“警察和班主任都给我过电话，项皓鸣……”赖诚顿了下，眼睑垂下，神色黯然，“项皓鸣被人害死了，让我配合调查。”

    赖家的别墅一共有三层，屋前花园正对江水，风从江上刮来，冬天虽然冷得人受不住，但夏天着实惬意。

    别墅是赖诚的父亲买的，但平时只有赖诚一个人住。明恕在一楼看了看，客厅的地毯上放着游戏机和手柄，还有几盒游戏碟，茶几上摊开两本英文练习册。作为一个高二男生的居所，这里还算整洁。

    “项皓鸣加过你的微信，你一共给他转过十一次账。”明恕：“你们的关系还不错？”

    赖诚脖颈有个明显的收拢动作，“他坐在我斜前方，又是物理课代表，有时我会问他题。”

    明恕略感意外，“你给项皓鸣转账，不是因为他帮你买过饮料食物？”

    赖诚惊讶，摇头道：“我从来没有叫他帮我买过东西。”

    “这些钱是……”

    “讲解费。”

    萧遇安在落地窗边转过身，“项皓鸣以讲题向你们收取费用？持续多久了？”

    看赖诚的神色，他似乎觉得这是一件再正常不过的事，“从高一开始就这样。他物理和数学成绩好，化学和生物不行，文科更一般，我们找他讲数学和物理，他会象征性地收十几块钱，最多也就几十吧？我记不太清楚了。”

    “你们老师知道这件事吗？”萧遇安问。

    赖诚：“老师应该知道他给我们讲题，还夸他助人为乐来着。”

    “等一下。”明恕岔，“你把项皓鸣收取十几块钱、几十块钱叫做‘象征性’？”

    赖诚似乎没听明白，愣了几秒才：“难道不是象征性吗？这点儿钱顶多就够喝一杯香精兑的奶茶，连牛奶熬的奶茶都买不到。”

    萧遇安在明恕肩上拍了拍。

    明恕当即反应过来，赖诚是富人家的孩，那些请项皓鸣讲题的学生，家庭背景也许和赖诚相似。对他们来，几十块钱是可以四舍五入忽略不计的钱，去外语培训学校、请家教动辄几万十几万，所以项皓鸣收的那些钱是“象征性”的。

    “老师不知道，那同学呢？”萧遇安又问：“你的座位和项皓鸣挨得近，所以他给你讲题，他收费讲题这件事在学生之间是公开的秘密，还是只有你们座位附近的学生知道？”

    “全班都知道。”赖诚这回回答得很肯定，“不过吧，找他讲题的人其实很少。我想想，除了我，应该只有叶欢、周晶晶、杨娇、程匠、许昭……其他还有谁我就不知道了。”

    明恕脑中一对，赖诚的这五个人正好在与项皓鸣有联系的八人里，除此之外，还有李华、罗易。

    “你们班有六十来名学生，既然项皓鸣会讲题，收费也只是‘象征性’的。”萧遇安：“那怎么只有你们几人找他讲题？”

    赖诚眼中闪过明显的嘲讽，“我们班又不是什么好班。你们去一外了解一下就知道，我们班基本上都是差生，项皓鸣是考进来的，但成绩进不了实验班，所以就分到我们班来咯。像他这样的好学生，每个差生班都有几个。”

    明恕：“你把自己的班叫做‘差生班’？”

    “没什么不好承认的吧？”赖诚：“差就是差啊，不过差生里面也有想进步的，比如我、许昭。但我们毕竟是少数，更多的人一天只知道玩，他们肯定不会找项皓鸣问题。”

    明恕渐渐描摹出项皓鸣在学校时的样子，又问：“项皓鸣在班上没什么朋友？”

    “你怎么知道？”赖诚揉了下鼻子，“确实，他不怎么瞧得上我们。好学生都这样。他应该很想去实验班吧，但考不上，每次月考都差几分。”

