去找王婆子的事情王氏谁也没, 只是晚间睡觉之前对丈夫赵吉道：“今日我去隔壁婶子家了，求她办了一件事, 人家答应了。”

    赵吉皱了皱眉头, 因为王婆子家比赵家有钱得多，所以赵吉很注意这些事情，生怕一不心就被人成是傍有钱人。以往王氏很支持他这一点, 平常自己也是这样做的，他没有想到今次王氏会主动求王婆子家办事。

    这不是他家就一定不能求邻居办事了, 像是上一次卖瓦片石灰的事情不就去求人了么。只不过这种求人的事情必定是一家人的事情，现在家里似乎没有什么大事, 他实在是想不通, 有什么值得王氏去求人的。

    “什么事值得你去特地与王家婶子道？之前怎么没听你过？”只能男人家如何能看到家里女人家之间的暗潮汹涌, 他还觉得家里没有什么大事呢！在王氏看来, 家里的大事是太多了！

    “事情和姑有关, 我想着姑今年才三十五岁, 生的也年轻，既然如今已经回家了, 有娘家做倚靠，不愁嫁不到合适的人。”王氏轻描淡写地道。

    这件事可以不和方婆子提前, 等到事情有些眉目了再效果更好。方婆子其实不会反对赵嘉嫁人，她只是会反对赵嘉嫁的不好而已。若是有合适的人，她才不想让女儿做寡妇呢！她当初是做过寡妇的，那还是有儿子的寡妇呢！这都没有守住，何况赵嘉这种没有儿子的！

    赵嘉如今可才三十五！以后还有几十年好活, 要是一直靠兄嫂养着，且不时候久了遭人厌烦。更难的是赵吉和王氏迟早还有不当家的一天，那时候就是赵蒙赵茂哥俩当家了。供养亲爹亲娘是一回事，供养个姑姑恐怕不会乐意，这是又隔了一层了。

    所以最好还是嫁人，趁着这个年纪还能生，到时候给丈夫生下孩子，这一辈子也就算是有靠了！

    但是赵吉这边还是要通气的——人家兄妹两个时候一起长大，就算二十年不见，那也是有些情分的。王氏这里先斩后奏也就算了，若是拖延着一直不，等到日后非不可的时候才开口，不定就要坏了夫妻两的情分。

    赵吉听了王氏的话，有些迟疑。一方面她的确知道，家里养个回来的姑，对于妻子来自然是一件不讨喜的事情。现在花钱花精力是事，麻烦的是将来几十年还要如这一般地花时间花精力。

    实话吧，不要王氏会因为这个而不满了。就是他自己，有时候想想也觉得头皮发麻。只不过因为兄妹情分在那里，即使觉得不喜欢，他还是要供养赵嘉和她两女儿罢了。

    但是迟疑之后，该什么，他还是了什么：“你这件事怎么没和我商量一下——而且这件事也不妥，嘉姐儿就是为了躲再嫁才跑到扬州来的，我做哥哥的这就算嫁了她，和她夫家那些族人有什么分别？”

    王氏不置可否，只是道：“吉哥你想的太多了，要我来姑才不是不想嫁才跑到扬州来的！而是嫌弃嫁的不好，还有那些族人要把月娥和雪梅弄去做童养媳，这才有了后来的事情。我们是要给姑找一户可靠安稳的人家，这有什么不乐意的？”

    王氏见赵吉不话了，便继续道：“娘也是做寡妇的人了，你难道不知道做寡妇的难处？让姑在我们家呆着，我倒是不会骗你我一点儿也不在意，但是该我做的礼数我会做到。但是以后呢？咱们可比姑年纪还大！等到以后蒙哥儿茂哥儿他们都成亲了，咱们把家也交给辈了，姑靠谁？儿子和儿媳妇和姑又隔了一层！我尚且不喜，何况他们。”

    王氏这番话的有理有据，赵吉竟然不出什么反驳的话，实际上他也不想反驳。最终只能皱眉道：“你先等一等，好歹等嘉姐儿在家里住上两三年了再提这件事不吃。现在，到好像是我们急着送她出门一般。”

    王氏知道这是丈夫已经妥协了，嘴角泛起一丝笑意。只不过她的计划可不只是如此，一想到曾月娥或许年纪就能那样害人了，她恨不得明日就送人出门。

    “不急不行啊，吉哥也得想想姑的年纪。如今才三十五岁不到，找人家还挺好找。过个三五年，那时候行情可就不一样了！人家娶的随时续弦，但也是想着越年轻越好。如今这个年纪还能挑个好的，再等三五年，还能落着好？那时候就尽是别人挑剔姑了。”

    王氏的话可以是正中要害，甚至赵吉自己听着也觉得是王氏想的更对！只不过他心里还是有些犹豫，这毕竟不是一件事，要考虑的事情很多。他们的兄妹情分、方婆子的意见、外头的流言......

