李修祁颔首，引叶青先步入亭子中。

    宋誉不忘叮嘱那厮，“螃蟹一次少拿几只，且吃且拿，以免放凉了腥气。”

    两盘螃蟹很快端上桌子，另有几个侍婢捧着沐盆鱼贯而来，为首那个正是绿芜，方才叶青坐在马车上，她骑着马在后面随行，因而并不是一起进庄子的。

    绿芜走到叶青面前，跪下去高举沐盆，“请姑娘洗。”

    叶青尽管不习惯这种被伺候的方式，可想到李修祁之前的“适应”，她还是任由另一个丫鬟帮着挽起袖子，不过她只是将伸进温水中，尽可能快地洗了两把，连旁边摆着的香胰都没拿起来搓。

    李修祁和宋誉也洗过了，李修祁看出叶青的不自在，挥汤那些侍婢退下。

    唯有绿芜仍垂首站在叶青身侧，叶青抬头看着她笑，“在这地方应该暂时用不上你随身保护我，你先下去歇会儿吧，自己也想法子弄点东西吃，咱们到别人家做客，可别饿着肚子回去。”

    绿芜应了声是，端着沐盆跟随其他人离开的方向而去。

    宋誉弃桌上的蟹具不用，徒掰螃蟹，他吮吸着蟹腿肉，“叶老板还真是个护短的人，绿芜那样能上房揭瓦的姑娘，你还担心她捞不着东西吃？”

    自从他知道了李修祁的心思后，就不太敢在李修祁面前对叶青直呼其名了。

    叶青瞥了李修祁一眼，“我自家人，自然要我自己多护着点了。”

    她拿了个热乎乎的螃蟹，是团脐的母蟹，个头足有三两，的确是够肥的好蟹。

    寻常食用的淡水湖蟹品种都是中华绒螯蟹，本身的生长个头就有限，到这个季节三两的母蟹算是很大的了。

    叶青先掰下蟹钳蟹脚，这部位冷的快要放在最前头吃，她拿起一根蟹腿，犹豫片刻还是取了把吃蟹的剪子，将蟹腿两端和侧面剪开，取出完整的蟹肉。

    比起使用整套蟹具那种文明而风雅的吃法，吃完蟹腿后的步骤她更喜欢直接用，先掰掉肚脐部分，再掀开蟹盖，去掉胃、肺、心等不可食部分。

    这时她将蟹身从中间掰开来，橙红色的蟹黄就完全暴露出来

    ，蘸上一点酱醋然后大口咬下去，那瞬间的满足感让她忍不住眯起眼睛。

    如今蟹黄已经完全凝结成硬块状，口感和味道都达到了顶峰，叶青咀嚼着满口肥腴鲜美，忍不住感慨活着真好。

    穿来正好近一年时间，没想到再到秋蟹肥的时候，还能接茬吃上螃蟹，这真是老天爷的恩赐呐！

    以女儿红泡制的菊花酿放在温酒器中，叶青喝着热热的菊花酿，连吃了四只螃蟹，才有婢女呈上菜和几样热点心。

    她又每样都尝了少许，有蟹黄蛋羹、蟹粉笼包、蟹肉三蔬春卷等，都是以螃蟹为主料的，菜则都是清爽利口的素菜，搭配螃蟹点心吃着正合适。

    接下来端上来的是一人一个纯银兰草纹镂花的甑，宋誉搓着满脸期待，“这可是今日的重头戏！也不知道老刘做的是不是那个味儿，从离开京城我还是头一次吃这道菜呢！”

    叶青从看到这器皿时，就大概猜到里面装着什么，待婢女揭开盖子果然就看见一只圆滚滚的橙子放在盘里，饭桌上已是一片橙香氤氲。

    她扬眉笑道，“蟹酿橙？这可是难得的好东西。”

    几人重又在菊花菊叶薄荷草煮的热水里洗了，才拿筷箸掀

    起橙子顶头切下又盖回去的那片果皮盖子。

    蟹肉蟹黄拆下来，调味混合再填塞进完整的橙子皮中，上锅蒸约莫两刻钟而成。

    他们正吃着蟹酿橙，刘浩竟亲自带人端了最后一道蟹元汤来。

    这汤里面加了姜丝笋笋丝，以做点心剩下的螃蟹余料熬制成，滋味鲜美更有祛除螃蟹寒气的功效，因此是寻常蟹宴收尾所必不可少的。

    汤盆上扣着盖子，因此刘浩并不急着把汤盆放下，而是垂静立在一旁候着。

    等到三人吃完了蟹酿橙，他才命人把汤盆摆上桌，似是有心征求意见地问，“主子觉得老奴做这蟹酿橙如何？”

    话虽这么，他却不住地偷瞄叶青，李修祁与他多年主仆，自然知道他送汤是假，听叶青来了，来征求内行意见是真。

    李修祁便直接向叶青道，“青青觉得这道蟹酿橙怎么样？”

    他着将亲盛的一碗汤推到她面前，低声道，“喝汤吧，你若在我这喝醉了，回头你娘和大姐该觉得我靠不住了。”

    叶青白了他一眼，有些不舍地放下酒杯，向刘浩道，“好吃，味道上乘，调味咸淡正好，里面的陈年乌醋和花雕酒用的尤

    其恰到好处。”

    可刘浩过来并不是想听这些的，他知道自己做的蟹酿橙好吃，不然他也不会端给主子和客人吃了。

    他来听叶青的意见，就是有种模糊的想法，觉得若这姑娘若能给他做的菜指出不足之处，定然能让他的蟹酿橙变得更加美味。

    刘浩有些不甘心地追问，“姑娘就没觉得有哪里不好么？您尽管出来！我老刘什么不好听的话都能听得进去！”

    叶青这下子总算明白刘浩是想听不同意见，她吃过之后心中对味道已有数，而蟹酿橙这道菜过去也是她拿的，每年到了秋冬季必做。

    她当即不假思索道，“姜磨碎成泥，这点构思的得很好，不过以生姜直接入馔，还是让姜味显得有些冲了，略损了蟹的鲜味。还有，橙子香味够了，却没能在这道菜中融入橙肉的清甜滋味。”

    刘浩听的两眼熠熠发光，激动地拍道，“对啊！就是这个！我自己试吃的时候，总觉得欠缺点什么，却又苦于始终找不到问题所在。”

    他狂热地踱步到叶青跟前，在李修祁淡淡的瞪视下才清醒过

    来，停下了脚步。

    “多谢姑娘提点！”他拱施礼，却不是因为知道叶青是未来的女主子，而是由内心而发地感谢。

    叶青淡笑着，“刘管事不必客气，这道菜如果让我来做，我也许会尝试以少许素油煸炒过姜泥，再调入蟹肉中。”

    她又一指剩下的橙子皮，“蟹酿橙，怎么能少了橙子本身的味道？要不要试着留一指宽的橙肉？橙子汁融入蟹肉，许会更加清甜润口些。”