柳问眉眉头高高皱起，这人早不回来晚不回来，为何偏偏挑他回府的时候回来，他得好好想想这谎要怎么圆过去。

    在那人还未走到他面前，他的眼珠子迅速转了转，在找对策，心里不停在鼓，想瞒过这人的眼，谈何容易？

    “温苼你一进到长安城就消失了，这长安城里还有你相识的人？”赵止洵走到他面前，双脚站定，一双眼睛直勾勾盯着他，眼里隐晦不明。

    “那丫头回了长安城，身体必然不适，我是替她着想，去给她找治咳的药去了。”

    柳问眉不敢实话，他想收个徒弟，没必要告诉这人。

    “去哪儿找了？”

    赵止洵压低声音，人围着他转。

    “就在城中的药铺子找，还能去哪找？”柳问眉嗤一声，挥了挥袖子，就往府里走。

    殊不知，他身后的人正盯着他的后背看，上面沾了灰尘，一看就知道不是从药铺子里沾回来的。

    他微微挑眉，正要往里走，就见到雨堂从里面面色慌张地跑出来，看到赵止洵宛若抓到了救命稻草一般，急忙上前去喘声道：“爷，不好了，无念姑娘和温苼姑娘吵起来了！把老夫人都闹过去了！”

    “怎么搞的？”

    赵止洵将人推开，迈开步子朝西院走去，温苼便是住在那的。

    雨堂一边追上一边道：“原本无念姑娘在麒麟院里待得好好的，可温姑娘身边的婢女过来请她过去一趟，想让她帮温姑娘熏衣。奴才悄悄跟在后面，去到那时，就看到二人吵起来了，是无念姑娘在温姑娘的衣裳上弄破了一个洞。西院与老夫人的寿安堂离得近，二人争吵了几句，老夫人便过去了。”

    “这个不必你。”

    赵止洵脚底生风，厉声斥他一句。

    雨堂撇撇嘴，“这可是您要问的...”

    前面的人正焦头烂额，没工夫理会他，便任由着他嘀咕，他赶到西院时，楚无念正推着萧氏的轮椅，骂温苼诬陷她。

    她断不是个肯吃亏的人，何况对方还是温苼。

    被池壁扶着站在屋门口的温苼，见到赵止洵，整个人连咳了好几声，似是要将肺咳出来一般。

    柳问眉也已经到了，旁的事他不插手，可温苼的病是他的重中之重，自然要插手管的，他走上前把一下温苼的脉，吩咐池壁一声，“把她扶好。”尔后，他沿着回廊退下，去给温苼熬药去了。

    “姑娘的身子瞧着不太好，还折腾出这么多事来。”萧氏的口吻不太好，听起来像是在维护楚无念。

    “正琅。”

    温苼没理她，只叫了面前的人一声。

    萧氏稍稍敛眸，朝后看，她拍了拍楚无念的手，柔声道：“别怕，这亲王府里有我老婆子在，就容不得有污蔑人的事出现。”

    “熏衣的事交给府上旁的下人去做便是，这是我院子里的丫鬟，你不该随意差遣。”

    赵止洵走过去，面上亦是维护楚无念的。

    这事，他午时在前厅里就叮嘱过她了，可她偏不听。

    “我听无念姑娘的熏衣手艺不错，这才想叫她过来帮忙，谁知道闹出这样的事来，不过一件衣裳，我本也不想计较，可那件衣裳，我十分看重。”

    她眉目轻盼，看到落在圆凳上的衣裳，赵止洵顺着她的眸光往下看，这衣裳不就是一件她日常穿的吗？有何特殊之处？

    池壁看不下去温苼这副伤心样，忙开口补充道：“那衣裳是姑娘当初初到江北时，与王爷结缘相识穿的衣裳，姑娘可是珍藏了好多年。”

    这下，在场的人都一片了然。

    赵止洵皱了皱眉头，“既是珍藏了好多年，就不该轻易拿出来才是，还让不相熟的人过来替你熏，温苼，你还是我当初相识的那个温苼吗？”

    他就知道，她这回来长安城必定不会是简单地回来看看他，这一天之内，已经找了楚无念两次麻烦了。

    该消停了。

    他的眼里，带着警告的意味。

    “正琅的是，倒是我疏忽了。”话都到这份上了，她没再纠缠。

    楚无念紧紧扣着萧氏的椅背，‘什么叫好好珍藏？什么叫不相熟的人？’分明就是他冠冕堂皇与温苼旖旎的借口！

    “老夫人，奴婢带您回去。”

    她是好心好意过来要帮温苼熏衣，到头来却顶了这么一个罪名，心里定是不好受的。

    萧氏看了赵止洵一眼，从他们二人方才的对话来看，赵止洵似乎和温苼相识了许久，这其中牵扯了多少事她也不知晓，若是胡乱点评只怕会闹出笑话来，便将话都堵在了心口，点了点头，尔后才对赵止洵道：“洵儿，你也过来。”

