去年秋天，重案组也接触过形如“血人”的尸体。

    楚信为了给同母异父的兄长复仇，在杀害秦雄一家之后，用锐器反复刮割他们的皮肤，令他们乍一看如“血人”般可怖。

    但此次这具尸体上的伤，却是由鞭炮造成。被害人全身没有一处完好的皮肤，面部毁坏得尤其严重，勉强能辨认出是男性，却因为灼烧导致的体征改变，而难以判断其年龄和具体死亡时间，必须带回刑侦局做进一步的尸解。

    “这他妈多大仇啊？”方远航蹲在邢牧旁边，盯着尸体看了一会儿就别开了眼。这更骇人的尸体他不是没有见过，那些被烧死的人，尸体最后所呈现的样子比这更狰狞，但一想到这人是被鞭炮炸死的，就不免感到胆寒，“行凶的人心理也太变态了吧？这是把人当成什么了？”

    把人当成什么？

    因为湖影，明恕下意识想到一个词——虫子。

    行凶的人将被害人当做虫子，所以如此肆意践踏？

    晴好的天气已经持续了很多天，此时太阳在东边，离升到天顶还早，阳光明晃晃的，空气却十足地冷。

    日照仿佛是假象，捂不热这冬季里的世间。

    明恕眉心微拧，绕着土坑走了一圈。

    土坑有半个篮球场那么大，一米多深，红纸屑又细又碎，扎在泥土里，不太容易清除干净。

    站在刑警的视角，这个现场怎么看怎么有种疯狂的仪式感。

    鞭炮这种东西，不仅代表除旧迎新的喜庆，还可代表“欢送”逝去的人。

    “肖满。”明恕朝正在坑里忙碌的肖满喊了声，“把你们刚到现场拍的照给我看看。”

    肖满费力地爬了出来，摘掉手套，“报案的那个大爷，这人和祭祀有关，我看也是，这是他被转移之前的姿势。”

    照片上，“血人”匍匐在土坑中，似乎曾经被人固定为跪姿。

    明恕将照片放大，仔细查看，然而因为尸体被毁坏严重，几张照片根本看不出个所以然。

    “土坑里面和周围的足迹呢？”明恕问。

    肖满：“足迹有，还不少，但都已经被破坏，价值不大。”

    “‘足迹不少’是什么意思？”明恕将平板还给肖满，“多人作案？”

    肖满摇头，“这倒不一定，我跟附近的居民了解过，这个土坑不是最近才出现，一早就有了。这儿位于城市边缘，再过大半年就要拆迁，垃圾处理工作不太跟得上，像这样的土坑，附近还有四个，居民将废弃的家具、快递箱子等大件干垃圾丢在里面，每隔一段时间，就有人来拉走。”

    明恕：“所以凡是住在这里的人、收垃圾的人，都有可能进入土坑中。”

    “对。”肖满：“而且他们知道，土坑的清除规律。”

    明恕：“你是想，从对土坑的了解程度来看，凶手很可能是这附近的居民。”

    “我‘不负责’地推测一下。”肖满：“也许不止凶手，连被害人也住在这一片。对了，派出所初一就接到报警，一个念高二的男生失踪了，到现在一点消息都没有，男生的妈妈都急疯了。”

    明恕回头看了眼，不久前撞到他的女人仍旧待在警戒带外，满面苦楚。

    “土坑的作用是供居民暂时放置大件的干垃圾，这么多鞭炮的纸屑丢在这里，没有人觉得奇怪吗？”明恕着，捡起一片纸屑，轻轻一捏，纸屑就碎开了，“芳陇巷子应该也在烟花爆竹禁燃区吧，怎么会炸了这么多？没人管？”

    “他们了申请，是马上就要拆迁了，这是大家聚在一起的最后一个春节。”肖满：“现在不是推崇人性化执法吗，城管那边就专门给他们划了空地，让他们放。”

    明恕神色一变，“有这种事？”