    萧遇安：“除了你们这些找项皓鸣讲题的学生，还有哪些人经常接触项皓鸣？”

    赖诚想了会儿，“没有了吧。”

    萧遇安：“他在班上是个‘透明人’？”

    “可以这么。”赖诚：“但成绩不‘透明’，他是我们班上成绩最好的。”

    “你刚才每个班都会分到几个像项皓鸣这样的优等生。”明恕问：“其他几人都是谁？”

    “文朝龙，齐州，肖曼曼。”赖诚耸了下肩，“我们班就四个，太少了，平均成绩根本拉不上去。”

    萧遇安走到茶几边，拿起摆在上面的习题书看了看，“准备出国？”

    赖诚：“当然，我不是读书的料，在国内考不上好大学的。”

    “但你比你的不少同学都勤奋。”

    “他们是垃圾，我比他们好一点。”

    在赖诚与萧遇安话时，明恕一直盯着赖诚。

    片刻，赖诚也许是注意到了他的目光，转过脸来，近似天真地问：“你们是不是觉得，项皓鸣的死和我有关？”

    明恕挑眉，“为什么这么想？”

    “不然你们为什么来找我？”赖诚：“我又不傻。现在校园霸凌这么多，你们看到我给他转过钱，所以将我当做重点侦查目标。但我不是，我给他的钱就是讲解费，不信你们可以去问其他人。其实知道他没了，我也很难受，我们班里另外三个好学生根本不愿意理我们，下学期就没有人再给我讲题了。”

    明恕轻皱起眉。

    赖诚后面这段话令他感到一股凉意。

    朝夕共处的同学遇害了，赖诚的难受仅仅是因为下学期找不到人讲题。

    萧遇安：“既然你主动提到了校园霸凌，那我再问你一个问题，项皓鸣在一外有没有得罪过什么人？或者，据你所知，有没有谁看不惯他？”

    赖诚：“我只能保证，他没有得罪过我。其实得罪没得罪谁，只有被得罪的人自己才知道吧，有时你当面骂一个人，都不一定会得罪对方，有时你根本没有和一个人接触过，他就莫名其妙看不惯你了。”

    明恕：“你还挺有想法。”

    从赖家离开，萧遇安问：“怎么看赖诚这个人？”

    “不像在撒谎，但是个难以对别人的苦难产生共情的孩。”明恕：“他给我提供了另一条思路——项皓鸣是班上成绩最好的学生，这也许会为项皓鸣引来嫉妒。但比较矛盾的地方是，凶手的作案手法极其残忍，反映出凶手的反社会人格。如果只是因妒杀人，大概率做不到这种地步。”

    明恕顿了下，“不过也不排除嫉妒者本人就有反社会人格。”

    萧遇安：“项皓鸣在班上收钱讲题，赖诚认为可以接受，其他付钱的学生想法也许和赖诚差不多，但不排除其他人看不惯、瞧不起。”

    一阵较之前猛烈的江风刮来，明恕被冷得一哆嗦，站在原地接连了几个喷嚏。

    萧遇安将脖子上的围巾摘下来，准备给他系上。

    “你自己戴。”明恕抬手挡。

    萧遇安却没理他的推拒，直接将带着体温的围巾缠在他脖子上。

    毛茸茸的触感抵在下巴，贴着皮肤的一面温度正好，有一股很浅的皮衣味道。明恕不自觉地吸了口气，“领导就是领导，做事都不征求下属同意的。”

    萧遇安睨了他一眼，“没特权还当什么领导？这位下属有意见？”

    明恕闷在围巾里：“这位下属不敢有意见。”

    从区离开，势必经过物业管理中心，业主和物管的皮还没有扯完，而且因为记者来了，声势越来越猛。

    “本质上是两边业主的矛盾，物管选择站在南区业主一边，现在就成了物管和北区业主的矛盾。”明恕听了会儿，理清了争执的原因，又道：“南区业主根本没有出面。”

