春去秋来, 上头还在忙着过年的事情，话间就到了第二年的秋天了。这一年□□月间好日子多，于是各种喜事也就多摆在了这两月，嫁人娶妇的, 做生辰的, 庆学业的, 贺乔迁的，各种各样的酒宴，赵家可吃了不少！

    赵莺莺翻过年去就要嫁人, 这个时候就连这种吃酒也基本不去——除非是有特殊缘故的, 就譬如这次住在不远处的邻舍家里娶儿媳妇, 她听了新娘子是哪一个, 便没有二话答应王氏一起去吃酒。

    这人家的新娘子不是别个, 正是当初找上赵莺莺的刘四姐。当初她对崔本有些意思不错, 赵莺莺却不是一般人家的姑娘，轻易能被她唬住。三言两语发不算, 最后还到崔本那里了一声。

    按照崔本的法, 他自会料理，至于如何料理的, 赵莺莺就不知道了, 反正后来这位刘家姐儿就没有来找过麻烦了。既然是这样，她又何必去追根究底？

    这一次赵莺莺之所以会想到吃这个酒，除了因为确实是很近的邻舍人家外，更是因为刘四姐这次嫁人嫁的有些奇异——她爹娘可是很看重她的, 虽不至于让她嫁个大户，也不是随随便便安排的！

    可是现在呢，赵家这位邻舍人家，虽然尚算殷实，日子也颇过得。但距离刘家的要求还是很远的——当初刘家还看上崔本了呢！以崔本为标杆的话，这家那可就差着老大一截了。

    更出奇的是，这桩婚事安排的很紧凑！没错，这位刘四姐和赵莺莺是同年的，也就是今年也是十六岁，这时候婚事还没有定，是该有些着急了。可是要顶着急，那又不必要了。十七八岁嫁人正合适，十六岁没把亲下来的也多着呢！

    赵莺莺原本并不在意这位刘四姐，至少表现出来是这样。可是这样会找上门来的姑娘到底还是让赵莺莺记住了，这时候她的婚事又充满了蹊跷。赵莺莺也是一个普通人，当然会想要看一看，听听，这也是人之常情。

    于是到了婚事的当日，赵莺莺便跟着王氏去邻舍家贺喜。这时候新娘子还在家里，而邻舍家的迎亲队伍才出发。这边的宾客可以安坐着吃酒席，等到新娘子到了再热闹一番。

    吃过饭后的一段时间里，赵莺莺可以随意走动。她并没有往别处去，而是看到了几个闺中相熟的姐姐，这就凑了过去。起来如今赵莺莺连个闺中话的伙伴也没有了啊，原因出来好笑，竟是这些人都嫁人了。

    赵莺莺因为经历的关系，很难和人交心，所以伙伴少就是很正常的了。在这些有限的伙伴当中，赵莺莺又不适应太过于幼稚的，于是最后常常交往的朋友基本上是比她大了个两三岁的。

    以赵莺莺的年纪，大她个两三岁的女孩子，绝大多数都嫁人做新妇了。所以才有赵莺莺没有去姑娘那伙，反而去了少妇一堆。

    这些来参加婚礼的少妇往往都是和这家有关系的，而和这家有关系的话，最多的就是附近人家的媳妇。考虑到大家解决婚事都喜欢就近，这就该知道了，这些人基本都是赵莺莺的旧识。

    “莺姐儿快过来！”那些人见是莺姐儿，也十分热情，笑脸招手，招呼她过去。

    赵莺莺也并不客气，凑到了她们一堆里，大家一起吃点心喝茶。

    赵莺莺过去的时候他们都在一些过日子的事情，总之就是操持家务、节省简朴——也不能只有节省简朴，毕竟少女嫩妇的，她们才嫁多久？好多人连儿女都没有生育，所以喜好装扮，生活也不止是节省，这是很正常的。

    看到赵莺莺，其中一个相熟的姐姐就道：“我们也就是围着这一点子柴米油盐转了，倒是莺姐儿命好，在家的时候富足，嫁的人家也好！听崔家本哥儿的酒坊经营的好，以后必然不会让莺姐儿吃苦头的。”

    “得了，你那也叫烦恼？”另外一个穿布衫，头发也只用木头簪子挽起来的少妇无语地摇摇头：“我这里才叫做‘贫贱夫妻百事哀’，实在是不知道日子该如何过下去。相比起我来，你那也是好日子了。”

