方城

    城外是莽莽苍苍的丛林,深秋层层的红叶上覆着霜，林间落叶缤纷。

    一支千余人的军队穿过密林之间的官道，开进了方城。战旗上赫然绣着一个左字。

    左奔策马走在最前面,他和左袭本来就有三分相似，傍晚昏暗的天光下,任是谁都会以为是左袭亲自率兵前来收复方城。

    同时，蒋祎、刘肃等将领各率三千人于四面城门外设伏。等到萧暥率军发动突袭,埋伏尽出,则城中烽火燃起，四面围攻！

    可是，转眼间,夕阳已经下山了,天边晓月如钩。

    接着，几个时辰倏忽间过去了,方城内外都一点动静也没有。

    入夜。左奔在郡府大堂上焦急地来回踱步。

    先前扮做百姓派出去打探的斥候也都陆续回来了，并没有发现城内有什么可疑之人。

    此时,绵延数十里的原始森林里也是静悄悄的。

    随着悉悉索索一阵翻动长草的声音,一个人影从蒿草间窜了出来，是蒋祎的偏将许进。

    蒋祎蹲在蒿草丛里大半天,冻得脚僵硬，嘴唇青紫，牙齿咯咯直碰,话都不利索了,“城中、可、可有动静？”

    “将军，尚无。”

    蒋祎紧了紧裹在甲胄外的大氅,皱眉道：“莫非、萧暥要等更深夜半再动？”

    许进也冻得脸色发紫,忍不住道：“将军,我们在这里挨冻，等着他伏兵尽出，再围而击之，太被动了。”

    “你怎么办？”

    “他们只有几百人，依我看不如放火烧林，逼他们出来。”

    蒋祎听后直摇头：“这片丛林莽莽苍苍，四通八达，哪里烧得尽，再，一旦放火烧林，反倒是打草惊蛇，让他们遁走了。”

    一夜过去，天边已露出鱼肚白。无事发生。

    清早，左奔正靠在案几上打瞌睡，忽然听得堂外传来一阵急促的脚步声，他乍然睁开眼，就见一名斥候校匆匆进得堂上，“将军，侯城急报！”

    左奔猛然就清醒了，立即有种不好的预感，赶紧道：“！”

    “前夜侯城遇袭，郡守周雍被俘！”

    “什么？！”左奔大惊，“敌军多少人？”

    “七八百骑，现已沿着渝水南下江阳。”

    左奔心中猛地一沉，可恨，中了调虎离山之计了！

    他当时就怀疑，如果真是萧暥率军，怎么可能让北宫靖逃出来报信？

    但是看着兄长笃定的样子，他没有将自己的疑心出来，现在果然中计了！

    如今兄长将主力都调集到方城伏击萧暥，渝水沿线兵力空虚，萧暥将畅通无阻地直下江阳了！

    ***

    江阳

    广袤的原野上，一骑如飞疾驰而来。及到城下，斥候校猛地勒住马，马蹄踢打扬起一阵烟尘。

    片刻后，江阳郡大堂

    江阳郡守蔡休正和郡司马赵洪议事。

    “报——十里坡外发现一支骑兵！”

    “什么？！”蔡休闻言惊起，此处为幽州腹地，怎么会有敌军？

    “有多少人？”赵洪立即问。

    “七八百人。”

    才七八百人？赵洪嘴角不由划过一抹轻鄙，遂振声道：“大人，待末将率兵前往迎击之，不出片刻，必取敌酋之首！”

    ***

    低沉的号角声划破了寂静的长空。北军在赵洪的率领下从城中开出，一队队列阵于城外的空地上。

    重甲兵在前，轻兵居中，长弓、辎重队在后。弓箭上弦，刀戟林立，黑压压的一片甲胄反射出阴冷的天光。

    萧暥勒住马，胯下战马打了个响鼻慢慢放缓四蹄，停驻在北军阵列前十几步外。

    他原本是想绕开江阳径直南下的，但是连续转进数百里后，军士疲惫，所携带的干粮也不多了。所以想拿下江阳，修整军队，补充粮秣。

    目前看来江阳的北军似乎要比侯城的精锐不少。但再精锐也不过是郡兵，并非北军主力。北军精锐此刻已经被左袭调到方城去了。

    随着阵阵战鼓声响起，萧暥长剑一指，“出击。”

