赵莺莺在娘家坐了一个下午, 临到晚饭之前还是告辞回去了。到家的时候崔本已经坐在堂屋里了, 他今日倒是回来的早。

    坐在他面前，崔本这才让圆娘把菜端上来, 正盛饭的时候与赵莺莺道：“我那姨子是和蒋家老二定亲的？”

    赵莺莺只觉得崔本的神色有些奇怪，不过也没有多想。只肯定地点点头：“就是蒋家的，怎么, 你认得他？人好不好？”

    王氏能确定这门婚事, 那肯定是仔仔细细考察过蒋家哥儿的人品了的。不过多问一个人总是更加保险, 而且不同的人有不同的看法。赵莺莺想的是崔本这些差不多年纪的年轻人或许会有不同的信息。

    崔本却是面色更古怪了：“没事，不怎么认识，他家是读书人, 和咱们家又不是邻居朋友的，等闲不相交, 我就是问问、问问——对了，有个事儿嘱托你，明日有三个朋友来家里吃中饭，你给整治一桌席面。”

    这个话头转换是十分生硬的，但赵莺莺也没有追究的意思，转而问起崔本那三个朋友是哪三个，来过家里没有，有什么忌口和喜好。崔本都给一样样了，赵莺莺记在心里。

    第二天早上送崔本出门，赵莺莺简单地吃了早饭就和圆娘一起出门买菜了。今天买的菜多，圆娘一个人恐怕拿不回来。更何况今天晚上整治席面, 赵莺莺心里有个菜单，可有些菜还要看市面上有什么好的没有。

    肉铺里要了肉，然后去杀鸡的那里挑了一只鸡。肉是排骨两斤、五花肉一斤，排骨切得干净均匀，用荷叶包了再用稻草绳给系好。五花肉则是一整块，只用草绳提着就是了——都是圆娘接过，赶紧放在了竹篮里。

    鱼摊那边的鱼在早上最好，赵莺莺赶过去挑，只可惜今天各种鱼都平平常常——扬州这个地方吃鱼是最便宜的，一般的鱼根本上不了大场面。看着她摇头，相熟的鱼摊摊主就道：“崔七奶奶难得亲自出来买菜，想必是家里要请客吃饭。我这里还有两尾手臂长的鳜鱼，算是勉强能吃。本来算回去自己做个下酒菜的，若是崔七奶奶还看的过眼，那就给提走吧。”

    鳜鱼是一种吃肉的鱼，吃肉的鱼总是味道格外鲜美的，何况鳜鱼也算是‘名鱼’了，自古以来好多文章里面都有写到这种鱼——不过这可不够，在扬州这地方，连做贡品的鲥鱼也算不得稀罕，鳜鱼又排到哪里去了呢？

    真正让赵莺莺决定由鳜鱼做菜的原因是这鱼十分应时令。

    ‘正月塘鳢肉头细，二月桃花鳜鱼肥，三月甲鱼补身体，四月鲥鱼加葱细，五月白鱼吃肚皮，六月鳊鱼鲜如鸡，七月鳗鲡加油焖，八月斑鱼要吃肝，九月鲫鱼红烧肉，十月草鱼牙祭；十一月鲢鱼汤吃头；十二月青鱼只吃尾’。

    江南水网密集吃鱼多，于是江南人给吃鱼排出了一整套的讲究，甚至编出了四处儿都会唱的《十二月鱼谚》，专门教人每个月怎么吃鱼！

    现在正是二月末尾，吃什么都不如吃鳜鱼来的好——这也是一年之中鳜鱼最好吃的时候了。

    鱼摊摊主把鳜鱼拿出来给赵莺莺看，水盆里鳜鱼活蹦乱跳。赵莺莺看了也点头，这样活泛的鳜鱼，正好一只做松鼠桂鱼，还有一只养起来，等到过两日了再清蒸了吃。

    买了鱼买了肉再转去鸡鸭摊子那里，一只鸡这时候就收拾地干干净净了。摊主把去干净鸡毛的整鸡放在一边，鸡血盛了一碗，另外还有鸡心、鸡肝等内脏，无一不是整整齐齐的。

    赵莺莺觉有有肉有鸡有鱼也就差不多了，准备去买些菜，却看到有卖黄牛肉的，还是一头黄牛。这可十分稀罕了，立刻去看。原来这是一只掉进陷阱断了腿的黄牛，牛这种牲口不是用来拉车就是用来耕田，腿断了可不就是没用了。所以主人只好报了官府，然后就把牛肉拉出来卖。

