隔壁邻居一家姓刘，见林蔚一个姑娘带着三个孩子实在可怜，遂上门送了些吃食过来。林蔚自然是千恩万谢，可又不能白要人家的东西，便将自己绣的荷包送作回礼。

    刘大娘捏着荷包仔仔细细看了几眼，笑道：“这绣工可真好，姑娘不是通州人士吧？怎么领着三个孩子，你爹娘呢？”

    林蔚正摇着摇床哄幺睡觉，闻言便道：“都不在了，家里穷，弟弟妹妹又多，总得出来谋条生路。”

    她这话的模棱两可，生怕走漏了什么风声，再被宋凌川得了消息。

    刘大娘一听，心里顿生几分怜悯。猜想林蔚可能身上也没有什么银子，还得照顾三个孩子，遂给她出主意道：“你看这么着吧，我见你也挺不容易的。我家那口子在大户人家当差，你若是觉得行呢，我便让他将你弄过去当个厨娘。一来，你能挣点银子养家糊口。二来，有我家那口子在，你也有个照应。三来，我见你绣工不错，要是可以的话，我再替你揽点活儿，咱们到时候你七我三，你看成不？”

    林蔚一听，心思立马活络起来，可不知刘大娘口中的大户人家到底指的是哪家，她生怕是宋家，遂问道：“东家姓什么啊？”

    刘大娘道：“姓许，咱们通州的大户人家，这许家有钱，听还有些背景。你去许家做活，总比在这坐吃山空要强罢。”

    林蔚一听不是宋家，当即松了口气。这才笑着应了下来。

    刘大娘的丈夫原是许家的家生子，因着在府中伺候多年，主君开恩，这才将人放了出来。平日里在许家负责采购，也算有点实权。因此引荐一个的厨娘自然不在话下。

    林蔚模样生得讨喜，身材娇，白白净净的，远比实际年龄看起来要。她人又勤快能干，话也甜。头一回来后厨也不显得胆怯，反正哪里有活她就去干，总归不闲着便是。

    一直忙活到了天色黑透，林蔚才从许家出来。她心里担忧林惜一个人照顾不来两个弟弟，一路上走得匆忙，路遇一个卖糖人的摊子旁，见上头插满了黄澄澄的糖人，一时间有些挪不开步子了。

    “姑娘来一支糖人吧？”

    林蔚问：“怎么卖的？”

    那摊主回道：“两文钱一支，这时候也不早了，我还赶着回去，你要是买两支，我便宜你一文钱啊！”

    林蔚微微有些犹豫，可想起来林这几日总是一副闷闷不乐的样子，连饭都不好好吃。眼看着脸都瘦了一圈。这才咬了咬牙，从腰间掏出三个铜板递了上去。

    她自己都不舍得吃一口，用干净帕子包好，塞在衣裳里，这才大步往巷子里走。巷子又深又黑，借着清冷的月光依稀能瞧清路。

    远远的，就见一道月牙白的影子立在自家门口，身边还有一匹马。林蔚揉了揉眼眶，离得近了才瞅见是谁。

    宋长宁长身玉立，单手负在身后，似乎在犹豫要不要进去。回首时，却见林蔚就站在自己对面。

    才几天未见，她又瘦了。就跟吃不胖似的，总是一副很瘦弱的样子，没由来让人觉得很是心疼。

    “叔，你怎么找来了？”

    林蔚缓步走了过去，垂首捏了捏衣角，再抬脸时故作轻松道：“进去坐一坐吧？”

    宋长宁不答，沉默半晌儿，叹了口气：“你怎么一声招呼都不，就带着孩子们走了。”

    林蔚眨了眨眼睛道：“我以为叔这么聪明，应该能猜得到。”

    哪里会猜不到，宋凌川那日风风火火的跑去找宋长宁，口口声声的要迎娶林蔚。若他是真情实意那倒还好，最怕宋凌川只是一时心血来潮。而且，宋长宁总觉得宋凌川此举是有意为之，意在报复。

    好在林蔚已经用实际行动表明了自己的心意。

    “林蔚，到底是我这做叔叔的没尽到责任。我替你再寻个宅子住罢。”