    汹涌如潮的铁骑迅速向两翼展开，纷乱的铁蹄重重叩击在旷野上，卷起草屑尘土飞扬。

    云越、丙南各领左右两路，从两翼包抄，如两柄锋利的尖刀，从不同的角度插入北军阵中。

    赵洪的郡兵长期处于大后方，哪里遇到过这阵势，一时间宛如波分浪裂，纷纷后退，无人能阻兵锋。

    “稳住阵脚！不许退！”赵洪声嘶力竭地大吼，起刀落间连续斩杀了两名从他身边逃跑的士兵，也没有止住溃败之势。

    中军，萧暥面沉似水，冷漠地看着北军狼奔猪突，四散奔逃。

    他知道这只是江阳郡的郡兵，远不是北军精锐，北军精锐早已经被诱至方城。所以他这一路南下畅通无阻，即使遇到零星的阻力，也都是些郡兵，战力不强。

    只是这一路上太顺利了，顺利地让他有点不真实的感觉。

    一念及此，他冷不防打了个激灵，——倘若左袭那么容易就上当了，还是北宫达帐下的第一名将吗？

    未及细想，敏锐的战场嗅觉让他当即下令：“停止追击，撤！”

    这道命令下得非常突兀，云越和丙南都懵了，眼看已经击溃赵洪所部，拿下江阳进城补给了，为什么忽然要撤军了？但是主公的命令，执行就是了！

    另一头，赵洪被败兵裹挟着不断后退，尘土飞扬间他被撞翻在地，眼看着战马扬起的前蹄就要重重踏落，就在他闭目等死之际，座上骑兵忽然勒住马缰，调转了马头，紧接着的场景就宛如做梦一般，敌军忽然如洪水般退去，只留下滚滚烟尘。

    他懵然颓坐在地，还没有来得及为劫后余生庆幸，紧接着他就听到了隐隐的马蹄声，不过这一次，是从他身后传来的。

    他骇然回首，惊见身后的桦树林里烟尘翻滚。

    一支数千人的精锐骑兵从树林里骤然杀出，马蹄翻滚，泥草飞溅。

    当先一名大将，持一支大槊朝他一指：“贼兵何在？”

    寒光流过三角锋刃，森冷的杀气扑面而来。

    赵洪本能地就要去摸兵器，却被匆忙出城的蔡休阻止了。

    蔡休跑着迎上前去，深揖道：“贼势凶悍，多谢屠将军援。”

    自庞岱被俘后，屠琼就成了左袭麾下前锋，他立功心切，急问道：“萧暥去哪里了？”

    “萧萧暥？”赵洪这才反应过来，不由倒吸一口冷气。可是刚才性命攸关之际，他哪还顾得上敌军往哪里撤。

    还是蔡休的反应快，道：“萧暥要南下与魏西陵合兵，当是往南去了。”

    庞岱大槊一挥，“给我追！”

    ***

    江阳城北的树林里，萧暥驻马望着滚滚烟尘往南而去。

    云越不解道，“主公，你怎么知道屠琼会率兵突然杀来？”

    萧暥思忖道：“侯城的胜利只是诱饵，左袭是想等我军长途跋涉疲惫之际，再来收。他不在江阳附近埋伏，是怕被我军斥候探知，我猜他应该是埋伏在江阳郡北十几里处的密林里，只是没想到江阳郡兵太不禁打。连拖住我军等待援兵都做不到。”

    “他也没有料到主公会突然撤兵吧？”

    萧暥在战场上有一种近乎野兽般的敏锐直觉。如果刚才他没有撤兵，放弃进城的计划，等到屠琼兵至，前后夹击，后果不堪设想。

    “主公，我们接下来去哪里？”丙南问。

    他们只有几百人，眼下行踪已露，再南下涿鹿必定重重阻截。

    萧暥道：“我们去江阳。”

    什么？！云越和丙南同时一惊，还回去？

    但一想就明白了萧暥的用意。

    屠琼率军往南追去，南下之路必是十面埋伏。但左袭不会料到他们竟杀了个回马枪。

    进江阳可以补充粮草，修整军队。将士们可以睡个好觉，养足精神。

    果然，如萧暥所料，蔡休他们根本就没料到萧暥会回戈一击。早就已经被击溃的郡兵顿时土崩瓦解。萧暥擒获蔡休赵洪等人，同时下令驻扎江阳。

    入夜，士兵们吃饱喝足后进入了梦乡，明天一早，等待他们的又是新的跋涉征程。必须养精蓄锐。但萧暥、云越、丙南等将领都没睡。

    连枝铜灯将郡府大堂照得通明，萧暥站在幽州舆图前陷入了沉思。

    他们兵少，江阳不能久守，必须尽快转进。目前有两条路可走。

    一、出江阳后，转向东北，进入祁岭山脉，利用复杂的地形进行大迂回，这样可摆脱左袭的围追阻截，但是这条路线逶迤曲折，跋涉颇废时日，恐怕不能按时赶到涿鹿，与魏西陵会师。