    “是，母亲。”

    赵止洵凝了温苼一眼，跟在她们二人身后，出了西院的门。

    “那女子似乎与你相识很久了？此番回长安城来，莫不是想要讨个位份的？”

    甭管她会不会算天命，知不知命数，女子的心思，萧氏还是能看出几分来。

    “母亲多虑了，儿子与她无男女之情，这位份是不存在的。”赵止洵沉眸，这会是半句含糊的话都不会的。

    “你与她没有，可她对你必定不是没有，我看这个女子不简单，再留在府上，必定会闹出诸多事端来。”

    她是希望赵止洵能早些开枝散叶的，可若是心机太深，心怀诡术之人，她是看不上的。

    “她是儿子相交多年的好友，在府上暂住一段时日，乃人之常情，儿子不想牵扯出太多事端来。”

    赵止洵却是没有让步，有温苼在府上，许多事他与她都好商量，况且，他确实是看重这位朋友的。

    “既只是好友，还可以住在客栈里，区区一点客栈里的房钱，你堂堂一个洵亲王不会付不起吧？”

    萧氏冷言冷语，自从姒儿的事发生后，她对来历不明的女子住在府上尤为反感，何况是温苼这种心机叵测的人，她是入不了眼的。

    他没再多解释，低着头回了句，“恕儿子不能如母亲所愿。”

    楚无念知道，每当他出这句话的时候，便是谁都劝不住了，当即冷着眉道：“王爷真是怜惜温苼姑娘，连住客栈的苦都不想让她吃。”

    闻言，赵止洵却是笑了笑，“自然，她身子病弱，回到长安城已然现出不适，若是去客栈，这身子难免又要折腾一番，我可不愿看到她痛苦的样子。”

    他勾起眉眼，带了些许戏谑，不过还是看得出，有一大半是因为疼惜温苼。

    “王爷有怜香惜玉之心，是再好不过了。”

    楚无念死鸭子嘴硬，这回她是一点不满都不想表露出来，不想让这人看见闹了笑话，那岂不是遂了他的愿？

    “还行。”

    他薄唇间挤出这两个字，话里透着餍足。

    萧氏也听得出来这俩人是在怄气，她叮嘱楚无念一声，“往后她若是再叫你过去，你不搭理她便是了，你是洵儿身边的丫鬟，与府上的丫鬟不同，不是旁人可以随意差遣的。”

    既然连萧氏都放话了，楚无念急忙点点头，昂首挺胸地从赵止洵眼前经过，脸上没了方才顶替罪名的不满，这会脸上全是得意。

    赵止洵当看不见似的，这人在自知欺人，往后还有她闹心的。

    他偷偷笑了笑，一出到外面，便对着她道：“她叫你过去你便过去吗？以往爷可没见你这么听话。”

    “她是王爷放在心尖上的客人，奴婢可不敢怠慢，可不是她叫奴婢过去奴婢就会过去的。”

    她走在前面，头都没回。

    “很有自知之明。”

    赵止洵满意地点点头。

    楚无念咬着牙，心里暗骂他一句，温苼的忽然到来，让她没法子再跟他求宇文青云的事，况且这事才过去没多久，不宜再提。

    心里正烦着呢，她忽然见到后门的道上有一个熟悉的身影在探头探脑的，急忙朝她走过去，“半双，怎么了？”

    楚无念将她拉到一旁，声问。

    “将军从二皇子手里接过的护卫军，不是块好啃的骨头，军中有人不服他的管制，与他起了冲突。”

    半双沉着脸道。

    “那受伤了吗？”楚无念急忙问。

    “奴婢不知，人看着是无恙的。”半双摇了摇头，她是蹲守在宇文府外多日，才捕抓到的风声，想来是宇文青云不愿将这个消息放出来，怕城中传出于他不利的流言蜚语。

    “既然人看着无恙，那想来伤应该不重，你再去宇文府外盯着，再过几日便是四皇子的生辰，我得找个机会见他。”

    宇文青云留在长安城里，将这个忠武将军的位子坐得越稳，于他越是不利，她们得加快步伐了，她想先相认，之后的路再想法子。

    “好。”

    半双人没走，犹豫了下，才开口道：“主，兴许宇文将军能帮我们。”这也是半双这两日才想到的。

    “在没摸准他心思的情况下，我不想轻易信人。”楚无念攥紧衣袖，不知为什么，她总有一种预感，赵止洵将宇文青云留在长安中，没有他的周文王忌惮宇文家的势力那么简单。

    可现在棘手的是，他已经知道了宇文青云的身份，不知她留在这还能不能求下这个情。

    “那奴婢先离开。”

