眼前的李菊花瘦了许多，比当初嫁到苏家时还要瘦，就像一层皮包裹着着了，苏晓晓甚至会以为一阵风刮过，都能把她带走。瑟瑟秋风中，李菊花就像路边枯黄的野草，随时都会消失一般。

    “晓晓。”

    李菊花用舌头舔了一些嘴唇，整个人有些局促不安，她低着头，不敢看苏晓晓，早没了当初在苏家时的张狂，整个人都快卑微到尘埃里了。

    “你来了。”

    对于李菊花，苏晓晓没了从前的厌恶，只是也没了好感，就像萍水相逢的陌生人一般，李菊花的命运她改变不了，也拯救不了，从她离开苏家后，就跟苏家彻底没了瓜葛。

    “欸。”

    李菊花一只挎着篮子，一只紧紧捏着篮子的边沿，低垂着眼睛，盯着地面，不敢看苏晓晓。她的鞋子破了洞，露出了里面的脚趾头，鞋子有些不合脚，脚跟露在外面，苏晓晓一眼就认出了这是李梅花当初从她这儿偷走的那双鞋子，只是没想到兜兜转转又回到了李菊花中。

    李菊花的篮子放着糕点，苏晓晓也认了出来，是她家的，她细想一下，肯定是张英给的，若是珍珠嫂见李菊花这模样，只怕少不了拿几件衣服给她，甚至还会给她一点钱。只有张英没有见过李菊花，见李菊花这模样，只当是落魄人士，于是给了一些吃的，不过以张英的聪明，李菊花只要稍稍提几句苏家的事，她定然会猜出来。

    两人都不再话，也无话可，最后苏晓晓稍稍侧身，让李菊花先过去了，她回头看着李菊花的背影，瘦的身影离她越来越远，最后消失不见了。苏晓晓没想到，这是她最后一次见到李菊花，也是李菊花最后一次来苏家，从此世上再没了李菊花。

    “晓晓，你回来了。”张英正在烧饭，苏晓晓见了后，放下书本，正要去帮忙，被张英叫住了，“晓晓，你坐会儿，饭菜一会儿就好了，我一个人忙得过来。”

    “嫂子，没事的，我反正也没其他事。”

    苏晓晓洗了一把，就去厨房帮忙了。珍珠嫂提着木桶去后院喂猪，苏晓晓干脆坐在灶前生火，张英负责炒菜。

    当苏平他们回来时，饭菜已经上桌了，明日村子里要修书堂了，苏家今日要赶在天黑前把红薯从地里收回来，于是苏大柱父子俩匆匆吃了几口饭后，又准备去地里挖红薯了，这回张英跟着一块去了。

    张英不在，苏晓晓便把今日遇到李菊花一事跟珍珠嫂了，“方才嫂子在，我担心她听了心里会不舒坦。”

    “她今日上咱家来干啥哩？”

    “不知道，不过她在那家肯定过得不好，我见她比从前嫁到咱家的时候还要瘦，人也老了不少。”

    “能有啥好日子，听你罗婶，她嫁过去后，也是常往娘家提东西，提了几回后，那家人就不高兴了，还打了她哩。她每日都要下地干活，脚慢了，就不给她饭吃，这样的日子，她哪受得住，回娘家过几回，不过是没人管她，倒是你罗婶那个当村长的远亲，见她可怜，替她在那户人家面前了几句好话，可日子是长久的，这话管得了一时，管不了一辈子，要想把日子过好，还得看她自个儿了。”

    “娘，您都知道？”

    “嗯，也就听过一两回，人心都是肉长的，不管她咋样，也在咱家过了这么久的日子，哪怕是养只猫猫狗狗，养了几年也会有人情，更何况是个大活人。哎！都过去了，我可怜她也没有用，她这辈子呀，恐怕就是这么糊涂地过一辈子了。”珍珠嫂摇摇头，“当初若不是她跟着她娘家人胡闹，平哥儿也不会休了她，句实话，她那样的性子，嫁到哪儿都过不上好日子，咱家如今有英子，我呀，这辈子都知足了。”

    “嫂子是个通情达理的人，又孝顺，是哥上辈子修来的好福气，您又多了一个女儿。”

    “可不是嘛，我呀，前半辈子辛辛苦苦，老了还能过上这样的好日子，娶一个好媳妇。”

    珍珠嫂和苏晓晓在屋里着话，从外头回来的张英恰好听了几句，她听了后，心也变得踏实多了，一心只想跟着这家人好好过日子，孝顺公婆。

    杜家村的书堂第二日就开始修了，这一次，全村老老少少齐上阵，连婆子媳妇也来帮忙了。男人们干粗活儿，女人们就从自家拿了锅碗瓢盆，在附近搭的草棚里烧饭做菜，孩子们下学回来后，就专门跑腿。

    苏平是木匠，木工活儿就被他全包了，他已经带了三个徒弟了，分别是杜勇、张大最和杜大壮，这三人前阵子跟着苏平学木工，这会儿已经有模有样了，这回修书堂，他们三人也出了不少力。

    杜衡如今跟着穆先生念书，穆先生也不藏私，不仅教他念书，甚至还会讲解一些官场上的事，每逢穆先生这些时，苏青、陈望舒和柳磊他们三人都会凑过去听，他们从一开始的懵懵懂懂，到后来也能听出一点门路来了，此时的他们再也不是从前那三个只会放牛，到处野的山娃子了。

    苏平成亲那晚，柳燕病了，着了风寒，养了大半个月，吃了不少苏晓晓熬制的汤药后，才好起来，柳婶担心她呆家里胡思乱想，索性把她送到她外婆家散心去了。

    杜家村的书堂修好那日，轰动了整个杜家村，全村人都来到了书堂前看热闹，连平日里鲜少露面的老人，也拄着拐杖，颤巍巍的来了，看着新修好的书堂，眼眶红了。

    这一日，杜家村放了不少鞭炮，连公务繁忙的易安也抽空过来喝了一杯酒才有。

    杜家村村民这会儿也没想到，若干年后，会从这里走出不少文人才子，朝廷重臣，而书堂也成了远近闻名的书院。

    书院修好后，孩子们从破旧的屋子里搬去了新书堂念书，大人们则去了后山，又到了摘茶子的季节了，还是跟从前一样大伙儿一块摘了，送到杜英家榨油，再拿出来分给各家各户。