就是世界之树神殿。

    她朝神殿冲刺而去。现在的速度已经是至今从未有过的水准，但她丝毫没有恐惧，早已习惯了。自从来到这里，同样的事她已经做了好几遍——

    但是她所做过的次数，完全等于失败的次数。

    神殿已经迫在眼前。巨大的白色神殿，就像是一座墓标，一座城堡一样大的墓标。

    建这么大一座墓标，到底是想要悼念什么呢——这个无聊的想法在她的心中一掠而过。这么来，她自己的墓应该还在牙之塔的公共墓地里吧。一座空空如也的无人之墓。只不过墓标上刻着她的名字。

    接着——

    一瞬间，她撞击在神殿的墙壁上，彻底地粉碎了。

    “呜！”

    阿莎莉惊叫一声，跃了起来。古旧的床脚发出吱呀的响声。

    这都不算什么，关键是她心中激烈的悸动使她不停地喘息，用颤抖的臂抱紧膝盖。与其恐怖——更加强烈的是压倒性的寒气，让身子不听使唤。

    全身都被汗打湿了。不是简单的湿，而几乎湿透了。身体感觉到寒冷大概就是这个原因。身体中心的温度很高，还有内脏也是非常剧痛。

    她很清楚地感觉到自己急促的呼吸，并感到异常的恐惧。她紧紧地闭上双眼。

    紧接着，她回想起撞击的瞬间，以及自己变得支离破碎的那种冲击感，使她的身体更加颤抖。

    她慢慢地张开眼睛。

    随着眼睛的睁开，全身的紧张也有所缓解。她松开抱紧的膝盖，终于长长地出了一口气。她用拨开被汗打湿粘在脸上的黑发，侧起身子从床上下到地上。

    “”她无声地环顾四周。

    当然，这里是她原本的房间。她并没有外出过。但是她又一次品尝了恐怖。待到她恢复后，摇了摇头。

    “即使已经这么接近，还是无法用精神体来入侵这到底是什么样的防御啊。”她烦闷地着，把脚尖胡乱地插进靴子里站了起来。

    房间很狭。出于隐蔽目的选了一间廉价的屋子。除了床以外没有什么家具。裸露的地板上散落着食物包装袋和其他的垃圾。一点点行李全都堆在角落里。

    站起来之后还是有点眩晕，她静静地等自己的意识恢复安定。在这过程中，她不停地发牢骚：“天人的转移装置对那座神殿内部也毫无作用——这么，神殿的强大防御力足以匹敌诺尔尼的魔术。基姆拉克教会对龙族信仰持否定态度，根本不应该发生这种事才对吧？”

    她身上穿的是很普通的衬衫和长裤。平日里的那身黑色装扮，进了这座城市后就不穿了。那样的话未免太引人注目，在这种地方如果太过招眼的话，只会意味着最糟糕的灭亡。

    “不过，仔细想想，我的精神体分离只是单纯地将‘五感’抽离身体这样的程度，再怎么试也没用。要是完全舍弃肉体的话就不同了但那种我不喜欢。”就好像是在自我解释一样，她不停地着。

    她把视线朝窗外看去。这个房间在三楼，看到的只有对面公寓的墙壁而已。

    从她的额头顺着鼻梁流下一道汗水，汗珠一直流进嘴里。她咬住浸了汗的咸咸的嘴唇，了句：“看来只能是用自己的双脚来入侵了。”

    坐在摇晃的马车中，奥芬突然抬起脸，面色一惊。

    刚刚走过去的农夫，好像回头看了他们一眼——

    “你有必要这么神经质么。”梅晨坐在马车的驾驶座上，连头都没回，上把玩着缰绳，“只要你老老实实不捅娄子，就没事的。”

    “你叫我怎么安心得下来啊。”奥芬脸色不悦，声地抱怨，“那些只要一看到我们，就巴不得马上架在火上烤的家伙，都在这里过着普通的文化生活啊。”

    “我可没你可以安心，我的是别捅娄子。比如像这样不必要地战战兢兢招人现眼。”她一边一边回头看他。她头上缠着之前看过的布制蓝色头巾——现在他才知道，这块布是防尘用的。至于盔甲和剑就没有随身佩带了。

    那把剑被藏在马车堆得像山一样多的货物（基本都是空箱子）最底下，保管得很周详。

    奥芬盘腿坐在货架台上。街区以外的道路基本没有得到很好的铺设，摇晃得很厉害。屁股疼得要命，他从刚才就一直不停地改换坐姿。

    他们离开勾留了数日的奥莱尔的居所，坐在摇晃的马车上沿街道行走了一周时间——毕竟马上了年纪。虽然进度缓慢，不过他们确实在一点点地接近教会总部基姆拉克市。现在他们已经进入了干燥的沙尘肆虐的教会管理区。

