公路两侧的荒原起伏不定, 救护车一路鸣笛, 疾速驶向前方。

    这是要去哪里？步重华想。

    他看见脚下这条路突然变得很长, 尽头充斥着黑暗、寂寥和虚无；远方传来火机咔擦轻响，一簇火苗幽幽亮了起来，然后在半空划出一条火弧, 啪嗒落在地面。

    紧接着，那火苗迅速卷成火舌，舔舐楼梯, 顺扶手攀爬而上, 呼一声点燃了地面，随即燃起千里莲池般无穷无尽的大火！

    步重华瞳孔扩张——着火了！

    吴雩还在里面, 他人呢？

    “吴雩！”

    烈焰噼啪卷上木梁。

    “快出来！”

    墙壁窗缝中卷入滚滚黑烟。

    “你在哪！出来！”

    ——烈焰仿佛摩西分海，唰一声向左右两侧分开。步重华疾奔的脚步踉跄停下, 只见一道熟悉侧影靠墙跟坐在被熏黑的空地边，右侧脸颊被火光映得通红, 静静地望着他。

    “……吴雩，”步重华喃喃道。

    他们彼此对视，辽阔渺远的空间变得非常安静, 只有烈火炙烤房屋发出噼啪声响。吴雩仿佛突然变得非常年轻, 发梢随风扬起，眼角比现在更平滑些；他有一点留恋似地望着步重华，终于站起身，露出了左侧半边已经被烈火烧得支离破碎的身体。

    “你要做什么？”步重华仿佛有种预感，声音奇怪地颤抖起来。

    “……”

    “你要做什么？过来！”

    吴雩没有回答, 目光伤感平静，向后退了半步。无边无际的火焰莲花随着这个动作同时怒放开来，千万朵映在他眼底，下一秒他举手轻轻挥了挥，那是个告别的手势——

    紧接着火焰冲天而起，顷刻间将他另外半侧身体也吞没了！

    “吴雩！”

    步重华失声喝道，拔腿就追，旋即一脚踏空！

    扑通！

    明明是没有声音的，廖刚却下意识察觉到什么，猛地从病床边抬起头：“步队！”

    步重华翻身坐起，动作幅度大得呼啦带起风声，输液铁架哗啦翻倒，险些砸在地上，被廖刚眼疾手快扶住：“你没事吧？卧槽快躺下！”

    ……这是在哪里？

    雪白灯光映在四面墙壁上，病房里干净明亮，设施齐全。窗外夜色已经很深了，马路上车辆经过的声响却仍然十分频繁，墙上挂钟滴答作响，时针刚刚走过十点。

    步重华肋骨刺痛，昏沉晕眩，心脏兀自在扑通扑通地跳。足足过了好几秒，他终于意识到这病房的布置并不陌生，正是南城分局边上的津海市第一人民医院。

    他刚才只是做了个梦。

    “您真的没事吧？有没有感觉好一点？”廖刚从病床边椅子上站起身，仍然非常担心。

    “……”步重华喘息道：“我怎么会在这里？”

    “你发高烧了，早上四十点五度，县医院他们那边水平有限，怕你一路烧下去引起感染，到时候没法处理。宋局就让我们赶紧把你转来津海一院，顺道把昨晚抓的丰源村邪教村民一波带回来——还是这儿医疗条件好，那药一用针一，下午烧就退回了三十八度以下。话你刚才怎么回事？做噩梦了啊？”

    步重华下意识点点头，喃喃地道：“我梦见吴……”

    他蓦然顿住。

    廖刚不解：“梦见啥？”

    “……梦见起火。”步重华喉结上下一滑，好似本能地咽回了什么，：“我们在郜灵家探查的时候外面有人点火，吴雩陷在火场里，怎么都出不来……看上去不是很开心。”

    “哈？！”廖刚心这不废话吗，换我陷在火场里我也开心不起来啊，不仅开心不起来我还要哭了好吗？

    步重华却明显不欲多提：“吴雩呢？他也回来了？”

