屋内洒了一层朦朦胧胧的烟霞光，透过雕花纸窗落到赵止洵的脸上，连带眼前的人都变得朦朦胧胧的，楚无念的双瞳里只有眼前的人，半点别的光景再也闯不进来。

    唇齿间充盈入的，是他身上惯有的天竺葵香，一点点浸入楚无念的四肢百骸，融入骨髓里。

    她闭上双目，感受这人缱绻绵长的柔意。

    天色暗下来时，崔嬷嬷来到了麒麟院中，萧氏叫赵止洵和她一同到寿安堂里用晚膳。

    楚无念坐隔断处后边，揉了揉被他碾压的肩膀，脸上还残留了些许羞色。

    “要不别去了？”

    在她身旁坐下，赵止洵替她揉着。

    闻言，她立刻摇头道：“不行，老夫人都有许久没见到你了。”

    “可你这个样子...”恐怕连下榻行走都有困难吧？

    赵止洵绷紧下颌，没将后边的话出来。

    “再坐一坐，一会就好了。”楚无念将脸扭过去，笑嘻嘻地看着他。

    “下次我轻点。”

    他低垂下眉眼，话里带了疼惜。

    身前的衣衫半垂，楚无念替他拢好，轻柔柔应了声，“好。”连带着屋里化开一抹初春微风的轻柔。

    在长廊上念叨了好一会，萧氏才见到赵止洵和楚无念的身影，脸上顿时露出笑意来。

    惹得崔嬷嬷的脸上也生出一抹笑意。

    “洵儿，你最近似乎很忙？”喝下一口汤水，萧氏抬起头看向赵止洵的，眼神平静。

    “朝堂上生出许多事，儿子为辅政亲王，定是会更忙一些。”赵止洵没动碗筷，亦是平静回她。

    “那等忙完这一阵，是不是也该思虑别的事了？”萧氏暗里提醒他一句，没在明面上出来。

    楚无念执着筷子的手僵了一下，没敢动筷了。

    赵止洵稍稍点了下头。

    看他们二人一眼，萧氏眼眸宽松道：“我知晓你公事繁忙，可你不仅是辅政亲王，还是赵家的儿子，这传宗接代的担子，是要落到你头上的。”

    楚无念的身份萧氏还有点忌讳，可若是她有了身孕，这亲王府里还是有她的位子的。

    “母亲的是，儿子记下了。”赵止洵露出平日里接人待物的标准姿态，楚无念一看便知道他是敷衍人的。

    可萧氏听了，眉梢却弯成了月牙。

    穿过回廊，回麒麟院的一路上，楚无念都在想萧氏的那番话。

    传宗接代？

    萧氏的话提醒了她。

    她不轻意间摸一下肚子，整个人的神色变得紧张起来，好在路上灯光昏暗，赵止洵没瞧出她的变化，只觉得摸在手里的手蓦地变得冰凉，“冷？”他侧头问了她一句。

    楚无念摇了一下头，微微笑道：“不冷。”

    “还是披上吧。”赵止洵细细看她一眼，脸色发白了，他立刻脱下身上的披风，披到她身上。

    回到屋子里，亲眼看着这人睡下，赵止洵皱起的眉眼才松开。

    第二日，趁他上朝后，楚无念从麒麟院里溜了出去。

    夜里，半双刚开当铺的门，便见到远处忽然有一抹灰白色的身影朝这边赶来，步履匆忙。

    “主，发生何事了？”

    半双眉头一紧，急忙将她迎入铺子里。

    楚无念抓上她的手，急急道：“半双，有件事你得帮我去办。”

    “您。”

    半双立刻应承下来。

    赶来太匆忙，楚无念的脸上浮现出几层胭脂色，“明日申时你到铺子里去抓熬避子汤的药，回来后替我熬好，我会寻个机会出来。”

    “避子汤？”

    半双整个人怔住，随即便稍稍点头，“奴婢明白。”