    二、出江阳后沿着渝水南下，直奔涿鹿。路线最短，两天内足以赶到涿鹿。但这条路上左袭必定布下了重兵，可以是十面埋伏，等着他往里钻。

    在走那条路线上云越和丙南意见相左。

    云越认为应该迂回前行，借助地形抛开追兵。而且他们人数少，只有几百人，都是轻兵，没有辎重，进了山转进灵活，甚至可以隐去无踪，而左袭大队人马，进山后，粮草辎重拖累，行动迟缓，转进困难。进山是最好的摆脱追兵的方法，只是时日上，要比走直道迟上三五日。

    丙南则认为，左袭根本不用率兵进山，他只要在祁岭山口设一支伏兵，等到他们翻山越岭出来，以逸待劳，便可一举击溃。

    两人争执不下，都看向了萧暥。请主公定夺。

    萧暥道：“既然走两条道都有被伏击阻截的风险，那就走近道。”

    而且，他有一个更大胆的想法，反正狐狸皮左右是保不住了，不如干脆把魏西陵惹怒得更彻底些。

    他这一念还未转过，忽然有低沉的号角声从城楼上传来。

    已是更深夜半，萧暥顿时一惊，北军竟然那么快就反应过来，不愧是左袭！

    当下他立即道：“全军集结！”

    然后他快步走出，登上城楼，只见城南、北、西的密林里都已经亮起了星星点点的火光，唯有东门不见动静。典型的围三阙一！——围住三门，只留下东门让敌军逃跑，再在东门附近设下伏兵，一举成擒！

    在火光的照耀下，黑暗中，密林间隐约可见无数的北军士卒的身影，不用多久，这些北军就要蜂拥而到城下了。

    已经没有时间给萧暥思考了，当下只有抢在在几股北军于城下集结之前，集中兵力击溃其中一路，以为最快的速度突围出去！决不能让北军集结起来！

    “传令，全军出南门！”萧暥拔剑断然道，杀出一条血路！

    沉重的城门嘎吱声中打开，黑暗中一支骑兵驰出城门，马蹄踏过吊桥，踏碎一地月光。

    出城之后，萧暥率军直奔城南的密林。

    林间，落叶缤纷。

    沉闷的铁甲撞击声中，北军如萤火的洪流般从四面八方合围过来，一排排刺目的刀尖映着火光，晃得目眩。

    萧暥自任前锋，云越丙南领左右翼，组成一个三角锋阵，迎着林间纷乱的萤火般的火光，如一支利箭，破开寒风，一头扎了进去。

    铁蹄重重踏下，长剑斩落处，血光激溅。

    此刻没有任何技巧可言，只有竭尽全力的拼杀。

    月光下，一只夜枭展翅掠过天际，冷漠地俯瞰着地面。捕捉着潜藏的猎物。

    只见茫茫大地上，一支骁骑如箭穿过莽莽苍苍的林海，冲散无数如萤火般的火光。

    但那星星点点的火光散开了，又聚集起来，如影随形地跟上去。

    萧暥麾下的骑兵都是马术百里挑一，时不时来一个大回旋，大漂移。甩开身后衔尾紧咬住的北军。

    左袭大营

    左袭正在升帐点将。方才斥候来报，江阳城外发现敌军踪迹。

    “潘让。”

    “末将在！”一名黑脸大将昂然出列。

    “命你率三千骑兵前往渝水西岸拦截，截断萧暥渡河脱围！”

    “是。”

    “刘显，张盎。”

    “末将在。”刘显和张盎同时出列，悍然立于帐中。

    “你们各率本部精兵为左右两翼，截断萧暥东西向溃逃之路。”

    “得令！”

    “孙礼，曹霸，”

    “在！”

    “各率本部人马，衔尾追击萧暥，并将其往驱赶至平沙谷。”

    “喏！”

    “褚丰，王钦各率本部人马，随我大军出征，各部在平沙谷完成合围，此番必要一举成擒，活捉萧暥！”

