第二日早朝，周昌平和另外两名榜上有名的秀才一起进殿面圣。他不停地告诫自己：冷静，冷静，这里没人有知道你是段靖平。你绝对不能露出半点马脚，辜负了周大哥的救命之恩。

    “宣，新科状元周昌平进殿！”

    “吾皇万岁，万岁，万万岁！”周昌平匍伏在地，不敢抬头看金殿之上。

    “平身！抬起头来。”皇上的声音威严。

    “是。”

    “嗯，果然是一表人材，朕问你，家中还有何人，可有婚配？”

    “回皇上，小人父母早些年病逝，家中并无兄弟姐妹。由于家境贫寒，并未婚配。”周昌平极力控制自己，不让在场的人听出他的心虚与胆怯。

    “哦，这么说是寒门出士子，难得，难得啊！”皇上连连点头：“如此，你先在御书房教太子们读书，等以后有机会，朕再看看，给你择一个合适的大臣千金。”

    “谢皇上隆恩。”周昌平第一次上殿，第一次见皇上，加上自己身份是假，心里紧张至极。想婉言拒绝皇上所说给他择婚的事，又怕不妥，惹皇上生气，生出什么别的事端来，只好默不做声。

    “你先退下吧，在偏殿等一会儿，等朕处理了边疆的事情，再宣你，朕还有别的事情找你。”

    “是。”周昌平松了一口气，慢慢地退下了。他极需要一个地方舒缓一下自己的情绪。

    偏殿里，两个太监左右而立。见他进来，连忙给他倒了一杯茶。周昌平的嘴动了一下，想想朝廷党派众多，到处都是耳朵，本想向太监打听的话硬生生吞了下去。

    这一等，竟是一个多时辰。好不容易散朝，看到大臣们都走完了，皇上才地过来。

    “周昌平，你跟我来，我带你去见一个人。”这会儿的皇上看着比坐在金殿上随和多了。

    “是。”

    “你不必如此拘束，朕要带你见的人，是朕的一个妃子，她与其他妃子不同，平时就爱吟诗作画。”

    周昌平不知道说什么好，只好低着头，跟在后面走。

    “你们古阳城自古以来是产柑桔的好地方，听说那里的百姓都是种桔能手。有机会朕一定要到那里走走，哈哈哈，这大好江山虽说都是朕的，可政事烦多，都没有时间出去看看。唉，真是遗憾啊。”

    周昌平不知古阳产桔，只好跟着皇上点头打哈哈。皇上以为他初中状元，入得宫中，心情紧张，也不以为然。

    说话间，就到了养心殿，还未等坐下，就听到外面来了阵银铃般的笑声：“皇上，臣妾叩见皇上，给皇上请安了。”

    “苏妃，快来快来，你看朕把谁给你带来啦？”皇上一听到这声音，立刻笑脸开怀，爽朗地说。

    周昌平吓得出了一身冷汗：苏妃，苏添志的妹妹？我怎么没有想到她在宫中，真是冤家路窄，这才头一天入宫呢，就在这里见到她了。

    他使劲地在脑子里搜寻：和这位苏妃娘娘，应该从来没有见过面。啊，幸好，幸好，不然……后果不堪设想。

    “阿弥陀佛，老天爷保佑，这位苏妃娘娘也从来没有见过我，毕竟在一个城里住着……”周昌平心里七上八下地。

    “哎哟，皇上，您可真是健忘，昨天不就说好了，是带新科状元来的吗。怎么，这么快就忘记了，反倒还考起臣妾来了？”苏妃娘娘娇声反问。

    “昌平见过娘娘。”周昌平强忍心中仇恨，低头向苏妃娘娘请安。

    “咯咯咯，状元不必客气。听说状元尚未婚配，我倒是有一个合适的人选，皇上，您看……”苏妃试探地看着皇上的反应。

    “你呀，一来就要给人家说亲，说吧，是哪位大臣府上的千金？”

    “皇上，您要是同意臣妾给状元说亲，那就得容臣妾先保密。到时候，再给皇上和状元一个惊喜。”

    看来这位苏妃娘娘并不知道自己的真实身份，周昌平暗暗松了一口气，表情自然多了。

    “谢谢娘娘，只是昌平学识浅陋，怕……”

    “哎，你怎么这么谦虚啊，既然能高中状元，那肯定是有满腹才华。自古以来，英雄配美女，这状元郎，也是数一数二的风流人物，当然要挑最好看的姑娘才配得上啊。”苏妃看他，是越看越爱，恨不得马上就说出自己要给他许配的姑娘。

    “皇上，臣妾突然想起亲手给您炖的汤差不多到时候，皇上，请恕臣妾先告退。”

    “你去吧，我跟昌平也有事情要商量。”

    苏妃扯了个谎，匆匆回到宫中。

    “欣儿，欣儿，我见到那位状元郎了，可真是玉树临风，一表人才啊！”

    “姑姑，你说什么呢？他玉树临风关我什么事啊？我又不嫁给他？”苏欣颖从屏风后面出来，脸上带着怨气。

    要不是在家中呆着实在无聊，加上父亲天天在自己耳边念叨，她才不想来京城。说的是散心，可结果呢，就像一个只鸟，只不过换了个笼子罢了。

    “傻丫头，怎么说话呢？哪有姑娘家不嫁人的，现在有一个这么好的，你不要。姑姑告诉你，不知道有多少朝中重臣，想招这位状元郎做上门女婿呢，一听说他家中上无父母，下去兄弟姐妹，个个都抢着要呢。”

    “让他们抢去好了，我才不稀罕呢。”

    “不行，这回不能听你的。你的事情，你爹爹都跟我说过了。段家那两兄弟，哪里能跟这个周昌平比？人家是要相貌有相貌，要才华有才华。再者说了，段家兄弟死的死，残的残，你还真为他们一辈子守空房啊？”

    “姑姑，我相信，总有一天，段靖安会有消息的。我可不管他有没有残废，我都要守在他身边，一辈子侍候他。”苏欣颖心里面，始终放不下段靖安。

    到底是愧疚多还是爱情多，她也分不清楚。

    苏妃轻轻地拍了拍她的手，叹了一口气说：“姑姑当年也年轻过，知道喜欢一个人是什么感觉。可是你忘记了姑姑之前跟你说过的话，女人的幸福是要自己去争取的。可在争取之前，你得分清了，哪个人才能让你幸福啊。”

    “一个段靖安，能让你开开心心地过完下半辈子吗？”

    “不能，但能让我安安心心过完下半辈子。”

    “安心，安心……欣儿，别说傻话了，忘记那些人和事吧。跟这个周昌平开始全新的生活。听姑姑的，错不了。”