日色西沉。

    有蔼蔼烟火气袅袅升起。

    长乐宫的小厨房里，已经紧锣密鼓地开始忙活了，午后热浪的余温还未散去，闷热的空气里有淡淡饭香，门口南瑾的影子被拉地长长的。

    橙黄色的淡薄暖阳从门外斜斜晒进来，面色清冷的帝王身上，多了一层暖意，只是这暖意，终究达到不了背光而战的眼眸。

    那双眼睛，黑灰色，有着彻骨的凉意，他站在光影里，背光，表情有些朦胧，寒声问道，“你还要救她？”

    太上皇一噎。

    皇室子嗣淡薄，整个夕照皇室只有一子一女，女儿还上不得族谱，死后入不得宗庙，他这一生愧对太多，这一双儿女便是最愧对的。

    因此，总有些理不直气不壮的感觉。

    本来，来找暮颜就是想着她素来好说话一点，似乎什么都不甚在意的，只是没想到这一次她竟态度坚决至此，一声不吭地等到南瑾过来。

    “她终究是……”叹了口气，总是有些心虚，接下来的话，也说不下去了，终究是什么？

    “终究是您的师妹，初恋情人。”暮颜搁下了茶杯，替他说了没说完的话，“她也终究是灭我倾城府百口性命的刽子手，是在夕照太子满月宴上抱走幼儿的人贩子。至于旁的，我便不多说了，只这两点，该是何罪？”

    杀无赦。灭九族。

    南瑾从光影中走进来，黑色流光锦锦缎华服行走间光芒流溢，风姿绰约，他在太上皇对面坐了，宫女立马上了茶，恭敬退下。他才淡淡扫向对面，“人，我是不会放的。若是你要留下用个晚膳，自是可以，若是你还是为了这件事，那便不送了。”

    “你！”哑口无言。

    饶是有些心虚，可是大庭广众之下，被人这样不留情面的怼，在他的一生里从未有过。他是执掌江山的帝王，即使真的有错，也从来都轮不到他人置喙。

    更何况还是当着这些个下人的面被自己的儿子这样不留情面？

    当下也火了，怒吼道，“逆子！你要为了一个女人与我翻脸么？！”

    这话着实可笑，倒打一耙是什么意思，就是这样的。

    为了一个女人，要翻脸的不是他自己么？

    暮颜心中乐了，捻起一块糕点，左右端详着，似乎在考虑该不该吃。

    南瑾看着她的模样，眼中凉意消退了些，说道，“别吃了，方才路上遇到万品楼的掌柜说得了一条极为少见的鱼，已经拎去小厨房做了，等会就能吃上了。”

    闻言，暮颜“哦”了一声，放下了手中的糕点，饶有兴趣地看了眼眼中怒气未散的太上皇，“人都到了你面前了，你都没有认出来。你心心念念回忆中的小师妹，到底是当年模样，还是如今这般头发斑白、青灰袍子的妇人？”

    他一噎，张了张口，正要辩解什么，暮颜似乎知道他要说什么，张口就堵住了他的话，“不用怀疑，她没有易容。她如今……就是那个模样。同样的，当年的她，真的有能力做到这些么？你以为要抱走一国太子很容易么？你以为要烧毁一整个倾城府是谁都做得到的么？”

    ……

    不过半盏茶的功夫，晚膳还没有完全备好，太上皇已经离开了。

    暮颜的问题，他回答不出来，也让他有些微微的羞恼。

    那些被过于美化的回忆，突然之间揭开了时间的面纱，不带一丝朦胧地呈现在你面前的时候，才会发现，你喜欢的不过是回忆、以及回忆里的自己罢了。

    那个灰白头发的苍老妇人，走路踉跄，卑躬屈膝，言谈间瑟缩又胆怯……

    他猛地摇了摇头，加快了回宫的步伐——为了她，和自己的一双儿女闹翻，不值得。

    ==

    万品楼掌柜送来的鱼，是林小北在回来途中捕捞起来的海鱼，连着一大堆海鲜一起送回了万品楼。掌柜的清点时发现了，也不知道是什么鱼，还是询问了厨师才知道是这个季节海域里特有的稀有鱼种，若是渔夫得到了，可以卖好大价钱，清蒸的话肉质鲜嫩格外好吃。

    于是就给送来了。

    暮颜见状，特意去派人请了暮书墨，三人一起用了晚膳，朝着皇城一出不起眼的废弃宫苑里走。

    宫苑废弃已久，早已无人问津，路边杂草丛生的，这会儿除了几盏微微摇曳的黯淡烛火，连个人影都看不见，那烛火也似乎随时能熄灭一般，有点儿鬼蜮祟祟的诡谲感。

    三人都没有带随从婢女，只身来了这宫苑。

    原是宫中的冷宫，只是从太上皇开始，宫中根本就用不到冷宫，是以荒废了。

    奇怪的是，墙壁上到处都是或大或小的蜘蛛网，门上却是没有，只挂着一个似乎被破坏的，掉在半空中的蜘蛛网，随风微微飘摇。

    屋檐下，早已经褪色的破灯笼挂着，其中一只摇摇欲坠着，似乎随时能掉下来。

    暮颜伸手推门，那门上红漆斑驳，起皮，有些已经掉了，木板之间有明显地裂缝，明显年久失修。

    门被推开，发出一声格外生涩又冗长的“吱丫”声，响在这荒芜又寂静的夜里，惊起不远处某棵树上的夜宿的鸟，扑簌簌地飞走了。

    门内，没有烛火，透过夜色能看到草长得比人都高了，杂乱地东倒西歪，遮住了泥石小道。

    三人对着周遭一切都没什么兴趣，几乎是连看都不看，就穿过杂草丛生的小路，直直走到内院门口。

    和外面的萧条寂寥不同，看似被废弃无人管理的宫苑，屋内，一尘不染，烛火明亮，严阵以待站着十个黑衣人，他们腰迹配着的长剑，在这灯火通明里，灼灼闪着寒光。

    而屋子里唯一的草垛上，坐着一个被五花大绑着的女子，她还是穿着白日里的青灰色布袍，头巾却掉在了一边，一头灰白的头发散乱地披着。

    听到门被推开，她抬头看来，微微闪烁的眸子又快速地暗淡，低下了头，无人看到的角落里，苦涩地笑意渐渐浮上嘴角——终究还是不值得……