“她作为内应, 害死了母亲和妹妹。后来, 靳师师杀人灭口, 她一家十口，除了她, 全都死了。我找到她的时候，她如同行尸走肉一般，哑叔逼问了几次，软硬兼施，她宁可死，也坚决不肯出面作证。”

    孟濯缨轻轻的冷笑一声，手指无意识的抓住了谢无咎的衣袖，一下一下碾着他衣袖上的白云纹路, 一不留神被银丝划出了一道细微的血痕。

    “母亲待她，如同至亲。可她这么个人，到死, 都根本不曾悔改。”

    孟濯缨轻声道：“我见她不肯出面, 只好让她‘逃走’。路上, 她‘捡到’了一百多两银子，吃了几顿饱饭, 又置了个院子, 日子越过越有精神。”

    “正当我不知如何服她作证时，她遇到了一个乡农, 随后，和他搭伙度日。大概还是苍天垂鉴, 顺利的是，她一把年纪，又有孕了。如今那孩子已经一岁了，刚会喊娘。”

    谢无咎无声的听着，车子忽然一晃，他连忙将人揽住，死死的握住了拳头。

    两年前，她才多大呢？

    十四岁吗？她一个人，筹谋这些事情，兴许是经过多少彻夜难眠，才抓到了方嬷嬷。可对方却仗着她的心善，让她难以下手。她又是经过多少思量，才能找到一条可行之道？

    “她又有了孩子，就有了软肋。我再把她抓来，她为了孩子，终于愿意出面作证。”

    她何尝愿意这样冷硬？那个孩子可怜，她枉死的母亲和兄长，就是活该吗？

    孟濯缨睁开眼睛，一滴泪珠滚落：“谢无咎，你知不知道？她死不死，并不在于我放不放过她。而是，她不死，我不能成事。”

    “我也能放过她，可她害死母亲，害死……妹妹，从来没有一时的悔过。哪怕死了，靳师师杀她全家，她不敢怪靳氏作恶，也只是怪我，不肯放过她这么一个人物。”

    可母亲的性命，兄长的性命，确确实实断送在这恶仆手中！

    方嬷嬷做了错事，就不能奢望饶恕。

    因为，开朗和煦的母亲，胸怀抱负的兄长，都永远不能再回来了。

    谢无咎心口疼的要命，像有一丝一丝的细线，扎进心脉。她哭一哭，露出一点伤心，细线就搅弄的他不得安宁。

    马车停下时，孟濯缨突然抓住了他。

    “等一等。”再呆一会儿。

    谢无咎：“怎么了？”

    孟濯缨不出声，一只手团着他衣裳，把他衣袖揉的不成样子。

    谢无咎放在她肩膀上的手微微下沉，有力而坚实的把她的脸按在了胸口处。

    孟濯缨回府时，已经将近二更。刚进门，哑叔就轻咳一声，比手画脚。

    孟濯缨见到窗前，端坐一个模糊并且胖胖（？）的剪影，脑中并没有这样身形的熟人，疑惑问：“是谁来了？”

    哑叔比划着，写了一个“牛”字。

    牛侍郎已喝了不少茶水，总算等到孟濯缨，扯开嘴角，在圆嘟嘟的脸上挤出一点笑意，了句叨扰。

    这个时辰了，他还留在草庐，的确不合适。

    可牛侍郎本就是入夜以后，悄悄过来的。

    孟濯缨以晚生之礼拜见，牛侍郎脸色好看了些，但仍然是愁眉不展。

    “孟世子，我这么晚过来，的确不是登门拜访之道。不过，也是无奈之举。”

    牛侍郎又灌了一大碗冷茶，五大三粗的一个人，扭扭捏捏了半天，突然问：

    “孟世子，您娶妻了没？哦，没，对，没。”

    孟濯缨：…… ……

    “牛世伯有话，但凡直。”

    牛侍郎：“那我就直了啊！孟世子，觉得女如何？”

    孟濯缨笑眯眯道：“节义双全，不输男儿。嗯，有世伯风范。”

    牛侍郎一噎。他的确不许牛濛语出面作证，可那丫头跟侍女换了衣裳，还是跑出门去了。

    世子这会儿什么有他的风范，故意嘲讽他呢？

    牛侍郎道：“那孟世子，可愿迎娶女？”

    孟濯缨：“嗯？”娶，娶姑娘？！

    她刚露出一点惊疑，牛侍郎就急匆匆起身：“对不起，扰了，告辞！”