    听到前面传来的脚步声，半双没再耽搁，从暗处偷溜出去。

    楚无念收好脸上的神情，回了麒麟院。

    汴州的行宫里，苏锦瑟已经断断续续病了好几个月，周祁炎愁得面庞都消瘦了，这行宫里是有太医跟着随行的，原本是自己住在一间院子里，但因为苏锦瑟，现在几乎日日都在苏锦瑟的院子里住下了。

    “还是旧疾。”

    太医只把了一会的脉，便肯定道。

    “可上回已经治好得差不多了啊。”周祁炎的脸上透着焦意，躺在软榻上的苏锦瑟脸色憔悴，眼窝子都现出来了，若非是靠着之前的几分风韵撑着，这会看着只怕是老了好几岁。

    “苏妃自在府中锦衣玉食，未经历过舟车劳顿，加之汴州的湿气重，湿气入体便很难完全消除，苏妃这是受了湿气之缠，要彻底根除，只怕是要换个地方修养才是。”

    太医连叹两声气，他也没治过湿气这么重的人，这好了又复发的，只要是长期待在这，他也无能为力。

    周祁炎愣了愣，他没想到自己将苏锦瑟连累得这么严重，若是她走了，他一个人待在这行宫还有什么意思？

    “殿下，妾身是不是要离开你了？”苏锦瑟朝他伸出手，眼角挂了泪珠，一脸不舍。

    “不会的，本皇一定会想法子让你活下来。”周祁炎吻了一下她的手，裹在手里攥着。

    苏锦瑟的泪珠还是落了下来，周祁炎已经是日落西山，还能有什么法子，她不过是个将死之人罢了。

    “你信我。”

    周祁炎哽咽着声，再宽慰她一声。

    不愿让这人失落，她点了点头。

    等将她安抚入睡，周祁炎才出了她的屋子，他来到周后屋中，朝她求助，“母后，瑟儿病重，我得送她离开，才能保下她的性命。”

    “那只能送她回长安，苏贤庆在长安中一定会将她照顾好。”周后没有阻挠他，回长安只最好的法子。

    “可二弟他那儿，我是求不得的。”

    他从周抚霖那儿抢了人过来，去求他那不是死路一条吗？

    “傻孩子，你整日将心思放在瑟儿身上，不知道朝堂上的天早就变了，周抚霖和令妃已经被押入了天牢，如今是周北宁在你父皇身旁最得宠。”

    周后的话里，道尽无尽的唏嘘。

    “四弟？怎么会？”

    这变故出乎周祁炎的意料之外，他没想到一直默默无闻的周北宁，位子会提拔得这么快。

    “没想到吧？连我都没想到。”

    周后笑了笑，捻动手里的佛珠。

    “他隐忍太久了。”周北宁和娴妃在后宫里的日子并不好过，以前周文王的眼里只有周祁炎，偶尔会看周抚霖一眼，可周北宁，他是一眼都不会看的。倒不是周北宁惹了事，只是他没有功绩，也不会自己想着去揽功绩，只守着娴妃，这在周文王看来，便是不思进取的表现，自然是不会将这个儿子放在眼里。

    “如今他一朝得势，你能去求的只有他，我仔细想了想，当初在皇宫里，我们母子俩可没为难过他们娘俩，惹他们的是，都是令妃母子。”

    周后仔细叮嘱他，明面上看着是为了苏锦瑟着想，可她心眼里，就想将苏锦瑟送走了，不然周祁炎一门心思扑在她身上，他们如何反扑回长安？

    “好，儿臣这便回去传信给四弟。”

    苏锦瑟的病拖不得，周祁炎不想耽误，这便撩了袍子，回房中给周北宁写信，恳求他派人来将苏锦瑟接回去医治。

    周北宁在生辰前夕，收到了周祁炎的来信，他在信上得如泣如诉，话里无不透着恳求之意，从字眼间都能看得出来，他十分在意苏锦瑟。

    其实周北宁与周祁炎不熟，不过是明面上喊他一声大哥罢了，与苏锦瑟更是不熟，这个忙他委实没必要帮。

    可当他将信封背面翻过来时，看到上面还落了一行字，“爱妃已怀有身孕，这是大哥的第一个骨肉，有可能也会是最后一个，求四皇帮大哥这个忙。”

    他从没见过周祁炎对谁这般掏心掏肺，也就这一个苏锦瑟，他拼了命都想留下来。

    何况，她还怀了他的骨肉。

    攥紧手里的信纸，他沉下眉目，去到了娴妃宫里，将周祁炎的信递了上去。

    “救苏锦瑟？”

