本来是踌躇纠结的，见阿竹收拾行李，心里倒是松了一口气。刚才那几句担忧的话，也是真正发自肺腑的。

    没想到小弟这一叫，完全破功。

    现在唐白说她要留下，才真真是弄巧成拙，叫她怎么跟娘交待。

    “额……是小妹考虑不周。”许筠萍想到许家家破人亡的惨剧场面，咬咬牙厚着脸皮开口：“如今姑姑姑父已经不在，唐家被抄，你在我家呆得住才怪。必然是心急如焚……想要回去的……”

    “无妨。”唐白笑笑，掏出那份信：“爹爹叮嘱过，叫我好生待在舅舅家。我之前想岔了，老叫嚷着要走，不听父嘱，是为不孝。多亏妹妹提点……”

    许筠萍脸红的要滴出血来，恨不能地上有条裂缝立时钻进去才好，偏一旁小弟还在拍手：“表姐不走喽，不走喽也好，可以陪我打弹珠呀。”

    孩子就是天真，听见什么是什么。

    许筠萍呵斥他：“打什么弹珠，爹说要你每天练五十个大字，练了吗？还不快回去练字！”说着逃也似的领着唯恐天下不乱的许筠威走了。

    阿竹不解：“那小姐，奴婢还收拾吗？”

    “收拾呀。”唐白眯眼：“本来我没想那么多，小表妹这一出戏，倒是容不得我不多筹谋一点。”

    外祖父和爹娘都尸骨未寒，舅妈和舅舅就容不下她来投奔。

    若是她还有家也就算了，如今却是连个容身之处都没有。

    不说甥舅亲缘，就是路边上看到一个她这种境遇的姑娘，也得鞠两把同情的泪吧。

    哼，居然一天都容不下。

    想当初，娘远在西南，因不能常回娘家看顾，那些好吃的好玩的，是一车一车往许家拉。

    还时不时跟她念叨，小时候跟大舅二舅在一起，闯了祸总是二舅背黑锅；不然是大舅喜欢李氏，派娘亲去偷偷瞄一眼；大舅屡考不中，没少挨外祖父的打，哪次不是娘求情；再有他名落孙山，郁郁不得志，也是娘夜里不睡轻声安慰……

    虽知道这个舅舅小气抠门，但是没想到趋利避害视亲情为无物。

    亲妹妹亲妹夫死的蹊跷，他不查明真相，反而不过是派人打探了一番就回来了。

    凉薄至此！

    她千里投舅，也落得床都没睡热乎就被驱逐出门的境地。

    还有什么指望？

    晚膳吃的是一菜一汤，菜是炒白萝卜，汤是鸡蛋汤。

    阿竹指着那伙食：“奴婢在唐府，吃的都比这个强。舅老爷家不会也遭大难了吧？”

    许家不穷，许达生虽然没有朝廷俸禄，但是这些年外祖父给皇子当老师的封赏也不少，家中置办的资产不菲。除了田地收租，更有铺子经营。

    “大约舅妈要来了，估计要哭穷了。”唐白苦笑：“等一下我说什么，你可千万别吱声。”

    阿竹不知道她葫芦里卖的什么药，但是听令是听习惯了，没有异议。

    唐白没吃晚饭，原封不动让下人端了回去。

    不过一杯茶功夫，舅妈果然过来了。

    李氏精明能干。唐白小时候，总觉得这夫妻两个性格差太多，长大了却也明白，许达生的性子，是明着算计，而李氏的性子，是暗地里计较，说得不好听点，和善基本上是伪善。

    李氏虽精明，但是家教极好，门风严谨，贤良能干，管起家来井井有条，是不可多得的良配。

    她的精明，还表现在手面上比许达生，不止大方一点半点，时常让许达生心疼。

    此外，倒是夫唱妇随，琴瑟和谐。

    思想间李氏便来了，拉着唐白的手，还未说话眼泪先流：“好孩子，苦了你了。晚饭都没吃。不是舅妈舍不得，实在家里，因为外祖父故去有些难处。”

    唐白只点头，不吭声。

    李氏又道：“我与二姐虽未常见面，可家里就这么一位姑奶奶，自然是惦记的，谁承想就出了这事儿……可怜咱们两家，真是祸不单行啊。”

    唐白安抚了李氏好一会儿，才道：“舅妈，我出门时，爹爹叮嘱我，到了外祖家，一是要好好侍奉外祖，二是不要惦记回扬州……想来，爹爹是早有安排的。只是我之前想岔了，差点辜负了表妹一番好意。”唐白握着李氏的手，伏在她膝盖上痛哭，绝口不提小表弟的“无心之言”，只一味比李氏哭的还惨：“阿白如今孤苦无依，还请舅妈垂怜……”

    “可怜啊可怜。”李氏拍拍她的肩膀安慰她，点头道：“如今你外祖去了，侍奉自然是谈不上。只是你别嫌舅妈亏待着你……”

    唐白听闻此话，感动得痛哭不已：“……若非舅妈心善……阿白是无家可归了。爹爹虽然留了信，说不会牵连家人。可是他在朝为官十几年，也还不是说死就死了？也不知道得罪了谁？是不是自尽的，或者是被人暗杀也说不定！若是我也被追杀，再牵连到你们……我真是害怕啊……”哭着哭着浑身颤抖起来，像是怕极了。

    李氏听着觉得不对劲，就见唐白拿出信来：“这是爹给我的。”

    唐大人写给唐白的那封信，没有什么可疑之处，但是细读之下，却能发觉，只写了叫唐白听舅舅舅妈的话，不要急着回去，却没有说，不急到底是多不急。甚至连什么时候回家的话都没提一句。

    也可以理解为，叫她在舅舅家等哥哥唐青。

    李氏看完信，开口赶人的话无论如何再也说不出口。

    又听唐白道：“我不想连累舅妈，你们对我这么好。我想去找大哥，可是前路漫漫，我身上没有钱，不敢去。只能厚着脸皮窝在这里，少不得要劳烦您照顾……”哭得声泪俱下，任是石头人儿听了也伤心。

    李氏见她如此，知道是狗屁膏药，贴上了只怕难以摘掉，去找许达生商量。

    许达生本以为唐白迟早会回去的，只是不知道什么时候回去。为避免多的开销，才将她推给许达全。

    没想到她居然说不回去了。

    若是她听从父命，要留下来……家里岂不是白养一个人？她年纪也不算小，花家的婚事肯定是黄了，那自然得许家给给她找婆家，到时候又是一笔嫁妆。

    这可就不是小数目。

    一时心里烦躁起来，耳边又听李氏道：“其实不仅仅是吃饭出嫁的问题，我听她的意思，她怀疑她爹是被人暗害的，说不定还要害她，若是她留在许家，还会牵连到我们。”

    许达生没想这么多，唐白的猜测，却让他不能不警醒。

    如此，脚步踱得更焦虑了。

    “总不好明着赶走。”李氏见丈夫焦急，将来时路上想的招数索性都说了出来：“莫不如咱们专门给她置一处小宅子，不在许家名下的。让她先住着，若是有什么动静，就说是她自己买的，咱们没收留她，到时候也好撇清。”

    总不能让德州的人都知道，妹妹的孤女来投奔，因为爹娘外公刚去世，舅舅舅妈就翻脸无情不认人吧。