穆成宗的人在季青彦闭关的第十一天到来，彼时池瑾已许久未见找茬的白紫漪，近段时间一切如常，镇连位可疑的修士都没出现。

    就在两人同时松懈之时，穆成宗的人毫无征兆出现。

    时间是午饭过后，暖洋洋的阳光在大地洒下一片片辉芒，池瑾悠闲地在院里凉亭瞌睡，时而拂过的清风驱散空气中仅剩的余热，她有一搭没一搭地和沉珏聊天，就在她眼皮耷拉，即将入睡，周遭的环境里融入一个不该此时存在的人影。

    穆成宗的掌门人张玄穆，突然而至。

    张玄穆一身浅白色棉布道袍，衣服上没有祥云也没点缀金色的流纹，半白的发用单色质朴的玉冠束在脑后，他一脸悲天悯人的慈祥，布靴轻移，不像是前来威胁攻击，更像是位驯化他人的无私智者。

    池瑾脑海里的瞌睡虫瞬间跑光，她不是第一次见到张玄穆，可比起此前在穆成宗那遥遥一望给她的随和舒适感，这会儿的张玄穆却足以令她胆战心惊。

    愈是看不出攻击意图的人，愈发可怕！

    沉珏一早警惕地站起来，祭出长剑，挡在亭前，稚嫩的脸上满是凶光。

    张玄穆浑不在意两人的敌视，脸上的褶皱散发出属于长辈的和蔼，他的步子停在距离他们五米外，身体微微前倾，像是在耐心安抚两人：“你们别怕，我到这来是想和你们达成共识。”

    修仙派掌门人能和两个妖族达成什么共识？

    池瑾保持着警惕的敌意未动，年龄尚的沉珏却不忿地冷哼一声：“我们之间不可能达成共识，你趁早离开这里！”

    池瑾没阻止沉珏，量着张玄穆的反应。

    张玄穆的反应就是没有反应，他仍旧保持着淡定的微笑，面容上无懈可击，只是他的目光很快从出声的沉珏转到池瑾身上，宽厚悠长的嗓音朝池瑾道：“灵儿姑娘，近段时间可还安好？”

    张玄穆无论是面容还是周身气质，都让人觉察不出敌意，可他越是如此，池瑾内心的空洞越大。

    她猜不出张玄穆下一步想怎么做！

    她启唇：“我很好，不知掌门来此何意？”

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    张玄穆摸着长须，还在拐弯抹角：“我来此何意，灵儿姑娘应该能够猜中？”

    池瑾皱眉，故意道：“你来杀我？”

    她话语刚出，沉珏身体线条紧绷感更浓，握剑的手腕轻轻上抬，稍有异动，他就能提剑直指对面人的喉头。

    张玄穆瞥了沉珏一眼，眼神里的慈祥化成隐隐地压迫，他：“当然不会，青彦那般爱护灵儿姑娘，我又怎可轻易对你个辈下手。”

    池瑾后背逐渐冒出冷汗，她不想再和张玄穆花腔，开口：“浪费时间无益，张掌门究竟来此何意？”

    面对池瑾直接了当的质问，张玄穆嘴角的笑一邪，牵带着整张脸都换了副神情，凛冽压迫的气势直冲两人而来。

    他还没开口，沉珏喉头低吼一声，池瑾来不及阻止，沉珏已提剑冲去。

    “就凭你吗，还嫩了点。”张玄穆轻声细语像是在叙述一个并不好笑的笑话，沉珏的剑未能抵至他喉间，被他两指一并，夹住薄剑的瞬间抽离沉珏的手腕。

    长剑脱手，张玄穆一掌拍在沉珏胸口，随后五指成爪，轻而易举抓住沉珏，掐住他纤弱的脖子。

    “不要，放了他！”池瑾高声大喊，沉珏嘴角淌出的鲜血刺灼着她的眼，只要张玄穆手腕稍动，沉珏脆弱的脖颈就能轻易被他拧断。

    张玄穆故意停顿了几秒，接着一笑，极为大方地松开了手掌。

    悬空的沉珏没了支撑，羽毛样地往地上飘，被池瑾一把护进怀里。

    张玄穆眉心轻拧，看了眼不慎滴在手背的鲜血，使出术法清理完血迹，接着再度恢复成最初无害的悲天悯人，温声着：“我早就过我此番前来并无敌意，若不是兄弟非要动手，也没必要受伤。”

