“要我还是刘四姐好！先不我这娘家表妹不比别的娘子差。就是略微不如, 那也是肥水不流外人田呐！”崔家老二媳妇尤氏忍不住和丈夫抱怨，她的话虽有些胡搅蛮缠的意思，但也不算没有道理。

    这世道讲究的就是知根知底, 讲究的就是肥水不流外人田, 相应的, 外人就是不如自家人来的可靠。只不过她想把娘家表妹嫁给崔本这件事必定是不成的了，因为崔本不喜欢, 一切就休了。

    就连她丈夫崔义都道：“你歇歇吧, 若是没有分家还有一些法。如今都分家了, 七子娶妻关你什么事儿？没看到大嫂都不怎么话！你那给娘家的心思但凡收一收, 我也少你一些了！”

    尤氏表面上不再话, 但是心中依旧有些不忿。在她看来，她虽然是想把自家表妹给崔义，但又没有存什么坏心——家世刘家比崔家略差一些，可是低门娶妇想来是惯例。至于人才之类的东西，表妹刘四姐并不比其他任何人差，凭什么配不得崔本？就是他从外头自己去聘, 不也就是这样？

    其实并不是，因为崔本体现出来的能力并不是他的哥哥们可以相提并论的。崔父一声生了八个孩子, 其中七个儿子，一个女儿。女儿暂且不，七个儿子中只有一个没有站住, 其他的都安然长大了。

    排行在崔本之上的五个哥哥，崔仁、崔义、崔礼、崔智、崔信, 除了崔信死了，其余的都已经成家立业，并且过上了扬州城里中等人家的康生活。崔仁继承的是崔父的厨艺，也是众多儿子中唯一学厨的。

    只不过他在这一道上的天赋远没有他父亲来的高，所以依旧是在一家中等酒楼中做厨师，另外就是空闲时做酒宴厨管师父挣外快。所谓饿谁都饿不到厨子，靠着还算过得去的手艺，以及当年崔父留下来的人脉，崔仁的家境也相当不错。

    老二崔义是做菜贩子的，只不过他这个菜贩子可不是市场里面的贩！他每日要去乡间菜地收菜，然后大量贩进扬州城里。扬州城人口何其多，每日的嚼用也多的惊人，再多的物资也能吞的下去，这的确是一门好生意。不过这么生意十分有讲究，不是人人都能分一杯羹的。大一些的需要大背景，一些的需要关系。什么都没有的，一定会被同行排挤出去！

    而崔义当年入这一行做事顺利，一样是靠的崔父！崔父不只自己厨艺非凡，攒下不少家当。同时，他收了很多学徒。因为他教学生用心，不像一般的老师一样，各种难为，最后还不忘记留一手。到最后，这些学徒大都成了独当一面的厨师，差别只在于一些在大酒楼做事，一些在食摊做事。

    这些厨师对于酒楼的采买是很能的上话的，这时候关照一番师父的儿子，事事，毛毛雨啦。这个社会始终是一个人情社会......

    这些年下来，崔义也算是站住了脚跟。甚至他老婆尤氏，也借着他从乡下批菜的便利，在菜市场上开了一个菜摊——中间少了一层本钱，怎么都是赚的。只不过尤氏斤斤计较，以至于买她菜的街坊都多有抱怨。

    排行第三的崔月正是崔家这一代唯一的女孩，嫁到了城东，这并不用多。第四的是崔礼，他开了一间油铺。他大概是兄弟中的第一等老实人了，但就是老实人有老实福气。他做生意实诚，油比别家好，斤两也比别家的足，所以周围的邻里用油都是找他家买——再加上酒楼食摊那边，也有不少订单，他的生活也颇过得了。

    然后就是崔智，这位哥哥经历的事情多，年轻的时候做过百样生意。也不知道是真不是这块料，还是运气不好，总之是做什么亏什么。险些把当时崔父分给他的家当全赔没了！后来万念俱灰，失了雄心壮志，只用做生意剩下的两辆骡车做一些酒楼送柴米活计，赚一些辛苦钱。

    到现在为止是四辆骡车——相比普通人家还算是颇为过得，但比起兄弟们，那就是最穷的一个了！甚至比年纪最，并没有拿到分家钱的崔源还要穷。因为崔源虽然没有分家，但他同时也是一个孩子啊！