    她什么也没问。

    楚无念稍稍点头，瞧一眼外面的时辰，松开她的手从当铺里离开，焦急的身影融入街上的人群里。

    半双抓着门框边沿，抬手抹了抹眼角泪水。

    接下来的几日，每到半夜，赵止洵书房里的灯还在亮着，他这段时日都在忙周北宁去江北平定民怨的事，白日里便也没空闲再搭理楚无念。

    有好几次，她悄悄跑出去找半双，他都恍若未闻。

    “主。”

    半双将熬好的避子汤递上去。

    楚无念接到手里，看都没看一眼，仰头便喝了下去。

    “最近这次数，是不是多了些？”半双抿抿唇，最近她几乎每日都会来喝一碗避子汤。

    这汤的功效她知道，每次行完房事才要喝的。

    楚无念擦了擦嘴角，眼神平静地道：“我不能怀他的孩子。”坚毅的眼神里，当真是一点犹豫也没有。

    在寻到魏长朝之前，她与这人之间的牵扯能少一点是一点。

    “那您要心点。”

    半双满脸心疼地叮嘱她。

    “我会心的。”她点点头，唇角扯出一抹笑意。

    就是怕那人会察觉到，她才没有冒在府上喝避子汤的风险，他眼神阴毒，但凡有一点不寻常留在府上，都会被他察觉到。

    她不敢试，怕前功尽弃。

    这日，她与往常一般，从东边墙面上悄悄回到麒麟院里，一跃下高墙，便见到一抹暗青色的身影立于廊柱边上，墨眸深邃，正往东边墙面这边看来，楚无念跃入院子里的身影，落入他的墨眸里。

    楚无念一愣，脚下一个趔趄，踩着石块的脚忽然滑了一下，脚踝上传来一阵痛楚。

    赵止洵拧紧眉头，朝这人走来，扶上她的手，眼前一片旋转，她又落入了他怀里，“王爷似乎玩这招玩上瘾了...”

    她声嘀咕。

    嘀咕声传入赵止洵耳畔里，他瞪她一眼，“那你下来走？”

    眼神滴溜一转，楚无念勾住他脖颈的手更紧了，抵赖地贴近些道：“不下！”这副无赖的样子又回来了。

    赵止洵翘起唇角，将怀里瞬间老实的人抱到茶榻上。

    “还是要抹点药。”挽起她的裤脚一看，她的脚踝上已经肿了起来，红红的。

    “好。”

    她乖巧应着，在茶榻上乖乖待着。

    “下次直接从正门进来。”给她抹完药，赵止洵嘱咐她一声，话里透着的是不容抗拒的语气。

    楚无念抿抿唇，扬眉道：“奴婢偷溜出去是奴婢的不对，下次我出去一定先告诉您！”

    这人已经见过半双，她也不用太顾忌。

    “你想便，不想也无妨。”赵止洵倒是大度得很，似乎不管她去哪里。楚无念眨了眨眼，心里一乐，随即用力点了下头。

    “只要不做贼心虚就成。”

    楚无念刚咽下去的一口气，被他这句话差点噎在喉咙里，最后只好耷拉下脸来弱弱地回了句，“奴婢知道了。”

    下了早朝，一回到府门口，沈微之便见到了定国公府的轿子，鹊枝在边上候着，见一身朝服的沈微之回来了，她急忙贴近车帘布禀告一声，“姐，沈大人回来了。”

    想来是林初音，他走上前，林初音也从轿子上下来了，与前几日在长街上撞到的那副嚣张样子差别很大，想必是和亲事退了，和林湛德的关系也缓和了不少。

    “那日的事，谢谢沈大人。”

    她举止恭谦，言语得体，这样倒像了一个高门大户里走出来的闺阁姐该有的模样。

    “王府后来没再到贵府上为难吧？”沈微之面色平静，开口却是十分关切的话语。

    “没有。”