    萧遇安坐上驾驶座，“因为物管已经和南区业主达成一致了，物管成了南区业主的‘代言人’。”

    “舆论一定会突出贫富对立。”明恕靠在副驾上揉太阳穴，“现在这情况，明显是物管没有处理好，开发商也有责任。”

    萧遇安点开导航，“接下来去程匠家。”

    芳陇巷子土坑里的红纸屑以及剩余鞭炮被集中起来，肖满和另外的痕检师将它们分批进行成分分析，最终发现其中一部分并非是芳陇巷子居民集中采购的那一种。

    肖满赶到重案组办公室，准备逮个人和自己一块去市场上排查，正好看到方远航提着盒饭上楼。

    “别吃了。”肖满将手中的文件“啪”一声敲在方远航头上，“跟我出去一趟。”

    方远航一听是去查鞭炮的来源，连忙放下盒饭，拿上外套就走。

    大家都急着破案，上车之前肖满难得“善心大发”，去路边的便利店买了几个面包和几盒牛奶。

    方远航一边啃面包一边吐槽：“我和明一起出外勤，明给我买的是热烘烘的鸡蛋灌饼。”

    肖满没好气，“我这儿就只有面包，爱啃不啃。”

    方远航撕开吸管外面的塑料纸，故意：“牛奶还是冰冰的。”

    肖满呛声：“明是你妈？”

    方远航：“奶可以乱喝，话不可以乱。”

    肖满开车快，七拐八拐挤入车流，“明这么好，你今天怎么没跟他一起出去？你不是他的得意弟子吗？怎么，他收新徒弟了？今天带的谁？”

    方远航眼皮一跳，“今天带的不是徒弟。”

    “那是谁？”肖满：“易飞还在芳陇巷子那边指挥排查。”

    “今天带的是……”方远航咳了一声，“萧局。”

    肖满斜方远航一眼，笑道：“难怪不带你。”

    方远航生怕肖满参透了他师傅的秘密，斥责道：“好好开你的车，目视前方懂不懂！”

    现在城市虽然对烟花爆竹的生产有严格规范，但根据爆炸残余的红纸屑找到生产者、销售者并不容易。

    肖满和方远航跑遍了东城区城乡结合部的几个销售点，终于有个五十来岁的老板娘：“我们家有这种鞭炮。”

    方远航：“麻烦你拿给我看一下。”

    老板娘倒也干脆，直接从库房里搬出一箱，“看吧看吧，这年马上要过了，鞭炮卖不出好价钱了，你们要的话，我给你们半折！”

    方远航注意到箱子上的生产商，“富越县祝运乡？”

    祝运乡远离冬邺市主城，而其他几个主要爆竹生产商都在主城附近。

    “对啊，祝运乡。”老板娘露出得意的神色，“这家比较偏远，交通不是很方便，运费投进去成本就高了，所以没几个销售商去他们那儿进货，他们一般都是卖到隔壁省。但是这家给的价便宜，我算过了，就算运费高，如果只是走一趟的话，整体加起来还是比在其他厂家拿货便宜。”

    方远航问：“只有你们家在祝运乡进货？”

    “嗯……”老板娘想了会儿，“应该也有其他人算过总成本吧，但是肯定不多。起码我们这个销售点，就只有我家卖这种鞭炮。”

    肖满急切道：“除夕之前，有没有人来大批量购买这种鞭炮？”

    老板娘被肖满的神色吓了一跳，疑惑道：“你们是什么人？问这个干什么？”

    方远航拿出证件，“警察查案。”

    老板娘紧张起来，“我……我不会是惹出什么事了吧？”

    方远航摇头，“和你没有关系，感谢你告知我们这种鞭炮的生产地。麻烦你仔细回忆一下，有没有人大批量购买这种鞭炮。”

    也许是害怕和警察交道，也许是不愿意惹麻烦，老板娘的额头上很快出现一片冷汗，“大，大家买得都不少，这我哪里记得清。”

    方远航问：“你有每日流水记录吧？”