    王氏并没有算把曾月娥的事情出来，王婆子那里不是自家人，又是一个嘴严的，可以。而赵吉这个自家人反而不能的干干净净，毕竟这件事只能是八分准，若是最后是她错了，那可怎么办？

    赵吉是曾月娥的舅舅，住在一个家里。若是赵吉对都她有了意见，那才是真的难过。也正是因为那一两分的不确定，王氏才会没有声张，只想到了送赵嘉嫁人这样的主意。等到真嫁了妥当的人家，也不算对不住她们。

    见丈夫再一句话不，王氏便宽慰他：“这件事又不是办的急，还有好些日子呢。咱们就算是要嫁姑，那也得挑到不错的人家啊。所以我让婶子替咱们仔细寻摸，今年是不可能得到信的了，怎么也是明年的事情了。”

    这个消息让赵吉好受了一些，不话也就是默认。看着着急闭上眼睛睡觉，王氏知道，反正赵吉这里是认可了这件事。而得到了丈夫的认可，她还怕什么。

    此时此刻，赵嘉还对于王氏算一概不知。等到第二日早上起来的时候她就看到李妈妈已经在忙碌了，笑问道：“李妈妈今日好像格外忙一些？”

    李妈妈福了个身，又立刻手拿锅铲不停。只道：“姑奶奶用水的话，锡壶里还有半壶。只不过劳烦您用了给添些冷水——确实有事儿，太太了，今明两日难得天时好，所以不等初六和初七了，今天就开始做腊肉。”

    这里的腊肉不只是指的猪肉，还有鸡鸭鱼，都是要做成腊货的。

    李妈妈现在是在炒牛肉酱，这个做起来十分简单。她事先已经把牛肉和辣椒切的碎碎的了，烧热了锅就下油，然后就放牛肉。把肉里面的水慢慢炒干，差不多的时候放料酒、葱、辣椒块儿，再接着炒，炒出香味就可以了。

    然后就放好友、豆瓣酱开始熬，等到出锅的时候放熟花生，要是想要更香更好看，还可以加一点儿白芝麻。

    整个做下来只要一刻钟！而熬好了牛肉酱，李妈妈就可以准备烙饼了，烙饼用平底锅比较好，身为山东人，她烙饼才是行家！这里要用的是薄饼，所以不需要和面，只要水里面加面粉成为面糊就可以了，为了更香更好吃，她还在面粉里面放了鸡蛋。

    平底锅上耍上一层薄薄的油，一次烙一张饼上来，等到一盆子面糊用完了。另外一个盆子里也就磊起来了高高的烙饼。

    李妈妈又寻出切碎的榨菜和大葱，再加上豆芽菜、黄瓜丝、腌黄豆等。每一张烙饼上面依次放上牛肉酱、豆芽菜、黄瓜丝、样黄豆、榨菜、大葱，然后卷起来，成为有婴儿手臂粗的烙饼卷。

    用盘子盛着，足足装了四个盘子。每个盘子上都磊成了三角形。再等到一锅排骨汤好了，两样都被端上桌。

    赵嘉母女在山东的时候自然是吃惯了煎饼的，他们吃这些比吃饭还多。只不过那时候吃的煎饼，往往是各种杂粮面混合着白面粉，里面的馅儿，也少有用牛肉的。一般就是用鸡蛋酱或者猪肉——不过起来猪肉比牛肉还贵呢！

    只能牛肉比猪肉价格便宜，但是牛不能随便杀，那都是有数的。所以市面上牛肉很少，嫩牛肉就更少。毕竟大多数向官府申请宰牛的人家，那牛是十分老了，这才要求宰杀的。

    而近日李妈妈用来做牛肉酱的牛肉就是正宗的嫩牛肉，王氏吃的舒服了，还问道：“哪里来的好牛肉？今天菜市场竟然卖这个？家里买了多少？”

    李妈妈陪笑道：“自然是菜市场里面的牛肉，家户人家有私宰的，可是我哪里有那个单子去买！听是那家才一岁半的黄牛跌断了腿，因此向官府申请了，官府的人看了才批的。我见十分难得，这寒冬腊月的又存的住，所以约了三十斤。其中最好的里脊肉都要了，只怕太太怪我自作主张。”