    孩子没有开销，每个月还有一些学徒钱，再加上崔父私下的一些额补贴，崔源的日子其实是很滋润的。崔智就不行了，他家里有老婆孩子要养活，人情往来要走动，柴米油盐，衣食住行，哪一样都是要花钱的！

    这中间不算已经死了的崔信，然后就是崔本了。崔本之前是和酒坊师傅学酿酒，如今拿到分家钱，除了盖房子之外，也就是花在这酒坊上面了。酒坊并没有开办多久，可有眼睛的人都看得出来，崔本有本事，而且会做生意！

    有本事是他酿的酒好，带着一帮师傅酿出来的酒竟然比之前酒坊的还好。有这样的好酒，哪怕不会做生意的，至少也能保持康生活了。何况崔本还很会经营——崔家的几个儿子似乎都在靠当年老父亲的人脉吃饭，但是这笔人脉还数崔本用的最好！用的最到位！所以最后他在这里面赚到的利润也就最大。

    他善于和之前崔父的徒弟拉关系，然后通过这些‘师兄’联系上酒楼老板之类的人物，然后再通过这些人物，甚至搭上了外地酒商的关系。听崔本的生意已经要扩大了，他正要在偏僻一些的坊里看地，好做一个大酒坊呢！

    这样的崔本虽然身家还没有超过崔仁崔义这些人，但是看前途绝对是他更有前途。外面挑女婿的妇女眼睛又不是瞎的，也不会只把眼光放在当下，不少也是会想一想将来的。这样，崔本在婚嫁市场上的价值，就不是身家能看得出来的了。

    不然为什么刘家想通过尤氏把刘四娘嫁给崔本？若只是门当户对恰恰合适，那用的着这样？

    只不过崔本已经有了自己的算，正计划怎么和崔父以及大嫂的时候。忽然传来了消息，钱举人家，以及一个漕帮富足人家的子弟都向赵家提亲了！漕帮富足人家子弟先不，钱举人家提亲就是一个让不少人吃惊的事了。

    不过事后想一想...钱举人是娶续弦，而起他都有那样多的儿女了，其中还有发妻嫡出的儿子。这时候要找一个门第高贵的续弦，那是不可能的。就连国公府的公子，一旦有嫡子了，娶续弦都不硬气，何况钱举人只不过是个举人。

    当然，钱举人这样的身份，绝对不会娶一个寡妇或者弃妇的。黄花大闺女的话，当然也就只有商人之女算是稍微好一些的选择了。而以商人之女论，赵莺莺绝对是其中出类拔萃的。不为别的，就因为她这个人——反正家世都是差不多‘不怎么样’，那不取家世，就取人才吧。

    这样看来，钱举人提亲赵家也算是很普通的事情了。唯一值得大家拿来的就是赵莺莺的幸运，正好遇上一个要续弦的钱举人！

    崔本当时听到这个消息的时候心里‘咯噔’一下就慌了神，心里暗恨自己要做什么准备！当初心中有意的时候就应该即刻去赵家提亲才是，那般的好女子，外人又不是看不见，只有先下手为强才是道理！

    另外那位漕帮子弟也不是吃素的，漕帮子弟，若是穷漕帮，那是谁家都不肯嫁闺女。可若是有产的漕帮子弟，那又是另外一回事了，谁不知道这等漕帮子弟富得流油？

    知道自己有这两个对手，崔本并没有放弃，只不过再也不敢磨蹭。当即找到崔父道：“爹，我倾慕赵家莺姐儿已久，请爹替我提亲！”

    崔母早些年就死了，所以底下几个儿子的婚事差不多都是自己拿主意——男人家不比女人家，女人家似乎天生对做媒就有极大的爱好！男人家就颇有一种随他去了的作风。当然，这也和崔家不缺儿子，子息旺盛有关。这样的家族没有急切的传宗接代的任务，崔父自然也就没了紧迫感。

    崔本这两年忙着酒坊的事情，而且对于嫂子给做媒一直都是兴趣缺缺的样子。崔父还以为这个儿子心思全在家业上，对讨老婆不感兴趣呢！这时候他亲自来提亲的事情，崔父还有些惊讶。

    不过惊讶之后就是高兴了——他不强求儿子早早就成亲，但儿子要成亲他当然还是高兴的。特别是儿子看上的女子还是家里世交人家的孩子，虽然如今他到赵家走动少了，但大儿子和赵家走动可不少！

