双眸以对，楚湫不自觉移开视线，手心轻拂过琴弦，“嫔妾便多谢皇上赏赐。”

    赫连策眸光一深，薄唇微启，“朕——”

    “皇上，李将军求见。”

    屋外忽然传来王德全的声音，赫连策定定的看了她眼，忽然转过身，“传。”

    楚湫立马起身，顺势将琴抱在怀中，她的确很喜欢这把琴。

    可随着房门被人推开，只见王德全领着一个脚步稳健的年轻男子走了进来，他虽看似年纪轻轻，但一双眼睛却锐利有神，那是一种在血堆里留下的锋芒。

    “微臣见过皇上。”男子单膝跪地，背脊笔直。

    楚湫呼吸一顿，手心微微一紧，可很快就低下头抱着琴走了出去，余光间，扫过男子那张熟悉又陌生的面容，心间泛起一阵苦涩。

    扫过那个离开的女子，李齐有些奇怪，皇上怎会让女子进出乾清宫？

    “那边如何？”赫连策来到上首坐下。

    回过神，李齐依旧皱着眉恭声回道：“微臣根据皇上的吩咐守株待兔了许久，却只抓到一个喽啰，背后人行事缜密，此次草惊蛇，日后想必更难抓到什么蛛丝马迹。”

    完，他终是一脸不解的看向上头的男子，“皇上为何会觉得太子背后还有推手？”

    又是谁能操控的了太子？

    赫连策端着茶盏微微抬眼，眸中闪过一丝锋芒，“你认为朕那皇兄会有如此智谋？”

    当年之事历历在目，牵扯到太多人，如今的朝政也是一趟浑水，李齐手心紧握，无论如何他也要替老丞相报仇！

    ——

    楚湫在御花园的某处偷偷摘下了朵牡丹，宫中无皇后，便没人忌讳这些，待看到不远处那道逐渐行过的身影时，她才慢慢走了出去。

    看着道上突然出现的女子，李齐立马退后一步，眉头一皱，“不知婧嫔娘娘有何吩咐？”

    他刚问过王公公，没想到皇上居然开始宠幸妃嫔了，过了这么多年也算难为皇上了。

    眼前的男子下颌处生了些胡渣，双眸炯炯有神，一股令人胆怯的气势油然而生，与记忆中那个白净羞涩的少年截然不同。

    微微一笑，她眼中含笑，“你母亲的病可好些了？”

    李齐脸色一变，眸光一厉，“婧嫔娘娘是何意思？”

    他母亲的病甚少有人知晓，因为他母亲三年前便已经去世了。

    手中的牡丹娇艳欲滴落落大方，楚湫上前一步，指尖掐着花根，慢慢递到男子身前，面上绽放出一抹温婉柔和的笑意，“与当年那朵比，是否逊色了许多？”

    双目一瞪，里面闪过滔天的震惊，犹如五雷轰顶般，他浑身都在颤栗。

    那是他最轻松的一段时光，井然有序的院落后栽了几株国色天香的牡丹，柔婉清丽的少女拿着一朵放在鼻间轻嗅几下，面上似有好奇，“听闻宫里的牡丹开的是最好看的。”

    他贪恋又隐忍的悄悄看了眼少女，立马安慰道：“太子殿下一向倾慕三姐，日后成了皇后三姐想种多少牡丹都可以。”

    少女睨了他眼，“我才不会嫁入皇家，就算是偷偷摸摸种的牡丹，也未必比宫里的差。”

    她轻笑一声，伸手朝他递来一朵花，“给，拿回家给你母亲戴上。”

    他的指尖都在抖，看着近在咫尺的这抹熟悉的笑颜，脑中好似断了一根弦，正嗡嗡作响。

    “你……你是谁？”

    “楚湫，我回来了。”

    猛地后退一步，他忘了呼吸，遗忘了周遭的一切，眼中只有面前这张与记忆重合的面容。

    上前一步，楚湫扫了眼四周，轻声道：“明晚亥时冷宫见。”

    没有理会身后那久呆若木鸡的男子，楚湫径直沿着道往静月轩走。

    看到李齐时，他还是个在街头与人架的落魄少年，为了给患有肺痨的母亲治病，终日去做些粗活，纵然习过一些武可瘦弱的身子却依旧支撑不住，为了护住那点铜板被街头的混混个半死，楚湫见他坚毅执着，便将他带回府中做厮。

    他有功夫底子，又跟着府中的老师傅学了两年，楚湫本想让他与哥哥一同去考武状元，谁料边关战乱，他哥哥一时意气非要跟着出征，李齐也一同前往，直至她及笄那年哥哥才回京，而李齐却在边关跟着大队人马这一守也不知多少年，那个白净羞涩的少年赫然成了独当一面的男子。

    不知这些年发生了何事，但看的出赫连策是重用李齐的，楚湫本不想暴露身份，可她也在赌对方是否还念着当年的恩情，若无人帮助，她一人调查必定寸步难行，哥哥更是不方便出面，此刻自己只能赌一把。