    这人赵莺莺并不太熟，似乎没怎么看过的样子，赵莺莺猜测她是外头哪里嫁过来的。

    这些姐姐话她都不插嘴的，只管微笑着听就是了。这种做派无疑讨好了这些人，觉得赵莺莺有耐心，能听她们倒苦水。于是着着越越深入，那个赵莺莺猜测外头嫁到这附近的少妇就低声道：“你们知不知道，今次这婚事里头有些不知道的门道呢。”

    女人家对于这种隐蔽的事情最有好奇心，再加上之前多多少少都有猜测，这时候听人提起，当然格外不同。于是一个个都凑了过来，有个嗑瓜子特别厉害的还去特地换了一盘满满的瓜子，这才安安静静听人。

    “按理来这刘家姐儿今岁才十六，不晚不早的，是不能嫁，那是没有道理的。但要嫁的适当，那就是瞎话了。她如今是家里唯一的女孩子，这个年纪最是能干的时候，在家里帮衬爹娘，带带弟弟什么的不是很好？急赶着嫁人，若真是上上等的好人家，那也就罢了，偏偏不是，这是图什么？”

    着那布衫少妇还左右看了看，解释道：“我不是这家不好，只不过相较而言寻常的很，这刘家又是一个眼界高的。除了那些当少爷的贵人，他们眼里何曾有过人？”

    只怕她是怕周围有主家亲近的亲朋，她这话就要得罪人了。赵莺莺心头暗笑，左右看了看就放心了。她对这邻舍家的了解可不是一个外来新媳妇能比的，至少这一眼看过去，都是极平常的相关人家。

    所谓事不关己高高挂起，又或者站着话不嫌腰疼，就算这家和自家关系很近，这一群妇人也能翻来覆去地，何况关系平平？布衫少妇这样，所有人都心知肚明地一笑，有些性急地甚至开始催促她了。

    她看大家的反应也知道是怎么一回事了，所以也不再卖关子，道：“这也是急火火的送出门，怕留的久了做出丑事来！”

    这话可大有深意，嗑瓜子的也不嗑瓜子了，瞪大了眼睛声问道：“怎么，难道是刘家姐儿在外头有勾勾搭搭的相好了？啧啧，最近的姑娘胆子可是越来越大，最近光是我听的差不多的事情就有好几件了。”

    “并不是！”布衫少妇摆摆手，努嘴道：“倒也没有到那个地步，只不过老话过的，女儿都是债，留来留去留成仇，这话是怎么来的，你们知不知道？”

    这句话流传很广，几乎没有人不知道。就赵莺莺了解的，只当这句话是催促人们早些嫁掉女儿——很多人爱惜女儿，一直舍不得女儿出嫁，留来留去竟留成了老姑娘。之后的事情就发愁了，老姑娘可不好嫁！

    这样看来是爱女儿，然而最后却害了女儿。

    赵莺莺这样理解这句话并没有问题，只不过她不知道这句话还有一个来历。据是十七八的大姑娘最容易想男女之事，若是这时候嫁人了，自然阴阳调和再无问题。可是这时候要是一直没有嫁人，这姑娘很可能就会变得有些痴傻，非得嫁人才能变好。

    “那刘家姐儿其实已经有些迹象了，好多常在她家走动的都她有些木呆呆的了。”布衫少妇言之凿凿煞有介事，就像是她亲眼见过一样。然而一问，她也只是听人的而已。

    “就因为这个，刘家人才会这么急匆匆地将她嫁人——这样下去无非两种可能。第一种是刘家姐儿真的痴傻起来，到时候想要嫁人那可就难了，只有那些残疾、孤老这才乐意娶个痴傻吧！第二种就是她自己和个郎君勾搭起来，啧啧，这种事根本不可能不漏出风声，最后也没有好结果。”

    布衫少妇搓搓手道：“有这样的事在前，刘家哪还有精力和时间细细挑选人家，遇到差不多的人家就答应下来。而且还特意强调成亲要早，可不能等上一年。真等上一年了，指不定会出什么麻烦！”

    这布衫少妇是这么，赵莺莺也就是这么听。无风不起浪，这些法未必没有准。只不过要她完全信了，这也是瞎的。这种类似的新闻每年不知道要传多少，其中能有三成是真的，那就不错了！不过其中也是真真假假的，大概是真假参杂吧。

    这些人正的热烈，这时候外面的声音陡然一震。有子丫头笑着跑来跑去：“新娘子来喽！新娘子来喽！”