    王氏自然不会怪她自作主张——其实这也是她摸准了王氏的脾气才敢这么做的！她知道，只要不是她把菜钱贪了，这些采买王氏一般不会什么。至于牛肉，这是赵家人都爱吃的，更不会她什么了。

    果然王氏并不责备，反而赞她会办事。就连赵吉也道：“待会儿就从杂物间里取一个大坛子出来，牛肉存在里面，然后放在屋子外头，这样才能冻住。别忘了压上大石头，免得有什么活物来偷吃。”

    赵莺莺也咬了一口烙饼，上辈子在皇宫吃不上这种吃食。这辈子再家里，一般也沾不着这种北方的食物。但是如今一吃就忍不住大家夸赞起来，里面有牛肉酱的咸香可口，也有黄瓜丝的清爽，再加上腌黄豆、榨菜的佐味，都包裹在薄薄的面皮下面，一口下去十分满足。

    “牛肉酱煎饼真好吃。”赵芹芹忍不住赞叹。

    “是好吃。”赵莺莺也道，唯一的遗憾是她胃口不大，吃到第二个就已经差不多了，只能拿刀切开第三个，和赵芹芹分着吃。

    吃完早饭之后肉铺的人过来了，不知道是不是因为赵家定的肉多，竟是老板娘亲自带伙计送来——赵家买了半扇猪肉、四对蹄膀、两个猪头、一腔羊肉、两条有成人手臂长的草鱼以及已经宰杀干净的鸡鸭各两对。

    最后还拿出了好长一串的肉肠，肉铺老板娘笑道：“按着三嫂子的口味调的味儿，一共是三十斤！”

    赵莺莺家要的肉乍一听似乎和四年前没什么差别，至少猪肉和鱼并没有变多多少。但这是因为她家的人相比腊肉腊鱼果然还是更喜欢吃新鲜的，所以不会为了一个虚名多买。

    但是其他的就不同了，那一腔羊肉并不是为了做腊肉的，而是要放在外头冻起来，让家里一直有羊肉可吃。起来冬日里吃羊肉多，这一腔羊肉未必足够，不定趁着年前还要再买一次。

    另外一个值得的就是肉肠，这经过风干之后会变成腊肠。赵莺莺此时就在围着这些腊肠转，她最喜欢吃这个了，再加上家里其他人也觉得不错，所以这个每年都会定的多一些。

    三十斤的肉肠也不少了，一节一节地晾开，也要占一根晾衣绳哩！

    不像是其他肉类，都要等着自己做进一步的处理，肉铺只是宰杀和清理了一遍而已。肉肠一般来都是做好了送来的，这是因为自家总是做不来肉铺的味道，所以也就只能‘吃现成’了。

    给肉铺结了银子，王氏就开始带着家人收拾各种肉类，该下盐的下盐，该晾干的晾干。只有赵莺莺被她指了一个靠边的廊子：“你今日就站在那看着，手上还缠着布哩！你想干什么？”

    赵莺莺因为手伤的关系已经被王氏不知道念叨多少次了，这次也一样。赵莺莺笑嘻嘻地站到一边，这种时候她当然乖乖听话！

    王氏见她听话，脸上才带出一些笑影子来，又对赵芹芹道：“你可没缺胳膊断腿的，给我好好做事。一年到头也只支使你这么一两回，看看别人家的姑娘——嘴上能挂油瓶了，你有什么不满意的？”

    本来见赵莺莺站到一边了，赵嘉也想让两个女儿站到一边。但是王氏的这一句话像是在她的脸一样，若是她让两个女儿站到一边，那不就应了她话里的意思！反正她认为，那不是给赵芹芹听的，明明是给她听的。

    心里生气，却还是不敢得罪王氏。只得不再话，对两个女儿吩咐道：“去，给你们三舅妈下手。”

    王氏因为赵莺莺在旁休息的关系，不好意思支使两个外甥女。况且两个姑娘能做多少事？干脆别做得罪人的事情。于是摆手道：“算了吧，今日活计少，就让月娥和雪梅两个回房休息吧。”

    赵嘉却认为王氏是在反话，越发不让两个女儿走了。王氏见她这样有些摸不着头脑，最后苦劝没有结果，也就随他去了。

    腌肉是很简单的活计，唯一要求的是经验，具体来就是放盐的经验。放的盐多了，恐怕太咸，第二年吃的时候谁都不爱吃。放的盐少了，那更糟糕，天气稍微转暖，这腊肉就不能吃了。对于很多人家来，腊肉是很贵重的东西，当然不能随意浪费掉。