    林初音摇了摇头。

    尔后，鹊枝从车厢内拿下一盒糕点，林初音接到手里，递到他面前，“这是府上厨娘做的杏仁糕，我最爱吃的，不知道送沈大人什么，只好送这个。”

    她笑得讪讪，有些手足无措。

    可她这个样子，倒是让沈微之觉得她心思甚是单纯得很，连送人东西都只会挑自己最喜欢的送。

    “事一桩。”

    沈微之躬身，道了声谢，才拿下她的糕点。

    “这件事，能否别告诉正琅，正琅哥哥。”她低下眉头，话里透着不确定，只要一想到那人在她高高在上的样子，她便觉得心痛，若是他知道了这件事，想必是更会看轻她。

    握着食盒的手滞了滞，沈微之才开口道：“其实那日，我与承誉约了正琅到鹤鸣楼里听曲儿，那日帮你退完亲后过去晚了，他已经知晓此事了。”

    霎时间，林初音脸上的神情凝固住，然后不知想到了什么，她忽然就笑了笑，“罢了，就算是他知道了也没有什么的。”

    完，落寞地回了轿子里。

    人显得有些卑微。

    沈微之怔在原地，看着马车渐渐远去，直到感受到手里食盒的重量，他才回过神来，转身走进府里。

    公孙宇和周祁炎贪贿赋税的案子结了好一段时日，司马修携的地税司才将他们二人多年来贪贿的银两清算出来。

    八千五百万两白银。

    “上万张佃户票子加起来，足足有八千五百万两白银。”司马修和江逸从官列中站出来，朝周文王地上折子。

    这个大的数目，若是全换成那白花花的银子，只怕要将整座太子府给填满吧？

    朝中的大臣，没有一个不瞠目结舌的。

    可都低着头，没人敢露出怯来。

    太子殿下和皇后娘娘一离开长安城没多久，陛下便生了一场病呢，想来心中还是十分挂念他们二人，是以，臣子们谁都不敢出声。

    周文王皱了皱，长呼一口气，倒也没再数落太子的不是，只朝着底下的臣子道：“北宁正好要到江北一带去赈济灾民，平定民怨，太子贪贿来的银两，便拨出一千万两来赈济灾民。”

    “陛下圣明！”

    臣子们皆俯首回道。

    赵止洵也微微低着身子，只是眼里闪过了一丝复杂的神色。

    一千万两白银？

    这赈灾的银两若是护不好，可是很容易出事的。

    周北宁出发前，他让秦天将人悄悄带到了府上，“王爷，可是有什么事要嘱咐？”

    明日他就要动身前往江北了，赵止洵帮他点的一切都点好了，却在这回将他叫到跟前，想必是有要事相嘱咐的。

    “那一千万两白银，二皇子先别急着带到江北去，待你到了那边安定好，我再派人护送过去。”

    待周北宁坐到软垫上，赵止洵才开口与他道。

    神色平静，眼角倒也难得的露出了些焦意。

    “王爷是怕那批银子会出问题？”周北宁神色凛下来，十分认真地看着他，他也怕那批忽然交到自己手中的银子出问题。

    “你此去江北本就险境重重，身上还傍着这从天而降的银子，只会更容易出事。”

    赈灾银两由朝廷出，地税司中早就备好了官银，到时候有府衙的衙役们押送，而周文王添上的这一千万两，是替太子赎罪，也算是体恤江北的百姓。

    只是这烫手的山芋，总是不好接的，也难免会有人钻空子。

    “好，本皇会安排好的。”周北宁沉声应下，眼神闪着炯炯发亮的光，神色很是坚定。

    “四皇子保重。”明日他赶往江北，他定然是不会露面去送的，这会只能在这屋子里送他一程。

    “王爷辅佐之恩，本皇永生不会相忘。”周北宁朝他磕下一个响头，撩起长袍起身，迅速从他的屋子离开。

    天黑后，秦天带着人去了宫外接应，一千万两白银，让他运到了赤羽营中。

    椒华宫里，娴妃正握着周北宁的手，目光里蕴满担忧的神色，“宁儿，你此去江北凶险，定要平安回来。”