    娴妃见到信上的内容，亦是怔了怔，“可是陛下了，不许大殿下再踏入长安城半步，苏锦瑟是他的妃子，亦是如是。”

    “苏锦瑟不过是一介女流，又不是大哥回来，我想父皇他应该不会太过为难的吧？而且，她怀的也是皇室的龙嗣。”

    周北宁不愿看一个无辜的生命就这么流失，明显是偏向要到周文王面前求情的。

    “这事你还是与王爷好好商量的好。”

    娴妃也拿不定主意，她也不想看到苏锦瑟怀中的骨肉白白流失，可这样一来便会后患无穷，她一个后宫妃子，在这种事上是做不得主意的。

    “好。”

    周北宁应声下来。

    “不能答应他。”

    岂料，他刚来到赵止洵的书房，给这人看完信，他便冷声回绝。

    周北宁皱一皱眉头，“可苏锦瑟怀的是皇室的龙嗣。”

    “四皇子可曾想过，若是这个孩子生下来，得了陛下的宠爱，大殿下还会被困在汴州里吗？”

    甭管苏锦瑟肚子里的是不是龙嗣，赵止洵都不会让苟延残喘之人有喘气的机会，因为他一旦能喘气，便会咬你个遍体鳞伤。

    “可我不能...”

    周北宁仍有犹豫。

    “不能什么？不过是一个生命，四皇子见过了这么多生离死别，还忍不了这一个？”

    赵止洵脸色沉下来，话里带了喝斥。

    周北宁就是太仁慈，这种仁慈，会被人随意拿捏，就像是抓住了他的命脉一般会让他轻易致命。

    “王爷的是...”

    他脸色骇了骇，以前赵止洵是严厉，可不是眼前这般杀伐果决的样子。

    这样让周北宁觉得冷血。

    回到皇宫里，他坐立不安了许久，最后还是朝御书房走了去，这件事他不能当做没发生过，父皇之所以会提拔他，亦是觉得他会是个明君，会替百姓着想，如今他连自己的侄子都护不了，还谈什么明君？

    “宁儿来了？”

    周文王见到周北宁，脸上就挂了笑意，放下手里的文书，抬眸看着他。

    “父皇，儿臣有一件事相求。”

    周北宁低着头，拿出周祁炎的那封书信。

    “何事？”

    明日就是他的十七岁生辰了，周文王脸上的笑意更甚。

    “这有封书信，儿臣想先请父皇过目。”他递上手里的书信，陆安急忙跑下去，拿了书信呈给周文王。

    周文王乐呵呵地展开信，一见到信上的字他就拧起了眉头，待看完信间的内容，整张脸都冷了下去，“这个混账东西，今日的恶果都是他自己造下的，就让他自己食去！”

    他反手一拍，将信封拍在案桌上，脸上怒意横生。

    “父皇，您再看看信的背面。”周北宁看他一眼，声提醒。

    周文王眉头微抬，这才又低下头，看到信的背面上果真有一行字，“苏锦瑟有孕了？”

    “正是，那是大哥的亲生骨肉，若是就这么没了，大嫂的身子必定也会受不住，日后大哥恐怕连自己的亲生骨肉都留不下来了。”

    周北宁的脸上蕴满惋惜之情，看得出来是真心实意想要替周祁炎求情的。他的这几个儿子中，也就周北宁能时常将兄弟之情挂在心里。

    “若真的是这样，这人只能悄无声息从汴州接回来，不能将消息泄露出去。”否则，他的威严就不保了。

    “儿臣明白。”

    得了周文王的应允，周北宁脸上露出笑容来，立刻退了出去。

    一到御书房外面，看到外面满片满片的红，他堵在心口上的气一下子畅通了，替周祁炎求下的这个情，他就当做自己送给自己的生辰礼物好了。

    往后这侄子生下来，必定会十分感激他。

    他凝着殿宇之上随风飘扬的红布，笑了笑。

    可赵止洵得到这个消息时，是第二日他身穿一身百鸟朝凤直裾朝服进宫之前，原本还一脸笑意的这人，在听秦天完这个消息后，整个人的脸色黑了下去，冷笑道：“他当真是翅膀硬了。”

    “兴许是受了陛下抬爱，不愿再受王爷的压制了。”秦天沉眉，道出心中的担忧。

    “四皇子不是这样的人，到底是太过稚嫩罢了。”

    他没心思再好好装扮，等楚无念给他戴好腰间的佩玉，扯了楚无念的手往府外赶，一路窜上马车。

    “为何要这么着急？”

    楚无念被他抓得生疼，拧了拧眉。

    “早些入宫，好让你早些见到以前服侍的主子，不是正合你的心意？”赵止洵冷着脸晒她。

    楚无念心虚地别开脸。

    可马车还没走，府里便又有人走了出来。