    王氏就是腌腊肉的好手，她根据肉的重量和不同部位，稍微掂量一下就知道应该放多少盐。王氏一边将肉铺已经斩成条块的猪肉垫进缸底，一边笑道：“这一回送来的肉好，你看着肋骨顺顺溜溜，这后腿肉多壮实！还有这猪头肉，啧啧啧！”

    垫好了一层肉，她就撒一些盐。赵莺莺这时候已经凑到她身边了，听她夸赞猪头肉，便道：“娘，你前几年只教我们怎么分辨肋条、尾巴、五花肉、腿肉这些好不好，这次猪头，那猪头肉怎么看好不好。”

    王氏笑着提起一个白白的猪头给她看：“这就是好猪头的样子了，看三样，一个是猪头的额头宽不宽，皮厚不厚。第二个是耳朵大不大，第三个是猪拱嘴长不长。好的猪头就是这三样俱全的。”

    猪额头的那块皮宽不宽厚不厚可以判断出这猪头的肉质，额头宽、皮厚的猪往往生长缓慢，而且十分有嚼劲，这当然是猪头当中的佳品了。至于猪耳朵大不大，猪耳朵‘顺风’实在是一道名吃，为了多吃一些脆脆的猪耳朵，这才把这一条列上来。

    当然，猪头肉中最有名气的还得是猪拱嘴，也就是俗称的‘口条’。炒着吃、卤着吃、蒸着吃各有风味，因为这是猪身上最‘活’的一块肉，所以滋味不同寻常，一口咬下去既软糯又富有弹性。所以这一条成为判定好猪头的指标，显然也是没有问题的。

    赵莺莺有记忆以来，似乎自家就没做过腌猪头。今天第一次做，她还觉得有些奇怪呢——这猪头和平常买来烧的猪头并不一样，最明显的就是猪头骨已经被屠夫拆的干干净净了，应该是为了方便腌渍吧。这样的话就可以像普通的猪肉一样，一层一层铺着腌了。

    王氏把两个猪头铺在各种猪肉之间，最后把缸里的猪肉压实——是的，就这么简单，这就是腌腊肉了。

    腌完腊肉就腌鱼，就是把剖开鱼肚子，清理完内脏的鱼里里外外抹上盐巴，然后一样放着腌渍就好了。至于弄出来的内脏，王氏也早有安排，让李妈妈收拾起来，等到中午吃鱼杂碎火锅。

    这可是两条有成人手臂长的大草鱼的内脏，光是鱼籽就装了半盆，其他的内脏就不要了。这要是不拿来做赵家人都爱吃的鱼杂碎火锅，那也太浪费了。

    再等到鸡鸭也收拾完毕，做过事的人都洗手擦干，这才坐到堂屋里喝茶休息。这时候再看挂在院子里风干的肉肠和鸡鸭，再想想厨房里两缸慢慢的肉，别人不知道，反正王氏是很满意的。

    清清嗓子：“今天都辛苦了，只不过过年就是这样了，哪有不忙的！我预备着明天后天上街采购年货，东西自然还是那些东西，不过有什么不太喜欢的可以提出来，那就少买一些。有什么格外喜欢的也要，到时候就多买一些，过年就是图一个乐！”

    王氏这样，赵芹芹赶紧举手：“娘，今年多买一袋子鞭炮，我要和我哥一起玩儿。还有茂哥儿，他都五岁了，可以一起玩儿了。”

    王氏瞥了她一眼，不为所动：“你就编吧，你个今年都十六了，玩儿什么鞭炮？你当他还是时候？明明就是你想玩儿。还有，别什么事儿都带上茂哥儿，他还，尽跟着你瞎闹腾，以后头疼的是我！”

    “鞭炮那么危险，他玩儿那个还不够年纪——今年我要是闻到茂哥儿身上有一点儿火.药味道，我为你是问！”

    除开过年时要放的鞭炮，最终王氏只买了半袋子炮仗，相比去年还少了半袋子。理由就是赵蒙今年应该会不玩或者少玩，如果真是这样的话，也算是有道理。至于赵芹芹的委屈脸，那显然就不是王氏会考虑的了。

    之后赵莺莺也提了一个建议，是关于赵家亲家龙家的礼物的。虽更重要的女婿给岳家送礼，但是礼多人不怪，闺女在人家家里，送一份礼物给龙家长辈，也是应该的。王氏这一次倒是记下了——完全不同的对待。至于赵芹芹在旁气鼓鼓道：“不公平！”

    王氏则是干脆道：“等到什么时候你像你二姐姐一样靠得住再吧！你那要鞭炮玩意儿的，能和送到你大姐家的礼物相比？”