一听驴子没了，余锦年着急起来，驴车是他雇的不，他可是在人家那儿压了银两的，若是驴子丢了，他可就赔大了。

    他焦急地问：“驴子怎么会不见？车呢，车还在吗？”

    钱大道：“车倒是还在，只驴没了。栓驴那棵树底下的草都薅光了，我估摸着是驴嚼秃了草，自己挣开了绳儿，一路吃进山林子里了。”

    这是个什么样的馋驴，为了两口草连绳子都挣开了！

    钱大见余锦年一脸痛惜，更是觉得不好意思了，是他请年哥儿来瞧病的，末了还把人家的驴给弄丢了，忙又：“刚才在山脚下我已粗找过一遍，这家豢的驴性子没那么野，指不定明早就自己溜出来了呐！”

    听他都如此，余锦年虽然心有不甘，却也没什么办法，只好暂定下心，先将手头的活计做完。

    木屋后头摆了两口硕大的石缸，一口用来蓄水，另一口则用来存鱼。钱大毕竟是以捕鱼为生，此时，缸里便有两条活蹦乱跳的鲫瓜子，长约六寸，身扁肚白，一瞧便知是肉嫩骨松的好鱼。

    水中之物，各有裨益，如鲤之下乳平喘，蟹之益阴补髓，这鲫瓜子自然也不无好处，其甘温入脾，补气摄血，亦能化湿，算得上是鱼中上品了。

    余锦年取出其中稍的一条鲫瓜子，拿刀背猛地拍昏了，便剖腹去鳞，剜去内脏。鱼之一味，胜之在鲜，必须现吃现杀才行，且若是想品鱼之本味，其实重油重盐、过火过酱皆是下法，唯有蒸之一字，方能聚其鲜美。

    因钱大家中有一坛上好的秋油——有道是“日晒三伏，晴则夜露，深秋第一篘者胜1”，讲的便是秋油了，实则就是经过三伏曝晒慢酿而成的好酱油，其味香醇厚美，入菜蘸食，荤素相宜——于是余锦年便算做个酒蒸鱼。

    蒸鱼是最容易不过的烹鱼法，他将洗好的鲫瓜子摆在大盘上，在鱼肚中填上几段葱姜，再将家中自饮的粗酒淋在鱼背，浇上两盏秋油，直接入锅以水热蒸。蒸鱼务必要阖好锅盖，一气蒸熟，否则鱼的鲜美之气便要顺着缝隙蒸走了。

    这样蒸出来的鲫瓜子脂软肉嫩，且无鱼腥，而又不只是鲫鱼，边、鲤之类皆可如此酒蒸。鱼蒸熟后，余锦年又快手将切碎焯熟的香蕈笋丁洒于其上，阖盖微焖，即可出锅尝鲜。

    最后干烙几张黍米饼，清烫一份在木屋后林里鲜采的野黄鹌菜，便能上桌开饭了。

    钱大进屋时见菜肉满桌，简直比过节还丰盛了，其中食材俱是自家林间之物就罢了，还能治病，一时目瞪口呆，没等落座就要下手去捡那菜吃，被林乔照手背了一下，嗔怪道：“年哥儿和季公子都还没坐呢，你便下手去抓，也不让人笑话。”

    男人嘿嘿一笑，忙请余锦年二人落座，稀奇道：“年哥儿，菜真能治病？”

    余锦年道：“药食同源，自然是有一定道理的。这黄鹌菜便是给钱大哥你做的。”

    钱大奇怪道：“给我？我可没生病啊！”

    余锦年笑：“你整日在河边鱼市高声叫卖，天长日久难免损伤咽喉，这黄鹌菜清热利咽，可不是对症了？”

    “这么来，这几日我倒真觉得有些喊不动了，喉咙又干又痒。”钱大啧啧称奇，顿时对余锦年心生钦佩，热忱地让过余锦年与季鸿后，便万分高兴地给林乔夹了块鱼，“乔乔，快吃。我就年哥儿是个奇人，定是能治好你的病！”

    林乔低垂着头，因钱大明目张胆地与她夹菜而有些害羞，然而她脸上疤痕纵横，显得略微狰狞，将这份女儿娇羞在实际上了大大的折扣。

    余锦年一边默默啃饼子，一边可惜林乔遭遇，又在心底道，其实她如此这般，也算是因祸生福，得偿所愿了吧。

    “好歹吃些菜。”他正走神，季鸿与他夹了一块鱼肉，只是鱼尾附近的嫩肉，并非鱼腹鱼腮等肥美之处，他知道这餐是专为钱大夫妇做的，他们两个不好喧宾夺主，但又见不得少年光啃硬饼子。

