲些关于自己的艳事。他老婆——就是你母亲——现在在哪里还不得而知，她是个名叫爱丽丝琳的女盗贼。我以前听过她曾被看出具有魔术士的才能。至于你怎么看都不像你父亲。似乎母亲的血统你继承的比较多。”

    奥芬的脑海中回想起马吉克的父亲那张如退伍海盗一般的脸孔。他感觉克丽奥动了一下。朝下一看，少女不再装睡，改用鹡鸰摇尾一样的动作闪了闪睫毛。她用犹犹豫豫的表情：

    “我没有继承魔术士的血统，所以不行吗？”

    “嗯，事实就是这样。”

    奥芬心情复杂地把从她的金发上拿开。

    “到底没有魔术士的才能也就仅止于此。相对的，你，克丽奥艾瓦拉斯汀，拥有任谁都模仿不来的高素养不是吗？”

    克丽奥翻身，仰躺着问：

    “那即是。是我的个性？”

    “个性这个词——是个人都会——我不太喜欢这个法。不过简单就是这样马吉克，你的脸怎么那么青，怎么在朝后退？”

    “不，只是”

    马吉克一副不敢置信的表情，答道：

    “我没想到师傅竟然会这么替克丽奥着想，还会安慰她”

    “你烦死啦！”

    奥芬喊，脸上有些发红。克丽奥抄起上的枕头朝马吉克脸上砸去。

    铃铃铃

    摇铃的声音？安静但清晰的声音从远处传来——即使眯起眼来仔细分辨，仍搞不清声音是从哪里传来的。四周一片黑暗，如同被包裹在浓雾中。但铃声却十分清晰。穿过耳膜，回荡在脑髓中

    “─────！”

    啪，奥芬从梦中醒来。衬衫被汗水湿透。他拽开被单，从简易睡床上跳起来。心脏悸动不停。无法言喻的恐惧使他焦灼不已。

    （怎么了——？——这种，感觉？）

    暗淡的星光照在屋里，他巡视了一番。简易睡床两边的两张床上，马吉克和克丽奥分别睡在上面。马吉克的睡姿很是规整，相比之下克丽奥的睡姿就显得乱糟糟的，奥芬看了一会儿，抓起搭在椅背上自己的夹克衫。他没往身上穿，而是用右紧紧地抱住，闭上眼。他像是在排除记忆——又或者是在努力回忆着什么。

    不只奥芬，只要是牙之塔的黑魔术士，都在某种程度上做过对自己的记忆及精神状态加以控制的训练。但是——

    （做不到？）

    奥芬心中吃惊不。他心里乱七八糟的，平常心无法保持。呼吸也做不到。

    （这是白魔术吗？）

    膝盖突然使不上力，他慌忙抓住椅子以求得平衡。到白魔术，他有中招的经验。本来白魔术士是被王室彻底自外界隔离开来的，不可能会遇到，但奥芬以前的朋友里有精通白魔术的人。

    但现在的感觉，和那时又不同。

    （不对是其他更加身子好像快不属于自己了甚至，自己都快要消失了——）

    一种自我灭亡的感觉？

    恶寒，和厌恶感传遍全身。下一瞬间，奥芬把抓在里的椅子用力朝天花板砸去，大叫道：

    “别开玩笑！”