    池瑾抱紧半昏迷状态的沉珏，一颗心跳得厉害。

    她知道穆成宗虽是宗门，总有实力强者不好对付，可这种完全失控的局面，让她感觉自己是个黏在砧板上的鱼，任由他人宰割。

    池瑾垂向地面的视线里慢慢出现一双布靴：“灵儿姑娘，我知道你是个聪明人，我们来做个交易如何？”

    池瑾衣袖突然一紧，白灼吐出一口血的同时，嘶哑着阻止她：“不……灵儿姐姐、别……”

    池瑾握住他的

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    那只手，闭了闭眼，眼前的局面，根本不是她想拒绝就能拒绝得了。

    她抬头，看向眼前伪善的男人：“你想要和我做什么交易？”

    张玄穆的手中不知何时出现了一个白色瓷瓶，他上下把玩着瓷瓶，道：“这是忘尘丹，等青彦出关了，你把丹药给他服下。”

    池瑾身形一震，声音像是从牙缝里逼出来，可语气却带着一股她都没发现的冷：“他会怎么样？”

    沉珏的指尖用力到扎进她的掌心，皮肤破开之际有瞬间的疼，后来好像连那点疼都变淡了。

    “他会忘记你们，忘记记忆里的一切，重新开始。”

    池瑾看着那个不断翻转的瓷瓶，愣愣地听着，内里像是被利刃一下下划着，早已血肉模糊，可伤在肺腑，表面却依旧完好。

    张玄穆继续：“不过，这药只能在他完全接受药效的情况下产生作用，否则药物反噬，抗争越大，侵蚀越猛烈，反噬的结果只有两种，一种是毁去一身修为，另一种是变成痴儿，亦或者，两者俱之。”

    张玄穆高高在上地陈述着，看着眼下两人犹如蝼蚁无力抗争又无法挣脱，他嘴角溢出一个冷笑。

    看吧，世上的妖族就该如此！本就是不该存于世的东西，就算活着，也只能由着他们肆意玩弄。

    张玄穆偏头，视线轻飘飘落在那紧闭的房门处，嘲讽的意味更浓。

    至于爱情这种能够被轻易抹去的东西，留着，也只是多余！

    “你能承诺我什么？”池瑾觉得自己的声音像是飘离在另一个空间。

    “你想要什么？”张玄穆趣地看着她，此时此刻，他突然想知道这个把他的弟子迷得五迷三道的女妖，究竟能出什么要求来。

    池瑾深吸一口气，低头看向怀里气息稍弱的沉珏，：“我想换他的命！”

    沉珏肺腑俱碎，他已经不出话，却还想要阻止。

    池瑾看着他漆黑绝望的眸子，摇了摇头，眼神坚定地再次抬首。

    “好。”张玄穆轻笑着许下承诺，朝池瑾扬了扬手中瓷瓶，，“我可以保证放过他一次，至于以后，就要看他运气好不好了！”

    池瑾抿住泛白的唇，朝他伸手。

    白晃晃的瓷瓶

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    递交在她手心，触碰的瞬间，池瑾一手紧紧将它握紧，手掌却颤抖地愈发厉害。

    张玄穆还挂着和煦的笑：“那我们的交易就此达成，灵儿姑娘可要记清楚了，若紫漪那丫头再次出现，期限便只剩下最后三天。”

