展昭和白玉堂对视了一眼,腰间巨阙已然出鞘三分,在地动山摇一般的震动和慌乱中,将包大人和公孙先生护在身侧。

    “猫儿保护包大人,我先探探情况。”

    白玉堂毫不犹豫的推门而出,房梁之上的灰尘木屑落了满地，他轻轻的一振袖袍，身子就似白鹤一般轻盈的冲了出去。

    一到院中，他倒吸一口冷气，只见府衙之中火光冲天、明亮如昼,白日里戒备森严的内府，此刻竟然燃起了滔天大火！

    火光并不温暖,反而冰冷刺骨，每一丝寒气都如同跗骨之蛆,疯狂从四肢百骸窜入骨髓，让人冷的连血液都无法流通。

    外府传来衙役奔走的声响,不时夹杂着哗啦啦的水声,除了先前那一声惊恐万分的“妖怪”,又多出了几声惊惧的怒骂。

    白玉堂跃上墙头，只见衙役和官兵持火把，拎着水桶，正成群结队的赶往内府，他们之中,有许多人甚至衣衫不整。

    他狭长的眼眸之中一片凝重,只因幽蓝的火光上接天下连地,岂止府衙，仿佛整个益州城都在那诡异妖火的笼罩之中。

    哪怕离得这样远，他都能感受得到火中幽幽的寒气，夹杂着一丝一缕的白雾，仿佛府衙已化作终年不化的雪山、冰川。

    外头又有几个衙役叫道：“先救火！”

    与此同时，已经平稳的地面再次震动不已，如地龙翻身，房中的展昭挥开眼前的尘土，发觉肩头已经落下不少梁上的木屑，连忙带包大人和公孙先生离开房间。

    就在这三两句话间的功夫，妖火弥漫过来，将他的四周笼罩在内，院中的每一寸角落、每一棵草木，都附着着冰冷刺骨的妖火，令人无处可逃，如同人间炼狱。

    见到这样一幕可怖、诡异的景象，展昭心中一沉，隐约有了一种不祥的预感。

    蝙蝠生性畏火，应当不是半蝠妖所放的妖火，莫非是清姬姑娘她出了什么事？

    可他亦从未见过清姬使用火焰，她身上总是带着寒气，冷的如同一块冰，或夜空中的寒月，可这火焰又是如此的熟悉。

    展昭还未来得及思索更多，身侧已落下一道修长身形，正是白玉堂，他的神色不太好看，道：“火光接天连地，目光所及之处都是妖火，应当不是人力所为。”

    包拯亦是神色凝重，担忧妖火会波及到城中百姓，连忙叫道：“王朝，马汉！”

    很快，两个腰间佩刀、浓眉大眼的校尉赶了过来，先行一礼，道：“包大人！”

    包拯问道：“可知府衙发生了何事？”

    王朝和马汉对视了一眼，都有些茫然的摇了摇头，道：“属下等一直守在大人门外，不知发生何事，只听片刻之前内府有人惊叫妖怪作祟，随即就是一声震响，火光冲天，似乎是来自江知府院中。”

    罢，他二人额上已经渗出冷汗，惊疑未定的望着四周火焰，纵然王朝马汉都是身高八尺、勇猛过人的汉子，却也经不住这炼狱一般的妖火，显然是惊的不轻。

    包拯面沉如水，本以为益州案进展顺利，却不曾想竟在如此关键的时候多生事端，他眉心紧蹙、还要再问，却见王朝面露惊色，很是担忧的叫道：“展护卫！”

    包拯回身一看，展昭正立在院中蔓延的妖火之前，凝神细看，他的神色有些奇怪，漆黑的眉微微拧着，似是发现了什么一样，那骨节分明的掌已伸到了火中。

    见到包拯和王朝担忧的神色，展昭这才收回来，示意的将掌摊开，温声道：“大人不必担心，这妖火不曾伤我。”

    包拯这才放下心来，思忖一番，他仿佛猜到了什么一样，疑惑道：“莫非这是清姬姑娘的火焰，所以才不曾伤人么？”

    “不错，我也觉得这寒意十分熟悉。”

    展昭确认的点了点头，清亮的眸子里映着火光，道：“我担心清姬姑娘出了什么事，看火光的方向来自内府，可能是跟江知府起了冲突，不得不动用了妖火。”

    包拯叹道：“如此行事，却是有些莽撞了，只听外面人声嘈杂，衙役和百姓聚在府衙内外，想来她的身份已经暴露只怕那江知府还会借此会，倒打一耙。”

    公孙策亦道：“人心难测，清姬姑娘既是话本中的美娇娘，也是非我族类的蛇妖，谁也不知道她的出现会引起怎样的骚动，况且在这个节骨眼上，人心惶惶。”

    益州到处流传精怪食人之，牵连数百条人命，直接导致益州逐渐荒凉，人人对那食人血肉的妖怪恨之入骨，若是百姓们在这个时候发现了清姬姑娘的存在

    包拯神色一沉，道：“恐怕人心更难安稳，都社稷不稳、妖魔当道，此事一个处理不好，恐怕就会有损大宋声名。”