    “不不不。”林蔚赶忙道：“真的不用的，已经扰叔很久了，我有手有脚的，难不成还能饿死不成。我住这里挺好的，现在又找到了谋生的饭碗，以后会越来越好的。”

    她想了想，又补充一句：“等我日后发达了，一定亲自上门感谢世叔的恩情。”

    宋长宁眉梢微微一挑，只道：“既然如此，我也不好勉强你。日后有什么难处，只管派人来通知我一声，我必然能帮你一帮。”

    他着从袖中掏出一张银票塞进林蔚手中，“这个你拿去罢。”

    林蔚定睛一看，居然是一张一千两的银票，微微吃了一惊。可到底是将银票递了回去，摇头道：“不用的，真的不用。已经麻烦你很久了，我心里很是过意不去。再了，这么多银子放我这也不安全。树大招风，再引来歹徒就糟糕了。这银子你拿回去，等我什么时候连饭都吃不上了，再厚着脸皮上门求收留。”

    宋长宁想了想，似乎是没想到什么好的辞，一时无言。许久，才伸手将林蔚拥在怀里。他没往深处想，就跟平时抱着林似的，大手轻轻往林蔚后背拍了拍。

    “委屈你了。”

    这话不还好，一林蔚还真觉得有那么一点委屈。可她也不是那种高门大户的千金姐，什么苦没吃过，什么罪没受过。眼下有吃有喝有住的，其实并没有觉得如何辛苦。

    如果要委屈，那恐怕就是宋长宁的不作为了。林蔚一颗真心全然扑在宋长宁身上，可他倒好，跟棵千年老铁树似的，别是花了，连片叶子都不长。

    宋长宁到底也没进去坐上一会儿，将带来的吃食交予林蔚之后，这便牵着马走了。一身月牙白的衣裳在月色下尤其干净清爽，林蔚提着糕点愣愣的看了片刻，再垂眸看看自己，心里忽然涌上了两分心灰意冷。

    云泥之别，门不当户不对。

    林蔚蓦然想起，方才忘记嘱咐宋长宁，不要将她的行踪告诉宋凌川。可转念一想，宋长宁要是想告诉宋凌川，早便告诉了，何必等到现在。

    如此，她提着糕点，心满意足的进了院子。

    转眼过了几日。

    许家家大业大，除了正房夫人外，还有好几房妾。许老爷常年在外经商，据还是皇商，很有两分背景。许家少爷许文风年纪轻轻，仗着家业不学好，成天想着投壶，斗鸡，马球。

    同宋凌川一干人等，算是通州响当当的风流阔少爷。好在许大公子自持身份，从不来厨房这种油烟聚集的地方。

    哪知今日太阳西边出来了，还真来这后厨溜达了。一问才知居然是宋家二少爷来此做客，同许文风投壶赌，谁若是输了，就得洗手作羹汤。

    结果就是，宋凌川不费吹灰之力就赢了许文风。这才有了这么一出事。

    林蔚哪里就知晓这事，后厨的管事嬤嬤见林蔚是个新来的，还生得两分姿色，勾得自家男人眼珠子都快不会转了。心里暗暗恼恨，趁着自家男人不在，支使着林蔚将厨房里一直搁置不用的碗盘都拿出来清洗。

    旁人明知这管事嬷嬷是有意为难林蔚，可又不敢多什么。只得看着林蔚撸起袖子，将一摞摞的脏碗抱出去。

    有人看不下去，要帮林蔚桶水，被管事嬷嬷见到，好一通臭骂。如此，就没人再敢去帮忙了。

    林蔚也没什么，人在屋檐下，不得不低头。跟她那早死的继母比起来，这管事嬷嬷还算是客气的了。

    撸起两只袖子，林蔚将脏碗都泡在水池子里，这才起身捞了一只木桶要水。她人看着瘦，可却有几分力气，干活也很利索。

    管事嬷嬷纵是想找碴儿，可看林蔚这么乖巧听话，一时间还找不到什么理由。好巧不巧，林蔚手滑，一不心破了一只碗。

    这下可好了，管事嬷嬷兴奋的眉毛都翘了起来，不知哪儿摸了根棍子，气势汹汹的走上前去。

    “好啊你，骚狐狸，手没骨头了，碗都拿不住，看我今个怎么教训教训你！”

