听说冷珍珠要搬来住，若苹开心得不知说什么好，在家里忙了一整天，给她收拾出一间最好的客房。末了，又感觉少了点什么，跑到院子里采了一大簇花进来，插进花瓶才满意。

    自从与吴启英兄妹相称，彻底脱离凝香院之后，若苹的生活就变得简单而平静了。这也正是她所希望的。在临清城，认识的人是很多，但真正能交心的，似乎只有冷珍珠了。

    “哥，有一件事，我要跟你认认真真地说。”若苹好严肃的样子。

    吴启英微微一怔，这个妹妹一向温顺，跟他说话也总是温声细语的。今天这是怎么啦？

    他也脸色一正，强忍笑：“嗯，什么事？你说，我听。”

    “珍珠明天就要搬过来住了，这你是知道的。”若苹才不管他假装正经的样子，继续按自己的思路走：“我知道你心里一直有她，可如今，她和靖平有了夫妻之实。来我们这里住，就是为了过一段时间，能正式结为夫妻。而且他们两个人是真心相爱的……”

    “那又怎样？”吴启英语气平静。

    “我希望哥哥你不要让珍珠难做，跟她，做回纯粹的好朋友。”说这些话，若苹心里实则内疚。要不是这个哥哥，她哪里有这么美好的生活，而且当初两个人本来就是互相取暖，才变成一家人的。

    “哥，你不要多心，在若苹心里，永远都是你最重要。可是，珍珠和靖平他们都是好人，他们过得好，比我自己过得好还重要，哥，你懂我说的吗？”

    看着若苹一脸的愧疚，吴启英没有马上回答她的话，而是想了想，才说：“傻瓜，我最后再跟你说一次，在我面前，永远都不要有愧疚感。”

    吴启英已经隐隐地感觉到形势对段家非常不利，可是他又不能将这些告诉若苹。不管他心里对冷珍珠怀着怎样的感情，她搬来家里住，对她，也许是最好的保护。

    “哥哥走到今天，什么人情冷暖没有看过，你和珍珠，都是我最在意的人。只要你们幸福，哥哥怎样都愿意。”

    若苹仍然不开心，他越这样说，她就越觉得愧疚，就越心疼他。

    “好啦，别想那么多了。”吴启英明白她内心感受，故作轻松地走过去，捏了一下她的脸，“这么大的人了，还要我这个当哥哥的来哄？”

    若苹“扑嗤——”笑出声来。

    “等珍珠搬过来后，你跟她说，要她特别注意苏家的人，他们可不是什么友善的朋友。”吴启英欲言又止，说得太多，示必是好事。

    “我知道，经过上次那件事情，算是彻底看清了丁小灵的嘴脸。真想不到她为了嫁进苏家，连这种事都做得出来。”

    “知人知面不知心，你们没事的话，尽量少出门。特别是珍珠，她现在上街，那些人看到她都恨不得追着她骂。”

    “哥，你说这人家两个人的事情，关他们什么事了，真是多管闲事。”

    “你不懂，这里面，也有苏家雇的人在起哄，带头，故意制造事端。总之，听我的没错，尽量少出门，减少伤害。”

    吴启英交待了几遍才放心：“若苹，我出去了，晚上不用等我回家吃饭。”

    若苹帮他披上衣服，又轻轻地扯了两下衣角，“嗯，不要太晚回来，注意安全。”

    “知道了，我的好妹妹！”吴启英刮了一下她的鼻子，转身走出门外。

    自从丁小灵在家里给段靖平他们下药以来，吴启英一直在暗处留意着苏家的动向。再不是若苹手上玉蜻蜓的莫名消失，事情真相他已猜得八九不离十了。

    东三从京城回来，约在杏花楼等他。吴启英到的时候，他已经开好了台。

    “公子。”东三起身，冲吴启英喊道：“这边。”

    “有什么新消息吗？”吴启英压低嗓音问。

    “没有，周公公只吩咐小人转告公子，叫公子只需专心府阺建设的事情，其他的，先不要管。”

    “哦，这都半年有多了，你到底还有没有查苏老爷和段老爷以前恩怨？他们两个大家族是因为什么搞到这种仇敌一样的关系的？”

    东三脸上闪过一丝丝犹疑，似乎他知道些什么，又不确定能不能说。

    “快说，你到底查到些什么了？”吴启英目光如炬，直盯着他不放。

    “有一件事，说出来也不知道跟他们两家的分裂有没有关系？公子，你听了不要怪小人办事不力，所有的线索都指向这里，可都在这里断了。”

    “说来听听。”

    东三左右瞅瞅，这个时间只有稀稀拉拉三两个人在喝茶，没有人注意到他们这边。他伏下身子，凑过来说：“那段夫人本来是苏老爷的表妹，长得国色天香，临清城无人能出其左右，这两家是亲戚关系，且一直都正常往来。”

    东三喝了一口茶，继续说道：“那时，苏老爷和段老爷同时喜欢这个女人，到底花落谁手，一时还真难以下结论。”

    “但就在一次他们结伴春游，在山里迷路过了一夜。回来后，苏老爷就在父亲的强势下取了现在这位苏夫人。照说，段老爷和苏老爷的这位漂亮表妹中间再无障碍，可以从从容容嫁娶了。”

    “可段家却似乎一天也等不了了，从山里回来，匆匆忙忙就上门提亲，也没什么准备，两个人的结婚了。”

    “这有什么好奇怪的，年纪到了，各自成家立业，选择谁做妻子，各有各的目的。那苏老爷的父亲肯定是生意为大，给儿子找的妻子定是能帮助他们家扩大生意的。”吴启英笑笑说道。

    “奇怪的是，自那以后，苏家和段家就再无往来了。本来两家都是白手起家，所从事的买卖又不同，并没有多大的利益冲突在其间。”东三见吴启英不相信他的话，连忙解释：“还有一件奇怪的事，那夜跟他们一同在山里过夜的人中，有一位姓白的，就是现在段家的教书先生。”

    “关他什么事？”

    “这位白先生也算得风流倜傥，一表人材，还是家中独子。可自那以后，发誓绝不娶妻。”

    “白先生我认识，的确是一副不问世事的样子。”

    “公子，你这样说就不对了。”