佑生能听得懂叶青与他娘的对话，顿时激动地，“娘，那咱们家以后也要做生意了，娘就是老板了。”

    在隔壁蒋大娘搬来之前，娘亲为了找那些浆洗缝补的活儿干，吃了多少苦，受过多少欺负，又遭了多少白眼，年纪稍长的佑生将这些都看在眼中。

    这些经历让他明白，家里能找到一个自己做主的营生，是有多么的难能可贵！

    秀真尽管不大明白，也跟着蹦跳欢呼，“太好啦！娘亲要做生意啦！”

    周娘子是个聪明人，无需任何人明，她就知道此事是叶青有意促成的，目的还是在两家分别之后漫长的日子里，帮助他们一家维持生计。

    她已经从最初的激动中平静下来，站起来郑重地向

    叶青屈膝行礼。

    叶青连忙伸去搀扶，“婶娘切莫如此，我不过是帮着句话牵线而已。”

    周娘子却坚持行完了那一礼，她深吸一口气，嗓音不知是因为哽咽，还是因为激动而有些难以自抑的轻颤。

    “婶娘知道，这会不可能天上凭空掉下来的，你为了帮着争取，必然是费了好一番功夫。我更知道，

    你这么劳心费力，是怕以后没了无名饭馆，我和两个孩子的生计无以为继，这个谢是你当受的，否则我就太不知好歹了。”

    她到这顿了顿，才抬头看向叶青，聚满泪水的眸中充满了感激，“难得青为我争取到这个会，我若还不能把握，岂不是枉做这两个孩子的娘了？”

    此刻周娘子眼中虽仍含着泪，脸上却扬起了明亮的笑容。

    这笑容意味着她抛却了胆怯的包袱，意味着她下迈入人生新的阶段的决定。

    为了给自己和两个孩子更好的日子，她决意从此要拿出勇气来，利用自己腌菜的艺和家传的腌菜秘方好生拼搏一番！

    叶青了然笑了，“是啊，婶娘肩头的重量可不轻呢，就算是为了我们佑生和秀儿，咱们也不能轻易认输不是？”

    她与周娘子约定，等厨艺比试之后就请孟海出来见面详谈，然后就跟叶果回家去了，自始至终对自己送了张做菜方子给孟海的事只字未提。

    叶果进了自家院子仍有些心潮澎湃，她崇拜地扯着叶青摇晃，“二姐你也太厉害了吧，昨晚吃饭时我们还烦恼以后周婶娘一家怎么办，你这就不声不响的把难题给解决了！卖腌菜给同福楼，还三文钱一斤，你怎么想来的！”

    叶红正跟雀儿准备晚饭，听见动静出来看，不由大为皱眉。

    她紧走几步到跟前，压低声音斥责叶果道，“跟你几遍了，怎么又忘了？你二姐肩膀才好，能受得了你这般拉扯！还不赶紧给我撒！”

    叶果讪讪地放开，吐了吐舌头，“我这就是一激动，给忘了”

    叶青笑着活动左肩，“已经好了，动起来也不痛

    ，大姐不必那么紧张的。”

    蒋氏在屋里也听见了叶果进来时的那番话，高声唤她们进屋里话。

    叶青主动把“讲故事”的差事让给了叶果，自己坐在炭炉边，笑眯眯地剥一个刚在炉子上烤热的橘子吃。

    橘子产自与府城一山之隔的西源县，是同许府唯一能算作南方的地方，因为距离近，所以西源县出产的

    橘子虽不如蜀地和江南来的好吃，却胜在价钱便宜。

    加之橘子又比较耐储存，叶青碰见了，就干脆买了一篓子放家让大家随便吃。

    如今天冷，蒋氏不爱吃凉的，叶青就教了她这个法子，橘子放在炭炉边上烤着，等到橘子皮能看到焦黑的斑点就能吃了。

    烤橘子吃起来热乎乎的一包汁水，不但味道与直接吃各有千秋，秋冬吃着更有润肺止咳的作用。

    叶果站在屋子中央，舞足蹈如此这般地跟蒋氏了经过，最后还不忘总结道，“二姐帮周婶娘搭上这条线，那可是打通了一条钱生钱的路啊！若她能经营得法，以后就可以靠自己挣钱了，再不必发愁找不到养家的营生。”

    蒋氏听的喜不自胜，真心为周娘子高兴，“我还发愁咱们搬走后，她要怎么办呢！多亏青能想出这个办法来，但凡帮人，也没有能帮一辈子的，帮他们找

    一条能谋生的路子，这才是最长久最有用的。”

    “娘的是。”叶青附和道，心想也许这就是“授之以鱼，不如授之以渔”的朴素道理吧。

    厨艺决赛的前一日，刘福贵和黄莺来府城先直接去了无名饭馆。

    饭馆刚开张，叶红和叶果见是他们俩来了，十分欢喜地将两人迎了进后厨去，厨房里顿时变得热闹起来。

    黄莺成婚后头一次见这些姐妹，仍有些羞涩，“昨日我回家看过我爹我娘，今日就来看你们了，一则是给大娘送回门礼，二则”

    她含笑瞟了刘福贵一眼，“陪他过来做准备，好让他明日上擂台给青帮忙。”

    这对新婚夫妻俩相互对视，他们之间的浓情蜜意让旁观的人都能感受到。

    叶果夸张地搓着胳膊，“哎呀呀，我鸡皮疙瘩都

    起来了，这新婚燕尔的人就是不一样啊！”

    众人都看着那夫妻俩笑，黄莺涨红了脸，片刻才想到一句话回敬，“总有一日也得轮到你的，我就等着，到时候看我怎么打趣儿你！”

    叶红看玩笑的差不多了，出面转了话题，“回门礼怎么也想着给我们送一份？”

    黄莺总算没那么窘迫，笑答，“大娘和你们就跟我半个娘家一样的，青又是阿贵的师父，这回门礼

    论起哪头都是该送的。”

    本地新嫁娘三日回门，给娘家人备齐四色礼物，其中少不了酥皮点心和一坛酒，另外两样再根据收礼人的喜好来凑齐。

    叶红接过刘福贵递来的四色礼，笑着，“下午回去拿给我娘看，她不得高兴成什么样呢！”

    黄莺接着道，“今夜的住处你们就不用费心安排了，我和福贵已经就近订了家客栈，直接来饭馆，是

    想着我们还能顺便帮着干点活，到了傍晚关门，咱们大家在一起回家去。”

    “不必等傍晚了。”叶青，“午市结束，咱们随便吃点，填饱了肚子就回去吧，否则啊，我还真怕今晚落我娘的埋怨。”