地板在始和续的脚边跃动，墙壁开始震动，书架倒下，书像是雪崩一般将地面覆盖。不需要刻意去大喊“地震！”，因为事态紧急已经显而易见了。

    始和续在走廊里奔跑着，这并不是一件轻松的事。走廊像是大蛇的背脊一样扭动，掀起了波浪。异样的鸣动就像是大气与空气的哀鸣声撞击在一起而产生的一般。从天花板剥落的砖块与沙尘一同下落，撞在地面上又飞舞起来。

    两人用身体撞开门，一路滚到屋外。他们一个转身之后站了起来，却因为强烈的摇晃，差一点弯曲了膝盖。

    “终和余在哪！？”

    始环顾四周，续阻止了他漫无目的的行动。

    “大哥，太危险了。在摇动停止之前还是站在开阔地比较好。终他们也会回到这里的。”

    强烈的上下晃动出现了，大地活跃起来，发出了异样的声音。地表出现了闪电形状的龟裂，龟裂在一瞬之间便走出了数百步远的距离，把裂纹上的房子和树木都带倒了。连根倒下的树木的哀鸣与喷散着土烟倒塌的房屋的呐喊，两者与大地的咆哮交叠，奏出了一首猛烈的交响曲。始的按住了练功服的口袋，里面装着祖父的笔记本。在他脚边土仍然飞舞，裂痕就像是奔流一般前行。大量的土烟变成了褐色的浓雾。

    “始哥！喂——在这在这！”

    声音从头顶上落下来，龙堂家年长的两人吃了一惊。他们的惊讶进而从听觉转变为视觉。一个像是童话故事中出现的浮在天空中的壶。不，始知道这是在中国古代被称为鼎的容器。终和余，还有一名年轻的女性从鼎的边缘探出半个身子，看向下面的始和续。

    “来吧，你们俩也上来吧！”

    年轻女性下达了指示。终和余向兄长们伸出了。始和续奔跑着靠近，他们现在没有闲心对此提出疑问与警戒。他们一脚踢在裂开的地表上，跳上了奇异的飞行物。他们的搭在边缘处，终立马拉起了始，而余则拉起了续。就在这时候，地表几乎都陷落了，轰鸣声与土烟漫天飞舞。

    宝鼎抬升了高度，但也不过是距离地面十米的低空而已。它毫无声息地飞行，不，不如是在空中滑行。始用扶住边缘，思考着这个被封在奇异形状里的科技的先进性。这实在太奇妙了。既没有声音，也没有喷气孔，是因为能够控制重力吗？但是，还是应该先向对方道谢才对。在奇妙的飞行物里没有座位，但有能让五个人站在一起还不算拥挤的空间。始对着女性低下头。

    “感谢你的帮助。”

    “不用谢，东海青龙王、南海红龙王。”

    年轻女性的表情和语调极为平常，让始都在一瞬之间没能反应过来对自己的称呼。

    “我的名字叫瑶姬，已经先和这两人过了。”

    “那，你为什么要救我们兄弟几个呢？”

    “因为你们一直很照顾我的妹妹啊。”

    “妹妹”

    “在人界，她的名字叫做鸟羽茉理。”

    用若无其事地态度丢出炸弹似乎是她的特技。不管是始还是续都一时间不做声了。女子的服饰以绿色为基调，配上了银色的中国风上衣与裤子。她的背上背着剑，让人联想到在京剧中女扮男装的主人公。起来，茉理是她的妹妹，也就是——

    “太真王夫人！”

    如此喊出来的是余。兄长们的视线集中在了末子的身上。就在此时，余终于向哥哥们讲出了昨天晚上梦到的内容。在青龙王看到在背后发声的少女的脸时他大吃一惊，而梦到了这副景象的余也大为震惊。那名女子的脸就是他们的表亲茉理的脸。就是因为那时候过于惊讶，余才醒了过来，没能让梦境继续下去。余把自己的梦境简单讲述了一下，在最后还加上了一句：“茉理就像是京剧里面的公主一样！”

    “我，你是不是觉得所有奇装异服的家伙都是像京剧里的啊？”

    被终这样一，余有些疑惑似的闭上了嘴。而始则陷入了沉思之中。被间接地评价为奇装异服的瑶姬不以为意地问询着攻击水晶宫的天将的名字。

    “我记得他叫做钦?。”

    “啊，是钦?啊。”

    “你认识他？”

    “他的盔甲上有鸟的纹章对不对？白色的头，红色的嘴，在翅膀上还有虎爪”

    “对！你认识吗？”

    “认识倒是认识。但是我宁可不认识他。怎么呢，他是一位下人。”

    “下人是什么？”

    终满怀兴趣地提问道：“当然是牛种的同党了！这不是明摆着的吗？”

    续眯起双眼看向立即回答问题的瑶姬。

    “你似乎知道很多事啊。”

    这种语气让龙堂家四兄弟们不禁紧张了起来。瑶姬快活地笑了，她的双眼里闪烁着调皮的光辉。好像在表示她很了解续的性格，才要故意捉弄他一样。

    续毫不客气地先发制人，他：“我先明白，我可不喜欢被人捉弄，请你注意一点。”

    “续，你收一收自己这种质问的态度。再怎么，这位女子也是我们的恩人。”

    始在制止续之后，回过头来对瑶姬：“不光是我弟弟，我也有许多想知道的事。而你似乎都知道。”

    iv

    “想知道的事是想让我告诉你们的事吗？”

    瑶姬的问题并不单纯。这位女子有着非常深厚的精神力量。她本来就自称是茉理的姐姐，那应该并非是平凡之辈。

    始带着慎重与率直开了口：“如果可以告诉我们，我将感激不尽。”

    “我告诉你的话，你就会深信不疑了吗？”

    “难道不能相信吗？”

    续的眼光十分锐利。与其充满挑战的气息，不如带着好战的情绪。他不喜欢被长兄之外的任何人掌握主导权。而阻止弟弟的，是兄长的声音。