    池瑾蓦地抬头，望向张玄穆的视线里满是不可置信。

    白紫漪再次出现？到了这个阶段再让白紫漪出现，他是……

    张玄穆轻笑：“看来灵儿姑娘果然太天真了，这个世界，从来都不是留给善良和愚蠢的人。”

    “那难道是留给你这种心狠手辣的人吗？”池瑾咬牙逼出一句话，她突然不怕张玄穆就此把她杀死，任务半途而废，至少，那样张玄穆什么也得不到！

    张玄穆却没有被她的话激怒。

    他甩了甩衣袍，像是上面沾染了什么令他嫌恶的灰尘，他：“灵儿姑娘这话就错了，我不是心狠手辣，只是知道自己想要什么，并努力去得到这一切。不择手段，不过是手段的一种。”

    张玄穆临走前，扔给池瑾一个深色的丹药瓶，药瓶砸在沉珏身上，骨碌碌地滚到地上，他没多看药瓶一眼，却是扫了下沉珏，开口：“我很期待能看你们把戏演好，至于这家伙，想不想死就看你了。”

    池瑾咬紧牙关，等到张玄穆身影彻底消失，她才爬过去将药瓶捞到手中。

    拔开药塞，瓶口里只有三枚丹药，黑色的丹药，极的一颗。

    池瑾先向系统确认那的确是恢复沉珏伤势的丹药，这才往他嘴里塞，可沉珏抿紧唇，用力到嘴角溢出鲜血，却不肯吃。

    池瑾的泪滴到手背上，声音低落：“珏，它能治好你，你听灵儿姐姐的，吃下去好不好？”

    池瑾的泪顺着眼眶往下淌，有几滴在沉珏的衣襟上，他终是停止挣扎，由着她的手将丹药吞下。

    池瑾把沉珏抱回凉亭，午后的阳光未变，金灿灿的刺眼明媚，可这等明媚却没法照进两人的内心。

    隔了许久，沉珏的伤势似乎缓和了些，他离开石凳，走到池瑾的身边，静静坐下。

    “灵儿姐姐，你死了，我也不想活着。”

    沉珏的嗓音稚嫩，话里的意思却让池瑾刚刚停歇的泪再次盈满眼眶。

    她仓

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    皇擦去两颊的泪，挤出一个笑转头看他，：“傻瓜，就算我死了，珏也能替我活着呀。”

    沉珏却摇摇头，下唇被他咬紧泛白：“不，我想要一直留在灵儿姐姐身边，我、我不想孤单地生活。”

    经历妖镇上父母亲人的接连被杀身亡，沉珏一直被困在不可拔的泥沼里，他以为这世上再无好人，所有人都会因他是妖而铲除追杀他，可他遇到了灵儿姐姐。

    他咬过她，没留余地地狠狠咬了她，以为她是坏人，隔着重叠的木柴，那一瞬间他还是敏锐地发觉她生气了。沉珏松开她的手，内心实际上已经放弃了她的救助。

    他把唯一一个可能救她的人推开了，他虽然茫然无助，可他知道自己伤害了她，不该再求她的援助。

    但她还是把他带出了泥沼，给他营造出一个新的家，重新给了他爱和守护。

    沉珏早认定灵儿姐姐是他这辈子都要守护的人。他不想失去灵儿姐姐，如果可以，他甚至愿意用自己的命换灵儿姐姐的命。

    池瑾心口压抑地厉害，她伸手抱住他，把他的头贴在自己的胸前，眼眶再次承载不下，她却强起精神：“珏可不能犯傻，你知道的，那些人是不会放过我的。”

    那些人眼中，沉珏还是个没成气候的妖，躲得了一时，未必躲得了以后，即便一时不杀他也无碍。

    可她，是直接影响季青彦的人，就算他不再爱她，不再记得她，属于她的路也只有一条——死。

    池瑾一下下摸着他的头，是在安慰沉珏，又是在安慰自己：“珏你活着，好好保护自己，就当，就当是帮我守着青彦哥哥了。他只要还活着，还幸福，我就满足了。”

