田庄里。

    最靠近田庄口的一户人家今日正巧在翻新自家的院子。如今是农闲时节，村里许多闲着没事做的人都来帮乡亲的忙，于是一群农夫们聚在一处，一面闲聊，一面不紧不慢地搭建着篱笆。

    卫玥等人一进田庄，便瞧见那院子里热闹的场景，不由放慢脚步。

    人们都干着自己手上的活，没察觉到卫玥他们过来。还是王仲奇最眼尖，钉完钉子一抬头，恰巧看见几个穿着官服的人，忙停下手里的动作，拍拍身边的人：“哎，那几个官差又来了！”

    庄民们接二连三地看见“官差”，忙都放下活计，迎了上去。

    庄民们七嘴八舌地问道：“官差大哥，你们今天怎么又来了？又出什么事了吗？”“官差大哥，上回你们的那伙贼人抓到了没有？”

    卫玥一副窝火的样子，叹气道：“没抓到！今天我们来，还是为了那事呢！前天官府接到消息，有人在附近的山里见到了那群人出没。我们怀疑那伙人可能到你们庄上来过，马上又来找你们问话了。怎么样，你们谁见过那伙人没有？”

    庄民们面面相觑。

    “我没见过……你呢？”

    “我也没有。”

    “自入秋以后我就没见过外乡人了……”

    众人互相询问着，可仍然没有一个人能出情报来。

    石三这会儿也在这儿帮忙修院子。他从前吃过山贼的大苦头，如今虽然已过了两年的安生日子，可山贼在他心里烙下的恐惧到现在还没消除。因此他一听卫玥的话就慌了，惊恐地连连发问：“官差大哥，那几个贼人真在附近出现过？报案的人有没有是在哪里看到他们的？他们不会来我们庄里劫吧？”

    卫玥观察着众人反应，摇头道：“我们也不知道那伙贼人到底有什么算。这不是正查着，希望能快点抓住他们么？所以你们也得配合调查，我们问的话，你们可都得照实回答我们才行。”

    庄民们忙道：“我们都配合。官差大哥，你们可得赶紧把他们抓住啊！”

    庄民的反应都是真实而恳切的，他们并没有对卫玥等人官差的身份起疑。这是因为惊蛰虽然来了这里守株待兔，却并没有向庄民们透露过自己过来的真实目的。

    几日前惊蛰来的时候，只这个田庄山水秀丽，空气清新，很适合修养身心，所以朱瑙让他带着少年们过来练功。这田庄本就是朱瑙的，朱瑙想怎么用都行，庄民们自然也就相信了这个辞。

    而惊蛰之所以不照实，其实是担心庄民们的嘴并不严实。在乡里任何秘密都跟长了腿甚至长了翅膀似的，只要有一户人家知道，很快十乡九县的人就全知道了；再来百姓们生性质朴，不善伪装。万一贼人们再上门的时候，老百姓神色有异，很容易被贼人看出来，就容易草惊蛇，在他们还没做好抓捕准备的时候就让贼人跑了。

    事实证明，程惊蛰的思虑是对的。卫玥这次来，原本也是带了几分心试探，见到百姓们的反应，他便放心不少。

    又跟众人闲扯了几句，卫玥等人便借着查案的名义往庄内去，准备开始挨家挨户地“调查”了。

    ……

    惊蛰与几名少年藏在谷仓后，远远看见了卫玥几人的身影。

    少年们都有些紧张，有人不停地吞咽唾沫，有人则时不时摸一摸自己藏起来的武器。这是他们第一次离敌人这么近，不紧张是不可能的。

    惊蛰对一名娇的少女道：“八，你过去问问他们每个人的名字，想办法套出点消息来。”

    被称为八的少女点点头，不停地深吸气，又在裤缝上反复擦自己手心里的汗。她就这么踌躇了好一会儿，终于鼓起勇气，从谷仓后绕出来，快步朝着卫玥等人追了过去。

    惊蛰这回出来，带的大都是身手矫捷、年纪较长的少年，但却例外地带了一名少女，便是八。八只有十二岁，因从前吃食较少，个子比同龄人更较些，看着十岁还不到的模样。她亦是当初朱瑙从山贼流民里收回来的孩子，跟着少年们一起读书认字，十分听惊蛰的话。

