洛秋环视一圈后与钟依一齐离开，他们走的很干脆，很快就消失在视野尽头。在这之后艾息格被奈德要求站在洞口警戒并堵住长桌另一端的入口，他站在人堆之外，恰好看见山洞深处端着一筐湮石走来的悯纳维，他只当自己没看见，但悯纳维明显愣了片刻，才又回到桌前。

    从悯纳维中接过箩筐，艾尔瓦在扭头时看见艾息格站在眼前正乏味地盯着自己，既震惊又害怕，震惊的箩筐不稳，害怕的取弓扼剑。曾经的哥哥昨日的仇人用眼神劝告他最好安分卖石头。于是他战战兢兢地伫立了好一会儿，确定自己暂时不会被报复后才放下对自己来毫无意义的牛角弓，同时将细剑搁在边。顾客已一再催促，悯纳维也再次从暗道出来。他们要补的货不少，箩筐内的湮石很快售空，仿佛整个福克巴兹的人都来到了山洞前。

    雪雾一如既往地遮住了山下平原的美景。这里很少能看见树林与弯曲河流完全呈现的景象，乔内里山麓的气候不比山巅，但冬季依然要比其他地域更加寒冷。现在正临近启纪564年的冬季。

    攒满一箱装满圆孔淾币的钱袋后，站在山洞另一边的奈德布林抱起钱箱，对眼前的三个弟子道：“一会儿悯纳维出来的话告诉他，我带着艾息格先回石堡。今天由艾尔瓦和悯纳维守夜，乔舒亚与连恩在傍晚就可以回来。明天是杰奎琳和瑞思当班。”交待清楚后，他与艾息格离开。远处的沃纳未曾回头，只是敬业地向路过的福克巴兹村民兜售湮石，却与其他家族的人全无交流。在经过他身旁之前，艾息格重新戴上帽子隐藏自己。

    石堡门前的道路上多了几匹健硕的新马，以前未曾见过。暴君的白马不在，也许出门了。采购的马车也停在这里，甚至山洞前的几人也将马栓在门前。被放走的艾尔瓦的坐骑看样子并没有被找回来。

    “从正门走。”当他按习惯打算从廊道直接绕路餐厅时被师父叫住，“都跟你了在院子里。你们找到的这地方真不错，一直没人住么？”叩门后等待的奈德抬头望了一眼左侧的角楼，石堡的砖墙爬满了碧绿的葡萄藤，从拱门上密集的中心往墙面左右疏散延伸，仿佛砖块之间的缝隙也被藤蔓撑阔不少。

    “这之前是隐修院，”艾息格就像在例行公事的回答。“他们搬进来之前住满了地授牧师，被山贼杀了一半，找营地路过这的悯纳维杀了那些山贼和剩下的另一半牧师，我和沃纳负责替他们扔的尸体。福克巴兹的畚斗警卫还为此围攻过我们，最后被暴君先生摆平了。也许是给了钱。”

    “暴君先生吗——你还真和梅瑟决裂了，马修也还在养伤，你们真是把日子过的一塌糊涂。”

    来开门的是瑞思，她没有因为再次看见艾息格而惊讶。不过她谨慎地再次确认了艾息格的右臂，好像因为空荡荡的衣袖飘摇而安心。门后就是庭院，贫瘠的院子中间有一口石井，井眼上有卸雨防灰的斜坡顶。除此之外，院子里连一棵树都没有，只有萌生在石子间但已被踩踏伏地的草。

    石井前横放着四尺长的木棺，可以看见当初艾息格刻在棺盖上并列盛放的鸢尾花，那是索拉最喜欢的花。这一刻，他感到双眼酸胀，泪水盈眶。但他不愿在奈德和瑞思的眼前擦拭眼泪，只好不断眨眼，防止视野被模糊。“那个什么假至镜在哪儿？”他的语气绝不会暴露情绪。“我要怎么使用它？”

    “别着急，咱们得慢慢来。”奈德扭头问瑞思，“马修和梅瑟呢？”

    “马修在自己的房间。”瑞思微躬身子后告诉师父，“父亲出门了，他听从之前从石堡外出回西兹的大牧师在归来的路上，父亲希望能在他们回到石堡之前就解释清楚这个误会，杰奎琳跟着一起去的。”

    “今晚能回来吗？杰奎琳还得换班。这有什么好解释的，我不是让梅瑟不要再崇信什么蓝双教了吗？”

    “父亲信仰神圣，不能放弃。”瑞思恭敬地回道，“悯纳维之前就是因为杀了牧师而被父亲关了半个月的禁闭。”

    “九天上那些法师，乃至九神，都和蓝双教没什么关系。世间嘲笑只有蠢货会信，怎么梅瑟就一点儿也不能理解呢？”

    “我也不大清楚。”瑞思急于离开而转身。“我仍有事需处理，师父你们随意吧。”

    奈德熟知每一个弟子的性格，瑞思则喜静而不喜交谈，所以他并不在意。“去吧，等傍晚连恩和乔舒亚回来，你叫上他们，还有马修，都在餐厅等我。如果梅瑟和杰奎琳都回来的话更好，也叫上他们。我有话要。”瑞思领命告退。奈德走向棺木，“怎么样？咱们开棺看看吧？”

    “别动。”艾息格警告，“什么时候决定复活了再动。既然你自作主张的把索拉带到这里，我现在也没心情和你计较，但如果你没有办法复活，或者在还没有打算复活之前，最好不要动这具棺椁。”

    “固执的孩子。”奈德退后，“先去餐厅吧，一会儿等他们聚齐了我会跟你们交待我的计划，在那之后我再跟你谈谈复活索拉的事情。”