    “没呢。”廖刚向窗外扬了扬下巴：“许局他们去处理丰源村搞邪教的事，需要有人带路辨认昨晚的现场。我本来想留在那帮忙，许局吴没有大碍了，叫我麻溜的带你回津海，他们最迟明天下午就能处理完回来。”

    步重华本能中感觉有一丝不妥，但他被烧得昏昏沉沉，一时也没有想到是哪里不妥：“吴雩跟许局在一起？”

    廖刚点点头。

    “……吴雩还算听许局的话，但许局身边肯定有市局其他领导，那些人的面子吴雩未必肯买，万一起冲突不好收拾。”步重华撑着额角想了想，吩咐：“你跟楼上烧伤科赵主任个电话，让他找两个实习生，明天一早开车去丰源村接吴雩，就他手烫伤严重，可能要回去植皮，这样许局肯定放行。如果那边还有其他市委领导再问，就让他们直接来找我。”

    “哎！行！”

    廖刚比了个OK的手势，拿着手机往窗边电话去了。步重华呼出一口气，靠在病床头上，面色沉郁不惊，没人看得出他眼底不动声色的晦暗。

    他又想起了那道隔着火海的侧影。

    那一幕场景清晰得不像做梦，甚至火光中吴雩年轻的面孔都历历在目——他的侧颊不像现在这么削瘦，眼窝也没有现在这么深，明暗光影更加柔和；困兽般伤痕累累却又尖锐凶狠的气质从他身上褪去了，他垂手站在那里，看起来非常平静，还有一点忧郁。

    那火舌仿佛从梦境中舔到了步重华心里，灼得他心头微微发烫。

    十三年前档案照片里的那个年轻人玉树临风、神采飞扬，让人见之自然生出欣羡；他梦中的吴雩却形容失落、意气萧索，仿佛一株生长在地底不为世人所知的植物，令他在偶然得以目睹的同时，爆发出一股破闸般的，混合着酸楚与苦涩的欣喜。

    廖刚完了电话，从窗口转回身。步重华强行消了脑子里所有念头，一眼瞥见廖刚顺手放在地上的案情材料，随便翻了几页。

    “这是昨晚连夜审讯的那帮邪教村民，按你的一定要先找出那个放火的外地人，但根据几十份口供对比，被抓捕的上百个村民全都各有亲属联系，没有符合条件的嫌疑人。我们正扩大调查范围，最迟明天县公安局就该把调查结果送上来给我了。”

    步重华点头不语，半晌把材料往地上一扔，：“跑了。”

    “啊？”

    “防暴大队活儿糙，昨天夜里赶来那阵势，傻子才不知道跑，换我我也跑。何况纵火者本意是杀人灭口，未必是邪教徒，犯不着跟那些村民一起留下来殉道。”步重华呼了口气，：“从点火源、助燃物入手吧，再联系交通管制局查一查监控录像。这个人纵火吹哨的时间拿捏非常精准，可能一直在盯着我和吴雩，不定在我们离开宁河县的时候就已经跟上来了。”

    廖刚一一记下，思索半天，忍不住“操！”地骂了声：“好容易查到郜家这条线索，又被一把火烧没了！姓巴的到底是什么人，明儿一大早我就亲自带人去审郜伟熊金枝那俩玩意，一定要把这条线索再撬出来！”

    “你忘了我们拘留室里还关着一个人了吗？”步重华突然扬眉道。

    “？” 廖刚迟疑：“李……李洪？”

    姓李的现在是全支队仇恨榜上第一名，那孙子完全就是个走投无路的瘪三，嘴就跟上了拉链的铁蚌似的，拿千斤顶都撬不开，怎么能成为警方的切入点？

    步重华：“你把我钱夹拿来。”

    廖刚莫名其妙，起身从挂在衣架上的制服长裤口袋里掏出钱夹，不好意思中又夹杂着一丝期待：“队长您看，这多不合适啊，虽然知道您有资本随便花，但这一言不合就给钱……”

    步重华面无表情地从钱夹内侧摸出几张照片，扔在他面前。

    “传出去指不定让人对咱俩的关系产生什么误会呢……这啥？！”