    “看这个样子明天就会到达基姆拉克吧。”奥芬仰望黄色的天空自言自语。他用按着防尘用的白色头巾，这东西总是会垂下来遮住眼睛。

    平常所穿的皮革夹克之类的装束，只能是藏在木箱里，他的穿着也变了，身上套的是有点肥大的麻布衣服——上下都是白的。

    “不过这身白衣，真的很让人安不下心来。”

    “和黑色比起来不会那么显眼，这在基姆拉克属于最标准的颜色。”

    “克丽奥一看就笑得停不下来，有这么不合身吗？”奥芬着，保持坐姿看了看身上的衣服。

    过了一会儿，梅晨开口：“可以问一件事吗？”

    “什么事。”奥芬把肘支在盘起的腿上，没有看她。

    梅晨用很平常的口吻问：“为什么没有把那些孩子带来？”

    风——正确应该是黄尘，发出尖锐的呼啸将话声遮盖。奥芬并不是完全听不见，只是他故意没有话。

    在他面带不悦的沉默下，梅晨开始自问自答。

    “是信不过我吗？”着像是戏弄他似的笑了笑，“害怕一到基姆拉克，我就把你们一锅端，全部出卖给教主吗？”

    奥芬无奈地叹了一口气。

    （私心，吗）

    他回想起奥莱尔的话，烦闷地：“如果信不过你，那我一开始就不会跟你到这儿来。”

    “那倒是。”她语气轻快地。

    听了她的话，奥芬又慢慢地：“但是，只要还存在哪怕一丝丝这样的危险，就不能带他们来。”

    “那你有什么根据认为，奥莱尔不会处决掉那些孩子呢？他也是一名优秀的基姆拉克教徒哦。”

    听了这话，奥芬把视线往上抬了抬，陷入思索，但马上就放弃了。他转过脸看着她，在确认刚刚的农夫已经走远之后，问道：“那个叫奥莱尔的大叔，到底是什么人？”

    奥芬看着她，她却早就回正头，给了他一个后背。她就这样回答：“他就像是我的监护人。也算是萨鲁的老师。”

    接着她又降低声调：“他也是死亡教师。”

    奥莱尔——那个老人也是死亡教师，再加上萨鲁索琉德，这是奥芬在芬里厄森林遇到的死亡教师的名字。奥芬回忆着这些，并继续问道：“死亡教师——就是教会总部的暗杀部队么。一共到底有多少人？”

    “我可没有理由向你透露那么多吧。不过，加上我一共是六个。”同时她发出自嘲的偷笑，她本想掩饰这个笑声，但还是被奥芬听到了，“只靠六个人来对付潜入基姆拉克的魔术士间谍，实在太可靠了。”

    “你们的任务应该不止这些吧？”

    “当然了。”她抓着缰绳，抖抖肩膀，“抹杀异端教师——这里面也包括清除那些令教主不满的人。其他还有那些针对贵族联盟进行隐蔽的遗迹的搜查，也会潜进塔夫雷姆市或王都进行秘密调查。总之一句话，普通的教师办不到的事情，都会转到我们上来。”

    “你们的身份对一般人是保密的吧？”奥芬对这点稍有些在意。她理所当然地点点头。

    “那还用。对外公示中我们只是普通的教师——只是基姆拉克教会的一名传道士而已。我也有布道的认证资格书。”马车哐当地跳了一下，她沉默了一会儿——看样子是咬了舌头，“除了得到资格书，还接受了战斗训练。结束训练时，从教主里接过剑。仅此而已，真的。”

    “是玻璃之剑，吗”

    相传在大陆只有八柄，是死亡教师的象征性武器。她却用鼻子笑了一下。

    “对。那把剑很重很不好用。以为用那种东西就能打赢魔术的教主大人，还真是乐观啊。”奥芬还来不及开口，梅晨又继续，“就算受过什么样地训练我们始终也只是人类，打不赢你们这些魔术士的。”

    “你还真是悲观啊。照你的法，好像搞得我们不是人类似的。”

    “别生气。反正你也不知道我们教义中真正的内容吧？”

    “那倒是。”他承认。

    她微笑着：“我不打算在这里跟你。终究是平行线，没有任何交集。”

