两日后。

    “父亲，两位掌门, 伤亡名单已经出来了。”宁越之手上拿着一叠厚厚的名册, 快步走到三位掌门的面前。

    “情况如何？”沈苍升严肃发问。

    此番的试炼大会是由祝氏主办，宁越之思及此处, 将名单递给了主位上的祝鹤龄，开口道, “此次前来的家族弟子以及相关仆役, 共有八百五十六人, 死者以及失踪者共计三百一十五人……”

    在场的三人听见这个数字，神色皆是凝固。祝鹤龄扫了一眼名单，赫然印在首行的名字就是几位家主, 更觉得忧心忡忡。

    自从三大世家创办试炼大会以来, 还是第一次出现如此重大的伤亡情况。

    “宁兄, 沈兄, 是我祝某失责，恐怕这次会连累你们两大世家一起遭受指责了。”祝鹤龄放下名册，重重地叹了口气。

    宁苍升看了一眼儿子, 并不隐瞒，“敌人在暗, 我们在明。在这次试炼大会开始前，恐怕早已有人潜伏在暗处……”

    “事到如今, 得先想办法安抚住这些死者的族人亲属，否则那些族人心存恨意和不满，恐怕会被有心人挑起事端。”沈掌门道。

    宁越之站在一侧, 听见这话后，终于开口，“父亲，两位掌门，之后还有一堆事情等着你们去处理。这等跑腿宽慰的事情，就交由我做吧。”

    毕竟世家少掌门的身份摆在这里，又是亲自登门、逐一致歉，也算是周全了礼数。

    宁越之点点头，眸中暗含担心，“越之，为父自然明白你的意思。只是这死者亲属的怒气和怨意，恐怕并不是那么好解决的。”

    宁越之处事冷清惯了，若真遇上恨意滔天、又或是胡搅蛮缠的亲属，在不能还手的情况下，恐怕会很难办。

    祝鹤龄看了过去，开口，“让阿寻和你一起去吧，一路上也好相互有个照应。”

    “顷岚那子一并跟去。”沈掌门立刻推上自己的儿子。

    宁越之眸色微动，回，“不必了。”他顿了顿，特意看向沈掌门，补充解释，“顷岚兄就不必一起了，他腿上的伤……”

    沈掌门只当他是为了沈顷岚考虑，摸了摸自己的短胡茬，道，“欸，男子汉大丈夫，这一点伤算什么？用灵力和药物温养两日就好，况且你们御剑飞行，不费脚力。”

    宁越之听见这番言辞，向来淡然的面容顷刻显出一丝担忧，“沈掌门，顷岚兄的腿上很严重，如果不好好养着，恐怕会留下隐患。”

    “是啊，俗话伤筋动骨一百天，就让顷岚好好休养着吧。”祝鹤龄赞同开口。

    宁苍升点点头，“阿寻机灵，越之稳妥，想必他们两人能妥善解决。沈兄，切莫逼顷岚这孩子太过，就让他好好养腿伤吧。”

    “也罢。”

    ……

    两日后，祝寻将自己的东西妥善收入纳灵袋中，还不忘哼着曲调。

    沈顷岚看见他这副没心没肺的模样，立刻刺道，“真不知道你在开心什么！这次出门是去赔礼道歉的，你当时出去游山玩水啊？”

    “这不就不懂了吧，我这叫心态好。”祝寻坐回他的身侧，给自己倒了杯凉水，“再了，该开心的是你，我和越之这趟出去是挨骂的，你倒好，借着腿伤的缘由可以留下。”

    “越之？越之……才几天啊，就叫得那么亲热了。”沈顷岚瞥了他一眼，又看向自己的大腿，“也不知道我爹是怎么想的，突然心疼起我的脚伤，不让我和你们出门。”

    “心疼你还不好啊？你真是从被沈掌门严苛惯了。”祝寻早就看透了好友隐藏的担忧，勾搭住他的肩膀，“好啦，你放心。大不了那些亲属我的时候，我躲着点呗，不会受伤的。”