    他可是听大儿子过，赵家三房的莺姐儿是姐妹中最出挑的一个，将来讨得这个娘做老婆的子恐怕福气不。崔父没有见过赵莺莺，但有一贯信任的大儿子这种话，他对于赵家三房赵莺莺的印象已经很好了。

    “好好好，先成家后立业，你如今也算是事业有个样子了，更该成家才好，这般才能没有后顾之忧。听赵家的那个姐儿最是贤淑贞静，合该配你——我这就去和你大嫂，让她替你去提亲。”

    提亲的事情还是要让女眷来统筹，这是传统，就好像男子从来不插手这种事情一样。

    快事快办，崔父也不是一个拖沓的性子，当即就叫来了大儿子和大儿媳商量这件事。崔父是男子，又是个老翁了，日日在家也不过就是做些照管花草的事情。偶尔出门，消遣也只有听听茶馆书，再不然就是和以前的老伙计叙旧。他当然不会知道妇人家流传的新闻，更不会关心一个娘子家有谁去提亲。

    可是他不关心，自然会有别的人知道。这件事不要是崔家大嫂了，就是崔家老大崔仁也知道——他毕竟是常在外面走动的，和赵家也亲厚，随便听了一耳朵也就记住了。这会儿听崔父要给崔本去赵家提亲，只能是面面相觑。

    “咱们家和赵家相亲，老大又和你赵三叔亲厚。让你媳妇请媒人去赵家提亲应该是稳当的...我们本哥儿难得看中了哪家女孩子，你们哥嫂两个用用心，把这件事早操持下来。”崔父笑眯眯地吩咐。

    崔仁面有难色，本想什么，但是桌子下头有老婆踢了一下腿，就什么也不了。崔家大嫂则是笑着道：“这件事儿！您放心吧爹，我这就去请媒人，本哥儿你等着，这件事嫂子立刻给办了。”

    等到只有夫妻两个的时候，崔本忍不住埋怨：“你方才怎么拦着我话？这样的事情什么保票！你又不是不知道，赵三叔家的莺姐儿如今正抢手哩！别的提亲人家就和咱们家相差无几了。这新出的钱举人，漕帮梁家，那就更不要了。赵三叔又不是眼瞎，肯定会在这两家中选的。这时候你把事情揽在身上，到时候不成，你爹和本哥儿是不是该怨你？”

    崔家大嫂却是面无难色，不客气道：“你这脑子在外面倒是挺好使的，怎么到了家里就木成了这样？本哥儿又不是一个不通的人，你赵家莺姐儿如今抢手的事情他会不知道？若是知道了这件事，依旧要去提亲，这就是铁了心了想娶赵家莺姐儿。这时候你试都不试就不成，你本哥儿能放弃？”

    崔仁想想弟弟的性情，想想方才崔本坐在那里的神情，不得不，老婆的是对的！正因为是对的，他只能叹口气：“这...这该怎么啊！好一些吧，是本哥儿眼光好，看上的也都是好女子。坏一些，运气可真不好，要是莺姐儿没有钱举人家和梁家提亲，谁能和本哥儿争？”

    “呵呵。”崔家大嫂听了丈夫的话并不什么，只不过是一笑而已——所以才这些男人根本不了解女人！

    相比起崔仁的悲观，崔家大嫂倒是还有几分把握。理由并不是别的，而是将心比心，他觉得自家叔还是有些优势的。

    其他的提亲人家并不比崔家要强，若是考虑到崔家和赵家的关系，和这些人相比，崔本明显是有优势的。所以威胁也只是钱举人和梁家后生而已。

    钱举人？崔家大嫂心里盘算过，若是自己是王氏，她是不肯把女儿嫁给钱举人的，出嫁举人家虽然光鲜，可是这就是面子好看而已，里子的苦涩只有如鱼饮水冷暖自知——街坊人家的女孩子嫁入一个妻妾共存的后院，习惯单夫独妻过日子的母亲怎么能愿意呢。

    何况是要给一个有嫡子的男人做续弦，再想到一些妾都是有儿有女站稳了脚跟的，这几乎让人不寒而栗！或许对于那些富贵人家的女孩来，这不算什么，但对于街坊妇女，这已经是想不到如何应付的境况了。

    当然，更重要的一点，那就是到如今赵家都没有答应钱举人的提亲，这才是崔家大嫂的底气所在！若是王氏真是个在乎举人身份，而不过女儿实际生活的娘亲，那不早早欢喜答应了，哪还有后来梁家的提亲。