    沉珏埋在她的怀里一边摇头一边哭。

    他想，能守护季哥哥的人，只有她呀。

    他也想，不会再有其他人像她一样，能给季哥哥幸福……

    可是他不出口。没有其他办法了，他们好像已经走到了绝境，身前的路早已坍塌，背后，便是万丈悬崖。

    ***

    季青彦闭关结束那天，镇里已经连着下了一天一夜的雨。

    池瑾站在屋檐下，看着破开的云层里无止境地漏下雨水，淅淅沥沥，伸手接了一捧。

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    她将手放在唇边用舌尖轻点了一下，雨水里微腥寡淡的味道夹杂着天气的凉，令她皱了皱眉，心念着这一点都不像是老天爷的泪水，不咸也不涩。

    “灵儿。”季青彦的声音突然响在她身后。

    池瑾有一瞬间的恍惚，以为自己耳边出现了幻境，迟钝了半秒，才调整状态转身，果然看到一身白衣的季青彦。

    近一月没换衣服，月白色的长衫不复初始的光鲜亮丽，池瑾心头仍是生出几分喜悦，抬步走到他面前，伸手摸上他凹下去一些的脸颊：“青彦哥哥，你怎么瘦了？”

    季青彦抚上她的手背，形容虽显憔悴，眼里的光芒却比平日更亮：“灵儿，我到了出窍前期！”

    池瑾愣住，元婴中期一跃至出窍前期，他一连突破了两阶？

    “这段时间怎么样？穆成宗谁来过？”季青彦转口便问道穆成宗的情况，面色也严峻起来。

    池瑾并不想讨论这个话题，可他的目光避无可避，她只能轻声开口：“穆成宗的掌门人来过。”

    “张玄穆！”季青彦一凛，双手压在她的肩头焦急问到，“他有没有对你们做什么，他有没有伤到你？”

    池瑾蓦地眼眶一热，但她忍住了，摇头：“我没事，只是珏被他伤，现在还没完全恢复。”

    季青彦提着的心悬下一截，紧接着又不确定地轻声询问：“那他来还了什么？要你们离开我，还是其他事情？”

    池瑾低头咬唇不话，季青彦每一句话，就好像是在往她重重紧压的心房上垒重物，她心口越来越疼，连呼吸都艰难。

    脸颊上触到一片热，季青彦细细帮她擦着泪水，心突然慌作一团。

    他把她揽进怀里，呼吸着她身上独属的淡淡药草香味，用着平生最柔和地腔调自责出口：“对不起灵儿，我太着急了，闭关前你答应过我的，不会的做其他事情？”

    池瑾眼泪淌在他肩头的衣服上，她闷闷点头。

    她没有做，因为一切还没开始。

    季青彦已无暇理会她这个点头更深层的意思，只当她没做傻事，毕竟他回来了，无论如何，他都能为他们挡出一片天。

    他轻轻拍着她的后背，因为她的哭泣心脏深处一阵阵翻

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    搅，默默等待着她哭累了，停止了，他才牵上她的手，前往沉珏的屋子。

