杏花楼位于临清城中心地段，是一个有钱人休闲聊天、生意应酬的好地方。早上出门前段老爷就交待：在外面，有什么事要听靖平的。几个人不要分开，特别是冷凌云，对城里不熟悉，可千万别走丢了。

    说罢，段老爷又意味深长地看了冷凌云两眼。冷凌云点点头，告诉段老爷她知道。

    “老爷，您就放心吧，我一个人就可以保护他们三个了。”丁小灵拍拍胸脯，豪气冲天。

    “谁要你保护啦？”段靖安不服气地翻了个白眼，“丁丁，你就不能像个真正的姑娘家那样，斯文一点吗？”

    “小少爷，我怎么不像姑娘家了？难道你要我像他那样？”丁小灵用力地拍了下冷凌云的肩膀：“你看，你看，他一个大男人还一天到晚像个姑娘家的，你怎么不说说他呀？哼，就知道跟在大少爷后面，也不知道嘀咕些什么？”

    冷凌云和段靖平听了他们的说笑，也不生气，两个人只是相对笑了笑，不约而同地摇摇头。

    段老爷看着他们走远了，才吩咐黄伯把门关上。

    段靖平看着前面打打闹闹的段靖安和丁小灵，说道：“凌云，你看他们两个人，在家里时像小孩一样，出来外面了还是这样无忧无虑，唉，永远也长不大。”

    冷凌云也早有感触，只是没有说出来。

    “是啊，大少爷，段府就像是一个大大的柜子，段老爷希望这个柜子里永远都是温暖的，温馨的。”冷凌云停顿了一下，接着说：“我觉得段老爷就像我们乡下的老母鸡一样，护着你们，不让你们受到一点点外面的伤害。”

    段靖平作了一个夸张的表情，“呵，在家里你受我爹爹和白先生的影响多，说话跟老先生似的。这出来外面了，你又变成一个老大姐似的，我告诉你啊，我可比你大两岁呢。”

    冷凌云心里，早已把段老爷当父亲、两位少爷当兄长一般了。她感谢老天爷让她遇到这么好的一家人，他们的幸福平安就是她最大的愿望了。小小年纪就经历家破人亡，这让她对生命有了许多不确定的感觉，总觉得现在拥有的，未必就能永远拥有。因为对他们太在乎，因为害怕再失去，所以说话总是那么老成。

    “大少爷，在我心里，你像兄长一样可敬呢。”

    “那你就别见我少爷少爷地叫我了，反正爹爹疼你比疼我和靖安还要多，家里可没人把你当下人看啊！”

    “那以后没人的地方，我就叫你……靖平哥哥，好不好？”冷凌云从来没有这样称呼过一个男子，现在却脱口而出，连她自己都被吓到了。

    段靖平心里一动，“靖平哥哥”，她叫得真好听！可是他心里刚刚泛起的一丝高兴很快又不见了。“段靖平，不要想入非非！”他警告自己。

    “怎么啦，你不喜欢我这样叫你，靖平哥哥？”

    “哦，不，我喜欢，你以后就这样叫吧。”段靖平不敢直视冷凌云的脸，虽然她穿着男人的衣服，可是只要看她一眼，他的脑子就自动地把她切换成一个秀丽动人的姑娘了。

    “喂，你们两个大男人说什么哥哥妹妹的，害不害臊啊？哥，你走快点。”段靖安冲丁小灵做了一个鬼脸：“去得太迟，苏家大小姐的脖子都望长了，眼睛都看穿了。”

    “靖安，不许乱说。”段靖平一本正经地说：“这要是让苏小姐听到了，可不好。”

    “靖平哥哥，那个苏家小姐喜欢你吗？那你喜不喜欢她？”冷凌云关心地看着段靖平问道。

    丁小灵也紧张地看着段靖平，等他回答。

    段靖平想不到冷凌云说话这么直接，对苏欣颖，他并没有什么特别的感觉。这个他可以直接告诉他们。倒是对冷凌云，他心里的千丝万结，才真是……

    “我怎么会喜欢苏家小姐呢？”段靖平生怕说多了，让他们看到他心里真正的秘密似的。

    “苏小姐看上去很泼辣，其实是一个毫无心机的姑娘。靖平哥哥，我看你们两个人挺般配的。”冷凌云说。

    丁小灵生气地瞪了一眼冷凌云：“喂，你什么意思啊，大少爷都说了不喜欢那个苏小姐了，你还帮着她说话？”

    几个年轻人又是斗嘴又是你推我搡，看到路边卖什么的都觉得新奇可爱，要停下来摸一下，问一下。人家看他们衣着华贵，谈吐却非常有教养，都乐意与他们多些攀谈。等到杏花楼时，已近午时了。

    “几位，楼上请。”小二热情地招待他们四个人。

    “我们约了人的，他们应该早就到了。”段靖平环顾一下，没有看到苏家兄妹。

    “今天的客人啊，大多在楼上。你们不知道吧，今天小店里可是来了好几位文采出众的公子爷，在楼上喝酒品诗呢。你们约的人，肯定也在上面。”小二打量了一下他们的装扮，非常肯定地说。