    完，迈着圆滚滚的步伐，飞快走了。

    孟濯缨一时哭笑不得。牛侍郎倒的确是心疼独女，唯恐牛濛语受流言中伤，这才放下颜面过来试探。

    只不过，牛侍郎毕竟也不糊涂，姻缘之事，岂可强求呢？

    雪接连下了三日，到年时，京中已是一片素白。

    年夜天子宴请群臣，孟濯缨又难得的见到了孟载仑。靳师师已进了佛堂，镇国公也称病了好些日子，今次才带了孟濯缨和孟沂，一起进宫赴宴。

    孟载仑上了马车，就闭目养神。孟濯缨与孟沂一路无话。

    三人进了宫，道上积雪已除，但难免有些湿滑。孟沂扶着父亲，缓缓走着。

    独有一个孟濯缨，裹着淡褚披风，寒风中面容冷淡，不紧不慢的跟在他二人身后。

    孟载仑缓缓伸出另一只空着的胳膊，咳了两声。

    可他手臂伸了半天，也没见她来搀扶，忍不住回头一看，孟濯缨望着宫墙上一弯金色勾檐，似是出神。

    她眼中光芒淡淡的，收敛了五六分。偏偏有一股藏都藏不住的洒脱和随性。

    孟载仑突然意识到她这种眼神的含义——这个孩子，不知道从什么时候起，已经完全不在乎他这个父亲了。

    从余氏出事之后，她看他的眼神，有过愤怒，有过不甘，有过怨怼，有过憎恶，还有过伤怀肺腑的留恋。终于，到了今日，她眼里完全没有他。

    孟载仑垂下手臂，慢慢道了一句：“在宫里，你连做做样子都不肯吗？”

    孟濯缨似乎看的入神，没有回答他。

    虽是大宴群臣，但多数臣子也不敢真的和天子把酒言欢，按部就班的敬酒、饮宴。谢无咎这次也和谢中石坐在了一处，两人隔的远了些。谢无咎不时从喧嚣热闹之中，抽出个空子，遥遥的敬她一杯。

    燕衡每到这种场合，必定要被蓬莱县主纠缠。今日又收了一个看不出什么模样的皱巴巴的荷包，颇有些烦乱的回到席位上，便听国子监几名同僚闲话。

    “方才与孟少卿清谈几句，果然见解独到，令人耳目一新。若是来了我们国子监，每日谈论学问，当真是一大妙事。”

    另一人失笑：“孟少卿将来，不可限量。哪是我们这些死读书的比得了的？你没见，谢寺丞那样的混不吝，都对她言听计从吗？其手段可见一斑。”

    燕衡抬眼，恰好看见孟濯缨抿了一口酒，忽而粲然一笑。

    她一展颜，似乎真连雪色与星辉都黯淡了几分。

    她眸光对着的，自然是谢无咎。

    燕衡冷哼一声，心道，身为男子，如此轻浮！

    正露出些许嘲讽，冷不丁孟濯缨目光落到了他脸上。燕衡脸上的表情急遽收敛，可是嘲讽收的不干净，一个客套的假笑十分僵硬。

    就算燕衡长的好，这种表情也绝对不好看，甚至还有几分狰狞。

    然后，他就看见孟濯缨忍不住笑了，露出一排白生生的牙。

    笑完了，她举起酒杯，挑眉，似笑非笑的遥遥一敬。

    燕衡从未觉得如此的难堪，杯中酒一饮而尽，又满斟一杯，正要过去找回场面，酒宴上突然起了骚动。

    “姓洪的，我X你大爷！”牛侍郎鼓着胖嘟嘟的脸，气的像只充满了气的河豚。

    “啊呸！我大爷在江西，牛胖子你有本事你去！”另外这个姓洪的，满脸都是红的，一看就是喝多了。

    他两人一闹，官员们连忙劝起来，也有声煽风点火的。

    洪官：“老子就问你，几时喝你家的喜酒，你恼羞成怒什么？哦，别是你那闺女，不顾廉耻的追到公堂上，镇国公府还是不肯要她！……巴拉巴拉……”

    牛侍郎浑身发抖，“啊！”的大喊一声，两只钵盂大巴掌对准洪姓官员就捶。可他一向不爱运动，根本不是人家的个儿，吃了好几下亏以后，突然顿悟，干脆一把抱住老洪，凭借体重优势，死死的把老洪给压在了屁股底下。

    “姓洪的，我一屁股坐死你！”

    等两人被分开，撵到陛下面前跪着的时候，已经是鼻青脸肿，半点朝廷官员的模样也没有了。“姓洪的”连鼻血都被“牛胖子”出来了。

    今日宫宴，天子心情不错，看着可乐，起初没什么，等明了原委之后，眉峰突地一挑。

    熟悉的老臣都知道，陛下这是不大满意了。又有人要倒霉了。

    李瑾慢条斯理的问：“牛卿，这一顿，可痛快了？”