    回到静月轩，桃儿在那急得走来走去，可看到她回来后立马松了一大口气，“主子您可吓死奴婢了。”

    心翼翼将琴放好，楚湫拿出丝帕细细擦拭着，嘴角微勾，“也不算没有收获，富贵险中求，你不必担心。”

    虽不知赫连策为何对她一再忍让，或许是那点多疑在作祟吧。

    “这……这难道是皇上赏赐的？”桃儿一脸惊奇的凑了过来。

    花怜一边端着热茶进来，轻声道：“主子今日得罪了云妃娘娘，日后在宫里的日子怕是会不好过了。”

    这静月轩的确比那个破旧的院子幽静宽敞许多，楚湫眼中好似只有这把琴，闻言却是不以为意的道：“不该得罪，日后也会得罪，早晚都走不掉。”

    云妃不可怕，可怕的是她背后的太后，这个太后向来都不喜欢她，认为是她勾引了赫连策，每次进宫或者宴会，总是明里暗里给她使绊子，这位的手段可非寻常妃子可以比拟。

    “日后你们也不需夹着尾巴做人，甚至可以肆意一些，莫要让人看轻了。”

    低调反而会被针对，不如大方一些，让所有人都以为她深受赫连策宠爱，有了这个顾忌，想必那些人多少会忌惮些许。

    花怜似乎明白她的意思，不由多看了眼这位主子，声音恭敬，“奴婢明白。”

    入夜，楚湫写了封信想偷偷交给哥哥，告诉他日后该注意些什么，虽然哥哥如今只是一个侍卫，可实际想必有许多双眼睛盯着他，她丞相府虽然没落，但那些世代下来的人脉依旧在，只是缺一个光明正大起来的机会。

    来到木屋外，里面却是黑漆漆一片，可根据她的消息，今日哥哥应该没有轮班才对，想了下，她还是悄悄走进去，将信放在他枕头底下，信没有署名，也没有其他暴露的线索，外人是察觉不出什么，但哥哥一定认得她的字迹。

    没有找到哥哥，楚湫只能往回走，院里的奴才都被她提前发下去了，可一回院子，只看到桃儿与花怜站在门口神色异常。

    心中涌起一抹不好的预感，楚湫刚一迈步进去，果然，屋里正坐着一道明黄的身影，虽是常服，可那衣袍上五爪龙影却栩栩如生威严大气，男人正在喝茶，也不知来了多久。

    “嫔妾……见过皇上。”她故作镇定的行了一礼。

    男人不咸不淡的瞥了她眼，慢慢放下手中茶盏，“去哪了？”

    垂着眼，她声音平静，“见今夜月色不错，便一人走了走，主……主要是因为想爹娘了。”

    那张脸一如既往的平静无波，却看不到任何伤感，男人一指轻叩着桌面，发出“笃笃”声。

    “今晚月色的确不错。”

    他接下了她的话，忽然来了句，“给朕弹一曲。”

    抿抿唇，楚湫只能心翼翼去把琴给搬了出来，外面桃儿跟花怜想进来帮忙，可一看到皇上在那顿时望而却步。

    “皇上想听什么。”

    下午她让人去内务府特意要了把放琴的案桌，此刻放着也是刚刚好。

    赫连策就这么幽幽的望着她，嘴角微勾，“都可。”

    烛火微微摇摆，将两人的影子拉的格外斜长，楚湫顿了下，才指尖微动，缓缓挑动琴弦，倾泄出缕缕婉转清脆的琴音，回响在屋内每个角落。

    整个黑夜好似只剩下这缕回声，百转千回动人心弦，男人就这么定定的凝视对面那个专心致志的女子，不时摩挲着玉扳指，似在掩饰波动的心绪。

    “朕是否过，你很像一个人。”

    指尖一顿，琴音瞬间一滞，楚湫就这么平静的望着对面的男子，手心微紧。

    “那皇上是否将嫔妾当成了她的替身？”

    若非如此，他为何对自己一再包容。

    赫连策神色一变，声音微沉，“没人替的了她。”

    气氛瞬间变得有些凝重，楚湫低下头掩住面上一闪而过的嘲讽，既是如此，那又为何把本是要送给她的琴，如今却送给自己一个妃嫔？

    “其实嫔妾一直都很想知道，相信所有人都想知道，皇上……为何对她痴心至此？”楚湫忽然大着胆子问道，她是真的很好奇自己以前有什么地方吸引了他，这么多年还在念着。

    看着那个目光闪烁的女子，赫连策眸光一闪，薄唇微启，“你想知道？”

    不等楚湫开口，他忽然从身后拿出一本诗集，挑着眉梢扔在她面前，楚湫顿时身子一僵。

    他目光如炬：“你不如，既不识字怎还看的懂此物？”