    沈顷岚起身，闷哼，“谁我担心你了，自作多情。”

    祝寻哼哼两声，将凉水喝尽，“死鸭子嘴硬。”

    话落，敲门声响起。与此同时，伴随着宁越之的询问，“祝寻，收拾好了吗？我们该出发了。”

    祝寻听见这熟悉的声线，不由自主地露出灿烂笑脸来，他绕开好友，急匆匆地去开门，“好了好了，我们出发吧。”

    “……”沈顷岚叹了口气走上前去，他看着两人，终是忍不住嘱咐道，“我是去不了了，你们注意安全。”

    祝寻应得飞快，又认真嘱咐道，“你好好养伤，你留在三位掌门的身边，如果有什么情况，也要立刻传达给我们。”

    宁越之面不改色地点头，算是赞同祝寻的话。

    “嗯，我知道。”沈顷岚答话。他看着两人远去的背影，叹气转身，哪知正巧碰上了前来的沈掌门。

    沈顷岚赶紧收敛起神色，正正经经道，“父亲。”

    “腿伤如何？”沈掌门问。

    “没大碍了。”沈顷岚回，他犹豫了一会儿，还是忍不住发问，“父亲，为何我不让我和攸宁兄、阿寻他们同去？”

    “原本我也是这样提议的，可是越之那孩子心善，念着你的腿伤不便，所以替你推了这差事。”

    “……什、什么？”沈顷岚懵在原地。

    沈掌门看着自家儿子这突如其来的发愣，不悦地蹙了蹙眉，“好了，用过午膳后来议会厅，我有别的事情要嘱咐你。”

    “是。”沈顷岚应话。等沈掌门离去后，他就盯着空无一人的走廊陷入沉思。

    ——“你的伤死不了，但他发烧会难受。”

    ——“越之那孩子心善，念着你腿伤不便，所以替你推了这差事。”

    不是？

    攸宁兄对自己的前后态度，怎么差了这么多？

    祝寻的神智灵体并未跟着宁越之他们一同离去，漂浮在半空中的他看见好友这匪夷所思的表情，终于忍不住愉悦出声。

    别是沈顷岚了，就连当年的自己也没注意到这其中的蹊跷——宁越之为了和他同行，即便领了一份苦差事，也要想办法将沈顷岚留下。

    就因为平日两人相处过多？这心思，是醋王也不为过了。

    ……

    祝寻的神智一闪白，再度睁眼时，就已经落回了宁越之的体内。经过几次的变化，他早已经适应了这种身处幻境的模式。他安份地收拢起自己的思绪，重新以宁越之的视角看尽眼前的一切。

    宁越之手上正拿着几个药物，神色紧张地朝着一间客房走去。他才靠近门口，就听见里面的呼痛声。他顿下步伐，刻意收敛起自己的神色，敲了敲门，“我能进来吗？”

    “进来吧。”

    祝寻听见自己的声音，立刻反应起来。当年他和宁越之出门道歉，被失子承受剧痛的黄夫人给伤了手臂。所以宁越之方才的紧张，其实是为了自己。

    宁越之推门而入，视线触及到祝寻时，步伐再度一顿。

    对方因为伤口的缘故，正巧脱光了上衣。少年的身形很好，皮肤偏白，因为修行练习的缘故，上身的线条很流畅，腹部隐约显出几块结实的肌肉，顺势往下，引得人想入非非。

    宁越之视线骤然一暗，就听见祝寻开了口，“宁越之，你来得正好，我左手不方便处理，你来帮我呗。”