    余锦年吃了口鱼肉，又吃了口烫菜，就摇头吃不下了，抱着张啃了一半的饼子，跑到木屋外头，在鸡窝旁一块大石头上坐下来，托着腮看林子深处：“唉……”

    那可是一头驴子啊！其心痛程度大抵和前世弄丢了人家的车差不多罢，虽然是个国产杂牌车，可好歹也是车啊！

    天色渐晚，山中林茂枝密，遮天蔽日，更是晦暗。

    余锦年换了只手托腮，又“唉”一声。

    不出片刻，季鸿就跟过来，问道：“怎么？”

    余锦年忧愁满面，扁扁嘴看向季鸿：“心疼我的驴……”

    果然还是放不下那头贪吃的驴吗，季鸿本想不过是一头驴，可看到少年委屈兮兮，一脸愁苦，一声接一声的长吁短叹，不仅将他也叹愁了，还将他的心都叹软了，让他实在不出“丢了便丢了”这种话，只好无奈道：“你吃饱些，我陪你去找。”

    “真的？”余锦年眼睛一亮，高兴地跳起来道，“季鸿，我太喜欢你了！”

    随口喊完，他便兴冲冲跑进屋里，去跟钱大一声，却不知此时季鸿面如锅炭，心中更是郁郁——好容易听到少年表白心迹，竟是为了一头贪嘴的驴？

    过会，余锦年抱着披风出来了。钱大提着盏灯，很是发愁地跟在后头，他拦住季鸿道：“天晚了，此时进山实在不安全，还是莫去寻了，明日天亮再找也是一样。”

    季鸿接过灯：“无妨，他性子就是这样，不让他去找一找，今晚是睡不好觉的。我陪他走一圈，不走远，过会儿便回来。”

    钱大见拦不住，又忙提出两支竹筒来，俱用细绳拴着，道：“晚上山间阴冷，带上两筒酒，若是冷了还能暖暖身子。”

    季鸿谢过他，便领着兴致勃勃的余锦年进入了山林。

    ……

    林里倒也不如何安静，多得是虫鸣叶响，沙沙簌簌，却自称一派安适悠闲，反而是他们两个的脚步声倒显得与这林野之声格格不入。

    余锦年在前方四处乱看，季鸿紧跟其后替他灯。

    是出来找驴的，可这荒山野岭的去哪里找，那驴又不通人性，总不会这边喊一声，那边便哎一句。更何况那驴子又不是他的叮当，唤几声名儿就会跑出来，他总不能漫山遍野地喊：“驴！驴！”

    那样也忒傻了些。

    漫无目的地走了不知多久，余锦年回过神来，天都已经黑尽了，除却自己脚下的一点光源，更远处简直漆黑如墨，头顶枝桠上斜斜挂着半轮银月，也不甚明亮，他倏忽记起季鸿怕黑，一时脚下顿住，哎呀一声。

    “我们回去吧！”余锦年攥住季鸿的手，心地接着微弱灯火去看季鸿的脸。

    季鸿疑惑：“不找了？”

    余锦年连连点头：“算了吧，不找了。”驴子丢了事，要是把季鸿吓坏了那可就事大了。

    拉着季鸿沿着来路往回走了一段，余锦年感觉手上突然一沉，季鸿站住不动了，只愣愣地盯着面前一棵树。各色恐惧症患者害怕的东西各式各样，原因各有不同，但症状其实都大同异——害怕、紧张、焦虑，而最最要不得的就是猛然间刺激他，引起他内心深处的恐惧，甚者当场崩溃也是常事。

    余锦年见他僵住，顿时也紧张起来，伸手在他眼前晃了晃：“阿鸿？”

    季鸿终于有了一点反应，却是垂下眼帘，迟疑了一会，道：“这棵树我们是不是见过。”

    “——啊？”闻言余锦年连忙扭头去看，树倒是寻常的玉兰树，却不知是在此驻扎几百年了，才能生得这般茂盛，枝干遒劲，如今花期早过，只余一树黄绿密叶。这样大的玉兰树哪怕是在山林里，只要见上一眼也不会轻易忘记的，他看着这树叶片，不禁陷入了沉默，半晌才道：“好像，是见过。”

    季鸿：“……”

    余锦年：“……”

    ——好的，他们两个真的迷路了。

    许久，余锦年才瑟瑟问道：“怎么办？”

    季鸿将灯放在脚边，衣摆微撩，席地而坐道：“我也无法，随缘，等天亮罢。”