    “不定凶手就是钻了这个空子。”肖满叹息，“唉，本来是便民惠民的好事，现在出了命案，后面就不好了，总得有人负责。”

    顿了下，肖满又：“这回得辛苦邢老师了，被害人的情况和焚尸类似，尸体上的许多重要痕迹都被毁掉了，尸检难度很大。”

    明恕点了点头，“你们在这儿守着，我去巷子里看看。”

    一见有刑警从警戒带里出来，陈红兵就赶了上去，声音带着哭腔，“你们查出来了吗？躺在里面的是谁？是……是不是我的鸣？”

    “……”明恕额角跳了下，“死者的身份暂时无法确定，一旦DNA比对结果出来，我们会立即告诉你。”

    陈红兵挽起袖子，“是要抽血吗？你们抽我的，我是鸣的妈妈，我可以做DNA比对！或者你们让我进去看看，那是不是鸣，我一眼就能认出来！”

    明恕摇头，“你不能进去。”

    里面那具“血人”，别普通人，就是经验丰富的刑警，刚看到都得适应一下，现在让这位母亲进去，恐怕会当场晕倒。

    派出所民警都在外围守着，明恕问起鞭炮的事，他们个个面露为难之色。明恕也不想让这些基层片警难做，但鞭炮也许是一个突破口，他不可能放过。

    “土坑里的红纸屑、箱子、没有使用的鞭炮是什么时候丢进去？”明恕问：“谁丢进去？鞭炮是谁组织购买？”

    一位民警指了指陈红兵。

    明恕略感诧异，“是她？”

    “也不是鞭炮就是她买的。”民警将芳陇巷子的情况大致介绍了一番，提到陈红兵是广场舞团体的领舞，平时就组织过大家参加比赛、购买统一的服装，这次的团年活动也是陈红兵组织的，前期向大家收活动费、订购鞭炮、买装饰品，都是陈红兵在做。

    除了陈红兵，民警还了几个名字，都是在芳陇巷子比较活跃的居民。

    杨贵珍本来就在警戒带外面看热闹，一听民警叫自己，赶忙跑了过去。

    “里面那个，真的是项皓鸣啊？”杨贵珍脸上的表情有些古怪，似乎有种不合常理的兴奋。

    明恕心中在意，凝视着杨贵珍的眼睛。

    杨贵珍经不起他这么看，别开视线，“我，我就是问问。毕竟红兵姐找她儿子好多天了。”

    “你认为里面那人是陈红兵的儿子？”明恕：“有什么依据吗？”

    杨贵珍迟疑了半天，“嗨，我跟你实话吧，其实项皓鸣失踪那天，我看到过他，他还和我招呼来着。”

    汪惊讶，“有这回事？那陈红兵报案之后，你为什么不？”

    “我没想到项皓鸣可能死了啊！”杨贵珍争辩道：“我以为，以为就是男孩子淘气，离家出走，过几天就回来了，我们家彬彬也离家出走过……”

    明恕：“你是什么时候看到项皓鸣？他了什么？”

    “三十晚上11点左右吧。我送彬彬回去睡觉，看到项皓鸣从楼道里冲出来，急急忙忙的，像是要去干什么。”杨贵珍：“对了，那天红兵姐项皓鸣和女朋友约会去了，但其实项皓鸣被她关在家中做作业。项皓鸣在家憋得慌，想到外面透个气，还让我不要告诉他妈。”

    杨贵珍所交待的情况与监控最后一次拍到项皓鸣的时间一致。

    “我也不是故意瞒着你们，多一事不如少一事，大过年的，我还得走亲戚，如果我我看到了项皓鸣，后面还有多少麻烦事，谁也不好，对吧？”杨贵珍的道理张口就来，“但现在人可能没了，我再瞒着就不过去了。”

    明恕思索片刻，“最早是谁提出放鞭炮？最后敲定是什么时候？”