    八追到卫玥等人身后，卫玥等人听见后方的脚步声，警觉地回头，才发现竟然是个女孩。

    八从怀里掏出一袋芝麻饼，嫩声嫩气道：“官差哥哥，这是我娘刚做完出锅的。娘让我来送给你们，你们办案辛苦了。”

    众人愣了一愣，赵老大顿时一喜，率先伸手去接饼：“哎哟，那可多谢了，闻着可真香啊……”

    面对这么一个年幼的少年，赵老大是半点疑心也没起。要知道这庄里的庄民对官差印象都极好，这是他们上一回来的时候就发现的事儿。老百姓们送点吃的，那也是寻常的事，实在不值得怀疑。

    然而赵老大的手还没碰到饼，却被卫玥一把拉住了胳膊：“不能拿！”

    赵老大一愣，八也是吓了一跳，登时屏住呼吸。

    卫玥瞪了赵老大一眼，又转向八，弯下腰和颜悦色道：“姑娘，朱州牧有训示，我们当公差的人绝不能拿老百姓的一草一木。多谢你和你娘的好意，我们心领了，你的饼我们却不能收。”

    赵老大闻言讪笑两声，收回手，摸摸鼻子：“对对对，我们不能拿。”

    八一上来便失利，顿时有些不知所措。

    躲在谷仓后的少年听不见他们的对话，只看见几人动作，见那几人不接八的食物，也都焦躁不安起来。有人担心八已被怀疑，忍不住就想冲过去，却被惊蛰按下，示意他们稍安勿躁。

    其实倒不是卫玥火眼金睛，已看出这女孩另有目的。早在出来之前，他便与陶白和赵家兄弟讲过规矩，出来探消息时不可滥收旁人东西，尤其不可收食物。为的是避免招惹麻烦，或是中人圈套。而赵老大方才见八是个可爱伶俐的女孩，便将规矩抛到脑后了，是以卫玥才狠狠瞪他一眼。

    饼没送出去，八讪讪收回手。她倒也还机灵，见其他几人像是都愿意听卫玥的话，便知道卫玥是这群人里头的。于是她盯着卫玥，摆出一副天真烂漫的表情问道：“大哥哥，你长得好生俊俏。你叫什么名字？”

    赵老大闻言一乐，用胳膊肘顶了顶卫玥，揶揄道：“哥，姑娘夸你俊呢。”

    卫玥淡笑道：“我么？我姓王，单名一个土字。”

    八听到这名字，顿时有些失望。她又转向赵老大问道：“大哥，你呢？”

    赵老大忙道：“我叫刘一。”又指指赵老二，“这是我弟，他叫刘二。”

    无疑，这些人用的全是假名。这并不是他们临时想出来糊弄八的，也是出来之前卫玥便吩咐好的。他们在外活动，每回身份、名字、装扮都要变换，以免露出低级破绽。这一点赵老大还不至于抛却脑后。

    八仍不死心，又转向陶白问道：“那这位大哥呢？叫什么名字？”

    陶白亦答道：“我叫六月。”他是六月生的，便给自己起了这个假名。

    四人姓名皆问完了，没有一个叫卫玥的，八忍不住微微皱了下眉头。其实她若是年纪再长些，城府再深些，这时她便该岔开话题，一面闲聊，一面再装作不经意地套话。惊蛰让她以送饼开头，亦是希望她套话能套得自然些。可她到底年纪，没问出想要的东西，便有些着急，便有些唐突地继续追问了下去。

    “王大哥，”她眼巴巴瞅着卫玥，“你是他们的老大吗？”

    “老大？”卫玥挑眉，“你看我是他们里最老最大的么？”

    “不是不是，”八忙道，“老大，就是他们都听你的。”

    卫玥眯了眯眼，盯着八看。八被他看得心虚，才听他道：“你年纪一个女孩子家，关心人家的老大做什么？”

    八道：“我……我跟庄里的孩子一起玩，我们都是最聪明的人做老大。我最喜欢聪明的人，我觉得你最聪明……”

    赵老大和赵老二都觉得姑娘好生有趣，不由哈哈笑了。卫玥却是似笑非笑，又盯着八看了片刻，道：“这天下哪有最聪明的人？我或许比他们聪明一些，可外面却多的是比我更聪明的人。你觉得我是他们的老大，你又怎么知道回到官府里我没有别的老大？”