    “……”余锦年也跟着拢起衣服，贴着季鸿坐下，声，“对不起啊，我明知道你怕黑，还非要出来找什么驴子。那头贪嘴的坏驴！”

    季鸿平平淡淡地看了他一眼，也不知是生气了还是没生气，只道：“认错就罢了，怎么还骂起了驴子，那不是你的宝贝麽。”

    余锦年刚想辩解，倏然从茂林伸出刮来一阵邪风，竟是将他们面前唯一一盏灯笼吹歪了，纸笼中灯火明明灭灭一阵，没等余锦年去抢救，便噗得一声熄灭了。

    “哎呀！”余锦年吓得一叫。

    四周顿时陷入浓郁如墨的黑暗之中。

    季鸿心下一紧，余锦年便将他手臂抱住了，仿佛是一直漂浮不稳的心有了着力点，他长松了一口气，克制住心底跃跃欲出的紧张感，问道：“你会不会生火？”

    “唔，我不会啊。”少年清逸的声音自耳畔响起，“你会吗？”

    季鸿摇头：“也不会。”

    余锦年愁道：“那怎么办？这么黑。”他嘀嘀咕咕一阵，又自我嫌弃地喃喃道，“唉，都是我不好，我不该出来的。阿鸿，你会不会害怕？我这样抱着你会不会好一些？你害怕要和我的呀，我和你聊聊天总会好一点。我跟你讲，我有次在山里还抓过兔子呢，可以烤了吃，外酥里嫩特别香……”

    少年一直在耳旁喋喋不休，又是担心又是自责，讲着讲着便又扯到了吃食上去，好像聊聊食物就能给他壮胆，就能渡过这无光无明的漫漫长夜——明明他自己也挺害怕的。

    怎么会有这样惹人怜惜的东西啊。

    季鸿心底软地似流沙一般，简直将他自己都吞陷下去了，又干又燥地吞陷着，让他忍不住想将身边的东西也一同裹进心里，一同囫囵吞下去，与自己那颗软得聚不成形状的心揉捏在一起。

    少年仍在扯天谈地，季鸿忽然微微一颤，道：“锦年，你再与我近些。”

    “好。”余锦年应着，又往他身边靠了靠。

    季鸿在黑暗中摸到他的手，五指扣住：“再近些。”

    “……哦。”余锦年又挪了挪屁|股，这下真是严严实实地贴在他身上了，大|腿碰着大|腿，“这样行了吗？这么害怕吗？”

    “嗯。”四周都是差不多的黑，余锦年感觉到男人的呼吸声近在眼前，听到他低声问道，“锦年，像昨天那样行吗？”

    季鸿的声音低而缱绻，在静谧的林间空荡荡地飘着，余锦年看不清他的脸，却知道此刻季鸿正看着自己，一眼不眨地看着，他几乎感受到了那道炽热而直白的视线，他下意识地想要躲避对方自口鼻之间呼出的温热气息。

    “行吗？”季鸿锲而不舍地追问，“昨天那个，继续。”

    余锦年胸腔里的那颗玩意儿正不要命的搏动，慌乱得都感觉不到自己四肢了。

    笼罩在他们之间的这片黑暗成了最大的帷幕，将勇敢、胆怯、紧张、期待等等等等所有一切都糅杂成一团乱线，剪不断，理还乱。

    “如果，行的话……你就，不害怕了吗……”他用力地吞咽一声，发出咕咚的声响，他已然不清楚自己究竟在什么，更不明白自己到底想什么，脑子里一片混乱，只觉得整个人在此时都怯懦了起来，遍身的血管都在瑟瑟发抖，像一根根弹乱的琴弦。

    季鸿道：“嗯。”

    余锦年不停地眨动眼睛，既慌乱又不安，他仿佛控制不住自己般肩膀轻微地战栗着，好半天，他才纠结着出声，可就连自唇间挤出的话语也没有力气，像是被醋泡了一夜，软得提不起筋骨：“那，那我……”

    “唔——”

    并没有等他将一句话彻底完，那片呼吸声就贴了上来，他半开的嘴唇就被一片柔软堵住。他本能地向后撤退，想要逃脱，可对方却不给他留有任何躲避的机会，一直追赶，不断地追赶。他感觉到了不一样的湿热和粘稠，仿佛全身的血液涌了上来。

    天上云儿飘来又飘走，月光在一瞬间猛地一亮，这一瞬间，他直直白白地看到了季鸿。

    ——果然啊，季鸿在目不转睛地看着他。