    牛并不是刻意随意宰杀的牲口，每每宰杀都要报告官府，有合适的理由才成。所以虽然牛肉的价格不算高，至少和羊肉一样，比猪肉要低得多，却吃的机会很少。更何况市面上的牛肉多是牛老了不能耕种再宰杀的，肉质可比黄牛差多了！遇到了黄牛，赵莺莺怎么可能放过。

    赶在人群聚集起来，赵莺莺赶紧要了二十斤牛肉。

    这些牛肉今天可吃不完，不过崔本喜欢吃酱牛肉，常常在外面买来吃。赵莺莺算自家给他做一些，而现在天气还不算热，酱牛肉的存放时间可以长一些，足够崔本吃上好几天了。

    另外牛肉酱也不错，下饭下面条都很配——想着今天是做灯影牛肉还是牛肉汤，赵莺莺笑了起来。牛肉真是好东西，可以做好多好吃的菜了。

    二十斤牛肉就比较重了，虽然不是拿不起，可要拿着二十斤牛肉逛街买菜就很吃力了。赵莺莺干脆把牛肉寄存在相熟的菜摊摊主那里，算回家之后让金三水过来取。至于现在，她还需要去尤氏那里把青菜买了。

    尤氏去岁有一段时间自己没有出摊，而是让庄妈妈帮她出摊。只是不知道因为什么原因，除了正月之后她又自己回来摆摊了。这会儿正坐在菜摊后面嗑瓜子，偶尔有人过来买菜才站起身。

    “买菜啊——”话到一半停住了，抬起头才发现来的是赵莺莺，本来的客气话也被吞了下去。只昂了昂头，用下巴点了点菜摊上，示意赵莺莺自己选菜。只是眼睛低垂的时候看到了圆娘和赵莺莺篮子里的菜，嘴角抿直了。

    “不年不节的这么多好菜，本哥儿媳妇不是我你，男人在外头赚钱不容易，女人家就该帮着俭省。多少有钱人家都是一文一文攒出来的，你呢？”尤氏颇为不客气地‘指点’赵莺莺。

    这时候旁边一个卖炒货的摊子摊主忍不住捂了嘴，赵莺莺看的出来她是想笑而不敢笑。心下无奈，实际上她和这炒货摊主的感觉差不多，也是想笑而不敢笑。

    多新鲜呐，隔房的嫂子都插手到弟弟弟媳的饭桌上了，话人家买菜你也管，那不是管得太宽了？只不过她不能笑，她知道这一笑肯定就惹着尤氏了，她倒是不怕尤氏，只不过她可没兴趣因为这么点事就和尤氏当着众人的面起争执。尤氏不觉得这有什么，赵莺莺却觉得丢人了。

    “今日本哥要在家里待客...我想着待客总该有待客的样子，不然也是失了本哥的体面。”赵莺莺笑意盈盈地回了过去，她只这个，没有承认尤氏的话，而尤氏对此也没有办法，只能看着赵莺莺买好菜离开。

    赵莺莺整个下午几乎都在整治席面，等到差不多晚饭的时候，外面各家都升起了炊烟，崔本才带着三个二三十岁的男子到家里来。赵莺莺一边解围裙，一边走了出来，见到客人便福了福身。

    这三人都是没来过家里的，赵莺莺也不知道是什么身份。经崔本介绍才知道，这三人都是商号里的管事，酒水就是他们专营的货物之一。崔本一直想走通他们的路子，这样城南酒坊的酒水销量就稳定也大量的多了。

    之前几个月一直在想办法结交，中间花了不少钱，价钱上也给对方留了不少油水的空间。到了如今，供货的文契总算签了下来，也是为了关系更进一步，今后合作紧密一些，崔本请三人来家里吃一顿饭以示亲热。

    崔本没有成亲的时候联系朋友吃饭自然只能去酒楼，等到成亲之后就多了一个选择，可以在家里吃。这样待客当然不是为了省钱，而是崔本发现在家设宴款待往往更能拉近关系。

    有了这个发现之后，偶尔赵莺莺就需要整治酒席给崔本招待朋友了。

    这边见了客人一面，赵莺莺又回到了厨房。既然客人到了，那菜就可以尽快上桌了。赵莺莺指挥着圆娘和桃儿：“每样菜留出来一些，今日我和你们一起在厨房吃，其余的赶紧给端出去。”

    一般来，到家里的客人如果不是亲戚，赵莺莺会选择不上桌。这既是因为赵家就是这个规矩，也是因为崔本那些朋友吃饭的时候往往也有事，只她一个女人在那里，实在是不方便。

    桃儿把一道道菜给端了上去，赵莺莺则是留下来和圆娘同桌吃饭。等到她们这边吃完了，堂屋里的席面才吃了一个开张——崔本开的酒席肯定是喝酒的，一旦喝酒，这酒席就吃的十分慢了。