    “坐过来。”宁越之稳住晃动的心神，开口。

    “你再走几步来床边嘛，坐床上多舒服，做什么事情都方便。”近乎撒娇的软糯声音传来。

    安分看戏的祝寻不可置信地睁大了眼睛，又羞又嫌弃——从别人的角度听过来，当年自己和宁越之讲话居然是用这种语气？！

    床上舒服？

    做什么事情都方便？

    要不是知道是因为手臂受伤求包扎，这种话简直会让人想入非非！

    天呐！丢死人了！

    果不其然，这话入了宁越之的耳中，显然带了几分不正经的意味。宁越之垂眸看着桌上的玉瓶，眸色再度暗了一瞬。他感受到自己的心绪波动，出口的话刻意冷硬了些，“……你自己来。”

    床上的祝寻听见这话，顾不上穿鞋子就急慢慢地跑了过来，出口的语气都染着点不自觉的依赖和撒娇气。

    宁越之由着他胡闹，趁着他不注意时嘴角勾起一抹淡笑。他拿起桌上的药片，心细致地散在伤口上。

    气氛才觉得温馨了一些，可祝寻偏偏地提起了一人，“偶然我开玩笑，你就配合一下呗。刚刚那话要是被顷岚听见，他才不会……”

    宁越之手中动作停顿一瞬，颇有些吃味。他眼波微闪，拿起另外一瓶药粉，加重力度一撒。

    “——啊！”祝寻被疼痛刺激，立刻把对好友的夸赞抛之脑后。

    宁越之心觉满意，又放缓了撒药的力度，他对上祝寻‘吃痛问责’的双眸，极力隐藏笑意，“他才不会什么？”

    祝寻没意识到他的刻意，只是抿了抿唇，委屈巴巴地改了辞。

    两人有一搭没一搭地聊了一会儿，等到药粉的刺痛过去后，祝寻就又闲不住地提及另外一件事情，“……上次在甲板上，我和顷岚开玩笑呢，你、你别往心里去。”

    宁越之听出他的紧张，也知晓他所提何事，语气倏地清冷，“哪句玩笑话？”

    祝寻转过头来看他，又追问了几句。

    宁越之避开祝寻的对视，将自己的情绪掩饰得很好，他拿起白布包扎，冷待这个话题。可对方就像是个榆木脑袋，紧张着执意要将那事清楚。

    “就、就是我要嫁给你的那件事情……记不起来就算了，反正我没那个心思。”

    宁越之闻言，心底少有的窝火。可视线蓦然瞧见了对方泛红的耳垂，一直延伸到了脸颊两侧。他勾了勾唇，那点火气被无可奈何取代。

    祝寻，你真的确定你没那个心思？

    正想着，他就拉紧了包扎的白布。

    祝寻被他温柔对待习惯了，这点伤痛也觉得难忍起来，他瞪着明亮勾人的双眸，喊道，“好痛！宁越之，你是故意的！”

    宁越之任由他指责，眼底是很淡很淡的笑意，“好让你长点记性。”

    多长点记性，才知道什么话该，什么话不该。

    包扎妥当的伤口，疼痛只是一时的。祝寻好了伤疤忘了疼，竟然再次无意识地撩拨起他来。

    两人挨得极尽，祝寻勾起脚尖戳了戳他的腿腹。冰凉却酥麻的触感瞬间传来，宁越之一忍再忍，终是忍无可忍地睨了过去。

    眸色幽暗，某些冲/动濒临爆发。

    灵体状态的祝寻感受到宁越之的情/欲，难得有些羞恼。自己当时开窍是有多慢？居然还敢对着宁越之做出这种堪称‘轻浮’的撩拨行为。

    得亏对方定力好，忍得住，否则就真的糟糕了。

    祝寻转念一想，冒出奇怪的念头——如果这个时候，宁越之对自己来硬的，自己会拒绝吗？

    ……

    眼前的画面快速闪现，祝氏遭难，自己被祝氏夫妇击晕，宁越之带着自己逃离溪岭……一幕幕，心痛再现。

    祝寻走马观花般地看着这一切，原先轻快的心情再次变得沉重起来。

    幻境的场景终于慢了下来，宁越之快步入了一间当铺内。那名掌柜瞧见他的面容，立刻迎了上来，低声道，“少掌门。”