    “我也没有兴趣。”奥芬无动于衷，看来他真的没什么兴趣。

    往天上看，能看见在漩涡状的黄尘那一头浮动的白云。染成黄色的天空，使人感觉高度非常得低。

    奥芬毫无兴趣的态度反而惹出了她的脾气——她又继续开始纠缠：“我实话，现在我还不想和你对立。”

    “果不其然，你也有自己的算盘。我早就感觉到了，只不过是一次救命之恩，就愿意把我带进基姆拉克，总觉得有点”

    “太过顺利了？嗯，可能吧。”在马车磕磕绊绊的前进中，她笑出了声。接着她用拉闲话的口气，“有关那些孩子——就是你带来的那几个。”

    “嗯嗯。”

    “在你宣布要把他们留下来时，那场面真是紧张他们该不会偷偷跟来吧。真要是那样你怎么办？”

    “从那个大叔家徒步走到基姆拉克，最短也要花上一周的时间。”奥芬望着天空，“我们只需要四天就能到。相减得到三天时间，我的事基本就能办完。待在那个城市超过三天肯定会露出马脚。只要在回程的路上拾掇他们就行了。”

    “你有什么事？”

    “我不能。毕竟现在还不能和你对立。”

    这不是玩笑，他是认真的。完便勉强躺在并不舒适的货架台上。他做了个深呼吸——嘴里立刻进了沙子，咳嗽个不停。

    “哇——呸——可恶，怎么搞的，这些沙子。”

    “沙子就是沙子啦。从很久以前就有了。”梅晨不愧是这里的人，不管怎么开口话，沙子都跑不进她嘴里，“你难道不觉得奇怪吗？这些沙子的颜色怎么看都和土地不一样。其实，盖特洛克的土壤并没有枯萎——也没有沙漠化的征兆。有水，也有树木。但是这场沙尘却从未断过。”

    “听你的口气，像是知道答案。”奥芬。

    她又微笑起来，并缄口不言。

    他也没有话，就这样过了相当长的时间——

    梅晨以得几乎听不见的声音：“这场沙暴，早在两百年前开始，就一直吹袭着这片土地”

    接着她的声音变得更：“这些沙子已经死了。就算在沙子里撒上任何种子，也养不出任何东西。人一旦长时间呼吸在这之中，就会生病。”

    “就是黄病对吧，属于基姆拉克的风土疾病。”

    “对。在我还是孩子时，得了三次。得了三回这样的病还能活下来的人屈指可数——只是已经不能结婚了。这反而也挺好。”

    “我最好也预防一下吧。”奥芬只是顺着话头随意地了一句。他嘴上这么，实际上也只是仰望着黄尘漫步的天空而已。

    梅晨话似乎也很泛泛。但是她接下来的话，表明了两人并不是看上去那样悠闲。奥芬对她的话也没有置若罔闻，不管如何自己心里要有数。

    他现在所处的环境不允许有任何疏漏。任何一件的事都可能招致死亡。

    梅晨还是用刚刚的语气：“你必须要注意的是库欧。”

    “库欧？”

    “库欧巴迪斯帕泰尔——是我们的头领。”她的话中并没有什么仰慕感，“十年前，击退了一位侵入基姆拉克的黑魔术士的人，这样你有印象了吗？”

    她的话使他有了印象——其实并没到这种程度。不过奥芬还是支起上半身：“那是”

    “没错。”她安静地，“他和你的老师——查尔德曼帕达菲尔德作战，并击退了对方。库欧巴迪斯帕泰尔在那时成为了‘死亡教师’的头领。”

    “”奥芬没有回答，只是凝视着她。在她的前方——在马车前进的方向，浮现出一座巨大都市的影子。是一座非常巨大，非常深邃的都市阴影

    “怎么了？”梅晨以戏弄的口吻，“害怕了？”

    “”还是没有回答，奥芬正在对心中雪崩般的思绪进行反刍。他自己也没搞清楚——忽然对自己的想法有了一种直感，感到有些可笑，便苦笑着，“我在想一些无聊的事情。”

    “是什么？”梅晨发出询问。

    奥芬抬起脸，深深地叹了一口气“的也是啊。毕竟老师——”

    “毕竟老师怎么了？”她问。

    他弯起嘴角：“毕竟老师，也有失败的时候啊。”

    与此同时，克丽奥和马吉克——

    正躲在拥挤不堪的木头箱子里，抱怨着这趟无聊的路程。

    “那是因为”伊丝塔席巴苦涩的声音，“我们，已经没有时间了。未来已到了尽头。”

    要塞陷入沉寂——如同是在迎合她的话语。

    沉默中，他用颤抖的声音静静地：“即使如此——也不能把我们的未来也一并夺走！”

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