    这些妇女也住了嘴，虽然看不见什么，却个个都站起来张望。她们这些人都不是近亲，自然都没份去厅堂近处看拜堂，更不可能进新房闹新人了，这时候也只能看看而已。

    赵莺莺本也算只随便看看而已，没想到赵芹芹和一个姑娘从人群里钻了出来：“二姐姐，走了，看新娘啊！”

    这姑娘正是这家人家的女儿，也就是今天新娘子的正牌姑子。赵莺莺才知道赵芹芹有这么一个伙伴，以前从来不晓得的——既然有这么一重关系，赵芹芹想要去新房那就轻而易举了。

    “你们自己去吧，我在外面看看就是了。”赵莺莺到底还是拒绝了，对于刘四姐她是有心结，可是这种心结并不会让她想看她是怎么嫁人的。更重要的是，赵莺莺觉得刘四姐恐怕还认识她。若是这时候见面，岂不是有些尴尬？

    赵莺莺一向信奉多一事不如少一事，这时候当然也是一样的。

    赵芹芹当然也不会强拉着赵莺莺去看一个新娘子，所以急匆匆地就和伙伴去了新房，临走之前只丢下一句‘等我回去了再和二姐姐你仔细’。

    “你嫂子长得不坏啊！”赵芹芹和伙伴在人堆里并不起眼，在新郎掀开刘四姐的盖头之后，她咂咂嘴，颇为中肯地评价。

    伙伴也点点头：“我哥就是中意她，家里才去提亲的！是挺标致的。”

    这个时候新房里的男方妇人都笑了起来，个个都夸赞新娘子生的好看，既有客气客气的，也有在大实话的。新娘子低头听着，好像有些害羞，至于新郎，已经活生生高兴成了二傻子了！

    “我哥真傻！”看着哥哥傻笑的样子，伙伴忍不住撇嘴。本来对嫂子没什么感觉的，这时候有些不喜欢了——做姑的，大部分对嫂子都会有一些心结，毕竟原本又不是自家人。而原来对自己毫无保留的兄长，在有了嫂子之后，越来越忽视自己，怎么想也是有些不自在的。

    “是有些傻，不过也不奇怪，我哥只是定亲的时候就很傻了。后来结亲的时候更傻，就和你大哥一样。”赵芹芹也是想起了赵蒙今年年中成亲时候的事情，叹了一口气。

    “没什么意思，咱们出去看新娘子嫁妆吧！”伙伴咬了咬嘴唇，拉着赵芹芹从人群里跑掉了。

    赵芹芹新娘子也看过了，这边又不会有什么大稀奇。这时候伙伴要走，她当然就跟着了。何况看嫁妆啊，多有意思！最近赵莺莺备嫁妆已经到了最要紧的时候，她看着家里添了一件又一件的东西，好像永远都添不完似的，赵芹芹看的眼热呢！

    新娘子的嫁妆在一起抬进夫家之后会进行‘晒妆’的活动，就是开新娘的嫁妆箱子，展示嫁妆的内容。非要这一点有什么意义，大概是新娘娘家在夸耀财力，以及显示自家女儿也不是吃白饭的吧——人家也是带足了嫁资进你家大门的！

    当然，这是嫁妆至少是过得去的女儿家才会有的，不然两手空空进门，晒什么？至于嫁妆十分简陋的，那也不会晒嫁妆，那不是夸耀，那是自取其辱！

    这时候刘二姐的嫁妆旁已经围了一些人了，多是伙伴家的七大姑八大姨，一路走过来，几乎是见人就要行礼。

    刘四姐的嫁妆以市井殷实之家来正合适，没有什么超出的地方，也没有任何家中苛待的迹象。赵芹芹从十二只箱子中间走过，也看到锅碗瓢盆各种日用，至于布匹、衣裳等也压了快一个箱子。这些东西居家过日子差不多够了，带着这些东西，哪怕是住进了一个什么都没有的荒宅，夫妻两个也能很快过起日子来，这也正是嫁妆的意义所在。

    赵芹芹前后数了数，心中有数，对伙伴道：“总共有十二只箱子！”

    那伙伴似乎有些羡慕，声道：“我大姐出嫁的时候总共有十只箱子，当时在姐夫家的时候已经是人人都赞的了。不过我娘了，我大姐是长女，肯定比我们这些妹妹体面一些，到我们的时候了不起八只箱子。”

    时下扬州殷实而不至于富贵的人家在嫁妆箱子上也分作了三六九等，最一般，也是最多的就是十二抬。高一等的是二十四抬，这在他们这等人家里面已经算是很少见了。不过最少的还是第一等的三十二抬，这可是半副嫁妆！

