霍启明听得芦台盐场四字，凝神想了想道：“待局势安定，我得去一趟盐场，教他们将工艺改一改，以后都改为滩晒成盐。如此，产出定可翻倍。”

    于贵宝惊奇道：“都霍真人学究人，博闻多识，若果真能令盐场产出翻倍，这个就当真是神仙段了。慈能耐，足可比之当年的留侯武侯，佩服，佩服啊。”

    霍启明大言不惭：“不错，这个正是道袖里段，到时候便教大家见识见识。哈哈。”

    郭继恩闻言点头，此时郭继骐已经将两封疏奏写就，郭继恩看过之后钤了官印，交给康瑞。又将两道擢官令也钤印，然后交给于贵宝、谢文谦看过，两位监军使各自取印钤了。郭继恩便道：“军官升贬，俱由监军司钤印，然后行文，晓谕各部曲，以为定制。日后不论是本官倡名，还是下面同袍举荐，监军司觉得不妥，可以驳回，只是须有回书，详述缘由。”

    两位监军使都抱拳道：“是，职分所在，某等必定严谨行事。”军官们彼此对视，心下都明白，今后监军司之威权，不可觑。

    郭继恩随后吩咐大家各自回去歇息。诸人告辞之后，他对霍启明道：“我明日就赶往临榆关去，这件事，不能不办了。”

    “我与你一道去。”

    郭继恩打量着他：“你其实是想躲着那季家娘罢？你躲得了一时，难不成还能躲一世？”

    “我要躲她做什么？实在是你此番去往卢龙，其实凶险得紧，我可是不放心的。”霍启明道，“那前军甲师点检赵时康，既不奉令，又无回书。你老子当年有令，前军两师，俱受赵时康节制，他里可是实打实的两万兵马，而临榆关外，便是东虏的彪悍骁勇之士。你就能肯定他与东虏之间全无勾当？”

    “饷银军粮都捏在我们里，就算赵时康确有异心，士卒不从，他又能翻起什么浪？”

    “总之不可大意，”霍启明摇头道，“就如那于贵宝于监军，若不是咱们迅速控制住局势，你以为他当真不会引兵来助郭长鹄？只不过对他们这些老将来，三品护军就已经是到了顶了，所以谁来做统领，差别其实都不大，是以诸人以观望为多。于贵宝若助郭长鹄，事成之后或许能得到副统领的位子，可这也不值得他豁出来与咱们拼命。尤其是，咱们潜入燕都之后，立马据了西苑军营，局势在我，是以于护军立即就乖乖地回书奉命了。然则你此去榆关，形势不明，与当日不可同日而语。我须得与你同去，心里才踏实。”

    郭继恩摇头，态度坚决：“不，你不能去。咱们两个，决不能同时离开燕都。继蛟年纪尚，镇不住事，周恒又在常山，谢副使为人忠厚，却不擅变，须得你在才能定住人心。况且如今你身上多少干系，你也脱不开身。”

    “句不好听的，若是你将命丢在了卢龙，我就算留在燕都，又济得什么事？”霍启明道，“你有澄清下之志，我可是没樱你若就此殒命了，道爷我才不会理这一摊子事，必定逍遥快活去也。”

    郭继恩没有答话，负走到节堂大门口，望着一轮残月下的庭院，良久才叹气道：“处处列旗幡，兵甲误苍生。少壮尽点行，疲老守空村。城开雀鼠死，人去财狼喧。咱俩是相识于乱世之中，你在死人堆里救过我，我也在死人堆里救过你，这是真正的生死相交。你愿意陪着我重回这燕地来做一番事业，我心下很是感激。不过这也不用多言，你我都心知肚明。若你执意要离去，我也不敢强留，只是如今这下纷乱，人命贱如草芥，你又能去何处逍遥快活呢。”

    “我又没一定会走！”霍启明生气道，“只是你须得明白，若没了你，这些大事光靠我是万万做不成的。所以我才一定与你同去，咱俩合在一处，这下也就无人能当了。”

    郭继恩转头注视他道：“你放心，区区一个赵时康算得什么，将来多少难关，都比这个险恶，咱们都会一步步踏过去。”

    “也罢，就依你。夫人生在世，岂有事事万全，总有冒险之时。”霍启明平静下来，想了想摇头道，“我回房歇息去了。”

    “你不去沐浴么？”

    “浴个屁。”霍启明将麈尾往颈后一插，“唉唉，永忆江湖归白发，欲回地入扁舟。”着摇头晃脑地走了。侍立一旁的程山虎偷笑，又肃然对郭继恩道：“少将军放心，的跟随左右，誓要护得你周全。”

    “没事，不入虎穴焉得虎子，这一遭是必定要去的。嗯，你去歇息罢，我也该去沐浴了。”

    四月初一日，郭继恩发下命令，教幕府全体搬出都督府，移驻至西苑军营内的燕州军统领衙署，今后便在这边处置大事务。都督府大门落锁，管夫人和郭继雁则依旧住在督府后宅，仆役使女也都留在这边，平日只从角门出入。消息传出来，燕都城内又是一番议论纷纷。

    “他还果真搬出了都督府？”得知这个消息，燕都刺史方应平也是深感惊讶，忍不住对高忱感慨道，“郭继恩此人，年纪虽，却是坚忍沉毅，所谋甚大啊。”

    在燕州军统领节堂，郭继恩继续下令：以中军甲师乙旅副巡检乔定忠为甲旅巡检，亲卫营营管董霆升任乙旅甲团团练，擢升五品校尉军阶。乙旅暂由团练陈清怀节制，移防燕平县，更名做左军甲师甲旅。郭继恩原来所率的这一支兵，则正式驻守西苑军营，改称中军甲师乙旅。这旅人马未设新巡检，暂由团练唐成义摄领军务，伍中柏出任副旅监。当然这几份军令，都是先送往监军司审决，然后才发布下去。