    他的话音刚落，院之外忽的传来一阵整齐的脚步声，隐约夹杂着金属碰撞的铿锵声响，似是官兵成群结队赶了过来。

    “杀了妖怪，给咱们益州百姓报仇！”

    “都到这边来，保护知府和包大人！”

    公孙策微微摇了摇头，道：“自古以来，世人多认为非我族类，其心必异，却不知道杀人最多的，正是‘人类’本身。”

    包拯亦无奈的叹息一声，对他拱了拱，道：“劳烦公孙先生，先去帮本府安抚益州受惊的百姓，王朝、马汉，你们各带几名护卫，维护府衙秩序，不许闲杂人等入内，展护卫和我去内府一探究竟。”

    罢，他一撩袖袍，踏出了院。

    展昭和白玉堂紧随其后，一路人声嘈杂，府衙中的大半官兵，都在府衙之外维持秩序，只因此时此刻，益州百姓都见着了那幽幽的妖火，惊惧不安的围到府衙。

    一个老丈潸然落泪，拄着拐杖的臂颤抖着，道：“这、这是鬼火啊，人火是热的，鬼火是冷的，这是妖魔作孽！”

    孩子吓得哇哇的哭，躲在母亲怀中不敢抬头，道：“娘，你不是晚上会有妖怪吃孩儿吗，咱们快回家，我怕！”

    妇人搂着孩子哄了哄，抱紧了他挤在众人之中，道：“乖宝儿不要怕，娘会保护你的，只要娘在，妖怪就不能吃你。”

    她依偎在丈夫身旁，心中同样惊惧不安，若在平时，她这柔弱的女人是断然不会在这个时候出门的，可如今整座城都蔓延着妖火，想来想去，家中竟也不安全。

    她的丈夫搂紧妻儿，安慰道：“都包大人“日审阳、夜审阴”，是天上的星君下凡，那定然是不怕妖怪的，还有咱们的江知府，是青天大老爷，有官威护体”

    他的话还未完，府衙内突然传来一声巨响，一个蝙蝠似的怪物冲天而起，漆黑丑陋的蝠翼上还挂着蓝幽幽的火焰，看起来狼狈不堪，发出了一声尖锐的鸣叫。

    人群寂静了一秒，随即爆发出一阵又一阵惊恐的尖叫，拥挤着四散奔逃，连官兵都吓得一个哆嗦，险些丢了武器逃走。

    公孙策一到府衙门口，所见的就是这样混乱不堪的一幕，百姓慌不择路的四散奔逃，几乎顾不得其他，慢一些的老人妇女甚至被碰撞的受了伤，倒在一边哀叫。

    官兵的额上冒出了冷汗，一见到公孙策，就像见到了救星一样，道：“公孙先生您可算来了，现在这个场面怎么办？”

    他左右看了一眼，又声问道：“您知道府衙里发生了什么事吗？兄弟们大半夜的被惊醒，才起来就发觉城里的百姓都堵在了衙门口，什么都没来得及打听。”

    “不必着急，一切事明日自见分晓。”

    公孙策镇定自若，微微一笑，扬声道：“大家不必惊慌，益州食人案确实是一只半蝠妖所为，包大人一到益州，就已看破他的阴谋诡计，揭开了他的伪装。”

    包大人誉满天下，公孙先生的名声只稍逊分毫，同样很有分量，他清朗的话音一落，拥挤奔逃的人群就渐渐停了下来。

    他的嗓音平稳、清正，带着能够安抚人心的力量，道：“此刻，包大人正与那半蝠妖斗法，待制服他后，自会审判他的罪行，绝不会让它伤害到益州百姓。”

    有一大胆男子质疑道：“公孙先生，这鬼火又是什么？您别忽悠我们，我都听到了，府衙里有人喊妖怪纵火行凶呢！”

    这两日来，公孙策熟读商周封神演义、白蛇报恩、狐妻鬼妾等话本，当然不会被男子这的问题难倒。

    “这位兄台错了，这火焰并非鬼火，而是三昧真火之一的空中火，不信大家请看，火焰蔓延全城，可伤过大家半分？”

    公孙策从容不迫，道：“那火焰，正是包大人请来的二十四星君之一，名为翼火蛇，在和那半蝠妖斗法，为免它逃窜伤人，这才蔓延城、保护百姓，待制服了作恶的半蝠妖，火焰会自然而然的熄灭。”

    众人半信半疑，过了片刻，终于有一胆大的男子将伸入火中，发觉寒气萦绕在皮肤之外久久不去，却不曾造成半分伤害，果然是仙家的火焰，不伤平民百姓！

    他欣喜若狂，一想到再也不用担忧受到妖怪袭击，顿时眼中含泪，冲着府衙跪了下来，叫道：“是真的，这火焰不伤人！包大人果真请来了天上的星君！”

    “包大人，求求您救一救益州！为妾身那死去的孩儿报仇，杀了那妖孽吧！”

    一排又一排的百姓跪了下来，眼含热泪，痛哭出声：“求求您，救救益州罢！”