    这里是宁氏设下的信息驿口之一。

    掌柜警惕地向来往的人群看了几眼，确认没人注意后，才命令店员关上铺门，“少掌门，请到内厅入座。”

    “不必了，我不能多做停留。”宁越之摇了摇头，从怀中取出一纸药贴递给掌柜，“让人按着药方取药。”

    “是。”掌柜粗略地看了两眼，命令店员从后门前去取药。他回过身，担忧地看着宁越之，“少掌门，你可是身体不舒服？刚刚那个方子，我瞧着是祛寒退烧的。”

    “不是我。”宁越之想起尚在昏迷中的祝寻，眸底涌出担忧。他谨遵祝氏夫妇的嘱托，将祝寻带出包围重重的溪岭。

    原本只是短暂被击晕的祝寻，却忽然陷入了高烧中。宁越之怕他身体吃不消，这才寻了这个偏僻的镇子暂时落脚。

    “你可知溪岭情况如何？”

    “……少掌门，请你向祝少掌门代为转达。”掌柜早已得到了消息，此刻只剩下满心叹息，“溪岭祝氏已经彻底没了。”

    宁越之心中刺痛，眉头蹙起，“没了？祝掌门和祝夫人呢？”

    “掌门派去暗查的人没有找到祝氏夫妇的尸/身，但恐怕也已经……”

    宁越之勉强稳住心神，断未出口的残忍话语，“行了，我知道了。祝氏遭此大难，那宁氏情况如何？父亲那边可有交代？”

    “此次闹事的各大家族是有计划的，宗山同样高处不胜寒。掌门和族里的长老们已经在暗查闹事的首领，他交代让你暂时不要回去，免得遇上有心人的埋伏。”

    掌柜从内阁中取出一封书信，规规矩矩地递了过去，“这是掌门给你的密信。”

    宁越之接过，他向来不会对宁氏的长辈们起疑心，干脆应话，“好。”

    药铺离得很近，再加上有现成的药方和药物，没多久店员就将药贴取了回来。宁越之心里记挂着祝寻，没有多言就干脆离开。他快速步入客栈，特意点了客栈掌柜，请他帮忙煎药。

    宁越之推开房门，正巧撞见起身算外出的祝寻。他看见对方苍白虚弱的样子，心中刺痛，眼疾手快地将他拦住，“……祝寻，你冷静点！”

    对方受到祝氏蒙难的刺激，情绪是少有激动。宁越之别无他法，只好暂时限制了他的行动。他怕祝寻难以承受，故意模糊了祝氏夫妇的死讯……大约是祝寻对父母还抱着一丝生的希翼，终于强制自己冷静了下来，商讨了一番接下来的计划。

    一刻钟后，宁越之端着药汤回房时，因为高烧而煎熬的祝寻再度昏睡了过去。他将药碗放在一侧，心翼翼地坐在床边。

    床上的人似乎是遭遇了可怕的梦魇，一直发着热汗呓语。

    “爹！”

    “阿娘，你们别赶我走……”

    “不要留我一个人！”

    宁越之不再强行收敛自己的真实情绪，眼底满是心疼。他拾起一侧的湿帕，温柔擦拭，安抚道，“祝寻，我在这儿，你不是一个人。”

    祝寻无意识地伸了伸手，只抓住一团空气。他不安地反复低喃，“……你们不要丢下我一个人。”

    宁越之垂下眼眸，只迟疑了一瞬，便坚定地握住了祝寻温热的手掌，又俯身在他的额头落下一个轻如羽毛般的吻，“别怕，我陪着你。”

    作者有话要：　　有些人表面上看起来清冷无欲，实际上是个天生的醋王，比如宁吱吱。

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    后排预警，下章开虐~（来了来了，阿肆带着亲妈微笑来了~）