    赵莺莺摆了摆手，对桃儿道：“你们先把厨房这边收拾了再吧，我回屋里呆着——桃儿你多注意酒席那边，饭或者菜不够了都记得给添。之前酱的牛肉还在，摊蛋什么的也简单，总之要及时。”

    当晚崔本和三个管事吃的很晚，直到三人都醉了这才算。第二天崔本和赵莺莺吹嘘：“他们虽然是管事，很懂得酒席交际了，却还是不如我。那些酒水我都是看着喝的，有好多办法偷偷给藏了起来。”

    赵莺莺听他表演的可乐，捂着嘴笑了起来。她知道崔本为什么和她这个，之前她已经过了，她不想崔本喝太多酒，她担心他。崔本现在无非是告诉她，他喝的并不多，让她不要担心。

    “行了，我知道你的意思了，你自己知道要少喝一些就是了。”赵莺莺笑着转头，故作不管：“你自己的身体你自己懂得爱惜才好，不然旁的人话又有什么用？”

    料理完这一次的酒席之后赵莺莺又闲了下来，经过到万家下定，以及蒋家到赵家下定，现在她真是无事可做。正好彩秀坊的伙计来了通知，是掌柜的请她过去，有个活计需她出手才好。

    这就是想瞌睡来了枕头，赵莺莺听了也不拿乔，当即跟着活计去了彩秀坊。才进彩秀坊的门，掌柜的就把赵莺莺接了进去。赵莺莺见掌柜的这班殷勤，心里知道是大活计了，也十分高兴。

    无他，大活计显然报酬更加丰厚。

    掌柜的指着后院绣娘们所在道：“最近可忙碌起来了，并不是别的事情，是汪家要嫁女儿了。这还不是一般的嫁，嫁的是如今两江总督的独子。一个是扬州的八大盐商，一个是外头的封疆大吏，煊赫起来的场面不消。”

    “汪家如今在办嫁妆，听光是首饰就用了三家银楼，这三家银楼今年半年都只用给这位汪姐造东西了。首饰是一样，还有什么金银做的日用，哪一个不要加工细做？”掌柜的在普通人看来也是体面人了，可是对比这些真正的人上人，显然是差得远了。

    赵莺莺只安安静静地听着掌柜那些场面，并没有插嘴的意思。至于惊叹，那也是一样没有。毕竟她上辈子是呆在皇宫里的人，什么好东西没看过用过！大场面？谁家的场面又能大的过皇家？

    等到掌柜的啧啧称奇了一回，这才拿出文契给赵莺莺看——其实不给赵莺莺看她也猜得到，找到绣坊能做什么，无外乎就是绣品了。而嫁妆里面，绣品从来都是一个很大的大类。

    看来彩绣坊真的挺有本事的，这种活计都被整个承接下来了。当然，这个承接是指的整个扬州彩绣坊，只甘泉街这一家分店，拼死了也是做不完的。不过即便是这样也很厉害了，赵莺莺直接翻到了一叠文契底下，看到了甘泉街这边承接的数额。

    总共是两万两银子的货，怎么也不算少了。

    其中昂贵的比较少，特别是上了百两的东西，不过寥寥二三十件而已，而且多是两三百两以下的。可是有四五件不同，都是上千两的货色，这就占了两万两种快一半的数目走了。至于剩下的几千两，东西非常多，光是荷包这种东西，就有四百个。

    当然，汪家这种人家要的荷包，哪怕是要拿去赏人的，那也不是一般的。都按着上等货色来，一个作价五两银子发卖。据这四百个还不是全部，因为还有别的铺子也在做。

    赵莺莺的眼睛当然不会盯着这些荷包手帕之类的，她看到的只能是那四五件上千两银子的货。

    这里有五件东西，一件是重中之重的嫁衣和红盖头。这一件汪家是有指定的，要由彩绣坊几家分铺集中最好的绣娘一起做，这肯定是轮不上赵莺莺了。然后就是两件插屏，一件绣画，一件观音像。

    赵莺莺首先就看中了那绣画，这是要求把一幅宋代的长卷给绣下来。赵莺莺上辈子借着宫里的方便，这种名画绣过很多幅的，只是长卷却没有涉猎过。这辈子这种绣画她没怎么接触过，主要是没有机会。

    而这时候见到有这个机会，一时技痒起来。

    只不过掌柜的想让她做的显然不是绣画，而是那幅观音像。之前赵莺莺几次绣的题材都和佛教有关，在这上面她已经证明了她的能力了。即使这一次汪家的要求很高，掌柜的也丝毫不怀疑她能够完美完成。

