薛怀义一听，心花怒放，但是表面上按捺住喜悦，镇定道：“我在这里住惯了，如果施主一番好意，我也可以前往念经。”

    千金高兴道：“不过你得先离开这里，我才好帮你安排。”

    薛怀义为难道：“这……”

    千金笑道：“我自有安排。”对他放电，薛怀义并不避讳，回赠一个笑脸。

    不久，薛怀义便离开该寺庙，先入住千金府上成为家中客，平日在府上给大家讲经，晚上便服侍千金。薛怀义也见怪不怪，毕竟他在庙里时，也有不少女香客借各种理由让他去府上服侍，只是没想到这次竟然出了庙，眼下他也只能讨好和依靠千金。

    富家千金听闻武后正在寻觅男宠，毕竟李治驾崩多年，她一人孤寂难耐，突然她看见了薛怀义，心想他不仅长相俊美，话还讨人欢心，如果作为礼物献给武后，必定能讨武后欢心。虽然有点舍不得，但比如武后的垂青，也值了。

    果然，武后一见到薛怀义，就两眼放光，话也立刻温柔起来，对富家千金更是赞赏有加，薛怀义见武后中意自己，便顺杆爬，使出浑身解数讨好武后，一会给武后讲经求长寿，一会耍几手功夫，毕竟和尚出身，过几套拳法，总算派上用场，一会又用佛家养生法给武后按摩，把那些穴位的功效得非常玄乎。

    武后本就对他有好感，再加上他伺候的功夫花样繁多、又令人舒服，嘴巴又甜，一会一个长寿的，武后听得心花怒放，薛怀义一时间成为武后身边的红人。

    薛怀义见武后对身边的贴身丫鬟萱宁照顾有加，心想：她也是个有权的主儿，搞好关系总没错。便刻意接近萱宁，故意找些宫外稀奇玩意送给她，然而萱宁并不买账，她一心只想着夕哲，常常在湖边树下望眼欲穿。

    一日，薛怀义在蓬莱殿伺候武后，武后入睡后，他闲来无聊，就撩一撩萱宁，故意翻一杯茶，弄湿了她的衣裙，怀义跪在地上道歉道：“弄湿姑娘的衣服了，我来给你擦。”着他拿出帕巾去触碰萱宁的衣服，萱宁急忙退后几步道：“不必劳烦了，我自己来吧。”她看出怀义眼中的图谋不轨，颤栗了一下，有些害怕。

    薛怀义笑道：“姑娘何必这么怕我？”

    萱宁严肃道：“我们都在武后身边做事，要忌讳一点。”

    薛怀义看出萱宁谨慎、无意于男色，便觉得自讨没趣。

    这日，武后闷闷不乐，薛怀义知道又是朝政上的事情搞得武后心力交瘁，毕竟前段时间朝野动荡，加上告密制弄得人心惶惶，朝野对武后意见颇大。哪怕他和武后讲经、念长生咒，武后也闷闷不乐的。

    突然薛怀义看到外面有个香炉，便计从心来，道：“武后，奴才昨夜夜观天象，见紫微星划过天际，是个好兆头。”

    武后突然竖起耳朵，全神贯注地听着：“什么好兆头？”

    薛怀义转转眼珠道：“这是佛光啊，佛光照耀宫殿上空，看来我们应该专门造一尊宫殿迎接佛祖入住。”

    武后道：“好，上天保佑我大唐繁荣昌盛。”着武后跪拜在地，虔诚祈祷，“佛祖一定要降临这里啊。”

    薛怀义道：“奴才斗胆提议修建明堂即万象神宫，这是儒家经典所记载的天子布正之所，非常神圣，能镇住人心。”

    武后一听，高兴道：“真的？”正中武后下怀，镇住人心、凝聚朝堂，正是武后所希望的。薛怀义量着武后的表情，见她乐开了花，心里一阵暗喜。

    为了表示自己办事能力强，为日后升官发财铺垫，武后才刚允诺，薛怀义便立刻操办起来，连续几日不眠不休和大师商议建筑图纸、多处施工亲自监工，甚至亲力亲为。

    这日，萱宁陪着武后来视察万象神宫，薛怀义如若无人地监工，仿佛雕琢心爱的玉器般心抚摸，见那里不够完善就亲力指导，直到武后喊道：“怀义……”他才回过神来，笑道：“武后，您怎么来了？”

    怀义瞥见在旁的萱宁，礼貌地笑了笑，道：“武后，真是惭愧，工程做得如此不精细，还纰漏百出，都不好意思请您来看。”

    武后笑道：“哀家都看在眼里，你做得已经很好了，至少你的诚心会感动上天，相信佛祖会被你请来的，无论这里是不是最华丽的庙宇，只要虔诚，就能让佛祖降临。”

    怀义感动道：“谢武后体谅。”突然传来一阵笑声，伴随着一群宫女走路时身上铃铛发出的清脆声，武后笑道：“太平，一定是太平……”

    果然，武后回头就看见久违的女儿太平出现在眼前，她热泪盈眶，太平赶紧叩拜道：“武后千岁前岁千千岁。”

    武后紧紧握住太平的手，嘴角微微发颤道：“你终于回来了？真的是你？”着伸手去摸她的脸庞，太平也落下激动的泪水，突然她瞥见了在旁的萱宁，瞬间眼里冒出激怒的火光。

    太平与武后一阵促膝长谈，萱宁在旁不自觉地用手拽着衣角，她们的每一句话都像针扎在她心上，同样都女儿却不同命，武后将给自己的爱全部赋予了太平，因为失去才更加珍惜，她就是失去，而太平就是那个珍惜。

    萱宁痛心的是武后的偏心，却不曾责怪亲妹妹太平。薛怀义觉得她神情古怪，便断道：“怎么了？”萱宁摇摇头，微微一笑，转过身去，调整心情，仰头看着天空，不让眼眶里的眼泪流下来。

    太平与武后交谈完毕，走到萱宁面前，用严厉带着嘲讽的眼神看着她，萱宁楞了一下，赶紧叩拜道：“萱宁拜见太平公主。”

    太平冷冷一笑，高高在上地道：“起来吧。”萱宁恭敬起身，太平一把抓住她的手，将她拉到墙角，狠狠道：“你知道为什么夕哲不喜欢你吗？”

    萱宁瞪大眼睛看着她，预感天空要下雨了，果然夕哲的失踪不是巧合，是一个预谋。太平冷冷蹦出几个字道：“他是我的。”