    牛侍郎再三顿首：“臣大错特错。不该扰乱宫宴。”

    “嗯？”李瑾轻哼一声，“不该扰乱宫宴？也就是，觉得自己没错？可以无故殴同僚？”

    徐相轻咳一声：“陛下，是互殴。互相揍了几下。也不是无故，有缘故的。”

    牛侍郎也不吭声了。

    他就一个闺女，就是他的命。哪能让人那么编排？

    陛下怎么了？他也不能瞎认错。

    李瑾哦了一声，又问：“缘故？是因牛姐上庭作证一事？朕听闻，牛家姐换了侍女着装，从家中偷跑出来的。牛卿，可是你不准她上堂？”

    牛侍郎被天子一问，委屈上了：“臣自知此举不妥，也有违公义。可臣怕的就是日后，总有人拿这桩事来闲话！这混账，还什么，是他二人有了私情，我女儿才抛头露面，连颜面都不要，公然上堂……”

    李瑾眼睛微眯：“怕人？闲话？什么闲话！”天子声音微微抬高，“今日，朕宴请群臣，在座的，都是朕的肱骨，国之栋梁，难道眼中就只有风月，没有为人的公义吗！牛姐上堂证言，为的是公义，岂是与孟卿的私情？！朕的臣子，难道满脑子装的就只是男男女女那点事吗？”

    天子之意，已是明明白白。洪姓官员吓的瑟瑟发抖，匍匐在地，连求饶不敢。

    天子当众嘉奖，翌日太后娘娘、明妃娘娘的赏赐也送进了牛府。

    牛濛语倒是淡淡的，牛侍郎反正是扬眉吐气了，喜气洋洋之外，也有些后怕。

    “女儿呀，怪不得你爹糊涂。真要是和孟世子做成了亲，她家里那乱糟糟的一团不，反倒还不清楚了。”

    牛濛语轻笑：“爹不是糊涂。爹是心疼女儿，关心则乱。”

    她顿了顿，又问：“爹爹那日去见孟世子，她可还好？”

    牛侍郎心里一突：“你问她做什么？难不成真对人家有意思？女儿啊，爹爹跟你，她也太瘦弱了，你不能光看脸，也要看看体魄是否强健……”

    牛濛语哭笑不得：“又不是人人都和爹爹一般。爹爹忘了吗？女儿年幼时，和孟世子的妹妹，常常一起玩。”

    牛侍郎叹了口气：“那孩子，的确可惜了。”

    牛濛语跟着一叹，在父亲看不见的地方，握着帕子的手都微微发抖：“是啊。想来，都怪叫人伤心。”只好不提、不、不想了。

    她一十七岁了，从未有过如此大胆。伤了父亲的心，抛头露面的上堂。除却心头一股热血，也因为，“他”是那人的哥哥。

    人呢，什么时候，能修得铁石心肠，安安稳稳的提一句——从前我有一个要好的妹妹，俊俏可人，最聪敏不过，可惜不堪天妒，年纪，就溺水夭折了。

    人这一世这样长，她只陪伴过她不过短短十年，可是两无猜、金兰同心的情谊，怕是一辈子也忘不掉。

    年后，便有数家儿郎慕名前来牛家提亲，其中还有最具书香底蕴、祖上还曾出过帝师的长孙太尉幼子长孙润安。

    牛侍郎喜不自胜，但姻缘大事，也不急在一时。推拒了几家不合适的，其余的慢慢相看就是。

    总之，牛濛语的亲事，不成问题。

    窗外雪声簌簌，孟濯缨自掏腰包，早让哑叔将雪庐的窗纸换成了明纸。明纸透亮，雪落下时，似乎连雪花飘落的影子都能看的清楚。

    孟濯缨借着雪光画了好几幅红梅图，见哑叔抖落站在檐下，抖落一身风雪。

    她朗声问：“不是要歇晌？怎么又出去了？”

    哑叔闷声进来，神情凝重的跟她比划——这两日，总有人在门前徘徊。虽然不着痕迹，但的的确确是在镇国公府前来去。

    孟濯缨落下笔，问：“是什么人？”

    哑叔又比划起来：是个女子。虽着男子长袍，但一看便知是个少女。年岁与孟沂相当。

    孟濯缨又提起笔来，漫不经心道：“没准儿是来找那孩子的。不理会就是。让人盯紧他们三个就是了。外边来人，不必管了。”

    不曾想，下午和谢无咎出去聚，回来时，就被这男装少女，给堵在了巷子口。