    拍立得出来的相片已经发白了，接连被烟熏、火烤、跳楼、搏斗，个别张已经变得皱皱巴巴，但在病房灯光照射下，还是能清晰辨别出那一幕幕赤条条交叠纠缠的画面，其中赫然正有李洪！

    “哎呀卧槽！”廖刚眼前放光，：“这赘肉！真恶心！真辣眼睛！”

    “吴雩在郜家地窖里翻出来一大本相册，可惜我当时急着冲出去抓人，只来得及抢出几张，里面恰好就有他。如果不是因为他过灵床的次数特别多，那就应该是天意了。”步重华：“带回去送到物证室，着手安排对李洪的第三次审讯吧。”

    “我看是郜灵在天有灵特意安排的，嘿！”廖刚兴冲冲把那几张照片往怀里一揣：“那我先回去了！您这儿没其他事了吧？不用点哪位警花过来盯输液瓶了？”

    南城分局女性警员数量甚少，因此内勤四十岁以下都统称警花，外勤条件更加放宽，退休年龄以内的都可以算。

    步重华想了想：“你先让桂……”

    廖刚：“桂法医不行，桂法医是技术队千顷荒地一枝花，王主任一般不外借给咱们。”

    “……把年萍的尸检结果再发给我一份。”步重华冷冷道：“这个案子我至今想不出跟年萍有什么关联，趁现在没事，再看尸检报告琢磨琢磨。”

    “……”廖刚张着嘴无声地指了指手机，比了个OK的手势，灰溜溜夹着尾巴去电话。步重华坐在床头闭目养神，听见少顷对面接通，却是法医室其他值班员接的，：“什么？桂法医今晚不在，出差往丰源村去啦，要不廖哥找王主任拿个复印件？”

    “等等，” 步重华蓦然发觉不对。

    廖刚回过头，只见他从病床上坐起身，狐疑道：“法医去丰源村该干什么，现勘不够用？”

    “哦，这倒不是。桂法医是今天凌走的，因为丰源村那边死了人，许局县公安局法医不够用，让他赶紧去主刀，现今还没回来呢。”

    步重华接过手机：“死了谁？”

    电话那边的值班员还以为对面仍然是廖刚，漫不经心：“是一个叫郜家宝的村民，据昨晚邪教暴动时独领风骚，不知怎么就受了伤，又被人群踩踏，送到医院没救过来——嗨你这事儿，是不是自己浪催的？……”

    受了伤又被人群踩踏，那边需要有人辨认丰源村现场……

    许局吴没有大碍了……

    步重华闪电般意识到什么，声音一下变了：“许局还在丰源村吗？你们见到许局没有？”

    “哎哟，步队？”值班员一个激灵，险些条件反射起身立正：“许局半时前刚从县里回来，不知道现在在哪，您要跟许局话？我找局长办公室接一声儿去？”

    “……”

    廖刚只见步重华脸色不对，有点担心：“步队？”

    步重华没回答，突然一言不发把电话挂了，然后抓起床头柜上他自己的手机就开始吴雩的电话，然而连续拨了三次，次次自动挂断，全都没人接！

    “你有吴雩微信吗？”

    廖刚莫名其妙：“这个还真没有，那子他根本没微信……”

    步重华心脏止不住地向下沉，没等他完，手上直接一通电话给了许局的私人手机。这次响铃半天后终于接通了，许局悠悠道：“喂——”

    “吴雩人呢？”

    许局一下哽住，半晌叹了口气：“你先冷静一下听我，情况是这么回事的……”

    廖刚凑在病床边，隐约感觉到许局低声压着嗓子，但听不清具体了什么。他也不敢贴耳上去听，只看见步重华的脸色越来越不好，最终简直能用难看来形容了，约莫半分多钟后冷冷吐出“知道了”三个字，随即把电话一挂。

    “步队您……哎？！”

    步重华用枕巾压着手背把针头一拔，起身迅速换上衣服，抓起钱夹、钥匙，拔脚就往外走。

    廖刚大惊失色：“卧槽你这是上哪儿去！快回来你水还没吊完呢！”

    “回分局。”步重华一把拉开病房门，头也不回道：“他们把吴雩关起来了。”