    六十四抬嫁妆称之为一副，三十二抬当然就是半副。很多油水不够丰厚的官家姐也不见得能凑出半副嫁妆，可想而知半副嫁妆有多珍贵了。

    当然，这种珍贵在真正的富贵人家那里就是一个笑话。对于那样的人家，不要半副嫁妆了，就是一副嫁妆也来寒酸。这些人家的姐都是要凑到上百抬的嫁妆才算是‘差强人意’！至于两副嫁妆一百二十八抬，或者一百五十抬之类，在豪富众多的扬州城里也不是没有见过。

    那样的嫁妆，真是前头没到夫家，后头没出娘家，十里红妆，真正的十里红妆！

    赵莺莺现在备的嫁妆也是算作二十四抬那一类，只不过她这个二十四抬属于比较好比较实在的二十四抬。若真是把东西放的宽松一些，或者花几两银子买些便宜又占地方的陪嫁，轻轻松松就能凑上三十二抬。

    只不过选择嫁妆抬数也不是只看东西，还得看各家情况。这就好比一个做工的，哪怕是路上捡了二十两银子，也不会因为这些银子就改变自己平常节俭的生活作风。赵家也是这样，他们家就是一个染坊经营的人家，按照大家划定的等级，就该适合二十四抬嫁妆。

    赵芹芹本想和自己的伙伴自己姐姐有二十四只箱子，而且每个箱子装的东西都比这些好。但是在听过伙伴接下来的话之后，她选择了闭嘴。她又不傻，那种话绝不会让自己的伙伴感到愉快，这一点只要是不傻的人都应该知道。

    与此同时，被赵芹芹想到了的赵莺莺正在这家邻舍家瞎走。这家其实不大，与其她是在各处看看，还不如她是在和各个角落里的熟人叙话。

    “莺姐儿，有个事情和你！”叫住赵莺莺的是已经出嫁了的麦瑞娘，她当年可是赵蓉蓉的好闺蜜。也因为赵蓉蓉的关系，赵莺莺和对方的关系算是很近的了。

    赵莺莺见麦瑞娘叫自己，立刻快步走了过去。麦瑞娘并不在宅子里话，而是和赵莺莺走了出去，在巷子里一面散步一面。反正这会儿也不开席，两个人在不住宅子里头，也没有什么区别。

    “我嫁到了刘四姐家附近——你知道的吧，刘四姐就是今天的新娘子。”麦瑞娘试探着问。

    “我知道这件事。”赵莺莺点头很痛快。

    麦瑞娘叹了一口气，这才把事情原原本本的出来。按照她所的，刘四姐的情况并没有那么简单，他们这些邻舍街坊大约知道一些内情——都知道是刘四姐心里有个相好的，日日夜夜心心念念的，最近更是开始有些痴傻起来。刘四姐爹娘这才着急起来，急匆匆就给刘四姐选了一个夫婿。

    “你道那相好的郎君是谁！正是崔家老七来着！”完这句话之后麦瑞娘就去看赵莺莺的脸色，见她并没有动怒，甚至惊讶都没有多少，这才松了一口气。

    赵莺莺早就知道这件事，当然不会因此有太大的反应。她现在之所以还能有一些反应，那都是因为刘四姐竟然能因为崔本这样。真的，当初见面的时候她可不觉得刘四姐有那么看重崔本。

    麦瑞娘似乎是怕赵莺莺误会她的意思，赶紧道：“你可别多想，崔家老七显然是不喜欢刘四姐的。不然他二嫂可是刘四姐的表姐，有这样一层关系，两人早该成了，怎么可能还有崔家老七和你的事情！”

    崔本对刘四姐有没有意思，赵莺莺还会不清楚？所以她只是微微一笑，表示对麦瑞娘这话的认同。

    麦瑞娘见赵莺莺明白自己的意思，也算是放下心来，道：“不过要这件事，你自己也注意一些。虽然现在知道的人少，但是不定就传扬出去了——这是崔家老七和刘四姐之间的事情，并不能算到你头上没错，可是赵家和崔家已经结成了亲家了，你也是崔家老七的未婚妻，不得要嚼一回舌头。”

    麦瑞娘的话让赵莺莺心中一跳，只不过她很快恢复了正常。微笑着道：“我不怕，我一般都在家里绣嫁妆，哪有太多出门的时候。这种流言蜚语也只有传到耳朵里的时候算一回事儿，要是传不到耳朵里，那就什么都不是。”