    副营管王庆来受命接掌亲卫营，郭继蛟则升任副营管，兼领亲卫营营监。他换上新的八品副尉臂章，面带喜气立在大哥面前。郭继恩将他打量一番，点头道：“不错。其实为兄原本是打算一年之后再升你的军阶，毕竟你年纪尚。但是转念一想，你可是老爷最的儿子，身份何等贵重。有道是千金之子坐不垂堂，我将你擢拔上来，日夜看着，你母亲也会安心。”

    “是，这都是大哥的恩情，继蛟无时敢忘。”

    “郭家世代为将，如今你也做了军官，记得要以先曾祖为榜样，立身一定要正，好生习武读书，多学些本事。”郭继恩继续嘱咐道，“多的话我也不了，有什么不知道的，就多问问同袍，或者来问我，问霍真人。嗯，你自去罢，记得叫人去唤继骐来见我。”

    “是，弟这就去也。”

    不一会，于贵宝和郭继骐一齐赶到了统领节堂，郭继恩诧异道：“于监军怎地也来了？”

    于贵宝正色抱拳道：“下官知道统领今日要赶赴卢龙，特地与郭判官一道前来，跟随统领同去。那赵时康久不奉令，必定是起了异心，此去卢龙，凶险难测。职等伴随在侧，有事也好一起应对。”

    “既如此，也罢，那咱们就一道出发吧。”郭继恩已经装束停当，便领着众人出了西苑军营。亲卫营营管王庆来已经领着一队军士，还有几辆装着银钱的四轮马车在辕门处等候，见郭继恩等人出来，便护着他们沿着笔直的大道出了东面的光熙门。

    那王庆来年近四旬，身形干瘦，面相淳朴，倒像一个村夫，郭继恩心下有些奇怪，便在马上与他闲聊，探问之下，愈发觉得这是一个敦厚实诚之人。

    光熙门外，是杨运鹏差遣来的中军乙师甲团八百余名官兵，队列齐整，精神抖擞。团练张季振，年约三十出头，身形矫健，乃是乙师之中第一员猛将。见到郭继恩等人，张季振与团监毕文和都在马上抱拳行礼，郭继恩一声令下，这支军队便沿着官道向东面而去。

    郭继恩率兵离开燕都之时，刺史方应平正吩咐田管家将宅中的二百两积银都拿出来，存入燕镇钱庄。田管家得了吩咐，便将银子分作两包，教两个家仆背了，往钱庄而去。

    钱庄暂时据用着燕州巡查使的衙署，从皇城正南面的左清门进来，右边第一座院子是新辟的亲卫营营房，第二座院子就是巡查使衙，门前有一伍亲卫营军士值哨巡逻，门上的牌匾已经换掉，上书燕镇钱庄四个大字。

    从面阔五间的大门进去，这里正在重新改造，许多工匠在此忙碌，将大堂改造成铺面。霍启明麈尾插在颈后，负瞧着工匠们干活，一边听着郭继蛟话：“大哥出发之前便嘱咐我，钱庄和府库乃是皇城之中最为紧要的两处所在。是以打今日起，我要日日都看护着这两处。”

    “你守在这里又变不出银子，如今谁能给我送银子来，我才觑着他亲牵”霍启明嫌弃地瞥他一眼，又转头问匠班班头，“胡待诏，你这一班，有多少工匠？”

    “师老爷，咱们做砌匠的，得看这工量多少来定人数。”胡班头停下里活计，恭敬答道，“譬如这官府钱庄，木工、泥工、雕工、石工、竹工，各需多少，费时几日，老儿都得事先都盘算好。”

    霍启明若有所思，转头问立在自己另一边的督府工曹参军罗运久：“隔壁的亲卫营营房，也是这位胡待诏领着工匠们造的？”

    罗运久身形黑胖，一张圆脸，闻言点头道：“正是这位胡长益胡班头。其人技艺精湛，称得上是燕都城内第一个有名的砌匠头儿。”

    霍启明闻言，拊掌笑道：“好，好，道爷我又寻着一个生财法门了。”郭继蛟正想询问是如何法门，瞥见田管家等人进来，便道：“真人，来了客人了。”

    田管家忙叉行礼明来意，霍启明摆摆叫他自己进去找田主簿交割。田管家心下疑惑，领着仆役穿过大堂到中院，却见两边厢房都已被改造成铺面，一名书吏引着这三冉东柜房。田管家一眼瞧见自己的那个从侄田安荣，竟然身穿青色官袍，革带幞头，乌靴鱼袋，正坐在一张书桌之后与司账话，不禁十分诧异。

    田安荣也瞧见这位管家进来，便起身叉笑道：“七叔今日怎地来了？”

    “果真是安荣贤侄，”田管家瞧着他这身官袍，着实有些拘束起来，“你如今是在这钱庄任事么，却怎地穿着官袍？”

    “侄受郭统领简拔，如今是督府之中一名主簿。然后霍真人又命我来钱庄兼做着协理，是以三日中倒有两日会在这边。七叔此来，可是刺史府上有人要存银？”

    “啊呀，为叔早知贤侄必定有出人头地的一日！统领和真人两位都这般看重你，可见贤侄的确是个大有本事的。”田管家神情热切起来，“来日若有什么好事，为叔还指着贤侄照拂呢哦，差点忘了正事了，为叔正是替使君来存银子。”

    于是田安荣便引着田管家至柜台，交了银子，然后出具一份飞票交与他。田管家执意不肯让他送自己出来。连连摆带着仆役走了。