    “不，这观音像就算了，掌柜的，这绣画你可找到人绣了？若是没有，我试试吧。”赵莺莺虽然技痒，却还算听安排，毕竟这是人家绣坊接的活计，人家要是早就给自己人安排了，她也无话可。

    做生不如做熟，掌柜的当然希望赵莺莺继续绣佛像观音像之类的。可是他没有撒谎，而是诚实地摇了摇头，表示绣画还没有找到人来做。

    这么吧，如果是赵莺莺接手绣画，他也不会阻拦，而是会半推半就答应下来。

    要知道，像赵莺莺这么厉害的绣娘实在难得，她绣的佛教题材更是在整个扬州可以首屈一指。可是她若是不绣这幅观音像，掌柜的还能想到几个能做这事的绣娘。或许出来的成品会差一些，可是交货给汪家也足够了。

    可是那绣画，那绣画就真的让掌柜伤够了脑筋。

    绣画向来就很难，何况是这种充满了文人意趣的画作！一般厉害的绣娘在相似上面或许可以还原原画八九分，可是也就是这样而已。至于画作本身的风骨、韵味，那就差得远了。

    而汪家显然不是那种做到八九分相似原画就能交差的主顾，真的，掌柜的一直在想扬州有哪些顾绣大家。在他看来，恐怕也只有最合文人意趣的顾绣可以找到一些意思了。

    这种大家都是有数的，他脑子里翻了一遍，发现要么已经年纪大了，没有精力完成这种活计。要么就是手上有活儿，根本无法放手——这其实才是常态！这些绣娘的手艺高妙，自然不愁订单，有空的时候反而少。

    掌柜的发愁的时候甚至考虑过要把活计送到苏州或者杭州去做，只是觉得这样有风险，不定那边也无人，这才迟迟没有做出决定。

    而赵莺莺如今主动要求做绣画，他当然心动！别人不知道，他还能不知道。赵莺莺绣佛教题材固然很出色，可是这种文人意趣她也拿捏的很到位。让她做这一单，即使没有十成十的把握做的好，那也有八九成了！

    “你再想想，你观音绣的好，做这个算是稳扎稳...可是这绣画可就不准了。”掌柜的意思意思劝了一下，见劝不动，立刻改了口风。

    “既然你自己坚持，那我也没办法了。”铺开纸，掌柜的写下文契，同时给赵莺莺放定金——这种大活计持续的时间很长，若是主顾不要了那岂不是一年，甚至几年的功夫白费？所以定金就是必要的了。若是主顾反悔不要，这定金就是白得了。

    另外，也有一些绣娘生活并不富裕，若是不提前放定金，做活计的这两年她们吃什么用什么？

    掌柜的在文契上写下时间：“汪家姐嫁人还有三年，这绣画也算是很复杂了，写两年肯定是不够的，咱们写两年零八个月交货——汪家给这个出的价钱是三千两，你拿二千二百两，三成的定金，那就是六百六十两。”

    不算不知道，一算才觉得惊讶，六百六十两，赵莺莺很多绣品完工都收不到这么多钱。不过惊讶过后也就算了，赵莺莺依旧非常自然地让掌柜的给她拿丝线和绢布等用得着的材料。

    只不过这一次就不能白送她了，她看了一眼就知道，为了和原来的画卷贴近，无论是绢布还是绣线都不是一般货色。再加上尺幅巨大等原因，材料加起来并不便宜。赵莺莺心里一算就知道了，只一份就能作价四五十两银子。

    赵莺莺要了一份半，这是怕有所损耗，到时候一份就不够用了。至于边买边用，那是绝对禁止的——染色的工艺全是人来操作，再考虑到染匠不同、染料批次不同，每回染出来其实都会有微妙的不同。

    一般人用当然不会察觉，可是这种顶尖的绣品可不能犯这种错误——赵吉就是染匠，赵莺莺就算是不绣花也懂得这个道理。

    “这一份半的材料我收你半价，然后再把零头去掉，三十两整——从定金里面扣吧。”掌柜的不用算盘，瞟了一眼赵莺莺挑的材料，立刻得出了数目。

    这个价格当然是照顾赵莺莺了，不过他们是绣坊，进价和卖价之间本就差的远了，再加上赵莺莺做的绣品价格高昂，与之相比一点材料又算什么？正像之前会送赵莺莺材料一样，现在掌柜的乐的做人情。

    起来这种的好处用出来，若真能拉拢赵莺莺这种水平的绣娘，那也是绣坊赚到了。