    ***

    经过一夜激战、追逐。清早萧暥率军抵达渝水之滨时，云越、丙南及数百骑都已经血染战袍。只要渡过渝水，就可以彻底把追兵暂时抛在身后了。

    在经历了连续的激战，再加近百里的长途追逐之后，他们已经人困马乏，锐士们的体力都严重透支，

    在左袭找到渡河的船只前，他们可以停下来找个地方修整，再不修整，恐怕是经不起又一轮的激战和追逐了。

    但左袭这样的狠人是不会给他们修整的会的。

    果然，还未及萧暥下令寻找渡河船只，渝水沿岸又传来了滚滚马蹄声。正是潘让所率的三千铁骑！

    “上马，撤！”萧暥当立断道。

    一时间，马蹄滚滚，尘土飞扬。

    萧暥知道，左袭已经盯上他了，在前方，很可能还有更多的北军在重重截杀，而身后，潘让所率的三千精骑正紧追不舍！

    左袭已经布下了十面埋伏之，只等抓捕他这只狐狸。

    就在这时，左前方的林子里又扬起了滚滚烟尘。

    “主公！你看！”云越紧道。

    萧暥心中一沉，果然是前有堵截，后有追兵。

    他并没有调转马头向右撤退，而是一夹马腹，向前迎头冲去。

    左边有堵截，右边必然也有，左袭帐下兵多将广，如今布下天罗地，又怎么会有疏漏的地方？

    萧暥深吸了一口气，策马急行，如今之际只有走中路，直奔平沙谷而去。

    ***

    平沙谷是一片黄土塬，山势嶙峋，沟壑纵横。三面环山，只有一面朝着沙洲平原。

    左袭一身精甲，迎风屹立于战旗之下，神容冷肃，目光如炬。

    斜阳照着广袤的平原，高坡下忽然扬起烟尘。

    只见一支数百人的骑兵如同一支离弦的箭呼啸而至，而在他们身后，是密密麻麻的北军骑兵，他们从各个方向围追堵截，如同狂风席卷，而萧暥就是那风暴的中心。

    眼看萧暥就要驰至谷前，左袭巍然肃立，举起的右重重挥下，顿时数千重甲骑兵如潮水般从谷中涌出。

    前有重重截杀，后有如潮的追兵。

    “西陵，接我！”

    他一夹马腹，战马驰出如电，迎着森然如林的矛戟，呼啸而去。

    他话音未落，只见谷中又尘土扬起，紧跟着大地开始震荡。

    左袭心中猛地一沉，眯起眼睛望去。

    迎着斜阳他隐隐看到了烟尘漫卷中一道银线快速地推进，那是铠甲上折射出的寒芒！

    “是骑兵！敌袭！”他身边的副将周涣骇然色变道。

    左袭满面阴霾，没想到谷中竟另有埋伏！

    螳螂捕蝉黄雀在后，他选择了平沙谷伏击萧暥，没想到萧暥竟以自己为饵，将他的军队纷纷诱至此处，再设下反包围。

    “魏旷，”左袭眸光一厉，断然下令道，“拒敌！”

    可是已经来不及了，或者褚丰，王钦之流根本不是对。

    那支骑兵席卷起一道银色的波浪冲来，势不可挡，无数纷乱的铁蹄踏起荒原上尘土飞扬。

    斜阳照着魏西陵一身银甲熠熠，散发着炫目的寒芒。

    鏖战。

    此役，左袭败，被歼数千人。

    战后，魏西陵率军追缴残部，收拾战场，萧暥则在营中美滋滋地洗了个热水澡，然后享用大餐——他已经好多天没有吃上一顿饱饭了。

    山鸡炙烤地很入味，如果再来一壶酒就完美了！只可惜这是魏西陵军中，这人自己酒量差，还不让别人喝，萧暥哼哼唧唧地啃着鸡肉。就在这时，门外传来了隐约的话声。

    萧暥嘴里正叼着个鸡腿，警觉地竖起耳朵，就听到魏西陵的声音冷冷传来：“刘武，守在外面，不许任何人入内。”

    “喏！”

    门外传来了沉稳的脚步声。

    完蛋！要算账了！

    萧暥叼着鸡腿，掀开被褥，一头钻了进去。

    然后他听到身后，门开了。

    魏西陵径直走到榻前，“阿暥。”

    萧暥立即装虚弱，“西陵，咳咳”

    魏西陵淡淡看了眼桌案上一片狼藉的骨头——胃口还挺好。

    “我有事问你。”

    “咳咳，西陵，我受伤了，要休息，唔过几日再罢。”

    “是么？”魏西陵冷道，随即一把掀开被褥。

    就见萧暥衣衫完整地窝在被子里，爪子里还攥着一只荷叶包着的鸡腿。

    萧暥有点尴尬，刚想狡辩，就听魏西陵淡淡道：“脱了。”

    萧暥蓦然一怔，没反应过来：啥？

    魏西陵剑眉一蹙，马鞭挑起他的下颌，声音低沉地迫近：“让我看，伤哪里了。”