莲儿回到柴房，拨开一堆稻草，稻草下面的石板翻起来，下面果然藏着各种药品，包括迷魂香。莲儿看到东西都在，便舒了口气，自言自语道：“侍卫真蠢，我会把重要药品放在显眼的地方吗？幸好我做了最坏的算、给自己找了条退路，在显眼处放了一罐面粉丸。不过那个敏珠还真是厉害，竟然能推翻我。看来下次要想办法教训一下她。”

    话萱宁和若梦已经开始参加第二天的考试了，第一项是烹饪。

    萱宁和若梦都早有准备。只见若梦了拿出了早已准备好的梅花泡了一杯梅花茶，用梅花茶和了面粉，面粉充满了梅花的香味，再用刀把面粉切成一块一块并在上面雕刻梅花，把晒干的梅子嵌在雕刻好的梅花糕上，放入蒸笼。

    萱宁则在空中抛起一条鱼，只见她挥了几下刀，鱼片横飞，最后只剩下一根鱼骨头，鱼片都落在了碗里，而且刀法是顺着鱼骨切的，鱼骨都裸露在鱼片表面，她用手把根根鱼骨去掉，放入料酒、酱油、香料、淀粉等将鱼片腌制起来。

    然后她用刀挥了几下生姜、葱、蒜都落入锅中，放入水、黄酒、麻椒、胡椒等开始烧，水开了以后，她把鱼片放在有孔的竹勺子上浸入沸水中烫了一会，鱼片变成白色便捞出。

    在碗底垫好菜叶、豆芽，上面摆放好刚才捞出的鱼片。将鱼汤里放入鱼骨熬制成乳白色鱼汤，浇在鱼片上面。

    然后她熬了一锅旺油，在里面加入辣椒干爆炒，把滚烫的油浇在鱼片上，只听得鱼沸腾了一下，瞬间一碗又香又养眼的麻辣鱼诞生了。

    若梦看到哇了一声，道：“我怎么从没见过这种菜。御膳一般不是炖鱼汤就是炖鸡汤，很少有这么红火的食物。”

    萱宁道：“我曾在山顶长大，那很冷，所以我们经常抓山顶冰湖里的鱼做成麻辣鱼食用，可以御寒，最关键的是美味。你做的又是什么？非常与众不同。”

    若梦笑了笑：“皇上常吃桂花糕、芙蓉糕、绿豆糕，一定很少吃梅花糕。这梅子是用梅花熏过的，面粉是用梅花茶和的，整个梅花糕充满了梅花的香味。关键的是糕点里还嵌着梅花。”

    萱宁道：“色香味俱全，梅花镶嵌在糕点表面美极了，让人不敢下口。”

    若梦道：“你做的菜才有特色呢。关进是你切的鱼片真是太完美了，竟然厚薄均匀。”若梦尝了一口惊叹道：“竟然没有刺，而且很嫩。怎么做到的？”

    萱宁笑道：“刀工是熟能生巧，嫩是因为我先在沸水里过了水，鱼肉被烫过后再迅速冷却就会很嫩。之后浇上的辣油把鱼片包裹起来，入口很滑，还能增加嫩的口感。”

    若梦笑了笑：“看来你真是我的强大对手。”

    萱宁道：“关键还是要看考官的口味偏好，有些考官可能喜欢清淡的甜食。”

    若梦道：“虽然这么，但是没见过的食物，更容易高分。”

    萱宁道：“你这道梅花糕不也是独一无二吗？”

    两人相视而笑。这时那个太监走过来，看了看她们的菜觉得好奇特，先尝了梅花糕，他开始觉得没什么，但吃完后突然很惊喜的表情，道：“回味无穷啊。”

    他又夹起一片鱼放入嘴里，太滑了，加上有点辣，没怎么嚼就吞了下去，他笑道：“还没吃到就化了啊？”

    萱宁笑道：“公公再吃一块吧。”公公又吃了一块，这次他慢慢嚼着，伸出大拇指道：“虽然口味奇特，鱼一点也不腥又很嫩，满口油香。关键是没有鱼刺，吃起来非常省力，这个不错。”公公笑着看着她们俩。

    萱宁心想：“虽然流言总蔡公公可恶，但他现在看起来似乎挺仁慈。”

    到了考核的时候，只见别的应试者都将盘子里的东西开，她们的菜都做的近似于皇宫的御膳，不过缺少创新，只是特别接近而已。

    但是萱宁和若梦的菜却很新奇，试吃的考官尝了若梦和萱宁的菜后都特别留意了她们，都吃了一口再吃一口，仿佛每一口都能领悟出新的味道。

    蔡公公开始宣布：“这一轮的分数都已经记录下来了，等今天考完后再公布总分。现在大家进入琴棋书画考试环节。”

    大家都在门外等候，一个个轮流进入房间弹琴。

    萱宁有些紧张，和若梦道：“你可能不知道，我从未碰过琴。就前几天刚刚练习了一首，不知道行不行。”

    若梦道：“其实，弹琴就像话，你是什么心情，闭上眼睛弹出来就是什么音乐。”

    萱宁道：“闭上眼睛？”

    若梦道：“像你切菜一样，闭上眼睛都能切准，那琴也能弹准，人琴合一。”

    萱宁笑了笑：“人琴合一？我倒是知道人剑合一，想不到琴也可以这样，谢谢你指点。你一定通晓音律吧？”

    若梦笑道：“虽然从家父就让我学习音律，但我比较偷懒，断断续续没有坚持练习，所以琴技并不高。而且学琴是一开始进步快，学久了就没有太大长进了。所以不定我的水平和你差不多呢。”

    萱宁道：“姐姐就不要谦虚了。”

    不一会就轮到若梦了，她仪态轻盈地走进去，宛如一个翩翩起舞的仙子，落坐在古筝前，门关上了，但是能听见高雅的琴声从里面流出来，萱宁听着听着，闭上眼睛仿佛就看到了瀑布彩虹，美妙的场景浮现在眼前，随着琴声的慢慢高亢又仿佛看到了气势恢宏的山脉，置身于雾气缭绕的高山之中，看不清山的真面目。

    还没等萱宁回过神来，若梦已经考试结束，萱宁还没反应过来，一个老嬷嬷拍了拍萱宁，萱宁才意识到轮到自己了，她走近了考试房，只见古筝静静地躺着，但是看起来很难驾驭。

    她想起敏珠教给她的指法，但是似乎总是顾了这个顾不了那个，她突然想起若梦的话：“人琴合一。”