    老板娘：“有的。”

    方远航正色道：“给我看看！”

    “每一单都比较平均，最高一单出现在腊月二十六，但比我估计的量低。”拿着从老板娘处复印的流水记录回到车上，肖满皱着眉：“如果凶手不是分批购买，那应该就不是这家。”

    “没事，至少已经有眉目了。”方远航点火，“凶手缺乏对冬邺市周边偏远乡镇的了解。”

    “嗯？”肖满转过脸，“你怎么知道？”

    “如果凶手有足够的了解，他，他们绝对不会买这种鞭炮。”方远航冷静道：“祝运乡偏远，运输成本高，除了像刚才那位老板娘一样耐心算过总价，不会有销售商会去祝运乡进货，这就导致市场上来自祝运乡的鞭炮极少，有利于警方调查。凶手忽视了这一点，甚至根本不清楚祝运乡在哪里。我觉得这是缺乏生活常识，或者对底层社会见识不够的表现。从他们的这一点心理来分析，他们既不会亲自去祝运乡进货，也不会分批购买。他们根本没有意识到这里有问题。我们再去其他几个销售点看看，大概率会有收获。”

    肖满“啧”了声，“终于有点明的风范了。”

    明恕和萧遇安花了一天的时间，找到五名与项皓鸣有资金往来的学生——另外三名随父母度假，目前不在冬邺市。从他们处得到的信息与赖诚一致，不过相比赖诚的冷漠，其他四人都展现出了悲伤、难以置信的情绪。杨娇哭着，她知道项皓鸣家庭条件不好，其实她不是特别爱学习，很多题不会做就算了，她找项皓鸣问题，更主要的目的是给项皓鸣转钱，让项皓鸣过得稍微轻松一点。

    “我想不出谁会害他，除了成绩好，他在班上真的没有什么存在感。”杨娇：“连袁艾他们都懒得注意他。”

    明恕问：“袁艾是谁？”

    “是，是我们班的班霸。”

    易飞带领的队员已经完成了在芳陇巷子及周边的走访，返回刑侦局途中接到明恕的电话，立即折去南城区的一座会所。

    据周愿的定位消息，袁艾现在就在那里，短时间内似乎不会离开。

    就在易飞推开一扇包房门时，明恕将车停在东城区蓝天新街。

    这条街虽然名叫“新街”，却相当老旧，和春潮江畔的环境没得比，甚至比芳陇巷子还要更差一些。

    赖诚提到的文朝龙就住在里面。

    “哥，心。”建筑密集，能供行人过路的地方坑坑洼洼，路灯也没有几盏亮着，明恕在前面走，虽然知道萧遇安不可能因为看不清路摔倒，还是提醒了一句。

    两人在标着“12栋”的楼房前停下，还未上楼，就听见一阵骂声。

    现在还是春节期间，社会上有“过年过节不生气”的法，但骂声的主人显然是气急败坏，明恕隐约听到“你怎么这么不争气”、“开学的月考考不进实验班你就去死吧，老娘懒得养你了”。

    昏暗的灯光下，一个少年从楼上冲下来，呼吸相当急促，身上还穿着一外的冬季校服。

    萧遇安喊道：“文朝龙。”

    少年驻足，转过身来。

    明恕看到了他通红的眼睛，还有脸上鲜明的巴掌印。

    到了晚上，西城区的烟花爆竹销售点异常火爆，眼看着年就要过完了，销售商们都在折叫卖。

    方远航在噪音中吼道：“麻烦你把除夕前的出货单给我看看！”

    这已经是他和肖满跑的第43个摊子，老板和之前那位老板娘一样，精细算，进了祝运乡的货，不耐烦道：“那你们等等。”

    将单子拿出来的是老板的儿子，二十多岁，吊儿郎当，“用不用我给你们讲解一下啊？”

    肖满一把接过。

    几分钟后，方远航猛地一推肖满，“你看这一笔，腊月二十七，12箱！”