    倒是梁家值得注意一些，这种人家也算是极好的婚配对象。且人家可不是钱举人，而是一个还没成亲的后生。家资富有，为人能干，活生生就是另外一个崔本了。只不过论现在的家资，确实还比崔本多就是了。

    但是赵家没有干净利落地答应提亲，这就是心有迟疑，有这样的迟疑崔家大嫂就有把握——她不知道赵家是看到了梁家后生哪里的不足，可她相信崔本是没有的。她是看着崔本长大的，一直深知道这个叔。

    这种底气她并没有直接和丈夫，这种事情若是提前了，最后却无功而返，不仅是她没脸，也是让丈夫空欢喜。还不如先去做，那时候事情不成，丈夫也算是早有准备。若是成了，那就是意外之喜了。

    于是这样，到了下午，崔家大嫂就先找来了相熟的媒婆，与她道：“我家叔本哥儿已经到了婚配之龄，这次请毛嫂过来就是为了替我那叔提亲。事情成了，必定少不了您的谢媒钱。”

    被叫做毛嫂的媒婆当然知道崔本到了要娶妻的年纪——话附近适龄的男女，媒婆心里都有一本账，记得清清楚楚。为的就是做媒的时候方便！而像是崔本这样的子弟，那更是记得清清楚楚。

    给穷苦人做媒有什么意思，忙忙碌碌下来其实也没有什么好处，连个肚饱，一双好些的媒人鞋都混不上。可是崔本这样的后生就不同，或许比不上大财主给好处，可也算是好生意啊！

    听到这桩好生意落在了自己手上，毛嫂立刻笑起来。笑过之后就道：“这件事就包在我身上了！只不过不知道本哥儿喜欢的是哪家的姐儿？啧啧，真有福气，嫁了我们本哥儿这样后生，这一辈子就等着享福罢！”

    崔家大嫂对于这样真假参半的好听话不置可否，等到毛嫂完了才道：“这人家也不远，就是太平巷子里的赵家，我的是染坊赵家的。他们家莺姐儿年纪正好，与我家本哥儿相衬！”

    这话完，毛嫂脸上的笑意就有一些凝固了。赵莺莺有各种好人家提亲，崔家大嫂这样的妇人都知道的事情，她们这种媒婆怎么会不知道！正是因为知道，所以心里开始鼓。

    她们这种媒人跑一趟就有辛苦费，可是辛苦费是很低廉的。一个媒婆劳务的大头还是要婚事成了之后，那时候往往有一笔不菲的谢媒钱。哪怕是一般人家的红包，那也是不少的。若是遇上一个有钱人家，那真是三年不开张，开张吃三年！

    而赵家莺姐儿如今有那些好人上门提亲，虽本哥儿也很好，可是两相比较，她还是觉得没什么机会。这样的话，到时候岂不是白跑一趟？毛嫂心中开始挣扎，劝道：“赵家莺姐儿啊，那还真是一个好娘。我曾见过几次，咱们这一片的娘里面，就数她最出挑。只不过...只不过也有别的娘不错，不然您再想想别人家？我这里就知道几个好的——”

    “毛嫂，我不过是个分家了的隔房嫂子，这种事我也不会主动揽起来。如今要干，那也是受人所托。实话跟你了吧，人选也不是我定的，是我那叔自己瞧中了赵家莺姐儿——不管成不成，要是不往赵家走一趟，我那叔肯上别人家提亲？”崔家大嫂反问。

    这是个好问题，毛嫂也能很快答出来，答案显然是否定的。这种少年人的情意最是难得，若不试一试，那真是绝不可能。

    想到这里毛嫂也是想通了，不就是白跑一趟么。这一趟白跑不代表下一趟白跑，这里跑这一趟之后，日后崔本要是还去别家提亲，崔家大嫂有更大的可能还是找她。

    想清楚之后，毛嫂脸上很快重新堆起了笑意：“这件事确实是这样，不管怎么，事在人为，还是要走一趟的。而且我看啊，也不是没可能，钱举人家好是好，漕帮娘家也不赖，但本哥儿这样的好后生也不落下风啊！”

    这样着，毛嫂很快把事情定了下来。等到第二日早上，也不做别的事情，迟了早饭就往太平巷子走。她们这些三姑六婆走街串巷，几乎每一户人家的住处都清清楚楚。因此她也没有问人，顺顺利利地就走到了赵家。

    ‘砰砰砰’，毛嫂拍动了门环。