田畴身披铠甲，大步来到行宫外。他在宫外等了片刻，侍卫迎了出来：“田将军，陛下有请。”

    田畴向通报的侍卫施了一礼，快步向宫内走去。

    很快，他来到殿上，双膝下跪，向朱瑙行了个大礼，高声道：“臣田畴，参见陛下！”

    朱瑙道：“田将军快快请起。”

    田畴从地上爬起来，恭敬立于殿下。

    朱瑙道：“此番出征，一切就拜托田将军了。”

    田畴忙道：“陛下放心！不平定乱军，臣绝不归朝！”

    此番出兵前去征讨淮南军，朱瑙点了田畴为将。一来如今正在新修洛阳城，谢无疾已领了修城的任务走不开，其他将领也在各自的驻地忙碌，朱瑙更不可能为了区区一支淮南军再度御驾亲征；二来田畴本就是最熟悉徐州地形的人。有他带兵，定能以最快的速度收复徐州！

    而田畴能领下这个任务，也算是得偿所愿。他早就想要夺回徐州了，奈何朱瑙没有这个算，他才只能忍气吞声。

    这数月来，他的旧部已私下给他发过数封信件了，每次都询问他他们什么时候才能回徐州，一雪前耻。田畴也很心急，他知道朱瑙已开始筹划裁军的事宜了，如果他的旧部们一直没有表现的机会，将来的处境一定很不利。

    而现在，马束上赶着为他们送机会来了！

    更让田畴欣喜的是，朱瑙给他的命令不只是收复徐州，而是“平定乱军”。意味着他在攻下徐州后，还可以顺理成章地南渡淮河，进入淮南与寿州！

    这可是立功的大好时机啊，马束已经为他们开好了路，只要渡过淮河，把军队驻进淮南，距离陈国的首都江宁就只有几百里了！收复江南，指日可待啊！

    想到这里，纵使老成如田畴，也忍不住热血沸腾。

    “田将军。”朱瑙忽然开口。

    田畴回过神来，忙道：“陛下，臣在！”

    朱瑙笑道：“田将军，朕此番之所以命你挂帅出征，是因为你一向稳重，善断时势。朕相信你会在最好的时机做出最好的判断。”

    田畴不由一怔。他知道朱瑙恐怕看出了他的激动，是在警告他做事不可贪功冒进。

    他连忙敛起心神，郑重道：“陛下放心！臣，定不负陛下所托！”

    当日午后，田畴便率领三万大军，浩浩荡荡地向徐州出发了。

    ……

    ……

    潞州。

    柳惊风在荷塘里挖出一节又一节的莲藕，他的两名书童抱着竹筐跟在他左右，帮他接藕。

    此地水土极是富饶，才挖了半个时辰，两个大竹篓都已经装满了。

    书童抱得两臂发酸，劝道：“柳公，休息会儿吧。”

    柳惊风抬臂擦了擦额上的汗，蹭了自己一脸泥：“走吧，我们去岸边坐会儿。”

    三人来到岸边坐下，柳惊风随手抓起一颗莲子剥了扔进嘴里，怅然道：“我时候也和老七一起来这荷塘里采过莲藕，想想那时候可真是怀念啊……”

    提起从前的话，他就开始喋喋不休：“老七他从就唇红齿白，像个瓷娃娃一般好看……不过他们谢家出美人，谢十二也很不赖。光瞧那那张脸，谁能想到他还能上战场杀人？还杀出威名来了……”

    “当然，最好看的还是老七。”

    “你们，老七他现在在干什么呢？会不会也在想我？”

    两名书童对此已经见怪不怪，哄着他道：“自然会的。”

    柳惊风呵呵一笑，被泥巴染得黑乎乎的脸衬得一口白牙在日头下亮闪闪的。

    就在三人悠悠闲闲地晒着太阳聊着天的时候，远处有一匹快马朝他们所在的方向赶了过来。

    “柳校尉！”

    等那快马弛近，马上的人在他面前跳下来，柳惊风好奇问道：“怎么了？”

    报信的人气喘吁吁道：“柳校尉，方才收到消息，蜀国派出三万大军，正在向徐州进发！”

    “什么？”柳惊风不可思议道，“蜀军要徐州？现在？为什么？”

    徐州被马束占领也有几个月的时间了，蜀军怎么不早不晚，偏偏挑了这个时间进军？”

    报信人道：“听是因为马束派人行刺谢无疾，虽没有行刺成功，却惹恼了蜀帝。于是他挥兵东进，要杀马束以儆效尤！”

    “哈？”柳惊风无语，“马束竟然去行刺谢无疾？这又是为什么？”

    报信人一脸茫然，显然他也不知其中缘由。

    柳惊风略一思索，顿觉不妙：朱瑙现在这个时机出兵，肯定不止是要为谢无疾出气这么简单。他必然是知道了马束已在淮南寿州作乱，趁着这个机会，他就能名正言顺的理由越过淮河，占领淮南了！甚至马束究竟有没有行刺谢无疾，可能都是朱瑙找的一个借口。就算有，那也是出气为次，占领淮南为主啊！

