翌日，养心殿

    前来上朝的大臣们一早便得知，昨日那负责北凉使团和亲事宜的司礼官杨澄明又遭圣裁。

    此消息落到众人耳中，各方反应不一。

    有人暗自称快，有人则为之惋惜，也有人事不关己。

    倒是魏相替其美言了几句，称此事定有什么误会。

    以杨清之为人，不会做出有辱国体之事。

    此言一出，众人皆道魏相果是西楚重臣，心胸开阔，不计前嫌。

    而身为话题中心的杨清，对于这些纷纷攘攘，却是一概不理。

    只顾静立一旁，垂首沉思。

    “皇上驾到！”

    随着张公公的一声高呼，众人纷纷跪伏在地。

    楚景辉在那上首坐下后，便看到了站在一侧的杨清，只见他眉间一挑，开口道：“杨爱卿，昨日之事，你可深省？”

    杨清对着楚景辉道：“回皇上的话，臣自知有错，故而立下誓言，自今日起定当兢兢业业，为皇上解忧，为百姓谋福。”

    楚景辉点点头道：“你有如此之志，朕心甚慰。”

    杨清话风一转：“臣，有本上奏。”

    “准！”

    楚景辉大一挥：“可是与那和亲使团有关？朕正欲同众爱卿一道定下那和亲人选。”

    杨清却是摇摇头道：“非也，臣起奏，另有他因。”

    “不为和亲？又是为何？”楚景辉甚是意外。

    “臣有本，欲参魏思忠，魏相。”

    此言一出，养心殿内一片哗然。

    杨清与那魏思忠之间，貌合神离之自杨清入京以来便未消停过。

    但此事只在众人私下流传，并未摆到明面上。

    如今杨清突发此招，是在证实，他与魏相不合？

    但，魏相在楚景辉眼里其地位非常人可比，杨清此举，无疑于以卵击石。

    究竟何事，令杨清选择兵行险招，正面与魏思忠短兵相接了呢？

    众臣们议论纷纷，魏思忠在听到杨清之言时，亦感意外。

    但是，他并未多言，只是相看了杨清数眼。

    只有那楚景辉闻言，脸色往下沉了一沉：“杨澄明，参魏相，就是你此前所谓的行兢兢业业之事？”

    杨清脸色平静：“皇上明鉴！”

    “杨澄明，你以下犯上可知如此而为，须先受杖刑？”

    西楚律法而定，人人可上表谏言，但职位低者若要参职位比其高者，得先受杖刑三十。

    故而，一般而言，没有人敢越级上表，因这三十杖刑，可不是常人所能忍受。

    意志不坚者，三十杖受下，不出几日，便会一命归西。

    况且，受了杖刑，还要凭上表之事属实，才算上表成功。

    一旦查明不实，不但三十杖白受，还会追加三十杖。

    因此，听到杨清竟是选择上表参魏思忠，殿上众臣皆已大吃一惊。

    这杨清与那魏思忠究竟是发生了何等龌龊，才使得杨清执意如此？

    “臣决心已定，愿受杖刑。”

    杨清的语气十分平静，平静到让人察觉不出此间有何波澜。

    听到杨清语气坚决，楚景辉心中陡生恼意：“既然你执意如此，那朕，便成全你！”

    杨清就在众目睽睽之下，被带离了养心殿。

    随后，那行刑之声，便不断地透过那层宫墙阻隔，传入众人的耳朵。

    三十杖，就算是出身军营的将士，闻之亦会脸色生变。更何况，杨清乃一文弱书生？

    殿外那落棍之声渐渐消失，不一会儿，一个全身上下鲜血淋漓之躯，便被再度带回到养心殿。

    杨清的眼睛紧紧地闭着，这三十杖，直接将他打得气若游丝，动弹不得。

    “杨澄明，且将你的奏表呈上来！”

    楚景辉一声令下，张公公赶忙走到杨清身边，俯下身去，对着杨清耳语道：“杨大人，咱家来取奏表。”

    杨清的意识尚是清醒，他微微屈起一指，点了点自己的腰侧。

    张公公便从那里取出一本已经染上鲜血的奏章，恭敬地呈于楚景辉。

    楚景辉先是看了一眼趴卧于地的杨清，又看了一眼立于一侧的魏思忠，最后，才将目光落到那份已然沾染了些许鲜血的奏章之上。

    将奏章打开，慢慢地看完之后，楚景辉将那奏折猛地一合，沉声道：“来人！”

    索图自殿外而入：“臣在！”

    楚景辉道：“朕命你即刻带人前去魏相府后花园，水井边上，找寻一只木盒。”

    索图顿了顿，当下道：“遵旨！”

    魏思忠从楚景辉的口中听到“水井边，木盒”这几个字时，脸色便是微微一变。

    但是很快，又恢复了正常。

    楚景辉没再话，殿上众臣们亦不敢多言。

    只有杨清一人卧于那冰冷的地上，流血不止。

    张公公看在眼里，急在心头。

    他对楚景辉躬身道：“皇上，杨大人乃皇上钦点之重臣，奴才以为，若非事关重大，他亦不会行如此鲁莽之事。”

    “杨大人以此举向皇上表明了其心，皇上乃宽厚仁君，亦不会在此等事上与杨大人计较一二”

    楚景辉再度看了一眼杨清，微颔首：“且让人带他到一旁医治，若有虚言，朕定不轻饶！”

    张公公心下一宽，当下道：“皇上圣明！”

    言罢，张公公便对一侧的太监示意道：“还不快去请太医前来为杨大人诊治？”

    那太监领命而去，很快，便带着一太医和数位医官匆匆行入殿内，将杨清抬至偏殿诊治去了。

    而就在此时，索图带队捧着一个木盒匆匆而来，立于楚景辉前。

    张公公看了楚景辉一眼，便起身迈步而下，伸自那索图中，接过木盒，恭敬地呈于楚景辉。

    楚景辉没有立时打开，而是对着魏思忠道：“爱卿，可有话？”

    对于魏思忠，楚景辉很少过问，因为很多事情，在他尚未明之前，魏思忠就能提前将事情全部办得妥贴稳当。

    也可以这么，在很多时候，楚景辉对于这个心腹之臣，给予了一份极重的信任。

    如今，却是有人敢当着他的面，参奏这位肱股之臣，这让楚景辉的心思在刹那间有些恍惚。

    好似有什么他所不知的事情，发生了。

    故而，楚景辉此时，就想魏思忠给他一个法。

    然则，魏思忠在看到那个木盒之时，便对着楚景辉道：“回皇上的话，此物，并非老臣之物。”