    八被他这番话绕晕了，仍不能确定他究竟是不是卫玥，正绞尽脑汁还想再套点话，卫玥却没再任她问下去，并开始了反击。

    卫玥道：“姑娘，你叫什么名字？”

    “……八。”

    “你是庄上哪户人家的孩子？”

    八微微一怔。还算镇定地答道：“我是西边张家的孩子。”

    卫玥又问：“令尊令堂高姓大名？今年贵庚？家里几口人？都有哪些亲戚？”

    这下八彻底愣住。无论是她还是惊蛰，都没料到卫玥竟会反将一军，是以这些事情她事先根本都没准备过。

    若是寻常女孩，此刻怕已经露怯了，幸而八颇为伶俐，只愣了片刻，竟真急中生智地答了上来：“我爹爹叫张……张元筹，我娘是刘氏，他们今年都三十五了……”她随便了村里一户人家，只消一会儿去跟那户人家串个话，也算是糊弄过去了。只是事出突然，她的时候难免了个磕巴。

    再往后家里的亲戚她自然是答不上来的，只能睁着一双无辜的眼睛道：“哥哥，你问我家里的事情做什么？我娘过，让我不要把家里的事情给外人听。”

    卫玥笑道：“我在官府当差，怎么能算是外人呢？你家里的情况便你不，我去问你娘，你娘也是得告诉我的。你是不是？”

    八：“……”

    气氛顿时有些僵持住了。

    最后还是赵老大见姑娘楚楚可怜的样子，看不过眼，替她抱不平道：“哥，算了吧。你瞧你把人姑娘问得都不知所措了！”

    卫玥这才收回视线，淡淡道：“我瞧她可爱，逗逗她罢了。”

    八捏了把冷汗。了这半天的话，她什么要紧的消息也没掏出来，反被卫玥弄得险些露出马脚。她已不敢再多问。而卫玥见时间不早，也无意再与一个女孩纠缠，招呼赵家兄弟与陶白道：“我们走吧。”

    卫玥等人一走，八赶紧掉头跑回谷仓后找惊蛰去了。

    ……

    八回到谷仓后，少年们忙上前将她围住，七嘴八舌道：“怎么样，问出谁是卫玥了吗？”“你们怎么了这么半天的话？”“八，你的脸色怎么不好看，他们为难你了吗？”

    八欲哭无泪，摇头道：“他们太狡猾了，我没问出什么，反倒被他们追着问了家里的状况，我险些没答上来。”

    她将方才问到的几人的姓名与全部的对话重复给少年们听。少年们听后全都面面相觑。

    他们得到了贼人的消息，今天也顺利地和贼人上照面了，原本一个个都春风得意，以为抓捕卫玥一事已经胜券在握。没想到事情还没他们想得那么容易，那伙贼人也没他们想得那么蠢。

    裴子期急道：“他反问了你那么多问题，是不是你被他看穿了？他会不会已经知道我们的计划了？不行，我们得赶紧去抓人，要不然他们若是跑了，以后再想有这样的机会可就难了！”一面，一面就想朝卫玥他们离开的方向追过去了。

    然而他还没跑出两步，却被程惊蛰一把拉住了。

    “子期，不要轻举妄动！”惊蛰道，“万一卫玥不在他们四人之中，我们现在就抓人，等于是草惊蛇！”

    他们对于卫玥此人的了解尚不多，只知道那几个假官差应当都是卫玥那伙人里的。可卫玥到底在不在四人之中，又或是四人中的哪一个，他们根本无法确定。程惊蛰接到的命令是必须抓住卫玥，当然若能将贼人一网尽是最好，可不管他放跑哪一个，他都不能放跑卫玥。是以他不敢冒险行事。

    一名少年道：“八不是他们之中有个叫六月的人吗？这人的名字与卫玥十分相似，他会不会就是卫玥？”

    立刻有人反驳：“不会吧？我倒瞧着那个叫王土的更有可能是卫玥，看起来他才是头的人。”

    又有人道：“那些人这么狡猾，也许卫玥故意藏在后头呢？我倒瞧着那个叫刘一的更像卫玥。那人那么油嘴滑舌，我觉得卫玥应该是那样的人。”

    “怎么会？要他们会伪装的话，我还觉得话最少的那个才像卫玥呢！”