    要是真让蜀军过了淮河，陈国的北方就无险可守了！朱瑙实在是阴险啊！当然，最可恨的还是马束，居然给了蜀人这么一个机会。

    柳惊风跌足叫苦道：“我这妹夫，是搅屎棍转世么？怎么能惹这么多麻烦啊！”

    他的书童和报信人听了这话，简直哭笑不得。

    这一路带兵过来，柳惊风一直都很悠闲。看到风景好的地方他就停下游游山，玩玩水。反正马束就在那儿，又跑不了。

    但是现在，他的悠闲之旅要结束了。他必须加快速度，在蜀军到达之前把马束的兵马赶到淮河以北去，不给蜀军南渡淮河的借口！

    无奈何，柳惊风爬起来道：“走吧，回去赶路了……哎哎，这两筐藕给我带回去，我采得这么辛苦，可别丢了啊！”

    ……

    ……

    另一边，田畴也是在带兵上路之后，才听了陈国朝廷同样也在派兵赶往淮南的事。

    他听到这消息时的第一反应是为马束感到同情。这马束到处挑事，既想借陈国的国力养兵，又想兵强马壮后从蜀国得到好处，结果两边不讨好，甚至还落得了个被两面夹击的下场。

    但他旋即意识到不好：如果陈国军在他之前先把淮南平定了，那形势就对他非常不利了！

    这并不是他得过马束的淮南军，却不过陈国军，而是一旦陈国平定淮南之乱，他就失去了用兵的借口。

    朱瑙迟迟没对陈国下手，除却连年征战军费过巨外，还有个很重要的原因就是他师出无名。要不然荆州都被他握在手里了，他真想的话，调集几十万大军顺长江东下强攻，何愁不能踏平江南？可他不能这么做，一旦这么做，很可能致使江南百姓对他离心离德，埋下祸根，早晚还会出问题。

    所以，田畴必须赶在柳惊风之前败马束，占领被马束占领的淮南等地，这样他就不算强占江南的领土，而是讨伐逆军，从反贼马束手里解救水深火热的淮南百姓了！

    想到此处，田畴立马下令道：“马上分兵！我亲率五千轻骑，先一步赶往徐州！余下大军也适当抛弃部分辎重，加快行军的速度，尽快赶来！”

    “是！”

    ……

    ……

    数日后，铜山脚下。

    一群军官们站在高地上，探长了脖子向远处张望。

    忽然间，地平线上隐约出现一片灰雾。灰雾越来越浓，终于，数千人的队伍出现在他们的视线里，正在向他们的方向赶来。

    “来了！来了！！”军官们无比激动，从高地上跑了下去，站在大路上迎接。

    又过了一会儿，大军弛近，骑在第一排的赫然就是田畴。

    徐州兵们心绪愈发激昂。

    田畴来到众人面前，勒停了马，从马上跳下来。

    徐州兵齐刷刷向他下跪，高声道：“参见田将军！”

    田畴朗声道：“儿郎们，起来吧！”

    大军起身，数名军官迎上来，将田畴团团围住。

    “田将军，你可算回来了！”“太好了，太好了！”“呜……我还以为这辈子没机会再见到田将军了……”

    田畴看着这群旧部，也是心绪万千。他吩咐道：“先带大军去扎营。”又向军官们道，“走，进营话。”

    众军官将田畴迎入帐内，等放下帐帘，离开人前，田畴这才板起脸指责道：“一群懒怠的混账！当初我离开徐州时是怎么交代你们的？怎么竟会被人偷了老窝？我的脸都被你们丢尽了！”

    徐州军官们自知理亏，全都低着头不敢话。

    田畴把众人训斥了一顿，这才关心起敌人来。他没有先问马束，而是问起了柳惊风：“那位柳校尉带领的陈军眼下到哪儿了？”

    手下忙道：“回将军，前日他们已到淮南的边境了，目前还没有向淮南军发起攻势。”

    田畴顿时眉头一皱。他素闻柳惊风是个纨绔子弟，原还指望这纨绔子弟能更不靠谱些。可惜柳惊风还是识大体的，在听了蜀军的动向后也立刻快马加鞭赶路。他出发的比田畴早，距离比田畴近，所以还是让他先赶到淮南了。

    田畴甩甩头，道：“派人盯住淮南的动向，每天卯时、午时、申时至少三次向我汇报军情！”

    “是！”

    田畴又道：“马束的兵力布置图呢？拿出来给我看！”

    徐州军和淮南军已经隔着铜山对峙几个月了，这几个月里可不是闲着吃干饭的，他们不断派兵滋扰淮南军、给马束施压，同时也对马束进行了详细的调查。

    如果几个月下来他们连兵力布置图都拿不出来，别朱瑙不会看得起他们，就连田畴都饶不了他们！

    好在这些田畴的嫡系还没有废物到这个地步，众人连忙拿出一叠详细的地图，并向田畴汇报起种种情况来。

    田畴听完后，对眼下的形势已经了然于心。他掷地有声道：“三日内，我们必须夺回徐州！”