    没等棍子抽上去，却听一声清亮的男声从外头飘进来：“哎呦，好热闹啊！”

    众人循声望去，就见许家大少爷黑着张脸立在院门口，而身边站着一位青衣俊秀公子，不是宋凌川，又是谁。

    林蔚一见宋凌川的面，吓得立马背过身去。却听身后有脚步声逼近，她手心里捏着一层冷汗，想要赶紧逃，可脚下却像是生了根似的，半点动弹不得。

    “呦，这不是大侄女儿么？怎么，来别人家当粗使丫鬟，怎么不跟叔一声。”

    宋凌川戏谑的声音炸响在耳畔，林蔚吓得脖颈一缩，艰难万状的吞了口吐沫。

    “宋兄，这丫头你认识？”

    许文风望了林蔚一眼，见她虽生得瘦，可一张杏仁脸，下巴尖尖的，显得一双眼睛尤其的大。穿着一身半新不旧的衣裳，脸煞白，像是受了惊的兔子那样，倒是生得有两分娇俏姿色。

    宋凌川似笑非笑的盯着林蔚，闻声，头也不回的同许文风道：“自然认得，这是我家一房远亲大侄女儿。平日里鬼机灵着，一肚子坏水。这不，在我家祸害不下去了，又来了许兄家。”

    “哦，那倒是挺有意思的，丫头过来，我来瞅瞅。”

    许文风一听，来了两分兴致，抬腿走上来一步。

    宋凌川也不知道是有意无意，也往边上挪了一步，刚好将林蔚整个挡住，许文风嚷嚷：“宋兄，你倒是让开些啊！”

    “让什么让，你投壶输给我的事，要怎么算。”

    许文风一听，悻悻然的摸了摸脖颈，余光瞥见那管事嬷嬷手里还攥着根棍子，遂道：“哎呦，你这老婆子是什么意思，宋兄的大侄女儿呢？”

    宋凌川不动声色的量了林蔚好几眼，见她身上没受什么伤。料想方才自己来的凑巧，那老婆子还没来得及动手。一时心里不由松了口气，可又没来由的升起了一团邪火来。

    林蔚这死丫头身子骨这么弱，遭人坏了怎么办。

    思及此处，宋凌川一张俊脸拉得老长，侧过身子同许文风道：“许兄，你素来喜欢跟我捧吹家里丫鬟婆子多有规矩，我以前还信了，今个一瞧也不过如此。”

    许文风许公子最是要面子，尤其是在宋凌川跟前。他生得不如宋凌川俊，又没他懂得讨女孩子欢心，唯有吹捧吹捧家世，这才觉得隐隐胜了宋凌川一筹。谁料家里的婆子丫鬟不省心，害得他在人前落了脸面。

    “你这婆子好生没有规矩，客人还在这，你耍哪门子威风！”

    许文风一脚将那婆子踹倒，照着肚子狠踢了几脚，骂骂咧咧道：“我让你横，让你横，还横不横了，横不横了！”

    这管事嬷嬷被许文风连踹了好几脚，险些把心肝肺都踢出来，一连声的叫唤。林蔚微微不忍，抿了抿唇没敢吱声。

    宋凌川将林蔚的表情尽收眼底，暗骂她蠢笨，略一思忖，压低声音吓唬她道：“看看，好好看看，你给我等着，等我把你那三只崽子一个个提溜回去。我弄死你们。”

    林蔚一听，脸色又白了一分，宋凌川见状，大为满意。

    许文风踢了几脚，气也就消了。摆手让人将这婆子拖下去，这才侧过身来，同宋凌川道：“宋兄，你看吧，我都替你家大侄女儿出过气了，我投壶投输了的事，就算了吧？”

    宋凌川轻哼了一声，没言语。余光瞥见身边的身影突然矮了下去，微微一愣。垂眸就见那个蠢笨的大侄女儿正弯腰捡碎瓷片。

    “起来！”

    头顶如一道惊雷乍响，林蔚吓得手一哆嗦，白皙的指腹就被瓷片划出了一道很长的口子。鲜红的液体咕咕的往外流。

    宋凌川冷眼瞟过去一眼，下意识地想掏出手帕给她包住。可转念一想，兴许就是林蔚这种不吭声不吭气的可怜模样引了宋长宁喜欢。