    周北宁的面前摆了一个空碗，是娴妃替他做的药膳粥，已被他悉数喝光，“母亲放心吧，儿臣一定会平安归来，母亲在后宫里也要万事心。”

    这吃人的后宫，只要稍有不慎，就会掉入陷阱里，轻的脱层皮便出来了，重的永生永世都见不到外面的天日。

    “嗯！”

    娴妃点点头，将一个平安符带到他脖子上。

    再看了他一眼，她才松开手。

    周北宁撩起袍子跪到地上，朝她磕了一个响头，这才趁着夜色离开。

    那抹坚定的身影融入夜色里，娴妃将另一个平安符从衣袖里拿出来，眼眶湿润了半截。

    还有一个，没来得及送出去。

    进入三月后，天气渐渐回暖，赵止洵屋子里的火炭盆都撤了出去，楚无念在扫地上的清灰，一丝灰尘也留不得。

    周北宁的事情忙完了，赵止洵也清闲下来，他躺在院子里的长椅上，目光凝着那蹲下身子的人，眼神里布上一层柔意。

    清扫了半日，楚无念才从屋子里挪出身子来，她端着一个果盘来到赵止洵面前，还将果子剥了皮，才递到他嘴边，“王爷。”

    她示意这人一声，伺候得很是得体到位。

    “怎么？”

    赵止洵皱了皱眉头，叫她出来与他一起躺着晒太阳她也不愿，还端着一个果盘过来示好，定然是不会有什么好事。

    “您先吃。”

    她再往前递了一寸，就差将果子塞进他嘴里了。

    撇撇眼，赵止洵张嘴咬下她手里的果子。

    很甜，汁水也多。

    蹲下身子的楚无念再往前挨了一寸，与他离得十分相近，湿漉漉的眼眸直勾勾地望着他。

    赵止洵被她盯得不耐烦，“有话就直。”

    “先前王爷答应过奴婢，等这阵子忙完了，就允奴婢出一趟远门，这话还算数的吧？”

    她笑着，眼睛眯成一条直线。

    赵止洵微微眯眼，“要去多久？”

    “嗯...”她抬起头来，认真想了想，尔后才嗫嚅着回他，“快的话兴许五六日便回来了，慢的话兴许要半个月...”

    “卫陵离长安城不算远啊，为何要花上那么长的时日？”他佯装做一副不知解的样子，颇有一副你不解释我就追着问不放的模样。

    “自从进了掖幽庭之后，母亲的忌日我就没去祭拜过，这回好不容易去一趟，我想多陪她几日。”

    她捣鼓着脑袋瓜想了许久，才想出这一个理由来。

    他也故作刁难地想了许久，看着这人从始至终就眼巴巴望着他的眼神，才松口道：“嗯，你的倒是在理，那便多待几日吧。”

    接着，双手一捞，将人抱到了怀里，“要不要我派人几个赤羽营的人跟着你？”

    卫陵是离长安城不远，可北界边陲就远多了，虽是去寻人的，可他也不放心。

    “不必了，有半双陪着我呢！况且我的身手也很好的！”她头摇得如拨浪鼓一般，想也不想便回他。

    “是很好，连斩了十头饿狼。”想起她在围猎场上躲避饿狼追杀的身影，他的眼里就涌上一阵深意。

    靠在他怀里的楚无念没看到，回想起那日的光景，她佯装横起眉头来，朝这人劈头盖脸地骂道：“你还呢！那日我差点就成了那些饿狼里的食物！”

    回想起来，后脊背还是发凉的，这些王宫贵胄们不将奴仆当人，人命可以随意践踏，让她一度觉得可悲得很。

    “是啊，我给你赔不是。”着，他也学着她剥了一个果子，递到这人的嘴边，脸上堆满好意。

    “啊呜。”