    少年们众纷纭，莫衷一是，什么的都有，顿时吵成一团。

    惊蛰被他们吵得头大，忙抬手阻止众人：“行了行了，都别吵了！”

    少年们刚安静一些，裴子期又道：“我还是觉得，不管怎样都先把他们全抓起来再！就算卫玥今天没有来，这些人也肯定知道卫玥的下落。我们把他们抓回去好好审问，逼他们交代卫玥的下落不行吗？”

    惊蛰依然坚持：“不行。若是他们不肯老实交代怎么办？若是卫玥知道同伙被抓，提前跑了怎么办？我们忙了这么多日，就是为了要抓到卫玥，此事绝不能冒险为之！”

    裴子期急道：“可他们已经开始警觉了，再不抓人，让他们逃了就来不及了！”

    惊蛰道：“他们也未必已发现端倪。不管怎么，我们先再观察一阵，如果能确定谁是卫玥，就马上动手。”

    裴子期道：“如果不能呢？”

    惊蛰想了想，道：“那就等会儿跟踪他们回去，找出他们落脚的地点。再不行，摸清他们的计划，等他们下次犯案的时候，来个一网尽！总之，我们现在得先沉住气。”

    若此时在场的是一群成年人，或许会认同惊蛰的方法才是最稳妥的方法。可少年人难免有些心浮气躁、急于求成。眼下好容易已经看见贼人的影子了，却让他们不能抓，不能动，他们多少有些不情愿，有些急火烧心。

    可终究惊蛰是他们的领头人，他们也该听惊蛰的。于是少年们咽下想的话，只照着惊蛰的做了。

    ……

    另一边，与八分开之后，卫玥等人亦对方才的女孩有所议论。

    实则卫玥倒也没有如此火眼金睛，只两句问话便看穿一个外表柔弱的女孩别有居心。他只不过觉得那女孩有些古怪，再加上他生性谨慎，本就不算向外人透露过多消息，无论方才问话的是个女孩还是一个老者，他都不会因此放下戒心的。

    他还只是普通的戒备，陶白反倒被吓得不轻，忐忑道：“卫哥，咱们是不是已经被怀疑了？那女孩是不是知道什么了？要不我们还是回去吧，别朝这田庄下手了……”

    赵老大鄙夷道：“你怎么回事啊？一个姑娘就把你吓破胆了？她不过问问我们的名字，你还怕她还能把我们吃了么？”

    陶白不安道：“万一那女孩是被别人派来套我们的话的呢？不定这里的庄民已经知道我们的身份了！”

    赵老大不屑道：“他们若知道，何不当场揭穿我们？还想来个瓮中捉鳖啊？这里的人有这么聪明么？得了吧陶白，我看你就是做贼心虚。别人还没怎么样呢，你就怕得不行了。”

    陶白：“……”

    他无语道：“你也是贼，你怎么就不心虚？”

    赵老大得意道：“这不是有卫哥在吗？我有什么好心虚的？”

    赵老二跟着点头：“就是，就是。”

    卫玥被这两兄弟没完没了的马屁拍得简直哭笑不得。他摇了摇头，道：“我瞧方才庄民的反应，不像是已看穿我们身份的样子。不过这田庄今日的确有些奇怪……你们可察觉到，这一路过来，已经发现好几个我们上回来没见过的孩子了？”

    他这么一，三人想了想，都发现好像的确是这么回事。他们一路走过来，从庄口到庄里，算上刚才那个来问话的女孩，的确出现了好几个面生的孩子。上一回他们可是挨家挨户走过的，若有一个面生是他们记不清了，可好几个都面生，就的确有些古怪了。只是赵家兄弟并没把孩子放在眼里，也就没有在意。

    陶白却又惊恐起来：“这这这，那些孩子会不会是阆州府派来抓我们的？”

    还没等卫玥开口，赵老大就不屑地给他驳回去了：“你有病吧？你见过官府派一群孩子出去做事的？这种事怎么可能是官府干的，只有我们这种无耻的人才干得出来好不好？”

    陶白：“……”有这么往自己头上扣屎盆子的么……

    卫玥被他们吵得头大，摆手道：“好了，都闭嘴吧。总之，戒心不可没有，也不必过分担忧。我们仍按原计划行事，若有不妥，我们即刻撤退。”

    三人这才悻悻住嘴，跟着卫玥朝人家里走去。