三年前那场游戏中，所有受害人的初步调查结果汇集在萧遇安处，信息冗杂而分散，其中绝大多数都是无用信息。但即便是无用信息，也必不可少，是前期排查工作中自然涵盖的部分。

    萧遇安快速而认真地浏览着这些信息，最后目光锁定在段韵的资料上。

    段韵，厢山市人，遇害时25岁。

    厢山市靠近南部边境，是座规模很的城市。在外人眼里，那里民风彪悍，人们上街都带着砍刀，动不动就拔刀相向。

    和大城市相比，厢山市的治安环境确实堪忧，各个帮派在特警的击下虽然气焰不如以往，但大多只是从明面上转到地下，依旧在当地活跃着，而一些的混混团体在明面上取代了帮派，横行霸道。

    段韵自幼在厢山市长大，初中时成绩长期排在年级第一，可见是个聪明的孩子。但初中毕业后，段韵竟然没有继续念书，而是在当地当了个菜农。

    段韵的数学老师至今还记得他，称他是自己教过的最有天赋的学生。

    “段韵可惜就可惜在出身不好，他爹妈是外出工，其实已经多少年没回来过了，他和他外婆相依为命。”老师接连叹气，“我们这里教学资源也不好，没有一所在省里排得上号的高中，这些年一个考上好大学的学生都没有。段韵要照顾外婆，不可能去其他市上高中，在我们这儿上高中吧，考上好大学的几率很渺茫，所以他就决定不念了。”

    学校提供的多张照片上，段韵都笑得十分开朗，显然是个很有活力的男生。

    厢山市“收保护费”的情况严重，大多数贩想安稳做生意，都得给地痞流氓们交保护费。段韵也交，但和混混们发生过几次不愉快，因为架斗殴进过四次派出所。22岁时，他的外婆重病住院，需要一大笔救命钱。他拿出卖菜攒下的所有积蓄，仍是不够，不得不向帮派大哥借钱。

    外婆最终还是未能救回来，段韵一贫如洗，成了孤家寡人。

    当时，他负载7万，这并非一个绝对还不起的数目。但当时厢山市已经有了整治帮派的风声，一些帮派算暂避风头，撤离之前闹出好几件不大不的事。

    段韵就是倒霉者之一。

    借钱给他的“大哥”逼着他立即还钱，他还不出，竟是被灌药从家里带走，醒来时已经被偷运出国，后来辗转卖到E国黑市。

    并非所有被卖到E国黑市的人都会被送去“决斗”。段韵不是架的料，成了最低级的服务员，离开无门，最终被尹甄盯上。

    据段韵曾经的朋友，段韵偶尔提到自己有个兄长。

    “我从来没见过他崇拜一个人，除了他这个哥哥。”朋友。

    外勤队员问：“他有没有过，他哥哥叫什么名字？”

    朋友摇头，“没有。而且我也没见过。我和他就住在一条街上，我从来没见过他哥哥。我有时都怀疑，他是不是在诓我们。”

    派出所调出的户籍信息显示，段韵没有兄长，段家就他一个孩子。

    段韵所的兄长真的存在吗？

    “咚咚咚——”敲门声响起，萧遇安还没来得及应声，门就被推开了。

    不用看都知道，一定是明恕。

    “哥。”明恕快步走到办公桌边，“一条意外的线索——东城区的密室‘第九战场’可能有问题，其中的一个场景是，孩子用鞭炮给婴儿做床，将婴儿炸死。”

    萧遇安放下资料，马上联想到芳陇巷子的命案，“项皓鸣虽不是被鞭炮直接炸死，但周岚三人用鞭炮将他变得面目全非。”

    明恕：“我这就去一趟‘第九战场’，看看这密室到底是怎么回事。”

    周岚三人目前被关押在看守所，萧遇安明显感到，他们眼中的那些狂热已经淡去，变得对一切感到畏惧，却并未对过去的行为感到懊恼。

    “为什么用鞭炮……”周岚想了片刻，“我记得你们以前就问过我这个问题。不是告诉你们了吗？因为鞭炮喜庆，还能够让人痛苦，大年夜不放鞭炮放什么？”

    萧遇安：“我是问，你们怎么想到鞭炮？是谁提出使用鞭炮？”

    周岚糊涂地愣了一会儿，“是我？不，他们好像也放鞭炮……”

    “你们去过‘第九战场’。”萧遇安：“你们在那里受到启发。”

    周岚眼睛忽然变亮，“你不我差点忘了！对，我们去过‘第九战场’，那里简直，简直……”

    淡去的狂热此时重新燃了起来，周岚就像个信徒，重新得到了赖以生存的精神养料。

    “那里简直什么？”萧遇安克制地问。

    “简直是个圣地！”周岚眉飞色舞，“对，你对了，我是在那里得到启发，我看到一个婴儿被放在鞭炮做的床上，然后鞭炮就被点燃了，噼里啪啦，床摇起来，婴儿鬼哭狼嚎！也许，也许是看到那个场景的一刻，我就想要模仿吧！”