    楚无念张开嘴，将他递过来的果子要到嘴里，嚼完还颇不满足地道：“我还要！”

    嘴巴长得大大的。

    赵止洵笑出声来，剥了一个又一个塞到这人嘴里，直到她不出话来，他才停手。

    嚼得她双腮又鼓又累。

    一堆的果核没处吐，还得靠着赵止洵一个个帮她抠出来，她才能张开嘴，怨念地盯这人，见他将果核一个个在盘子里排列齐整才停下手，又忍不住勾住他的手一声：“你真可爱！”

    完，“啪唧”一下亲到他脸上。

    赵止洵的左脸上传来一阵酥麻，他疑惑地盯着盘子里的果核，尔后便傻笑起来，看来以后要经常把它们排齐整才好。

    雨堂盯着自家主子这副傻里傻气的样子，倒也不算震惊了，只是还不能习惯他这副样子，与那个平日里人前一片凛然的样子比起来，出入太大了啊。

    他暗自摇摇头，又磕起手里的瓜子来。

    秦天将银子在赤羽营里收好，要迈进麒麟院里交差时，一个趔趄差点没摔倒到地上。

    一向面色冰冷的他，也不免爬上一阵惊慌，亏得雨堂眼疾手快，跑过去扶了他一把，将人悄无声息地拉到了外面。

    俩人一出来，就撞上两道人墙。

    宋承誉和沈微之的脸凑到他们二人面前，“发生什么事了？”鼻尖里，似乎嗅到了八卦的味道。

    “没，没什么，二位公子先把进去。”

    雨堂和秦天将他们二人拦在身前，他们要跳起来看，可俱被他们遮挡住了。外面传来动静声，楚无念和赵止洵纷纷往外看去。

    “你们看那！”宋承誉耍了个机灵，趁着雨堂和秦天不注意，直接越过他们进了院子里，一进去，脚步就停在了原地，没再往前迈一步，“正琅啊正琅，没想到你也有沉迷美人的一日。”

    躺在藤椅上的俩人，身子交叠在一起，楚无念用手撑着赵止洵的胸口，眼眸子来回眨了眨，身子一骨碌，刚要从他身上滚下来，被他一手抓住，将人又抓了回去。

    沈微之也钻了空子跑进来，见到这一幕，亦是愣了愣神，一个挣扎着想离开，一个偏要抓紧她的手，等她安安稳稳落下了地才肯松开手。

    拿着手里的玉扇瞧一下宋承誉的脑袋瓜，他拉着人进了赵止洵的屋子，路过楚无念的面前时，宋承誉才笑嘻嘻地道：“无念姑娘真是御人有术啊。”贱兮兮的语气，让楚无念的脸红得似是能滴出血来，恨不得找个地缝钻进去。

    “有事？”

    赵止洵坐在软垫上，不慌不忙地喝下面前的茶水，似是忘了刚才那一幕。

    “不愧是洵亲王。”

    宋承誉笑咧咧地坐下，这人拼了命都不愿露怯的样子，甚合他的心意。

    沈微之拿着玉扇遮去脸上的笑意，尔后也拿起茶水喝起茶来。

    “你们两个还想被赶？”赵止洵冷眉，瞪他们一眼。

    “我们才刚来呢！”

    宋承誉直接就抓着面前的四角桌沿，颇有一副你赶我也赶不走的姿态。

    沈微之瞥他一眼，放下手里的扇子道：“正琅，今日四皇子去江北办差事，你怎么也不去相送？”

    朝中大半的臣子都去了。

    他们这才赶到这来问问他。

    他一脸轻晒，“去一趟江北而已，又不是不回来了。”

    “哎，四皇子这趟差事可不好办。”他叹了声气。

    一阵不祥的预感涌上心头，赵止洵这一整日都待在麒麟院中，秦天则护着那一千万两白银，没来得及听外头的消息。

    “怎么了？”

    赵止洵拧眉，立刻横眼看向眼前的二人。