    季青彦知道自己闭关期间，张玄穆一定和他们了其他事情，可草妖不，他可以选择不知道。

    因为他不会放弃他们，就算真的要死，他也要死在两人之前。

    可那时候的季青彦并不知道，有时候不是她不愿意被他保护，而是，她更希望有朝一日，她也能护他安好。

    ***

    季青彦闭关结束的第一个月，好似暴雨前光烂漫的黎明。

    日子平静到让人觉得不真实。

    沉珏的伤势慢慢养好，季青彦延续从前的进度教他剑法，池瑾不再单独出门，有机会便坐在一边，和两人待在同一处，微笑着看着他们。

    最初季青彦没有过问有关于张玄穆到来的实情，兴许是太过安然的日子一点点击溃他的自信，他的冷静自持化成了不安。

    他问过沉珏，沉珏依照池瑾的措辞，只张玄穆提及还会再派人前来，具体为谁，他不知道。

    这种模棱两可的答案无法令季青彦安心，沉珏处都问不到答案，草妖那想必更难，索性两人如今在他周围，季青彦虽然心里惴惴不安，到底不至于乱了阵脚。

    他想，只要他时刻保持警惕，不让他们逃脱自己的视野，就能在事端发生伊始，站在两人身前。

    一同相处的三人内心同样煎熬着。

    季青彦苦于不知，又无从知晓，沉珏抗拒即将到来的未知期限，同时又恐惧灵儿姐姐的死去。

    而池瑾，她煎熬在不可抗拒的仙灵儿必死之途的同时，身为任务者的她，又悲哀痛苦于不得不承受的命运。

    任务和责任，两者交织成了一道重重枷锁，紧紧捆附在她的周身，她略一挣扎，便是皮开肉绽，锁链一重重地往肉里嵌，疼得她灵魂都在无声恸哭。

    到了这种程度，系统终是发觉她几番掩藏的真实情感。

    “宿主，等这个世界结束，我们换任务系列吧？”系统急声，“我给你重新挑一个任务系列，就算难度高一点，我们好好完成，起码能拿到个良好。”

    “到了现实世界你先度个假，这次不要全部把奖励积分兑换成Z国币，我们换生命时长，如

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    果还是三十万，我们只花三分之一，先兑一百天，你去散散心，很快就能忘记这些目标人物，这些场景的……”系统着着，发觉黑夜里池瑾睁着一双眼无声落泪，它的奶音也哽咽起来。

    系统轻声抽泣着：“早知道，我就不管这个世界的规则了，我该把会发生什么先告诉你……穆成宗的人只会把你逼上绝路，我就不应该，不应该为了任务不告诉你这些……”

    池瑾擦去眼角的泪，将被子压在脸颊上，任由被褥一点点吸去眼角的泪，她：“不，统统，你已经做的很好了……是我，还不够坚强。”

    早在第一个世界开始，系统三令五申告诉她，不能沉迷于任务世界。

    是她没有放在心上，就连什么时候陷进去都不知道。

    她真的是因为曹明的事，才开始沉沦？

    并不是，或许从一开始，第一个世界面对羽司风时，她就没有把自己的姿态摆对。

    她根本没那么强大，没法完好地掌控自己的内心。

    她用真心去对待每个世界的目标人物，只因为那些人同样是捧着一颗热忱的人，把她当作唯一。她以为一而再地强调目标人物的美貌，他们的外表，就能压制住离开世界的不舍，毕竟世界上漂亮好看的男人太多了。

    她高估了自己。

    从一开始，她就注定要走到今天这一步。

    池瑾吸了吸鼻子，用压在脸上的被褥揉了把脸，抹干了泪水，重新探头，呼吸了一口外界的冷空气，开口问道：“白紫漪什么时候会来？”

    突然转回任务，系统弱弱地没答：“宿主，你确定不实施我刚才的建议吗？”

    系统带了数不清任的宿主，却是第一次见到沉沦到池瑾这个地步。

    若是从前，宿主沉溺任务世界，它鲜少会提出建议，大多数宿主消沉纠结一段时间，总能恢复；至于心理承受能力太差，它也正好逮住机会放手，换一任新宿主。

    池瑾的心理素质不算差，她能到这个地步仍在坚持，是因为她真的把任务世界里的人物当了真。系统想方设法开导她，因为，它也会心疼。

    接手池瑾，任务世界一个个推进，系统发觉自己的情感丰富起来。心疼？它从前根本不知道为什么会偏爱一个人，更不知道，怎么会为了这个人而感到难受。

    池瑾沉默了一会，叹息声很浓：“让我再想一想吧。”

    系统听话地应声，给了她几秒缓冲的世界，提到任务：“白紫漪三天后会来！”