    明恕和邢牧一同来到“第九战场”。

    邢牧哆嗦：“领导，我害怕！你，你干嘛不带你徒弟一起来？”

    “徒弟心情不好。”明恕：“给他放一会儿假。”

    “第九战场”早已过了火爆期，里面没有多少客人，工作人员懒散地站着坐着，见有人来也懒得招呼。

    这副情景明恕很眼熟——生意每况愈下的店里就是这样。

    大厅里有自助购票机，明恕看了会儿每个密室的简介，索性买了联票。

    邢牧：“……领导，我们不会每个密室都要去吧？”

    明恕已经付完钱，“去啊，邢老师，难道你想浪费钱？”

    邢牧叫苦不迭，马上给肖满发信息：“SOS！”

    肖满正忙得不可开交，压根儿没看手机。

    邢牧一边在心里骂着“一个个都没良心”，一边极不情愿地跟着明恕进入密室。

    “第九战场”的密室分了级，普通的走下来，明恕感觉和“风波”的密室差不多，但一些细节上的处理——比如音乐、道具的真实度、人脸上诡异的笑容——容易让全身心沉浸其中的客人感到不适。

    但一般客人不会去思考压抑、难过的原因是什么，只会在离开之后抱怨“不舒服”。所以在点评平台上，有许多类似的评论。

    正是因为这些评论，“第九战场”在开业的火爆后，迅速沉寂下来。

    明恕渐渐有了数，休息片刻后，选择了进阶这一档。

    经过前面几个密室的洗礼，邢牧反倒冷静下来了。

    身为重案组的法医，邢牧的心理素质不可能差，只是性格十分别扭，经常将“害怕”挂在嘴边。

    余大龙描述的那个场景到了，被炸死的是个鬼婴。余大龙没有的是，当鞭炮爆炸时，鬼婴其实不是在哭，而是在凄厉地大笑。

    “正常人进入这些密室，除了情绪受到短暂影响，不会出现别的负面情绪。也就是，他们不会因为看到了什么，自己就去模仿。”邢牧是专研过犯罪心理的，这也是明恕带他来的目的，“而对于本就具有反社会人格的人，尤其是年龄较，且心智不全的人来，就很有可能被引诱。明队，你想得没错，这些密室有问题。我大胆推测一下，设计者的目的是为了‘唤醒’具有反社会人格的人，将他们引上犯罪之路。这样一来，设计者本人，必然具有更加严重的犯罪倾向。”

    明恕缓缓道：“也许还有一种可能。”

    邢牧侧过头，“还有？”

    “展示、模拟犯罪过程。”明恕：“这些密室里的一些场景，在E国的黑市曾经出现过。设计者恐怕是故意的。”

    “‘第九战场’不止开在你们冬邺市。”柳至秦戴着蓝牙耳机，双手放在键盘上，“它隶属于‘丛林深处’游戏娱乐公司，在去冬邺市扩展业务之前，它在全国已经开设了三个店。值得注意的是，虽然每一家店都叫‘第九战场’，但密室场景并不相同，只有一个密室为总部设计，其余全是由不同的团队设计，追求贴合当地的风俗。”

    萧遇安滑动鼠标，正在看“丛林深处”游戏娱乐公司的背景和内部构成。

    “首都有一个‘第九战场’，东南的孟新市也有一个，另一个在中部方储市。”柳至秦继续道：“我按照你的要求初步查了下这三家‘第九战场’的情况，目前都在良性运转中，和大多数密室没有什么区别。至于顾客的评论，也没有余大龙反应的‘不舒服’。不过这个‘丛林深处’到底是怎么回事，我不敢马上下结论。等会儿我跟沈寻汇报一下，他可能会派队员去实地调查。”

    萧遇安：“大概率只有冬邺市这家出了问题。查一下‘第九战场’的人事构成。”

    “设计师？”工作人员一脸茫然，“你们找设计师干什么？”

    “难得玩到一个这么精彩的密室，想见见设计师，听设计师聊一下思路。”明恕。

    兴许是难得听到赞美，工作人员笑起来，“真的吗？你们觉得精彩？”

    明恕点头，“我是密室爱好者，去过数不清的密室。但现在密室同质化太严重了，像你们这样设计如此大胆且富有美感的密室实在是不多见。”

    邢牧在一旁端着咖啡听着，险些翻白眼。

    “谢谢谢谢！”工作人员尴尬地摸了下脖子，“不过设计师……设计师不在这里。”

    明恕本就不认为现在能够见到设计师，如此问，只是想从工作人员口中探到更多关于设计师的信息。

    “噢，那真是遗憾。”明恕：“别的密室一般有设计团队的理念介绍，你们这儿有吗？”

    “有的！”工作人员立即拿来一个平板，叹了口气，“很少有客人夸我们。在所有分店里，我们是业绩最差的一家，可能过不了多久，就要重新设计了吧。”

    “重新设计？”明恕一边翻阅，一边：“但你们很有特色，重新设计的意思是改变风格，做成和‘风波’差不多的那种？”