    “是红兵姐。”杨贵珍：“腊月十多号就好了。”

    腊月十多号，芳陇巷子就决定以放鞭炮的形式迎春，那么凶手就有非常充足的时间做准备。

    明恕又问：“谁提出将没有用完的鞭炮和红纸屑、箱子一起扔进土坑？”

    杨贵珍想得有点久，“也是红兵姐？我不记得了，但就算她不，最后我们也会把纸屑扔进去，因为别的地方都堆不下。”

    明恕：“你们只在除夕晚上放过鞭炮？”

    这次回答的是民警，“对的，他们申请的就是除夕晚上，所以最后那些没有放完的也只能扔掉。”

    “这个……”杨贵珍舔了舔嘴唇，“其实后来也有人偷偷摸摸放。”

    明恕问：“谁？”

    “我不清楚。”杨贵珍：“按规定，我们本来只能放到初一凌一两点，红纸屑就是那时候扫进土坑的——当时我在，所以记得很清楚。但是后来大家都散了，又有人放鞭炮，我还跟我家里那口子抱怨，大半夜的还放什么放。”

    赶来的城管苦着脸，他们是想着反正过年，而且芳陇巷子的申请早就批了，多放几时也没什么，所以没有较真去管。

    明恕：“那后来呢？初二初三，还有人放鞭炮吗？”

    城管和杨贵珍都摇头。

    目前被害人的身份和死亡时间尚未确定，明恕安排部分队员在芳陇巷子做初期排查，又去派出所调了陈红兵初一报警时的记录。

    “被害人不管是不是项皓鸣，陈红兵都是个重要人物。”明恕：“项皓鸣失踪得蹊跷，他离家之前没有联系任何认识的人——至少现在已知的通讯记录里没有异常。照杨贵珍的法，项皓鸣是被陈红兵逼在家中学习，受不了了想出去透个气，项皓鸣还让她不要告诉陈红兵。这其实就排除了项皓鸣主动离家出走的可能。项皓鸣是算出去待一会儿，然后在陈红兵回家之前，最晚第二天陈红兵醒来之前回家，否则就算杨贵珍什么都不，陈红兵也会知道自己儿子不见了。”

    因为并非正常出勤，萧遇安没有穿警服，一件短款皮衣收去了些许他身上惯有的儒雅，多出几分野性——皮衣是明恕挑的。刚才明恕跑了趟现场，他则赶回刑侦局处理别的事情。

    “你已经和陈红兵接触过了？”萧遇安问。

    明恕点头，“她精神状况很糟糕，我看她的反应，她好像觉得土坑里的‘血人’就是她失踪的儿子。”

    “这倒不奇怪，人之常情。不愿最坏的情况发生，潜意识却认为最坏的情况一定会发生。”萧遇安：“这是个单亲家庭？”

    “不，陈红兵有丈夫。”明恕：“这也是我觉得诡异的地方。陈红兵报警之后，派出所尝试联系他的丈夫项林，但联系不上，项林的手机一直呈关机状态。陈红兵告诉民警，她和项林早就感情破裂，项林已经很久没有回过家。不过芳陇巷子的不少居民却，陈红兵和项林感情和睦，在项皓鸣失踪之前，陈红兵还亲口过，项林在家里准备招待亲戚的饭菜。”

    “有这种事？”萧遇安抱起手臂，想了会儿：“陈红兵撒谎无非两种理由，第一，项林不是简单的‘联系不上’，项林可能已经出事，陈红兵知道，却在隐瞒，第二，因为性格原因，陈红兵单纯不愿意街坊知道自己家庭不睦，竭力营造一个‘阖家幸福’的假象，她也不知道，项林为什么联系不上了。”

    因为尸体表面炸伤严重，尸检耗费的时间很长，邢牧拿着尸检报告从法医鉴定中心出来时，DNA比对结果也已经出来了。

    “血人”正是此前失踪的项皓鸣。

    邢牧看着项皓鸣的照片，叹了口气，“看来的确是他，我这边确定的年龄也对得上，这孩子今年才17岁。”

