“张婆子，菊花嫂，你们在啥哩？”玉莲从地里回来，见张婆子和李菊花正站路边话，李菊花的脸上还惊恐万状，她便来了兴致，也凑了过去。

    张婆子见终于有人肯听自己话了，又提着常年不离的茶罐喝了两口茶，对玉莲眉飞色舞地道，“玉莲，梅花在后山遇到了一条蛇，那蛇有水缸那么大”

    “张婶，方才不是才我的腰身粗嘛，咋就变成水缸那么大了？”

    李菊花打断了张婆子的话，张婆子岂能让如此好的会没了，她急忙摆摆，“哎！方才是你听错了，是水缸那么大，别打岔，我话还没完呢。那条蛇是神仙变的，它此次下凡就是为了惩罚那些做坏事的人”

    围着张婆子身边的人愈来愈多，张婆子见大伙儿都凑过来听了，又不厌其烦地把话重复了一遍又一遍，听得人愈多，她兴致越高，毒蛇也从李菊花的腰身粗变成了门前那条河面宽，大伙儿明知张婆子是夸大其词，可如今偏偏愿意去听，听完后还三五结伴的纷纷议论。

    张婆子见大伙儿似乎都信了，少不了一番得意，平日里这些人可都瞧不上她的，背后总她懒，连话都不愿与她几句，如今却都愿听她话，张婆子甚至感觉他们看自己的眼神都变了，变得格外的和蔼可亲。

    “娘，您在这里做啥哩？”

    杜刚从后山回来时，远远就见自己的娘被大伙儿围着的，他赶紧担着两担子柴火走了过来，生怕张婆子这张嘴又得罪人。

    “没，没啥哩，就是跟大伙儿话几句家常话。刚子，你回来了。”张婆子见杜刚回来了，生怕他自己，赶紧矢口否认。

    “张婆子，你方才可是后山那条差点咬中晓晓的蛇，是玉皇大帝派下来的，是女娲娘娘变的，就是看不惯晓晓做坏事，所以想让蛇惩罚她。”

    陈月牙也在人群里，她凑巧经过时，见张婆子在背后嚼苏晓晓的舌根子，也凑过来听了几耳朵，越听越觉得张婆子的离谱，明明是一条不过烧火棍大的毒蛇，生生被张婆子吹成了河面宽，正想开口揭穿她，谁知杜刚来了，见张婆子还想隐瞒，赶紧拆穿了她。

    “娘，你咋又在外头瞎了哩，后山哪有这么大的蛇，我每日都在那里做事我咋不知道，大伙儿都散了吧，我娘胡乱的，我今日见英哥儿抓到了那条毒蛇，不过烧火棍大。娘，做饭了没？爹他们马上就要回家了。”

    杜刚催着张婆子回家做饭，大伙儿见张婆子走了。顿时觉得无趣了，于是也渐渐散去，只是张婆子的那番话，大伙儿都没忘记，回家吃晚饭时，边吃饭边讨论，连报应都出来了。若是从前，自然无人愿意相信，但从苏家的日子过好后，杜家村的人看苏晓晓家的眼光就变了，于是张婆子的话，他们都愿意相信，有的背后还是苏家有了钱后，就瞧不起穷亲戚，更有甚者，跑到杜和贵家告状，苏家有杀人的嫌疑，杜和贵嘴上问问苏家，回头把杜大富了一通，让他管管张婆子，别在村子里瞎。

    杜和贵的大儿子明年就要参加科举考试了，他坐家里比自己的大儿子还着急，急得长了满嘴的泡，哪里顾得上这些鸡毛蒜皮的事，他知道不过是这些人见苏家日子过好了，就开始眼红人家罢了。

    他想着若不是苏家的丫头年纪还，又跟杜成家有结亲的意思，自己都想上门提亲，就村子里这群傻子，仍瞧不出苏家如今与从前不一样了，还上赶着落井下石。

    汪家外婆在苏家住了几日后，就要回去了，珍珠嫂抓了一只鸡给她，又送了她两只大猪蹄子，还把苏晓晓做的辣白菜和豆腐乳各装了两罐给她。苏晓晓还做了些卤味，让汪家外婆带回去热了下饭吃。

    苏大柱从杜和贵家借了牛，用牛拉着板车，珍珠嫂给两个哥儿和娃娃的衣服连同吃的放板车上，汪家外婆也坐到了板车上。珍珠嫂又给了汪家外婆三两银子，汪家外婆不肯收下，珍珠嫂塞她怀里后，苏大柱赶紧赶着牛车离开了。

    “晓晓，我出门一下，你和泥鳅呆家里。”珍珠嫂的话，苏晓晓听明白了，她这是担心有人上自家偷东西。

    “娘，好的。”

    珍珠嫂出门后，苏晓晓坐在门口纳鞋底，泥鳅也不敢跑远了，拿着早上剩下的猪下水逗大黄和花玩。苏晓晓坐了一会儿便感觉有些冷了，于是进屋烧了一盆炭火，又把泥鳅叫进屋子里，姐弟俩围着炭火话。

    “姐，嫂子来了。”泥鳅远远见李菊花柱着拐杖过来了，他骨碌一下站了起来，赶紧把放鸡蛋的罐子藏了起来，“姐，这是咱家留着明年孵鸡的，可不能让嫂子拿去吃了。”

    苏晓晓笑得眼泪都快出来了，泥鳅这架势简直是防贼，“泥鳅，有你在家，嫂子连咱家的鸡毛都拔不动。”

    “姐，我才不是铁公鸡哩，是嫂子见了啥都要拿，爹娘那么辛苦，也不给爹娘留点，所以我才藏起来的。”泥鳅又坐了回来，往盆里添了几块木炭，火盆里面被苏晓晓放了几个红薯。

    “好，还是你想得周到。”苏晓晓揉了揉泥鳅的头发，“泥鳅，呆会儿那个最大的红薯奖给你吃。”

    “吃啥哩？啥红薯的？”李菊花一进门就听到苏晓晓要给泥鳅吃红薯，赶紧往四周望了一圈，见屋子里什么都没有，只有苏晓晓姐弟俩坐在一个盆里旁烤火。

    “烤红薯呀。”

    “哦。晓晓，你们这是烤火哩？这样烤火真好，没有烟味儿，还不担心衣服弄脏。我听大户人家都是这样烤火的。”李菊花拿了张凳子，在苏晓晓的身旁挤了下来，“你这是木炭哪里来的？”

    “从自家的火堆里捡的。”

    “哎哟，我这腿，天儿一冷，就格外的痛，你哥上山砍点柴火不容易，我就舍不得烧火取暖，坐家里身上又冷，只能在外面走走，让身子暖和些，只是呀，走多了，脚就痛。”

    “嫂子，你这腿打算啥时候好哩？”苏晓晓问李菊花。“是不是想啥时候好就啥时候好？”

    “晓晓，你的啥话哩，伤筋动骨一百天，我这腿还没一百天哩。”