    “那种赚钱啊。”工作人员：“顾客普遍反映我们这里太压抑了，花钱买不爽。”

    明恕问：“那你的感觉呢？”

    “我？”话题冷不丁被抛到了自己身上，工作人员想了想，“如果我是普通顾客的话，我可能也不喜欢吧。喏，这就是设计团队。”

    一间整洁明亮的会议室里，六个人或坐或站，女人穿着套裙，男人穿着衬衣或西装，看着很有职场风范。

    在注意到其中一个人时，明恕眉心忽然拧紧。

    侧坐在一张桌子上，身穿米白色修身衬衣和黑色包臀裙的，正是曹芝丫！

    “这位是……”明恕指了指曹芝丫，语气平静。

    “她就是主设计师！”工作人员拿过平板往后翻，找出一张大图，大图下方是介绍，“西川铃美女士，国际友人。你我们这里很有特色，我觉得应该是受她个人理念的影响吧，她的祖国不就是流行妖怪文化吗，我感觉她把她们国家的风格带了过来，设计出的密室有种不同国家之间的理念冲击感。”

    不，绝对不是！

    明恕盯着西川玲美，眼中燃起一团火光。

    这不是什么国际友人，这张脸他记得清清楚楚，绝对就是曹芝丫！

    两年前，梁军死于贺炀的游戏后，曹芝丫在海川市失踪。失踪之前，曹芝丫举止异常，时常深夜不眠，且是主动离开，从她将外套让给室友这一举动来看，她知道自己不会再回去。

    现在，失踪了两年的曹芝丫以外籍设计师的身份出现在冬邺市，其设计的密室能够影响具有反社会人格的人，促使他们犯罪——周岚三人就是例子。

    这绝对不是什么巧合，曹芝丫必然有目的，这目的就是为梁军报仇！

    贺炀失踪多日，最后留给周杉的信息是“发现了更有趣的游戏”。曹芝丫是密室设计者，贺炀发现的游戏就是曹芝丫专门为他设计？

    “情况应该更复杂。”听完明恕的分析，萧遇安从座位上站起来，双手插在警裤的口袋里，“上次查曹芝丫时，我们就讨论过，梁军死于贺炀的游戏，而那场游戏的观赏者除了贺炀，就只有尹甄——尹甄是贺炀唯一邀请的嘉宾。而现在的死者除了贺炀、尹甄，还有江希阳和岳书庆。被‘第三方’报复的群体是尹甄那场游戏的观看者。这两场游戏之间隔了一年。”

    明恕飞快整理思绪，“曹芝丫不是唯一的复仇者，她的同伴是死于尹甄游戏的受害者的亲人或者朋友？”

    萧遇安：“‘同伴’这个法不准确。”

    明恕抬头，“嗯？”

    “你认为曹芝丫有没有能力设计那样的密室？”萧遇安：“两年时间足以改变一个人，但设计场景去引导他人犯罪，还做得天衣无缝，你认为她做得到吗？”

    明恕：“曹芝丫根本不是密室的真正设计者？她只是一个被推到台前的‘工具’？”

    “所以我‘同伴’这个法不准确。”萧遇安走了几步，“虽然现在还没有确切的证据，但基本能够推断，曹芝丫在主动离开之前，被某人接近过。她正是从此人处得到一个消息——梁军已经遇害。”

    “这人接触她的目的，是和她一起，不，是利用她，完成自己的复仇计划？”明恕忽然有种豁然开朗的感觉，“那曹芝丫会是唯一一个被他利用的人吗？还是，这个‘第三方’阵营非常庞大？”

    “柳至秦他们正在详查‘第九战场’背后的‘丛林深处’，暂时还没有新的消息过来。”萧遇安：“我注意到一点，尹甄游戏的受害者段韵背景复杂，似乎有一个兄长，但这人是谁，这几年在干什么，都没有定论。明。”

    明恕：“……换个称呼。”

    “明队，你去安排一下，第一，找个理由，彻查开在我们这儿的‘第九战场’。”萧遇安道：“每个人都不要放过，假如‘第三方’阵营不止曹芝丫和她背后的那个人，那么设计团队中可能还有他们的人。”

    明恕点头，“周岚的证词中出现了‘第九战场’，警方有理由要求他们配合调查。”

    “第二，再去一趟段韵的家乡。”萧遇安：“初步排查能查到的东西不多，段韵这个人值得我们花精力。”

    周围是伸手不见五指的黑，听觉里充斥着水流滴答的声响，外面早就是春天，这里却阴冷刺骨。

    一个男人被横吊在钢架上，双手双腿都被分开。

    他的身上有无数道伤口，但奇异地，他几乎感觉不到疼痛。

    不过他很清楚地知道，自己受伤了，血正在从自己的身体里一簇一簇往外流淌。

    感觉变得极为迟钝的时候，听觉像开了光一般灵敏。

    那些滴答流走的，是他的命。

    “呜呜……”男人艰难地挣扎，沙哑着声音喊道：“放了我吧！求你！”

    许久，一个冷冷的声音道：“虫子的游戏，好玩吗？”