    明恕结果尸检报告，“被害人生前被严重束缚？”

    “对，虽然体表已经被毁坏，但是经过解剖，我能够确定，被害人是在活着时被束缚，凶手脱掉了他的外套，直接将鞭炮绑在他身上——他当时只穿着内裤和内衣。”邢牧：“不过死亡原因和鞭炮关系不大，我在他的口腔、气管中发现大量泥土，其后脑、颈部有明显按压伤，他是被人按入泥地中，因机械性窒息而死。”

    方远航咋舌，“这太残忍了！那些鞭炮就是在他濒临死亡时点燃的吗？”

    邢牧点头：“可能是更早一些时候，窒息的人并不会立即死去，凶手在他还有意识时点燃了绑在他全身的鞭炮，他是在人难以承受的痛苦中死去。这也是他身上的伤有生活反应的原因。而在他死亡之后，凶手继续将鞭炮绑在他头上、身上，爆炸加上焚烧，起到了毁尸的作用。尸体现在的情况，我无法给出一个具体的死亡时间，只能初一、初二两天都有可能。”

    “是初一凌3点到6点之间。”明恕：“只有这个时间段，凶手在被害人身上放鞭炮不会引人注意。初一白天之后，芳陇巷子及周围没有人再放过鞭炮。”

    方远航：“那如果凶手不是在芳陇巷子杀死被害人呢？那个土坑只是抛尸现场？”

    “不，那里就是命案现场。”肖满：“被害人口腔、呼吸道里的泥土，和土坑中一致。”

    邢牧接着道：“而且尸体没有被搬运的迹象。”

    明恕：“这种死法，凶手很可能不是一个人。项皓鸣身高1米73，将他按入泥土中闷死不是随随便便就能做到的事。”

    “在遇害前，项皓鸣曾大量饮酒。”邢牧：“酒精干扰了他的反应。”

    明恕皱着眉，轻声道：“他是从哪里弄来酒？”

    易飞：“如果是自己购买，那只能是用现金。”

    明恕侧过脸，“从家里带酒出来？路上被别人引诱喝酒？前一种情况倒是有可能，后一种……现在的学生警惕性都不弱，项皓鸣肯接，那给他酒的人大概率是他的熟人。凶手手段残忍，现场具有仪式性，而芳陇巷子早在十多天以前就确定会在除夕夜放鞭炮迎新，凶手熟悉芳陇巷子，甚至陈红军一家，现在重点要排查的是项皓鸣、陈红军、项林的人际关系。被害人虽然是项皓鸣，但项皓鸣未成年，与凶手有牵扯的不定是项皓鸣的父母。项林现在呈失踪状态，必须尽快找到他。另外，肖满。”

    肖满抬头，“在。”

    “除夕晚上芳陇巷子剩下了不少鞭炮，但凶手在作案之前，不可能确定现场会剩下多少鞭炮，他，或者他们，必然早有准备。”明恕：“你去检查土坑里的红纸屑是不是同一种，再向厂家求证。”

    “明白。”

    会议室外的走廊上传来撕心裂肺的哭声，隐约听得见几声“我的儿啊”。

    方远航揉了揉鼻子，“我最怕面对中年丧子的母亲，尤其项皓鸣还死得这么惨。”

    一般命案中，有家属认尸的环节。但就这个案子来，认尸的意义已经不大。陈红兵最初坚持要看项皓鸣最后一眼，到了门边却迟迟不敢睁眼。

    明恕将她带到问询室，长久地注视她，最终不得不开口，“我理解你的悲伤，但为了尽快找到凶手，我现在不得不问你几个问题。”

    陈红兵悲痛欲绝，“到底是谁害了我的孩子！”

    明恕看着陈红兵的眼睛，“告诉我你所了解的项皓鸣，以及，项林为什么出走。”