    “那上去看看吧。”段靖平说。

    “哎哎，我说苏兄，你这位朋友到底是何方神圣啊，怎么到现在也不见人影？”楼上果然热闹非凡，一个声音远远地就传过来了。

    “张兄，不急，不急啊，我这位朋友很快就来。”苏坤明说：“大家只管开怀畅饮，今天的酒算我请的。”

    “要请得请花酒！”张家公子说。

    “对，得请花酒！”大伙都跟着起哄。

    “哥——”苏欣颖暗中拉了哥哥一下。出来的时候，苏坤明硬要她换上男装才肯带她来。苏欣颖心里是一百个不情愿，她要在段靖平心里留下一个美好的印象，怎么可以……

    “傻妹妹，哥哥知道你眼里就只有段靖平那小子。得，哥实话跟你说吧，我严重怀疑段靖平身边那个叫冷凌云的，是个姑娘家。你想想，那天在布店里，她想都不想就说试穿那女人的衣料，不就因为她本身就是个女人嘛？”

    苏欣颖听傻眼了。

    “你要想得到段靖平的心，你不得了解他身边的人吗？妹妹，你先帮哥哥搞清楚这个了，以后，在爹爹那里，有什么问题，我绝对站在你这边，怎么样？”苏坤明一脸的信誓旦旦。

    就这样，苏欣颖穿了一身天蓝色的男子衣服，跟哥哥出来了。

    “你放心，我心里有数。”苏坤明在苏欣颖耳边悄声说：“这花酒肯定是要请的，不然怎么试出那冷凌云的身份来？你跟在我身边就好了，不会有事的。”

    “哎，段兄，这边，这边。”苏坤明看到了段靖平他们，连忙招手：“快快快，小二，给我的这几位朋友上酒。”

    大家闻声，一齐转过头来，脸上都写着大大的问号：临清城有钱的公子哥哪个不是三天两头泡在茶楼酒肆里，这从哪里冒出来几个生面孔啊？

    “各位，我来介绍一下，这两位是城南段家的两位公子。”

    一番客气完毕。

    “靖平兄，苏兄要请我们喝花酒。他说只要你们一起去，他就请，不然，他不请。”张家公子脸上的笑，分明是瞧死了段家兄弟不敢去才说的。

    其他人见状，也跟着起哄：“是啊，是啊，这好好的一餐花酒，就看靖平兄给不给面子了。”

    段靖平早就看到了女扮男装的苏欣颖，他不紧不慢地说：“喝花酒是男人的事情，今天就不合适了吧，这不是有苏小姐在场吗？”

    苏欣颖心里一阵激动，这个段靖平貌似对一切都漠不关心，却早已注意到她在这里了。而且，还那么为她着想。她正在帮段靖平解了这个围，却被苏坤明一个眼色给制止了。

    “段兄，大家说的喝花酒其实也没什么，就是找几个歌女听个小曲儿。你们兄弟从来没有见识过，正好可以开开眼界嘛。”

    “这……”段靖平犹豫一下。

    “哎呀，靖平兄，你们段家也是做生意的，这做生意的，哪里还没个应酬啊？靖平兄怎么跟一个姑娘似的扭扭捏捏呢？”张家公子用起了激将法。

    “你说什么？什么姑娘似的……”段靖安最讨厌别人这样说，他按捺不住跳上去就问：“你把话说清楚，谁像个姑娘家啦？”

    “那……那……那几位连个花酒都不敢喝，不像姑娘家又像什么？”张家公子看着苏坤明，手一摊，非常无辜地说。

    趁他们争执的时候，苏欣颖把冷凌云从上到下仔仔细细地看了一遍，别说，哥哥说的话还真有点道理，这个书僮，眉清目秀，体态风流，还真是像姑娘家？这还了得，段靖平身边居然有一个如此明艳娇俏的女人？

    想到这里，苏欣颖清了清嗓子说：“哥，妹妹也想去见识见识，经常听你讲凝香院有一位叫若苹的姑娘国色天香，弹琴唱歌，连天上的云雀都要飞下来听。今天正好去认识认识。”

    “哈哈哈，苏小姐都敢去，两位段公子，你们……”

    丁小灵气得银牙暗咬，什么文采出众，不过是一帮吃喝玩乐、花天酒地的纨绔公子哥。“你们不要欺人太甚，我们家少爷怎么会去那种地方？”

    “你是谁啊？”大家哄堂大笑：“想不到堂堂少爷，竟然要家里的丫环出面护着，真是太好笑了。”

    “丁丁，凌云，你们两个回去吧。”经过这几次与苏家兄妹的接触，段靖平已经意识到他们兄弟二人的弱点。书要读，但出来与别人打交道也要有，人不能永远生活在书中。

    段靖平冷静地说：“我们和这几位公子、还有苏小姐去喝花酒，爹爹不会说什么的。”

    段靖平说这话时，特意多看了苏欣颖一眼。苏欣颖又气又羞，气他处处护着冷凌云，羞自己怎么会在他面前成了这个形象。

    “难道这位冷凌云就不是男人了吗？”苏家兄妹异口同声道。

    “我自然是要一起去的，靖平哥哥，我跟着你。”冷凌云本来就不放心，要跟着他们一起的。

    “好，爽快！”大家拍手叫好。