其他几人看这师徒仨个个儿摩拳擦掌、跃跃欲试，全然没有半点对明日比试的担忧，这让他们也都觉得自己的紧张显得有些多余，纷纷又笑了。

    蒋氏见刘福贵黄莺来，还给自己提了四色回门礼，高兴的满屋子转圈，恨不得把家里所有吃食都翻出来招待他们。

    她拉着黄莺的，“好孩子，大娘这儿就是你另外一个娘家！什么时候想来就尽管过来！看你这气色甚好，我就知道你嫁到刘家，婚后的日子过得好。”

    一席话得黄莺羞涩地低下了头，蒋氏当然也不会冷落了新姑爷，转而向刘福贵，“当初我就看大刘是个极好的，为人实在善良，又踏实肯学，你能与莺成就了这段姻缘，我是打心底里高兴，真真是老

    天开眼！”

    刘福贵当即郑重表态道，“师奶奶您放心，我一定会好好待莺的。”

    蒋氏含笑点头，又对叶红几个，“过去大刘是咱们这边的，如今又成了姑爷，当真是缘分天定。往后啊，我就希望你们这些辈儿都能过的顺心如意，选夫婿的时候都能有咱们莺的好眼光。”

    叶红明知蒋氏意有所指，略微垂下眸子，假装倒茶

    给含糊了过去。

    家里在明年开春之前，唯一放不下的就只剩下她的婚事了，奈何最近杜仲不但没有表达出更近一步的意思，甚至已经好些日子都没来无名饭馆了。

    蒋氏心中对杜仲已经有所不满，在叶红面前也试探着提过两次，可叶红心里也是有苦不出，杜仲不来亲，她一个女孩儿家又能如何呢？

    叶青看出叶红不自在，便提议道，“咱们晚饭要招

    呼新姑爷，总得再去买点肉和菜，多做几道菜吧？不然亏待了姑爷，咱娘肯定是头一个不乐意的。”

    叶红当即就明白了叶青的用意，“那我这就去买，你跟我都买什么？”

    叶青了整鸡、后腿肉等几样东西，叶红就跟叶果出门采购去了。

    刘福贵笑道，“师奶奶不必这般招待，我们来了，跟着吃自家的饭就是了。”

    “那怎么行？”蒋氏双目微睁道，“你既然是陪莺回门，那就是随了莺，且这又是头一次，怎么能不做的正式些？等以后你来，再另。”

    当晚叶青叫雀儿去隔壁讨了一碗酸白菜，做了一锅热气腾腾的酸菜白肉锅子，里面汆了肉丸子，煮了嫩豆腐块和红薯粉条，用陶锅煮好，满登登的直接上桌，周围在摆上搭配的八道冷热菜。

    大家都是头一次吃这酸菜白肉锅，连锅子端上桌的

    豪迈吃法更是新颖。

    酸菜汤底煮出来的肉片香而不腻，肉丸子也吸饱了汤汁，口感十分鲜嫩。

    酸白菜在煮汤前是略微煸炒过的，肉汤融入了酸与鲜，形成了十分柔和的酸度，舀两勺热汤喝，既开胃又暖身。

    众人吃着吃着，逐渐都发现了这个吃法的最大好处来，那就是保温。

    砂锅保温效果绝佳，装上汤菜让人们从头吃到尾，都能够喝到热乎乎的汤水，堪称是天寒时节一种绝佳的吃法了。

    刘福贵连连夸赞周娘子的腌菜好吃，又征求叶青的意见，“师父，我能不能学了这道菜？我看这道菜很适合冬季在外头摆流水席吃，本身又是个大锅菜。”

    叶青好笑地瞥了他一眼，“这点事你问我做什么？偷师学艺的事向来各凭本事，靠的是你自己的眼

    睛耳朵和悟性。且不论你是我徒弟，就算你找到别的厨子跟前去，只要你所作所为正大光明，若能通过观察，学到他们的长处化为己用，那也不能算是坏了规矩。”

    刘福贵恍然大悟，喜道，“多谢师父！徒弟明白了！”

    次日师徒三人准时到了比试现场，这次的阵仗看上去可比之前大多了，不但擂台上装饰了彩绸和各色缎

    花，一字排开的三个烹饪的棚子也比之前给选搭建的扩大了两三倍有余，里面灶台多了两个，其他厨具也多了些种类。

    此时天刚蒙蒙亮，擂台下已经聚集起许多围观百姓，大家都争着目睹这最终一场比试的结果，热闹的氛围仿佛将清晨的寒冷都逼退了几分。

    叶青带着两个徒弟登上擂台，先走到分配给自己的二号台子，开始检查厨具。

    雀儿尽量把注意力放在灶台周围，不敢抬头看台下越聚越多的人，“师父，这次还没到比试开始呢，怎么就来了这么多人？看着怪吓人的。”

    叶青不以为然地扫了一眼，“到最后决胜负的时候了，观看的人多也正常。”

    刘福贵轻笑两声道，“过去的厨艺比试我也来看过几次，倒没见过这般阵势的。依我看，这里面有不少人是冲师父您来的。”

    “冲我来？为何？”叶青不解地皱眉。

    刘福贵怕让台上其他厨子听了多心，压低了声音解释道，“您是同许府这厨艺比试第一届以来，头一位过了初试的女厨子。不但过五关斩六将，两回比试都以头名入围，还是年纪轻轻头一次参加这比试，把那些连续几年参加的多少老厨子给比了下去，堪称是此次比试最大的黑马啊！”

    他似乎想起什么好笑的，咧了咧嘴角才接着，“

    我听不光府城，就连各州县都起了赌局，赌您拿头名的赔率已经翻了十几倍了。”

    叶青斜睨着他问，“所以你也下注了？”

    刘福贵干笑着，“师父放心，徒儿从不赌博的，这次就是只下了两注，当然是压师父您拔得头筹了。”

    “那师父我只好尽力一试，让徒儿你多赚点咯。”叶青笑意淡淡地，却让人感受到一种志在必得的坚定

    。

    蒋氏带着一家子和周娘子母女也都早早赶来，可现场人多的还是出乎他们意料，好在有同福楼的人帮助，总算占到了正对着叶青二号棚子的绝佳位置。

    其他两位大厨分别是同福楼和得意楼的，按今日的赛制，他们各自也只带了两位帮厨，等大家的初步准备都做得差不多了，天色刚刚亮起。

    孟海和另外两位主办人引领着十位评审步入评审席

    ，为首有一俊美公子被几个人簇拥着坐在评审台最中间。

    围观人群纷纷议论，只知道此人是临时加上的评审，身份不明。